第828章 皇帝的赏赐，比毒药还难咽

太子被废的消息，像长了翅膀一样传遍京城。

茶楼的说书人又换了新段子，这回不讲太子卖国了，讲的是“三司会审，铁面无私”，把王俭夸成了包青天转世。王俭听了，脸都黑了。他没空管这些，他在忙着写结案陈词，厚厚一摞，要给皇帝一个交代。

卫渊倒是有空。空了三天，喝了三天的白粥，晒了三天的太阳，看了三天的闲书。哑女的刀已经不用磨了，她开始磨另一把——赵恒的佩刀。赵恒站在旁边，一脸心疼，不敢说话。

第四天，宫里的赏赐到了。

不是圣旨，是口谕。传旨的还是那个老太监，姓刘，皇帝身边最亲近的人。刘公公笑眯眯的，手里捧着一只檀木匣子，匣子不大，但看着就很贵。

“卫世子，陛下口谕，卫国公世子卫渊，忠心体国，有功于社稷，特赐金如意一柄，东海珍珠十颗，蜀锦十匹。另，陛下问世子——身子可大好了？”

卫渊跪着接了口谕，站起来，接过匣子。匣子沉甸甸的，金子珍珠他不在乎，他在乎的是皇帝那句“身子可大好了”。这不是关心，是试探。问他好了没有，好了就该干嘛干嘛去了。

“回公公，臣的伤已经好了。多谢陛下挂念。”

刘公公笑眯眯地点头，又压低声音说了一句：“世子爷，陛下还说了，明日早朝，您得去。”说完，转身走了。

卫渊站在门口，看着刘公公的背影消失在巷口。哑女站在他身后，手里拿着那把刚磨好的短刃。苏瑶从书房里探出头，欲言又止。

“说吧。”卫渊转身往回走。

“世子，陛下这是什么意思？”

卫渊把匣子放在桌上，打开，看了一眼。金如意，做工精致，东海珍珠颗颗圆润，蜀锦的纹理细腻得像流水。他合上匣子，推到一边。“意思是，太子的事翻篇了。接下来，该翻我的篇了。”

苏瑶一愣。“翻您的篇？”

“太子倒了，卫家还在。”卫渊坐下，端起茶盏，没喝，又放下了，“皇帝不能没有太子，也不能让卫家一家独大。他得找个人来平衡。找不到，就先把我按住。”

苏瑶的脸色变了。“您是说他要对您动手？”

“不是动手，是动位置。”卫渊靠着椅背，“太子的事闹得这么大，满朝文武都知道是卫家捅出来的。皇帝要是没点表示，以后谁还听他的？他得让我知道，谁是主，谁是臣。”

苏瑶沉默了。

哑女走到桌边，把那匣子珍珠拿出来一颗，对着光看了看，又放回去了。面无表情。

“哑女，你说皇帝会把我调去哪？”

哑女想了想，蹲在地上写了一行字：边关。

“边关？”卫渊笑了，“边关是爷爷的地盘，把我调去边关，是放虎归山。皇帝没那么蠢。”

哑女又写了一行字：京城。

“京城更不可能。我在京城，他天天看着我，自己也难受。”

哑女没写了。

苏瑶低声说：“会不会是明升暗降？给您个虚职，把兵权收了？”

卫渊想了想。“有可能。但兵权在爷爷手里，收我的没用。皇帝要收的是爷爷的兵权。可爷爷在边关，他收不着。所以，他得先把我稳住，再慢慢对付爷爷。”

苏瑶心头一紧。“那怎么办？”

“等。”卫渊端起茶盏，终于喝了一口，“等明天早朝，看他出什么牌。”

夜里，卫渊没睡。他坐在书房里，面前摊着一张舆图，上面标着边关、京城、江南的位置。哑女站在门口，手里拿着那把短刃，没磨，只是看着。

“哑女，你说爷爷在边关，知不知道京城的事？”

哑女想了想，写了一行字：知道。

“那他怎么说？”

哑女又写了一行字：没说。

卫渊笑了。“也是。他那人，什么事都藏在心里，从来不跟我说。”

哑女没写。

第二天一早，卫渊穿上官服，进了宫。早朝在太和殿，他站在武将队列的最末尾，低调得像个透明人。

皇帝坐在龙椅上，脸色不太好。眼窝深陷，嘴唇发干，像是好几天没睡好觉。

“有事启奏，无事退朝。”

王俭站出来，递上结案陈词。“陛下，三司会审已毕，太子案证据确凿，判废为庶人，幽禁终身。请陛下御览。”

太监接过折子，呈给皇帝。皇帝翻开，看了几页，合上。没说话。

大殿里安静得能听到呼吸声。

“准。”皇帝吐出一个字。

王俭跪谢，退回去。

皇帝的目光在朝臣中扫了一圈，落在卫渊身上。

“卫渊。”

卫渊出列，跪下。“臣在。”

“你这次有功。朕不能赏你，也不能罚你。”

大殿里一片哗然。不能赏也不能罚？这是什么话？

卫渊低着头，没动。

“你爹和你几位兄长的事，朕知道。太子做的那些事，朕也知道。”皇帝的声音很平静，平静得让人发冷，“但朕不能赏你。赏了你，就是告诉天下人，告状有用，扳倒太子有功。以后谁都可以告，谁都可以扳。朝廷就乱了。”

卫渊没说话。

“朕也不能罚你。罚了你，就是告诉天下人，卫家有功也有罪，该赏的时候不赏，该罚的时候罚。以后谁还替朕办事？”

大殿里一片死寂。

“所以，朕不赏不罚。你回府养着吧。”

卫渊磕了个头。“臣遵旨。”

他站起来，退回队列末尾。

早朝散了。朝臣们三三两两往外走，有人看卫渊的眼神带着同情，有人带着幸灾乐祸，更多的人面无表情，假装什么都没发生。

卫渊走出宫门，哑女迎上来。她没说话，只是看着他。

“皇帝说了，不赏不罚。”卫渊上了马车，靠着车壁，“让我回府养着。”

哑女想了想，写了一行字：这是软禁。

“不是软禁。”卫渊摇头，“是晾着。把我晾在一边，不让我做事，也不让我闲着。等风头过去了，再说。”

哑女没写。

回到国公府，苏瑶迎上来。“世子，怎么样了？”

“不赏不罚，让我养着。”卫渊坐下，端起茶盏喝了一口。

苏瑶愣住了。“那您的官职……”

“还在。兵权也在。但皇帝不让我做事，我就做不了。”卫渊放下茶盏，“这是钝刀子割肉，慢慢耗。”

苏瑶的脸色白了。

哑女端来一碗药，放在他手边。卫渊端起来，一饮而尽。

“苏姐，柳嫣那边有消息吗？”

苏瑶从卷宗里抽出一封信。“有。江南那边，新式连弩第六批也完工了，两千张。漕运暗渠又新辟了一条支线，直达幽州。香皂利润这个月又多了两万两。柳嫣问，还要不要继续扩？”

“扩。”卫渊说，“扩到一万台。皇帝不让我做事，我就做自己的事。等他想通了，再来找我。”

苏瑶点头，去写信了。

哑女站在门口，手里拿着那把短刃，看着卫渊。

卫渊靠着椅背，闭上眼。脑子里翻来覆去地转着念头。皇帝不赏不罚，是怕他功高震主，也怕寒了其他朝臣的心。这一步，走得不高明，但很稳。

“哑女，你说爷爷在边关，会怎么想？”

哑女想了想，写了一行字：会笑。

“笑什么？”

哑女又写了一行字：笑皇帝太蠢。

卫渊笑了。“也是。不赏不罚，等于什么都没做。什么都没做，就等于什么都没解决。太子的事还没完，卫家的事也没完。”

哑女没写。

夜深了。卫渊躺在床上，盯着帐顶。脑子里翻来覆去地转着念头。皇帝在等。等他出错，等他低头，等他自己走。可他不会走。他等了二十年，等的不是这一天，是卫家翻盘的那一天。

窗外，风停了。

远处，更鼓敲了三下。

卫渊闭上眼。

这一夜，他又没做梦。

天还没亮，苏瑶就来敲门了。

“世子，宫里又传旨了！”

卫渊睁开眼，躺着没动。哑女端着白粥进来，放在床头柜上。

“什么旨？”卫渊坐起来，接过粥碗。

“陛下说，让您去边关慰问将士。即刻启程。”

卫渊的手顿了一下。

边关。

皇帝让他去边关。

不是调他去，是让他去慰问。慰问完了，还得回来。

这是试探。试探他跟爷爷有没有勾结，试探他在边关有没有私兵，试探他会不会趁机不回来。

“苏姐，收拾东西。明天启程。”

苏瑶愣了一下：“明天？不是即刻吗？”

“我说明天就明天。”卫渊放下粥碗，“皇帝让我去，又没说不许我收拾东西。我要带的人多，东西多，一天不够。”

苏瑶点头，出去安排了。

哑女看着卫渊，眼神里有疑惑。

“哑女，你说皇帝为什么让我去边关？”

哑女想了想，写了一行字：看看你跟老公爷有没有勾结。

“对。”卫渊站起来，“他要看看，我是不是真的听话。也看看，爷爷是不是真的老了。”

哑女没写。

卫渊走到窗前，推开窗。晨风吹进来，带着凉意。远处，皇宫方向的钟声响起，沉沉闷闷的。

“哑女，你说爷爷看到我，会说什么？”

哑女想了想，写了一行字：瘦了。

卫渊笑了。“也是。他每次都这么说。”

他转身走出房门，大步往书房走去。