第594章 活着回来

两个时辰后。汉中行宫，偏殿。

当接到圣旨、连夜从大营赶来的征北将军魏延，被赵广独自引入这间空无一人的偏殿时，心中正自揣测。

长安之战后，他虽被擢升，却未能独领一军。每日在营中操练，看着旁人皆有仗打，心头那团渴望建功立业的火，早已憋得快要炸开。

“臣，征北将军魏延，叩见陛下。”魏延单膝跪地，声如洪钟。

刘禅背对窗外夜雪，缓缓转身。

“文长，起来。”他走到魏延面前，目光灼灼地打量着这位蜀汉如今最顶尖的悍将。

魏延起身，他从刘禅眼中，看到了一种他从未见过的，近乎疯狂的炽热。

“文长。”刘禅开门见山，“朕要你独领一军，去打一场九死一生的仗。”

魏延浑身一震，双眼瞬间爆发出饿狼般的光芒。

刘禅紧盯着他：“不设监军，不受节制，孤军深入敌腹数百里。你，敢不敢去？”

“奇袭南阳，拿下宛城。”刘禅一字一顿。

这位渴望了半生功名的大将，在听到这八个字的瞬间，浑身血液仿佛刹那间被点燃！他双拳瞬间攥死，指节因过度用力而根根发白，全身都在微微战栗，那不是恐惧，而是压抑到极致的狂喜与激动！

“扑通！”

魏延双膝重重砸在青石板上，坚硬的石板竟被震出一丝裂纹。

他没问路途多远，也没问敌人多少。他猛地仰头，看着刘禅，声音嘶哑，仿佛是从喉咙深处挤出。

“臣……等这一天，等了二十年。”

刘禅看着他，亲自俯身，将他扶起。

“朕知道你等了很久。所以，朕将大汉最锋利的刀，交给你。”

刘禅走到沙盘前，指着武关到宛城的路线，语气冷了下来。

“听好你的家当。一万五千精锐。其中，包括三千装备了新式板甲的铁鹰锐士，五千擅长山地和奇袭的无当飞军，以及五千步骑混编。外加十辆拆解后用马车运输的玄武战车。”

魏延听着这些番号，呼吸都重了几分。这已是大汉能拿出的最顶尖的阵容。

“还有最重要的。”刘禅压低声音，“马钧刚造出来的八门青铜火炮，全部配属给你。这是大汉最高机密武器的首次实战部署。炮兵营由赵统亲自带领，听你节制。”

魏延心头一震，他知道那黑色铁管的威力。

“你的目标，是从武关秘密东出，沿着丹水河谷全速行军。必须在十五日内，兵临宛城城下，并在三天之内，给朕把宛城打下来！”

刘禅猛地转身，目光锐利：“但，朕给你兵权，也要给你划三条绝对不能碰的死线！”

魏延神色一肃：“请陛下示下！”

“第一。无论攻城有多艰难，无论敌军如何反抗。破城之后，绝不能屠城！朕要的是南阳的粮仓，不是一座死城。每到一地，必须严格执行‘秋毫无犯’的军令。谁敢违令，无论是谁，就地斩首！”

“第二。拿下宛城后，立刻转入全面防守。将火炮架上城头，依托城防死守！绝不允许你贪功冒进，去追击逃敌，更不允许你主动出城去打洛阳方向的援军！”

刘禅盯着魏延那双桀骜的眼睛，他知道魏延最容易犯的就是贪功的毛病：“记住，你的任务是像钉子一样钉在宛城，而不是去野战送死！”

“第三。”刘禅的语气沉重了些，“如果战局不利，或者在十五日内你无法攻克宛城……必须立即撤回武关。不得恋战，更不得抗命死磕！”

魏延的眉头跳了一下，但他没有犹豫，抱拳大喝：“臣，遵旨！若完不成任务，臣提头来见！”

刘禅看着他，从袖中抽出一物，递到魏延面前。

那是一柄象征帝王最高权力的假节钺。

“持此节钺，战场之上，先斩后奏。这一万五千人的命，南阳的成败，全交给你了。”

魏延双手颤抖着接过假节钺，只觉得重若千钧。他再次重重叩首，立下军令状：“臣魏延，必不负陛下重托！粉身碎骨，在所不辞！”

说罢，魏延起身，紧握节钺，转身就准备大步离开，去连夜集结军队。

“文长。”

就在魏延即将跨出门槛时，刘禅突然叫住了他。

魏延停下脚步，回过头。

刘禅没有用皇帝的威严，只是用一种近乎私人的语气，缓缓开口。

“朕知道，你心里一直有一根刺。”

魏延的身体僵住了。

“当年在汉中，相父死活不肯采纳你的‘子午谷奇谋’。你觉得委屈了。你觉得相父太过谨慎，压抑了你的才华。你觉得这满朝文武，没人懂你魏文长。”

刘禅走上前，拍了拍魏延宽厚的肩膀，眼神深邃。

“今天，朕给你的不是子午谷。”

“朕给你的，是南阳。”

“这条路，比子午谷更凶险百倍，但也比子午谷更壮阔万分。相父不敢赌的，朕今天陪你赌。朕信你。”

魏延的呼吸变得无比急促，胸膛剧烈起伏，一层水汽瞬间涌上眼眶。士为知己者死，刘禅这番话，将他二十年来的郁结一扫而空。

“但朕也要你记住一句话。”刘禅的手在魏延的肩膀上用力捏了捏，语气郑重无比。

“活着回来。”

“能打就打，打不了就退。就算天塌下来，有朕在后面顶着。不要犯轴，不要死磕。因为朕的这盘大棋，才刚刚开始。朕还有更大的仗，等你回来打！”

魏延的喉结滚动了一下。

他没有再转身，他怕自己再看刘禅一眼，眼泪就会掉下来。

这位铁骨铮铮的汉子，只是背对着刘禅，用沙哑的声音吼出了两个字：

“遵旨！”

随即，他大步流星地跨出偏殿，冲进了漫天的风雪之中，再也没有回头。

……