第654章 明天午时，破城！

当时的曹爽满脑子想着洛阳城里新开酒肆的西域舞娘，根本没在听，随便点了点头。

现在，他懂了。

父亲在用一条必死的路，去践行他当年说的那句话。而他自己，也将在这片残破的城墙上，迎来自己的结局。

“父亲……“曹爽迎着冷风，闭上眼睛，“儿子……不会给你丢脸的。“

同一片月光下。

宛城南门外一箭之地的小丘上。

魏延没披甲，只穿着一件粗布单衣，嘴里咬着根枯草，双手抱胸，冷冷望着远处那座被炮火轰过的宛城南门。

一名亲卫快步走上来，递过水囊：“将军，喝口水吧。城里到现在还没有开门投降的迹象，连块白布都没挂出来。这个曹爽，都说是只会斗鸡走狗的废物，没想到这次倒挺硬。“

魏延没接水囊。

他盯着城墙缺口处那个模糊的人影，沉默了片刻。

草根被他猛地吐掉，冷笑一声。

“他不是硬。“魏延的声音在夜风里压得很低，“他那是心死了。“

亲卫不解：“心死了？“

“你不懂。洛阳那边，一定出事了。“魏延眯起眼睛，“他现在站在这里，不是为了守城，也不是为了大魏。“

“他是在替他爹扛。“

……

次日清晨。

南阳盆地春末特有的闷热，这天来得格外早。

天色阴沉，压得很低。空气里没有风，硫磺腥气混着潮湿的铁锈味，闷在鼻子里喘不过气。

蜀军南门炮阵。

王平没骑马，蹲在四号炮旁边，脸色很难看。

他伸出满是老茧的手指，顺着暗青色的炮管慢慢往后摸。

在炮管中段靠后、接近火药室的位置，指腹碰到了一点细微的阻力。

一道裂纹。

细得像发丝，不凑近看根本发现不了，但王平盯着它，心里清楚这意味着什么。

连续两天试射校准，火药量一再加大，这门初代青铜炮的管壁已经快撑到头了。受限于这个时代的冶金水平，铜铁合铸再厚，也架不住反复的高温冲击。

裂纹还在往里扩。

“将军……“旁边的炮兵校尉咽了口唾沫，声音发抖，“要不，把四号炮撤出序列吧。再打下去，真要出事了。“

王平没说话，死盯着那道裂纹。

这时，一阵沉重的脚步声传来。

魏延穿着那身沾了干血的玄铁战甲大步走进炮阵，一边走一边把嚼碎的草根吐在泥地里。

他刚好听见了校尉的话，眉头一皱，厉声打断：“撤什么撤？！现在是什么时候？箭在弦上！少一门炮，就少一分破城的把握！我问你，四号炮还能打几发？“

炮兵校尉被这股气势压得退了半步，结结巴巴道：“回……回魏将军。这裂纹已经伤及内壁了。最多……最多还能打三发。如果要强行打第四发……有……有八成的可能，会炸膛。“

“那就打三发。“魏延脱口而出，没有半点犹豫。

他走到王平身边，居高临下看着蹲着的王平，声音压低，语气里没有商量的余地：

“子均。不能再拖了。“

“明天，再给我轰三轮。彻底把他们的城防意志敲碎。到了第四轮……“魏延眼里射出骇人的光，“全部换上最大装药量，给我直接炸城门！“

王平没有立刻回答。

他缓缓站起来，先抬头看了看天色。阴云压顶，大雨随时可能下来。雨一旦落，火药受潮，炮就废了。

他低下头，再看那门四号炮。

裂纹的位置太坏了。刚好在炮管中段靠后。这意味着一旦第四轮炸膛，冲击波和碎裂的铜片不会往前飞，而是向后、向两翼扇出去，首先撂倒的就是点火装填的炮手，站在后面指挥的人也跑不掉。

这不是打仗，是拿命赌。

但王平也清楚，魏延说得没错。许昌那边变数太大，今天必须把宛城的龟壳彻底敲开。

“可以。“

王平开口，声音平得没有起伏。

魏延眼里闪过一丝喜色，手刚抬起要拍他肩膀。

“但有个条件。“王平往后退了半步，躲开了他的手，眼神沉下来，直盯着魏延，“城门炸开之后，第一个冲进去的人，绝对不能是你。“

魏延眉毛一挑，冷笑出声：“怎么？子均，你这是怕老子死在里面，抢了你的功劳？还是怕老子挡了你无当飞军的路？“

“魏延！“

王平沉声喝了一句，截断了他。一字一字，不快，但每个字都砸得实：

“这是陛下的旨意！“

魏延身子一顿，脸上那股狂傲的劲儿僵在那里。

“出征之前，陛下交代的底线：十五日内若不能克城，必须全军撤回！不仅如此……“

王平逼近一步，直视着这位大汉资历最深的老将：“你是这支偏师的主帅！你死了，这一万多兄弟就散了！巷战里你要出了意外，谁来指挥外围阻击？谁来应对许昌的援军？！“

“你可以命令任何人去填命，你可以让铁鹰锐士去冲门，让无当飞军去死战，但你自己，必须留在炮阵后面，给我指挥全局！“

魏延瞪着他，胸口起伏着。

额头上青筋一跳一跳，嘴唇动了几下，那句骂人的话到了嘴边，硬是给咽了回去。

这一刻，他眼前浮出一幕——离开汉中前，在未央宫的偏殿里，那个年轻天子对他说的话。

刘禅站在沙盘前，拍着他的肩膀，语气不重，但每个字都压着分量：

“魏延，朕把这最险的一刀交给你，是因为全天下只有你敢拔这把刀。但是你记住，朕要的是你活着拿下宛城，活着回来见朕。不是要你魏文长死在宛城的城头上。死人，是不能替朕守城的。“

魏延闭上眼。

深吸一口气，把胸口那股劲儿硬压下去。

再睁开眼，眼里的东西变了，沉下来，冷下来。

“……行。“

从牙缝里挤出这一个字。

他转身，大步走向战马，翻身上去。

“准备火药。通知全军。“魏延在马背上拔出长刀，直指宛城，“明天午时，破城！“

……