第664章 老子的炮还有七门！

血顺着碎砖缝往下淌，在废墟底部洼地汇成片，踩下去粘得能吸住靴子。

战斗打了整整一个时辰。

双方都快撑不住了。蜀军先锋营比所有人预想的都能抗，三次踩着同伴尸体冲上斜坡，又三次被魏军用人命堵回去。

王平站在后方炮阵上，脸色没有变过。他没法把炮口对准缺口，那里搅在一起的，有魏军，也有大汉的兵。

“炮口抬高！对着缺口两侧的垛口！给我压制住他们的弓弩手和滚石！“命令一条一条传下去。

“轰！轰！“

几发实心弹砸在缺口两侧的城墙上，打飞了几个要往下扔石头的魏军。但这个年代火炮精度有限，总有盯不到的地方。

第三次冲锋，蜀军眼看就要突破废墟顶部的防线。

就在这时，几名魏军红着眼睛，用撬棍从残存墙体上撬下了一块百斤重的方形巨石。

“砸死他们！“

巨石顺着斜坡轰然滚落，直接砸进了仰攻的蜀军队列正中。

“砰——咔嚓！“

骨骼碎裂声连成一片。巨石当场砸死七名蜀军，十几个士兵被撞得骨折筋断，顺坡滚落下去。

这一击，把蜀军的冲锋势头彻底打断了。

“鸣金！“魏延看着前方已经打散的先锋营，咬牙下令，“让他们退下来喘口气！“

“叮叮叮——“

铜锣声一响，蜀军先锋营的残兵退回了火炮射程之外。

日落时分。

南阳盆地的风重新刮起来，带着散不去的血腥味。双方都打不动了。

魏军趁着这个间隙，在缺口内侧三十步的地方，用碎砖、房梁和装满泥土的沙袋堆起一道临时防线。曹爽靠在沙袋上大口喘气，手里的刀已经砍出七八个豁口。

伤亡数字很快清点出来，惨不忍睹。

城外，蜀军大营。

魏延听着副将汇报，脸色阴沉。先锋营在缺口争夺战中再折四百余人，加上前一天南门瓮城的损失，八千精锐已减员超过一千二百人——这还是在拥有火炮优势的情况下打出来的战损。

城内，魏军同样在流血。

韩安清点完御林军，走到曹爽面前：“督军……御林军死伤三百。加上之前各门的损耗，城里能战之兵，从两万两千，降到了不足两万。那一千预备队，也折了一半在缺口上。“

战斗结束后，双方陷入沉默。

城外篝火零星亮起，城内灯笼在风里摇着。两边的光隔着那道缺口遥遥相对——缺口里铺满尸体，没人去收，因为一靠近对面弓弩就会射过来。

入夜，寒气重。

魏延中军帐内气氛压抑。舆图摊在木案上，油灯把魏延和王平的影子拉得老长。帐外不时传来伤兵的呻吟，一声一声往耳朵里钻。

魏延死盯着舆图，手指在“宛城“的位置来回摩挲，指甲无意识地抠着羊皮纸。

“将军。“

帐帘被掀开，冷风灌进来。一名斥候统领快步走入，浑身泥水，头盔都跑丢了，脸色白得难看。

魏延抬头：“什么情况？慌成这样！“

斥候统领咽了口唾沫，声音发抖：“北面……北面的侦察回来了。“

“曹真不是已经进城了吗？许昌的残兵难道还敢南下？“王平皱眉问。

“不是许昌的残兵。“斥候统领抬起头，眼神里带着遮不住的恐惧，“是洛阳来的。骑步混编，打着天子旗号。“

魏延瞳孔一缩：“天子旗号？“

“不仅如此……“斥候统领的声音几乎带上了哭腔，“我们在队伍的最前方，看到了黄钺。“

黄钺。

两个字一出，帐内瞬间静了。

魏延手里捏着炭笔，“啪“的一声，断成两截，黑粉末沾了一手。

黄钺不是普通仪仗。那是只有皇帝亲征，或代天子出征的最高统帅，才有资格带的东西。曹真入城时也不过带了半块虎符。洛阳方向出现黄钺，意味着曹叡不是派了支普通援军，而是把中原最核心的机动兵力——乃至天子亲卫——全压了上来。

“多少人？“魏延声音很低。

斥候统领打了个哆嗦：“先锋是骑兵，至少五千精骑，一人双马。后面的步兵主力……漫山遍野，打着火把，根本看不到头。“

这个消息几乎同时传进了宛城。曹真和曹爽父子对视一眼，两人眼里都是绝望——天子不只要杀蜀军，连他们曹家这颗弃子也要一并碾碎。

城外，蜀军的危机已经到了顶。

魏延和王平立刻会商。按斥候的情报，洛阳先锋骑兵最快两天内就能到宛城以北，步兵主力三到四天能形成合围。

王平拿起新炭笔，在舆图上画了两个箭头。一个从南面荆州方向指向宛城，一个从北面洛阳方向指向宛城。

“我们被夹在中间了。“王平抬头看魏延，“我们现在只剩下六千八百多人。如果被这两股力量卡在这儿，等北面主力一到，我们连塞牙缝都不够。“

魏延没说话。

他两手撑在木案上，死盯着那两个箭头。八千孤军深入，原本是奇袭，可洛阳的战略预备队一旦合围，宛城城下就是死地。

炭盆里的木炭偶尔爆出一声轻响。

“两条路。“魏延开口，嗓子嘶哑，“第一，趁洛阳援军还没到，两天内，不惜一切代价，把宛城给我打下来！只要拿城在手，依托宛城的城防，我们守城比攻城容易十倍。“

他抬起头，眼珠里满是血丝。

“第二，撤。趁包围圈还没合拢，立刻拔营，抛弃所有辎重和重炮，从南面原路撤回武关。“

王平静静看着他，没有表态。他太了解魏延了。

“你选哪个？“王平问。

“我选第一条。“魏延几乎没有犹豫，眼睛里爆出一种近乎疯狂的光，“老子跑了几百里路，风餐露宿，折了这么多弟兄，来这儿不是为了空手回去的！“

他猛地直起身子，拍着腰间的假节钺，怒吼道：“陛下在未央宫亲手把这假节钺交给我，给了我十五天的期限，给了我大汉最宝贵的八门火炮！现在十五天还没到，老子的炮还有七门，开花弹和实心弹还够打三天！“

……