第821章 无面女尸

长安城春意正浓，曲江池畔的杨柳绿得透亮，桃花开得正艳。踏青的仕女们三五成群，撑着油纸伞，在花间款款而行。孩童们追逐着风筝，欢声笑语飘满天空。

大理寺后院里，那四棵树长得越发茂盛。金色的那棵已经有两丈多高，枝头挂满了小小的果实；中间那棵果实熟透，落了一地；最边上那棵也长到一人多高了，叶片上的金色纹路越发清晰；那株新芽更是蹿了一大截，已经齐腰高了。

吴小宝蹲在树下，一颗一颗地捡着落果。篮子快满了，他还在捡。

“小宝，够了够了。”狄如燕端着茶走出来，“再捡就吃不完了。”

吴小宝抬起头，咧嘴笑。

“吃不完可以晒干，留着慢慢吃。”

狄如燕笑着摇头，把茶递给狄仁杰。

狄仁杰坐在廊下，翻看着苏无名送来的卷宗。开春以来案子不多，都是些寻常的盗窃斗殴，没什么大案。他翻了几页，就合上了。

“叔叔，”狄如燕在他身边坐下，“您是不是闷了？”

狄仁杰笑了。

“有点。”

这一年多来，他确实很少亲自办案了。大部分案子都交给苏无名和李元芳，他只在一旁看着，偶尔指点几句。不是不想查，是觉得该放手了。

年轻人需要历练，需要成长。

可现在，他真的有点手痒了。

正想着，前院忽然传来一阵急促的脚步声。

苏无名匆匆跑来，脸色凝重。

“狄公，出事了。”

狄仁杰放下茶杯。

“说。”

“城外渭河，发现一具浮尸。”苏无名的声音很低，“是个女人，脸被划烂了，看不清模样。”

狄仁杰站起身。

“走。”

渭河在长安城北二十里，是长安最重要的水源之一。河面宽阔，水流平缓，两岸杨柳依依，本是踏青的好去处。但此刻，河边围满了人，里三层外三层，踮着脚尖往里瞅。

李元芳在前面开路，狄仁杰挤进人群。

尸体已经被捞上来，放在河边的草地上，用白布盖着。狄仁杰掀开白布，眉头紧紧皱起。

死者是个年轻女子，看身形不过二十出头。她穿着一身半旧的绸衫，料子不错，但样式普通，不像是有钱人家的小姐。双手纤细白皙，指甲修剪得整齐，没有茧子，不像是干活的人。

最触目的是她的脸。

整张脸被利刃划得面目全非，皮肉翻卷，露出下面的白骨。刀痕纵横交错，下手极狠，显然是不想让人认出她的身份。

狄仁杰蹲下来，仔细查看。

刀痕很深，从额头到下巴，至少有十几刀。刀口整齐，是利刃所为。凶手下手时很冷静，每一刀都精准有力，没有任何犹豫。

这不是临时起意，是蓄意毁容。

“发现的时候，尸体在河中央漂着。”苏无名在一旁道，“是打鱼的渔夫看到的。捞上来后，周围人都认不出来是谁。”

狄仁杰点头，继续查看。

死者的脖子，有一道勒痕。

勒痕很细，不是绳子，更像是某种细线。勒痕周围有淤血，说明是生前被勒的。

“她是被勒死后抛入河中的。”狄仁杰道，“脸是死后划的。”

苏无名记录着。

狄仁杰又检查了死者的手。

手指上有一枚银戒指，很细，不值钱，但做工精细。戒指内侧刻着两个字：

“平安”。

狄仁杰取下戒指，收入怀中。

“身上还有其他东西吗？”

“没有。”苏无名道，“衣服里外搜遍了，什么都没找到。没有荷包，没有帕子，没有任何能证明身份的东西。”

狄仁杰站起身，看着那具无脸的尸体。

一个年轻女子，穿着绸衫，手戴银戒，脸被划烂，抛尸渭河。

她是谁？

为什么被杀？

凶手为什么要毁她的脸？

无数疑问在狄仁杰脑海中盘旋。

“把尸体抬回去，让仵作仔细验。”他道，“看看有没有其他线索。”

“是。”

回到大理寺，狄仁杰把自己关在书房里。

他拿出那枚银戒指，反复端详。

“平安”两个字，很普通。也许是父母送的，也许是情人送的，也许是姐妹送的。

可这枚戒指，是死者身上唯一的东西。

它一定很重要。

“元芳，”他唤道。

李元芳推门进来。

“大人？”

“去查查，长安城最近有没有失踪的年轻女子。二十出头，中等身材，手戴银戒。”

“是。”

李元芳领命而去。

狄仁杰坐在椅子上，闭上眼睛。

一个年轻女子，被勒死，被毁容，被抛尸渭河。

凶手为什么要毁她的脸？

不想让人认出她。

为什么不想让人认出她？

因为她活着的时候，认识很多人。

因为她死了，会有人来找她。

因为那个找她的人，会知道是谁杀了她。

凶手怕那个人。

所以毁她的脸，让她变成无名氏。

让所有人都认不出她。

这样，凶手就安全了。

狄仁杰睁开眼。

凶手一定认识死者。

死者也一定认识凶手。

他们之间，有某种关系。

那枚戒指，就是线索。

“平安”。

是谁送的？

为什么要送“平安”？

狄仁杰拿起戒指，对着光看。

戒指内侧，除了“平安”两个字，还有一行极小的字。

小到几乎看不见。

他凑近了，眯着眼辨认。

那是一行数字：

“三月初七”。

三月初七。

前天。

死者的死亡时间，很可能就是三月初七。

那枚戒指，是她的生日礼物？

还是什么特殊的日子？

狄仁杰记下这个日期。

门外，传来脚步声。

李元芳推门进来，脸色古怪。

“大人，查到了。”

“说。”

“长安城最近没有失踪的年轻女子。”李元芳道，“但是……”

他顿了顿。

“但是什么？”

李元芳看着他，一字一句道：

“三天前，城东有一户人家报官，说他们的女儿失踪了。那户人家姓周，开绸缎庄的。女儿叫周萍，今年二十一岁，手戴一枚银戒。”

狄仁杰的手微微握紧。

“那枚戒指，内侧刻着什么？”

李元芳摇头。

“不知道。报官的时候没提。”

狄仁杰站起身。

“去城东。”

城东，周记绸缎庄。

掌柜姓周，五十来岁，满脸愁容。听说大理寺狄公来访，他连忙迎出来。

“狄公，可是有萍儿的消息了？”

狄仁杰没有直接回答。

“周掌柜，令嫒失踪前，可有什么异常？”

周掌柜摇头。

“没有。萍儿那天说去西市买些针线，就再也没回来。我们找遍了全城，问遍了亲戚朋友，都说没见过她。”

“她出门时穿的什么衣服？”

“一身半旧的绸衫，藕荷色的。”周掌柜道，“那是她平时穿的，没什么特别。”

狄仁杰从怀中取出那枚银戒。

“周掌柜，可认得这枚戒指？”

周掌柜接过来，看了一眼，脸色大变。

“这……这是萍儿的！她从小就戴着，从没摘下来过！”

他的声音颤抖起来。

“狄公，萍儿她……她……”

狄仁杰沉默片刻。

“周掌柜，节哀。”

周掌柜身体一晃，跌坐在椅子上。

他的妻子从里屋冲出来，抓着狄仁杰的胳膊。

“萍儿在哪儿？她怎么了？你们把她怎么了？”

狄仁杰扶住她。

“周夫人，令嫒她……在渭河里被人发现。我们正在查凶手。”

周夫人惨叫一声，昏了过去。

屋里乱成一团。

狄仁杰站在一旁，看着这一切，心如刀绞。

又一个家庭，破碎了。

又一个女儿，死了。

又一个凶手，逍遥法外。

他握紧那枚戒指。

“平安”。

可那个戴着它的人，再也得不到平安了。

他转身，走出绸缎庄。

外面，阳光明媚。

街上行人来来往往，说说笑笑，没人知道刚才发生了什么。

狄仁杰站在街边，看着那些人。

他忽然想起很多年前，第一次办案时的情景。

那时他还年轻，以为只要抓到凶手，就能还死者一个公道。

后来他才知道，公道，从来都不只是抓到凶手那么简单。

公道，是让活着的人，能继续活下去。

是让死去的人，能安息。

是让那枚刻着“平安”的戒指，不再是一个讽刺。

“元芳，”他道，“查。查周萍生前都见过什么人，去过什么地方，说过什么话。查她有没有仇人，有没有情人，有没有什么不可告人的秘密。”

李元芳点头。

“是。”

狄仁杰抬头看天。

天空湛蓝，白云朵朵。

可那白云之下，藏着多少黑暗？

他不知道。

但他知道，他会查下去。

一直查下去。

直到真相大白。

直到凶手伏法。

直到那枚戒指，不再流泪。