第325章 汇合

沈赤繁沿着灰褐色的石砖路向潮汐学会方向走去。

黑猫蹲在他肩头，金瞳警醒地扫视着周围。

“很吵。”黑猫忽然开口，声音是清亮的童音，但带着点烦躁，“水声，哭声，还有很多东西在底下说话。”

静谧的神明不喜欢吵闹。

尽管有时候祂自己也很吵闹。

“能分辨出内容么？”沈赤繁问。

他脚步平稳，猩红的眼眸看似随意地掠过街景。

“不能。”黑猫甩了甩尾巴，耳朵向后压了压，“太杂了，像很多人在很远的地方同时喊，但传过来的时候已经碎了。”

“不过……”

祂顿了顿，金瞳里闪过困惑。

“有几句听起来不太像这里的话。调子很奇怪，硬邦邦的，还拖着长音。有点像你以前给我听过的那种……戏？”

沈赤繁步伐微不可察地顿了一下。

戏？

东方戏曲的唱腔？

在这座二十世纪初的、充斥着克苏鲁低语的西方滨海城市里？

他想起了那条被污损的提示。

如果“溺死鬼”的集体意念场真的在此地汇聚，并且触及了“酆都”这类关于死后归宿的规则概念。

那么，某些属于东方冥府体系的“回响”或象征碎片，是否也可能被吸引或者混杂进来？

比如，戏曲。

在某些传说中，鬼魂会唱着生前的戏文游荡。

而在关于“水鬼”或“溺死鬼”的民俗记载里，也常有夜半闻戏、或见水中人影唱戏的怪谈。

如果这里的“海水是记忆的溶剂”，那么被溶解的，恐怕不仅仅是阿刻戎本地溺亡者的记忆。

所有因水而亡、执念未消的“记忆”，都有可能被这特殊的水体捕获混合，形成这片“静默湾”下庞大而混乱的“回响”池。

那么，黑猫听到的“像戏”的碎片，或许就是某个来自东方的溺亡魂灵残留的执念之声。

这个发现让沈赤繁对副本的复杂性和潜在变量有了更深的认识。

……亦客亦主？

在这之前的四个字是哪四个字？

到底是哪四个字？

沈赤繁一时间在脑海里想过非常多的词语，但每一个都不能确定。

他收敛心神，继续前行。

学者街比主街安静许多，两侧多是带有小型庭院的三层建筑，墙上爬着些耐阴的藤蔓。

潮汐学会的地址在一栋有着深绿色大门和青铜门牌的石砌小楼里。

此时距离沙龙开始还有两个多小时，小楼门窗紧闭，里面没有灯光。

沈赤繁没有靠近，只是在街对面一家书店的橱窗前停下，假装浏览书籍，实则用余光观察。

小楼看起来很普通，但门牌上的“潮汐学会”几个字用的是某种暗银色的金属，笔画边缘有如同海浪冲刷留下的自然纹路。

大门上方的气窗玻璃，从某个角度看去，隐约映出内部有幽蓝色的反光，像是水波荡漾。

他肩上的黑猫忽然竖起耳朵，金瞳紧紧盯着小楼二楼的一扇窗户。

“那里……”黑猫的声音压得很低，“有东西在看外面。”

“但不是人看的那种看。是很多只眼睛，贴在玻璃后面，一起看。”

那怪热闹的，沈赤繁吐槽。

他顺着黑猫的视线望去。

那扇窗户拉着厚厚的墨绿色绒布窗帘，严丝合缝。

但在他的感知中，窗帘后面确实传来一种极其隐晦的注视感。

冰冷，涣散，带着粘稠的湿意。

潮汐学会，果然不简单。

他没有久留，记下小楼和周围环境的细节后，便转身离开。

现在需要找个地方暂时落脚，整理信息，等待沙龙开始，并设法与赵绥沈汇合。

他记得地图上标注，在靠近上城区边缘的地方，有一家名为“老锚”的旅馆，口碑尚可，环境相对清静。

沈赤繁决定去那里。

“老锚”旅馆是一栋四层高的老式建筑，外墙是暗红色的砖石，门口挂着一盏黄铜煤油灯造型的壁灯，灯罩有些污渍。

推开门，前台后面坐着一位戴着老花镜的干瘦老头，正就着台灯的光线看报纸。

听到门响，他抬起头，浑浊的眼睛打量了一下沈赤繁和他肩上的黑猫。

“住宿？”老头声音沙哑。

“一间房，安静点的，最好高层。”沈赤繁用积分兑换的本地货币付了三天房费。

老头没多问，从抽屉里取出一把沉重的黄铜钥匙，上面系着木牌，写着“403”。

“四楼最里面那间。楼梯在那边。”他指了指大厅一侧狭窄的木楼梯，“热水晚上七点到九点供应。不得在房间内烹饪或进行宗教仪式。安静。”

最后两个字他说得格外重。

沈赤繁点点头，接过钥匙。

楼梯吱呀作响，走廊铺着磨损严重的深色地毯，墙壁上的墙纸有些地方已经剥落，露出后面发黄的墙面。

403房间不大，陈设简单但还算干净。

一张单人床，一个衣柜，一张书桌，一把椅子，窗户对着旅馆的后巷，采光一般，但胜在僻静。

沈赤繁关上房门，反锁。

黑猫从他肩上跳下来，轻盈地落在床上，金瞳巡视了一圈房间，鼻尖微微耸动。

“没有奇怪的味道。”祂得出结论，“就是旧了点。”

沈赤繁脱下西装外套挂在椅背上，摘下帽子放在桌上。

他走到窗边，掀起窗帘一角向外看了看。

后巷狭窄，堆着些杂物，对面是另一栋建筑的背面墙壁，墙上爬满了枯萎的藤蔓。视野受限，但相对隐蔽。

他拉上窗帘，回到书桌前坐下，从西装内袋里取出那份《阿刻戎纪事报》，以及之前在书店购买的地图，平铺在桌面上。

黑猫凑过来，蹲在报纸旁边，好奇地看着上面的字。

“你看得懂？”沈赤繁问。

“看不懂。”黑猫老实回答，“但能感觉上面的意思，而且有些字给我的感觉很不对。”

沈赤繁指尖划过报纸上关于“潮汐学会沙龙”的简短预告。

“探讨海洋与城市记忆……”

他低声重复。

什么样的“记忆”，需要这样一个学会来“探讨”？又是以何种形式“探讨”？

他想起书店老者的提醒：“无论他们在沙龙上展示什么纪念品或录音，别靠太近，也别太当真。”

纪念品？录音？

在1923年，录音技术虽然存在，但并不普及。

潮汐学会用录音来记录或展示什么？

是“回响”本身的声音么？

还有那个疑似在二楼窗户后“注视”外界的非人存在。

这个学会，恐怕不仅仅是研究机构那么简单。

它可能本身就是这座城市“异常”的一部分，甚至是某种“观测站”或“交互界面”。

沈赤繁又将目光移向地图上的静默湾，以及海湾远处那片标注着“旧船坟场（危险，勿近）”的区域。

灰鲭号，很可能就在那里。

港口区失踪案、下水道问题、潮汐学会、静默湾的异常、灰鲭号的沉没、可能存在的非自然“它”……

这些线索看似散乱，但都指向“水”和“死亡”，以及由此衍生出的“记忆回响”。

而主线任务要求找到“沉寂之心”、收集“溺亡遗言”、存活至“潮汐逆转”。

“沉寂之心”可能是一个地点，也可能是一件物品，作用是“平息一切声音与记忆涡流”。

在这个充满“回响”的城市里，这样一个“节点”必然位于污染或异常的核心区域。

“溺亡遗言”则需要从那些强烈的、记录着死亡瞬间的“回响”中提取。

至于“潮汐逆转”……

沈赤繁的目光落在报纸的日期上：1923年10月27日。

他回忆着进入副本时感知到的空气湿度、水汽浓度，以及海水那不自然的“呼吸”般的波动。

“潮汐”在这里，恐怕不仅仅指物理上的海水涨落。

更可能是指某种笼罩全城的、周期性的“异常现象”或“规则起伏”。

就像这座城市本身在“呼吸”或“脉动”。

而“逆转”的时刻，或许是这种“呼吸”或“脉动”的转折点，危险与机遇并存。

他需要更多的信息来确认“潮汐”的规律。

潮汐学会的沙龙，或许能提供一些线索。

但在此之前……

沈赤繁看向窗外渐暗的天色。

他需要找到赵绥沈。

黑猫之前说能确定赵绥沈在城里，状态平稳，但具体位置受“水”干扰，感应不清。

不过，既然赵绥沈也在这个副本，他必然会主动收集信息，寻找线索。

而目前最明显的线索聚集地，一个是港口区，另一个就是今晚的潮汐学会沙龙。

以赵绥沈的机敏和对沈赤繁行动模式的了解，他很可能会选择这两个地方之一进行探查，并尝试汇合。

沈赤繁决定，在沙龙开始前，再去港口区边缘转转，一方面实地确认一些细节，另一方面也是给赵绥沈一个更容易找到他的机会。

他重新穿上西装外套，戴好帽子。

黑猫不用他招呼，自觉地跳回他肩上。

“要出去？”黑猫问。

“嗯，再去港口看看。”

“顺便……”沈赤繁顿了顿，“找找无黔。”

“那个喊你哥的阳光小孩？”黑猫歪了歪头，“他身上的味道挺干净的，像晒过的草。”

沈赤繁嘴角几不可察地弯了一下。

“走吧。”

傍晚时分的港口区比白天更加忙碌，但也更加阴郁。

海上的雾气随着夜色临近，开始向岸上弥漫，带着更重的湿冷和咸腥。

路灯已经亮起，但昏黄的光线在雾气中显得模糊不清，只能照亮很小一片范围。

码头工人、水手、商贩的身影在雾气中穿梭，声音嘈杂。

但仔细听去，那些喧哗声中似乎总夹杂着一些不协调的杂音，像是水流呜咽，又像是遥远的呼唤。

沈赤繁沿着上午走过的临海步道慢慢走着。

这一次，他看得更仔细。

步道栏杆上，某些部位有像被什么东西反复摩擦过的痕迹，颜色更深。

海面上，那些漂浮的深色“东西”在暮色中更难辨明形状，但随着波浪起伏，偶尔会反射出一点诡异的幽光。

远处旧船坟场的轮廓在雾气中若隐若现，那倾斜的桅杆像指向晦暗天空的手指。

黑猫忽然在他肩头动了动，金瞳看向步道前方不远处的一个拐角。

“那边，”黑猫用意识传音，只有沈赤繁能听到，“有你儿子的味道，和一点点躁动的气息。”

……儿子？

沈赤繁：“…………”

最后他说：“只是我养大的。”

他没再继续这个话题。

反正黑猫这么一说，那必定是赵绥沈。

躁动的气息……可能是赵绥沈在调动能量，或者遇到了什么需要警戒的情况。

沈赤繁脚步加快，但依然保持着自然的步伐，朝拐角走去。

拐角后面是一小片相对开阔的卸货区，堆着些木箱和空桶，此刻没什么人。

一个穿着深蓝色工装裤和旧夹克、头发在脑后扎成马尾的少年，正背对着这边，蹲在地上，似乎在查看什么。

他身形挺拔，即使蹲着也透着一股利落的劲。

正是赵绥沈。

而在他面前的地面上，一片深色的水渍正在缓缓扩散。

水渍中央，隐约有什么东西在蠕动，颜色暗沉，形状不定，散发出一种令人不适的湿冷气息。

赵绥沈右手垂在身侧，指尖有极淡的金红色微光流转，那是他体内力量蓄势待发的征兆。

他似乎察觉到了背后的脚步声和视线，猛地回头。

娃娃脸上那双原本带着警惕的眼睛，在看到沈赤繁的瞬间，立刻亮了起来，嘴角咧开一个大大的笑容。

“哥！”

他喊了一声，迅速站起身，但目光仍不忘警惕地扫了一眼地上那片水渍。

水渍的扩散停止了，中央蠕动的东西也仿佛失去了活性，渐渐平息，最终融入普通的水迹中，只是颜色比周围更深一些。

沈赤繁走到他身边，猩红的眼眸扫过那片水渍。

“怎么回事？”

“不知道。”赵绥沈摇摇头，马尾随着动作晃了晃，“我顺着港口失踪案的线索摸到这里，刚蹲下想看看这地面有没有什么痕迹，这滩水就突然从旁边那个排水口渗出来，还越聚越多，里面好像有东西。”

他指了指不远处一个被铁栅栏半掩着的排水口。

“我感觉到不对劲，刚提了点劲，它就不动了。”赵绥沈说着，拍了拍手上的灰，看向沈赤繁肩头的黑猫，笑容更灿烂了些，“咪咪也在啊！”

黑猫矜持地点了点头，算是打过招呼。

沈赤繁走到排水口旁，蹲下身仔细观察。

栅栏锈蚀严重，缝隙里塞着些淤泥和杂物。

他凝神感知，能察觉到一股带着混乱意念的湿冷气息从下水道深处隐隐传来，但正在快速消散。

“是回响的泄露，或者某种低级的衍生物。”沈赤繁站起身，“这座城市的下水道系统，恐怕已经被污染渗透了。”

“报纸上提到下水道修缮工程进展缓慢，或许不只是工程问题。”

也许，是这座城市的政府也察觉到了问题所在。

而为了不引起恐慌，只能找借口来掩盖。