第1612章 开市

五月十二，朝鲜使臣到了。这回带队的不是去年那个年轻人，换了一个四十来岁的中年人，姓朴，个子不高，脸圆圆的，说话慢条斯理，看着比去年那个沉稳多了。

他带了一百多号人，马车三十几辆，骡马无数，浩浩荡荡进了大兴。周文彬去接的，回来跟叶明说，朝鲜人这回带了不少高丽参和纸张，还带了几大箱书籍，说是要跟大周的读书人交流。叶明点点头，没说什么。

朝鲜使臣比日本使臣讲究，住进驿站后先要了热水洗澡，又要了茶点。驿站的人忙前忙后伺候着，朴使臣不急着看场地，先喝茶，喝了三道茶，才慢悠悠地说想去看看。周文彬陪着转了一圈，朴使臣看得很仔细，每个棚子都要问：这个棚子卖什么？那个棚子哪国的？问完了，点点头，说了一句：“大周果然地大物博。”

周文彬客气了几句，心里头松了口气。

五月十四，安南使臣到了。安南人是从广州坐船来的，走的水路，在天津上岸，又坐马车来大兴。带队的姓阮，是个六十来岁的老头，头发全白了，可精神矍铄。

他带的人不多，二十几个，货物也不多，可每样都是精挑细选的——上等沉香、象牙雕刻、珍珠镶嵌的首饰，还有几笼活蹦乱跳的鹦鹉，羽毛五颜六色，叫声清脆。

阮使臣看了场地，最感兴趣的是机器布区，在大周棚子里转了好几圈，摸了好几种布，问价格、问产量、问能不能长期订货。孟谦接待的他，一一作答。

阮使臣当场就订了三千匹，说要运回安南卖。孟谦高兴得脸上开了花，跑来找叶明汇报。

叶明说：“订了就好。你跟他说，量大可以优惠，让他多订点。”

孟谦又跑回去谈，最后订了五千匹。

五月十六，暹罗和吕宋的使臣同一天到了。暹罗人带了很多热带水果，有些连叶明都没见过。吕宋人带了几箱雪茄，一拿出来，满屋子都是烟草味，呛得叶明直咳嗽。吕宋使臣哈哈大笑，说这雪茄是好东西，抽了提神。叶明不抽烟，让孟谦收了，回头给户部的于侍郎送去。

五月十八，缅甸和真腊的使臣最后到了。缅甸人带了几头大象，一路从广州运过来，费了老大的劲。送到大兴的时候，象身上还挂着彩绸。

叶瑾听说了，专门跑去看大象，回来兴奋得不行，说三哥那象鼻子可长了，还能卷东西。叶明说：“你多大了，还跟小孩似的。”叶瑾哼了一声，不理他。

真腊人带的东西不多，可带的礼物贵重——几大块未经雕琢的红宝石，在阳光下闪闪发光。叶明看了一眼，就知道这东西值钱。

五月二十，所有国家的使臣都到齐了。七个国家，三百多人，五百个棚子，上万件货物。大兴猎场上人声鼎沸，比赶集还热闹。

叶明把四个分司郎中叫到一起，开了最后一次筹备会。周文彬说场地准备好了，棚子结实，排水通畅，安保布置到位，每夜有巡逻，不怕偷不怕火。孟谦说货物都上架了，每个棚子配了两个伙计，懂各国语言的翻译也到位了，不够随时调。

方书吏说预算花了一万八千两，比原计划超了三千两，主要是接待费用增加，各国使臣的规格比去年高，吃的用的都得上档次。叶明说超了就超了，把商会办好，银子花得值。林远说各国使臣的住处都安排好了，一日三餐也有人专门负责，还配了医生，怕有人水土不服。

叶明听完，站起来说：“明天开市。大家打起精神，别出岔子。”

五月二十一，万国商会正式开市。

天还没亮，大兴猎场上就热闹起来了。各国使臣和商人穿着节日的盛装，在自己的棚子前头忙碌着。伙计们擦货架、摆货物、挂招牌，翻译们在各个棚子之间跑来跑去，传话、递条子、忙得脚不沾地。叶明穿着一身簇新的官袍，站在大周棚子前头。周文彬站在他左边，孟谦在右边，方书吏和林远在后头。

辰时正，锣鼓敲起来，鞭炮响起来。叶明走上高台，对着底下黑压压的人群，开口说：“各位使臣，各位商户，各位远道而来的朋友。大周朝开海禁、通贸易，是为了让货物畅其流，百姓得其利。去年的万国商会开了一个好头，今年咱们接着办，以后年年办。祝大家生意兴隆，满载而归。”

底下响起一片掌声。日本使臣佐藤带头鼓掌，朝鲜使臣朴大人跟着鼓掌，安南阮使臣也拍了手，还冲叶明点头微笑。

叶明宣布开市。锣鼓又敲起来，鞭炮又响起来，商户们涌进各个棚子，开始看货、问价、谈生意。

头一天，最热闹的是大周棚子和日本棚子。丝绸照例抢手，日本商人围在大周棚子前头，对着那些花花绿绿的绸缎指指点点。

一个留着月代头的胖子当场订了一千匹，说要运回去做和服。朝鲜商人对瓷器感兴趣，特别是青花瓷，几个商人围在一起讨论，最后订了三千件。安南人盯着机器布不放，阮使臣亲自上阵跟孟谦砍价，从五千匹砍到八千匹，双方都满意。

大周商人对日本刀剑感兴趣，几个铁器铺的掌柜围在日本棚子前头，拿着刀剑翻来覆去地看。一个掌柜当场买了两把，说要拿回去研究研究。

朝鲜的高丽参也卖得好，药铺的掌柜们抢着买，一个老中医抓起一根高丽参闻了闻，又舔了舔，当场订了五十斤。暹罗的热带水果和吕宋的雪茄也有人问津，买的不多，可看热闹的多。

缅甸的大象成了全场最受欢迎的明星，大人小孩围着看，摸摸鼻子摸摸牙，啧啧称奇。缅甸使臣趁机让人抬出几大箱象牙雕刻，摆在大象旁边，果然吸引了不少买主。真腊的红宝石一亮相就引起了轰动，几个珠宝商当场竞价，把价格抬了三轮，最后被一个广州来的珠宝商一举拿下。

第一天下来，成交额折算成银子，大约八万两。比去年第一天多了三万两。叶明听了方书吏的汇报，心里头高兴，脸上没露出来。他知道这只是开始，后面几天才是重头戏。

晚上，叶明在大兴驿站设宴招待各国使臣。这回的菜色比去年讲究，特地请了京城的御厨来掌勺，既有北方菜，也有南方菜，还照顾了各国口味。日本使臣佐藤爱吃鱼，厨房特意给他蒸了一条鲈鱼。

朝鲜使臣朴大人不吃辣，厨房给他做了清淡的白菜豆腐汤。安南阮使臣爱吃酸辣，厨房给他做了一碗酸辣汤。各国使臣都吃得满意，连连举杯敬叶明。

席间，佐藤使臣悄悄问翻译，大周的机器布能不能再便宜点。翻译传话给叶明，叶明让孟谦去谈，最后给了一个九折的优惠。

佐藤当场签了三千匹的订单。朝鲜使臣朴大人也凑过来，说高丽参的关税能不能降一点。叶明让方书吏去谈，最后把高丽参的关税降了半成。朴大人很高兴，加订了两百斤高丽参。

散席后，叶明站在驿站院子里，月光洒了一地。周文彬走过来，说：“大人，今天开了个好头。”叶明道：“头是开了，可后面几天更重要。明天你去盯着日本棚子，后天你去看着安南那边。别让他们钻空子。”周文彬点点头。

第二天，生意更好了。安南使臣看中了大周的瓷器，一口气订了八千件。暹罗使臣对茶叶感兴趣，特别是绿茶，说要带回去给国王尝尝，订了五百斤。

吕宋使臣买了大批丝绸，说要运回去做教堂的装饰布。缅甸和真腊的使臣也开了张，数量不大，可总比空着手回去强。

最让叶明意外的是，叶瑾的绣品居然卖出去了。她在绣品区摆了三件作品——牡丹、鸳鸯、百鸟朝凤。牡丹卖给了一个日本商人，五两银子；鸳鸯卖给了一个朝鲜商人，四两银子；百鸟朝凤被安南使臣看中，出了十两银子。三件绣品卖了十九两银子，叶瑾高兴得在棚子里直蹦。

叶明去看她的时候，她正跟一个日本女客比划着说话。那女客看中了她正在绣的半成品，问她卖不卖。叶瑾说不卖，这是给三哥绣的。叶明问绣的什么，她说是老槐树。叶明低头一看，果然，一棵大树，枝繁叶茂，树下站着一个人。虽然还没绣完，但已经能看出样子。

叶明心里头热乎乎的。

第二天，成交额九万两。第三天，十万两。三天下来，总成交额突破了二十七万两。

五月二十四，万国商会闭幕。叶明站在高台上，向各国使臣和商户致谢。日本使臣佐藤代表各国发言，说大周的货物好，大周的机器好，大周的人更好。希望明年还能来，希望万国商会年年办。

叶明说：“一定。”

散了会，叶明站在猎场边上，看着工人们拆棚子。阳光照在空荡荡的场地上，风一吹，扬起一阵尘土。他心里头空落落的，又满满当当的——十多天的忙活，二十七万两的成交额，七个国家的使臣满载而归。万国商会，办成了。

回到商务总司，四个分司郎中都来汇报。周文彬说场地拆除要半个月，木料和帆布能回收再用。

孟谦说各国使臣都走了，留下的订单加起来有一万多匹布、几千件瓷器、几百斤茶叶。订单够厂里忙到年底了。方书吏说总成交额二十七万三千两，比去年多了十二万两。林远说各国使臣都满意，走的时候都说了谢谢。

叶明听完，站起来说：“万国商会办成了，大家辛苦了。下个月发奖金，每人多发一个月工钱。”

大家都笑了。

傍晚，叶明回到家。叶瑾正在厨房里炖排骨，见叶明回来，端了一碗汤出来。汤是排骨炖莲藕，清甜鲜美。叶瑾说：“三哥，那幅老槐树我绣完了，明天挂在你书房里。”叶明笑了。

一家人坐下吃饭。叶明把万国商会的成绩跟叶凌云说了。叶凌云听了，放下筷子：“二十七万两，不少。明年争取三十万两。”

叶明道：“下官也是这么想的。”

吃完饭，叶明回到书房，点上灯。墙上空着一块地方，那是叶瑾要挂绣品的位置。他在桌前坐下，拿起笔，把今年万国商会的经过记下来。

日本使臣佐藤，订机器布三千匹。朝鲜使臣朴大人，订瓷器三千件。安南阮使臣，订机器布八千匹。三天的成交额，二十七万三千两。瑾儿的绣品卖了十九两银子。她给我绣了一幅老槐树。

他放下笔，靠在椅背上。窗外的月亮很亮，照在老槐树上，叶子像镀了一层银。

他盯着那棵树看了一会儿，忽然觉得，日子就是这样一天天过的——忙忙碌碌，一件接一件。忙完了万国商会，还有蒸汽机要造，有商路要开，有保险要推，有屯田要扩。

可他不觉得累。因为他知道，忙了才有日子过。