第849章 归途惊变

队伍在戈壁滩上艰难前行。连日赶路，人和马都已经疲惫不堪。那些姑娘们虽然不说，但脸色一个比一个差，有几个已经开始发烧。狄如燕忙前忙后，给她们喂药、换帕子，自己也累得脸色发白。

狄仁杰看在眼里，急在心里。

必须尽快赶回长安。这些姑娘需要更好的医治，需要安定的环境。再这样拖下去，恐怕会有人撑不住。

“大人，”李元芳策马疾驰而来，待到近前时方才勒停马匹，并翻身下马，拱手施礼道：“前方不远处便是一座驿站，想来应可在此歇息一宿了。”

狄仁杰闻言微微颔首，表示同意。他轻拍马背，缓缓前行几步后，又转头对身后众人吩咐道：“既如此，那今夜便于这驿站好生休整一番吧。”

这座驿站规模甚小，仅有寥寥数间用土坯砌成的房屋，另有一座小巧玲珑的庭院点缀其间。此时，一名年约五旬、左腿略有些瘸的老者自屋内快步走出，显然正是此处驿丞无疑。待得看清来人身份及人数之后，他赶忙趋身向前，满脸堆笑地问道：“诸位客官，不知此番前来究竟是要打尖呢，抑或只是单纯投宿而已呀？”

“自然是投宿啦！”李元芳一边说着，一边从怀中掏出一锭白花花的银子递给对方，接着补充道：“烦请阁下安排几间整洁清爽的房间予我等居住，最好能备下一些滚烫的开水以及热气腾腾的饭菜才好。”

驿丞见状喜出望外，忙不迭地点头哈腰应承下来，随即便高声呼喊几名驿卒前去照办。狄仁杰则趁着这个间隙将一众女子妥善安置妥当，然后独自一人信步来到院中，悠然自得地坐下，静静地凝视着天空逐渐被夜幕所笼罩。

狄仁杰接过汤，却没有喝。

“元芳，你觉得那个‘针’还在长安吗？”

李元芳想了想。

“应该还在。薛嵩说过，那条线是二十年前埋下的，一直在运作。如果‘针’离开了，薛嵩不会不知道。”

狄仁杰点点头。

“我也是这么想的。可那个木匣为什么会出现在瓜州？那个年轻人又是谁？”

李元芳摇头。

“末将想不明白。”

狄仁杰沉默片刻，忽然问：“元芳，你还记得那个木匣上的字吗？”

李元芳点头。

“记得。长安，刘，针，月圆。”

狄仁杰看着他。

“月圆，是什么意思？”

李元芳想了想。

“也许……是日子？月圆之夜？”

狄仁杰眼睛一亮。

“对。月圆之夜。圣教每次做仪式，都是月圆之夜。‘针’和圣教有联系，他的行动，很可能也跟月圆有关。”

他站起身，在院子里踱步。

“今天是七月十二。月圆是七月十五。还有三天。”

李元芳愣住了。

“大人，您是说……”

狄仁杰停下脚步，看着他。

“那个年轻人用木匣换干粮，说明他缺吃的。他一个人在西域流浪，说明他没有同伴。他要去哪里？”

李元芳的呼吸急促起来。

“长安？”

狄仁杰点头。

“很有可能。他是‘针’的人，或者是偷了‘针’东西的人。不管是哪种，他都要去长安。因为那个木匣，和‘针’有关。”

他转身看向东方。

“如果我们赶在他前面到长安，就能守株待兔。”

李元芳抱拳。

“末将这就去准备。”

“不急。”狄仁杰道，“姑娘们需要休息。明天一早，我们加快速度。”

七月十五，月圆之夜。

狄仁杰一行终于抵达长安城。

远远看见那座巍峨的城墙，那些姑娘们都哭了。她们有的从小就被贩卖，从未见过长安；有的被掳走多年，以为这辈子再也回不来。此刻看见这座魂牵梦萦的城，眼泪止不住地流。

狄仁杰没有进城。

他让李元芳带着姑娘们先回大理寺，自己带着两个军头，悄悄来到城东。

那个地址——刘记杂货铺。

薛嵩说过，十年前，他送信的地方，就是这里。

铺子在一条偏僻的巷子里，夹在两间民居之间，很小，很不起眼。门口挂着一块褪色的木匾，上面写着“刘记杂货”四个字。

狄仁杰让两个军头守在巷子两头，自己上前敲门。

敲了很久，没人应。

他推了推门，门是锁着的。

绕到屋后，从窗缝往里看。

屋里黑漆漆的，堆满了杂物。借着月光，能看见柜台、货架，还有一些看不清的东西。

没有人。

狄仁杰退回巷口，对两个军头低声道：

“盯着这里。有人来，就跟着。”

两人点头。

狄仁杰回到大理寺时，已经是深夜。

后院那四棵树，在月光下静静伫立。金色的果实挂满枝头，散发着淡淡的幽香。那株从第三颗种子长出的新苗，已经齐腰高了，叶片上的金色纹路在月光下闪闪发光。

狄仁杰走到树前，轻轻抚摸着树干。

“我回来了。”他轻声道。

四棵树轻轻摇曳，像是在回应。

狄如燕从屋里出来，手里端着一碗热汤。

“叔叔，您还没吃饭吧？”

狄仁杰接过汤，喝了一口。

“那些姑娘安置好了？”

“安置好了。”狄如燕道，“苏无名腾了几间屋子出来，让她们先住着。郎中来看过了，说那几个发烧的没有大碍，吃几副药就能好。”

狄仁杰点点头。

“小月呢？”

“睡了。”狄如燕笑了，“这丫头一路上都不肯睡，非要跟我一起照顾那些姐姐。刚才实在撑不住了，靠着墙就睡着了。我给她盖了条毯子。”

狄仁杰也笑了。

“是个好孩子。”

他喝完汤，把碗递给狄如燕。

“去睡吧。明天还有事。”

狄如燕点头，转身回屋。

狄仁杰独自站在树下，看着那轮明月。

月圆之夜。

那个年轻人，会不会来？

那个“针”，会不会出现？

他不知道。

但他知道，今晚，他不会睡。

他坐在树下，闭上眼睛。

月光如水，洒在他身上，洒在四棵树上。

那些金色的果实，在月光下闪闪发光。

夜风吹过，树叶沙沙作响。

一切都那么安静。

但狄仁杰知道，这安静之下，暗流正在涌动。

他等着。

等着那个人的出现。

等着真相。

等着答案。