第1019章 纸灰

二月二十二，春分。长安城里刮起了南风，暖洋洋的，吹得人昏昏欲睡。院子里的那两棵小树冒出了嫩叶，绿油油的，在风里轻轻摇着。小月蹲在树下，拿着小铲子松土，松得很仔细，一铲一铲的，生怕伤了根。刘小乙站在旁边，手里提着一桶水，等着她松完了好浇水。曾泰在廊下看书，春闱过了，他等发榜，心里七上八下的，看不进去几页。狄仁杰难得清闲，坐在书房里翻一本旧志怪小说，半睁半闭的，快睡着了。

前院传来一阵急促的脚步声。苏无名小跑着进来，手里拿着一份卷宗，脸上带着兴奋。他这个人，一有案子就来精神，跟打了鸡血似的。

“狄公，城西出了个案子。”

狄仁杰放下书，接过卷宗翻开。只扫了一眼，眉头就皱了起来。又是城西永和坊——那个地方，最近不太平。

“什么案子？”

“一户姓郑的人家，昨夜里着了火。火不大，只烧了一间屋子，可在灰烬里发现了一具尸体。烧得面目全非，看不清模样。长安县的仵作验过了，说是被人勒死的，死了以后才被烧的。”

狄仁杰站起身。“走，去看看。”

永和坊在城西，离大理寺不远。马车在街上走着，曾泰也跟来了，春闱考完了，他闲得发慌，有案子当然要跟着。李元芳骑马跟在旁边，腰里挎着刀，眼睛四处扫。

郑家的院子在巷子中间，是个两进的院子，青砖灰瓦，门面还算齐整。门口围了不少人，伸着脖子往里瞅，议论纷纷。差役拦着，不让进。见狄仁杰来，连忙让开。

郑掌柜站在院子里，脸色煞白，手还在抖。他是个五十来岁的胖子，开布庄的，穿着一件绸面袍子，袍子上沾了不少灰，头发也烧焦了几缕。

“狄公，您可来了。昨夜里那火，太吓人了。我一家老小都跑出来了，可就……就那个伙计没跑出来。”他的声音发抖。

“伙计？叫什么？”

“叫刘三，在铺子里当伙计，来我家帮忙搬货，晚上就住在我家柴房里。火就是从柴房烧起来的。烧死了他。”

狄仁杰走进柴房。柴房不大，烧得精光，屋顶塌了，梁柱焦黑，地上堆着一层厚厚的灰烬。灰烬里有一具尸体，蜷缩着，四肢弯曲，皮肤焦黑，面目全非。狄仁杰蹲下来，仔细看。尸体的脖子上有一道勒痕，紫黑色的，陷进肉里。不是火烧的，是火烧之前的。确实是被人勒死后烧的。

“郑掌柜，你昨晚听见什么动静没有？”

郑掌柜想了想。“没有。睡得太死了，什么也没听见。”

“刘三这个人怎么样？老实吗？”

“老实。在我铺子里干了三年，从不出错。他不喝酒，不赌钱，连门都不出。不知道得罪了谁。”

狄仁杰站起身，在院子里转了一圈。墙根下有一串脚印，是男人的，穿布鞋。脚印从巷子过来，在墙根下站了一会儿，然后翻墙进了院子。墙头上也有痕迹，是被人踩过的。

“元芳，你顺着脚印找找。”

李元芳带人顺着脚印找，走了半条街，脚印在巷子口消失了。巷子口是一条热闹的大街，人来人往，脚印被踩乱了，分不清。

狄仁杰站在巷子口，看着街上的人来人往。那个人，翻墙进院子，杀人，放火，然后跑了。他认识刘三，也许就是刘三的仇人。他恨刘三，恨得发疯，所以杀了他，还要烧了他的尸体。

“苏无名，你去查查刘三的底细。他是哪儿人，什么时候来长安的，跟什么人来往。还有，他有没有仇人。”

苏无名领命去了。狄仁杰站在院子里，看着那间烧毁的柴房。天快黑了，晚霞映在焦黑的墙面上，红彤彤的。他站了一会儿，回了大理寺。

傍晚，苏无名回来了。“狄公，查到了。刘三是洛阳人，三年前来长安，在郑掌柜的铺子里当伙计。他这个人老实，不爱说话，也没什么朋友。邻居说，他最近常去城西的城隍庙烧香，每次去都跪很久，不知道求什么。”

又是城隍庙。狄仁杰的目光一凝。那个地方，藏着太多秘密了。

“曾泰，你明天去城隍庙查查。刘三常去烧香，也许跟庙里的人认识。”

曾泰点头。“学生明天一早就去。”

夜里，狄仁杰坐在书房里，把那份案卷又看了一遍。刘三，洛阳人，三年前来长安，在布庄当伙计。他老实，不爱说话，没什么朋友。他常去城隍庙烧香，跪很久。他在求什么？求平安？求财运？还是求别的东西？他死了，被人勒死，放火烧了。凶手恨他，恨到要毁尸灭迹。他们之间，有什么深仇大恨？

窗外，月亮从云层里露出半边脸，洒下清冷的光辉。那两棵小树的嫩叶在月光下绿油油的，轻轻摇着。他看了很久，才躺下。

第二天一早，曾泰去了城隍庙。静心老尼姑正在佛前念经，木鱼声笃笃地响。看见曾泰，她手里的木槌停了。

“施主，求签还是上香？”

“师父，刘三你认识吗？常来烧香的那个。”

静心想了想。“认识。他常来，来了就跪在佛前，跪很久。我问他求什么，他不说。后来就不来了。”

“他最后一次来，是什么时候？”

静心想了想。“半个月前。来了一次，跪了一会儿，就走了。再没来过。”

“他走的时候，有没有什么异常？”

静心摇头。“没有。和平常一样。”

曾泰走出城隍庙，站在门口。风吹过来，凉丝丝的。他翻身上马，回了大理寺。

“老师，刘三半个月前还去过城隍庙，之后就死了。他在庙里见了什么人？也许有人约他在庙里见面，杀了他。”

狄仁点点头。“有可能。城隍庙那个地方，偏僻，人少，是杀人灭口的好地方。”

“学生去查查刘三在庙里跟谁见过面。”

狄仁杰摆摆手。“不用查了。那个人不会留下痕迹。他约刘三在庙里见面，就是为了不让人看见。他杀了刘三，把尸体搬到郑家柴房，然后放火。他以为没人知道，可灰烬里有勒痕，尸体上有伤口。这些不会骗人。”

“那现在怎么办？”

狄仁杰想了想。“等。凶手还会出现。他杀了人，以为事情结束了，可案子没有结。他还会杀人，还会放火。我们等着。”

曾泰没有再问。他知道老师说得对。案子查不完，可只要有耐心，总能查到水落石出。

傍晚，李元芳从外面进来，手里拿着一个小布包。“大人，在郑家后院的墙根下找到的。埋在土里，用油纸包着。”

狄仁杰接过布包，打开。里面是一封信，还有一把匕首。匕首不长，一尺来长，刀身很窄，是那种用来刺的。刀柄上刻着一个“刘”字。信纸上写着几个字：“刘三，你知道的太多了。”

又是这句话。狄仁杰把信放下，手指轻轻敲着桌面。刘三知道了不该知道的事，所以被杀了。他知道什么？也许知道账目的秘密，也许知道钱少卿的事，也许知道名单的事。他一个布庄伙计，怎么会知道这些？除非有人告诉了他。

“元芳，你去查查刘三生前在郑掌柜的铺子里，都接触过什么人。他一个伙计，天天在铺子里，也许见过不该见的人。”

李元芳领命去了。狄仁杰坐在书房里，想着那些事。刘三死了，匕首上的“刘”字，和之前那些匕首上的字一样。是同一个人干的。那个戴斗笠的人，又出现了。他又杀了人，又跑了。他还会回来。他等着。