第728章 修整换防

长河城以北三十里，黑水河畔。

半个月的时间，这片曾经布满毒雾和尸体的河滩，变成了太华军的巨大营盘。

黑水河的毒瘴已经被彻底吹散，上游流下来的河水恢复了清澈。

河滩上，几万名太华士兵脱去了沉重的铁甲。

他们光着膀子，站在齐腰深的水里。

有人拿着粗糙的麻布，死命地搓洗着身上那层结了硬壳的黑泥和血污。有人拿着磨刀石，坐在岸边的石头上，机械地打磨着砍卷了刃的横刀。

“哗啦。”

一桶桶热水被辅兵从铁锅里舀出来，倒进几个巨大的木桶里。

空气中弥漫着浓烈的药味。

这是军医营的区域。

那些在泥沼里被毒虫咬伤、在攻城时断了手脚的伤兵，正排着队，咬着牙泡进这些熬煮了图瓦草药的沸水里。

凄厉的惨叫声偶尔响起，那是军医在用烙铁给断肢止血。但更多的是沉默。活下来的老兵，早就在死人堆里磨光了矫情。

中军大帐建在地势最高的坡地上。

石镇山大步走进帐内，甲片碰撞，发出铿锵的脆响。

他洗去了满脸的泥污，胡茬子刮得干干净净，整个人透着一股重新磨砺出锋芒的悍气。

“大帅。”石镇山抱拳。

雷重光站在一个巨大的沙盘前，手里拿着一根削尖的木棍，正在拨弄代表军队的木块。

“伤兵安置得怎么样了？”

“重伤致残的、走不动道的，一共一万八千人。”石镇山汇报，“军医营用南疆的药材控制住了伤情。按您的吩咐，这一万八千弟兄不随大军撤走。他们就地转为黑水河守备军。”

雷重光点点头。

一万八千个残废的老兵，在平原上冲锋或许不行，但把他们安置在修筑好的堡垒里，每人发一把连发冬弩。

这帮从尸山血海里爬出来的活阎王，只要还有一口气在，就能死死钉住黑水河这道天险。

图瓦人就算有十万叛军，也休想跨过河岸半步。

这既是给伤兵一条活路，也是给小希女王的脖子上套的第一根缰绳。

“青壮征得如何？”雷重光问到了关键。

“办妥了。”石镇山咧嘴一笑，露出一口森白的牙齿。

“前几天，末将带着长狄的弟兄，把图瓦各大部族的寨子梳理了一遍。只要是高过车轮的男丁，全拉出来了。一共凑了三万五千人。”

账外的空地上。

三万五千名图瓦青壮年被密密麻麻地驱赶在一起。

他们中有的才十五六岁，有的已经三十出头。

没有藤甲，没有皮甲。每个人只发了一身太华军淘汰下来的破旧单衣，手里塞了一把最劣质的生铁刀。

人群外围，不时传来图瓦妇女凄厉的哭喊声。

那是各部族的家眷，被长狄甲士的长矛死死挡在隔离线外。

没有告别，没有温情。

石镇山走到高台上，俯视着这三万五千个新兵。

“哭什么！都他娘的把眼泪给我憋回去！”

石镇山的声音犹如炸雷。

“你们的王，降了！你们的部族，现在是太华的属地！”

“太华军不白吃你们南疆的米。今天，给你们两条路。”

他一挥手。

后方的火头军推着几十辆大车出来。

掀开木桶盖子，白花花的米饭和炖得烂熟的兽肉，散发出浓郁的香气。

“第一条路，拿上刀，编入我太华前锋营。顿顿有白米肉汤，打下城池，赏银子，分婆娘！”

石镇山猛地拔出横刀，刀尖直指地上的烂泥。

“第二条路，放下刀。回去继续当你们的泥腿子。但你们的寨子，这辈子都要交三倍的粮税。交不上，全族贬为奴隶，填矿坑！”

在南疆这种环境，三倍的粮税就等于直接逼人去死。

这根本不是选择。

香气钻进鼻腔，饥饿感瞬间撕咬着这些青壮的理智。

加上太华军明晃晃的刀枪威胁。

一个年轻的图瓦小伙子吞了口唾沫，第一个走上前，扔了手里的骨头项链，抓起那把生铁刀，走到装满肉汤的木桶前，狼吞虎咽地吃了起来。

有人带头，防线瞬间崩溃。

三万五千人，犹如一群被饿狼驱赶的羊群，沉默而顺从地拿起了太华军的刀，变成了这支庞大战争机器中最廉价的炮灰。

帐内。

雷重光听着外面的动静，扔掉手里的木棍。

小希站在帐帘旁，看着那些被强征入伍的族人，手指紧紧攥着衣角，骨节泛白。

她知道，这三万五千人一旦跟着雷重光走出十万大山，能活着回来的，恐怕十不存一。

雷重光是在彻底抽干图瓦国最后的一丝元气，让她这个女王彻底变成光杆司令。

“心疼了？”雷重光没有回头。

小希松开手，低下头。

“他们是太华军的兵，替大帅开疆拓土，是他们的本分。”

“记住你今天的话。”

雷重光转过身，大步向外走去。

“老石，拔营。”

“把从图瓦国库里搜刮出来的东西全装上车。”

雷重光走出大帐，迎面吹来的风，已经带上了一丝属于中原初秋的微凉。

“在这烂泥潭里待了小半年。”

雷重光翻身上马，黄金吞兽铠在阳光下折射出冰冷的金属光泽。

他拔出长剑，剑锋直指北方。

三十万大军的营盘，在这一刻轰然运转。

战马嘶鸣，铁甲铿锵。

“传令全军，即刻北上。”

“回京。”