第312章 釜底抽薪

“派人去一趟襄阳，见一见刘表。”

张杨这句轻飘飘的话，却让殿内顶尖的几个谋士都陷入了片刻的沉思。

最先打破沉默的还是法正，他眉头微皱，毫不掩饰自己的疑虑。

“主公，为何是刘表？那刘景升（刘表字）占据荆襄九郡，坐拥十万甲士，却是个出了名的守户之犬，优柔寡断，毫无进取之心。派人去见他，怕是白费口舌。”

法正的性子就是如此，直来直去，在他看来，跟刘表这种人结盟，简直是浪费时间。

“孝直（法正字）此言差矣。”

说话的是一直半眯着眼仿佛在打盹的贾诩。他缓缓睁开眼，那双看似浑浊的眼睛里闪过一道不易察atot的光芒。

“正因为他优柔寡断，才是我等最好的棋子。”

贾诩慢条斯理地站起身，走到沙盘前，指了指荆州的位置。

“主公请看，荆州北接宛洛，东连江东，西通巴蜀。此乃四战之地。曹操、孙坚、袁术想要对我等形成合围之势，荆州是绕不开的一环。”

“刘表此人，虽无争霸天下之雄心，却有守住家业的执念。他既不愿得罪我们，也害怕被曹操、孙坚吞并。这种心态，恰好可以为我所用。”

一直沉默的司马懿，此时也开口了，他的声音不大，但逻辑却清晰得可怕。

“贾先生所言极是。我等并不需要刘表出兵北上相助，那不现实。”

“我们只需要让使者告诉他，若孙坚、袁术胆敢轻举妄动，我大军便可与他荆州军互为掎角之势，届时，江东与豫州之地，唾手可得。此为‘利诱’。”

“同时，也要让他明白，若他与曹孙等人合流，一旦我军击破联军，下一个，便是他荆州。此为‘威逼’。”

“利诱威逼之下，刘表纵然不敢明着与我等结盟，也断然不敢轻易投向曹操。只要他在孙坚、袁术异动之时，于其背后陈兵，摆出一副要坐收渔翁之利的样子，便足以令孙、袁二人首尾不能相顾，不敢全力东进。”

荀彧最后总结道：“此为合纵之策。曹操能连横，我等便能合纵。以荆州这颗闲棋，盘活全局，牵制孙、袁两路大军。届时，我等只需专心应对青州的曹操主力便可。”

几位顶级谋士你一言我一语，迅速将张杨那看似随意的一句话，剖析得淋漓尽致，一套完整的“联刘制孙袁”的战略构想已然成型。

张杨满意地点了点头。

这就是他要的效果。他手下的这批谋士，每一个都能独当一面，但聚在一起时，思想的碰撞总能迸发出最璀璨的火花。

“说得好。那依你们之见，何人可为使者？”张杨问道。

众人相视一眼，最后贾诩开口：“此去荆州，无需能言善辩之士，关键在于沉稳可靠，能将主公之意准确传达，又不至于引起刘表反感。屯田都尉韩浩，为人忠厚，处事稳健，可堪此任。”

“可。”张杨一锤定音，“即刻传令韩浩，备厚礼，出使襄阳！”

……

就在张杨君臣在洛阳定下合纵之策的同时。

千里之外，青州，临淄。

曹操的帅府之内，气氛却是一片轻松。

“哈哈哈，文台兄果然是当世豪杰，这一手示弱之计，玩得是炉火纯青，连张杨麾下有名的谋士荀谌都被骗得团团转！”曹操手持酒杯，开怀大笑。

下首，一个面色苍白、身形瘦削的文士，正咳嗽着将一件裘衣裹得更紧了些，他正是被誉为“鬼才”的郭嘉。

“主公，孙坚此举，虽能麻痹张杨一时，但张杨麾下能人辈出，更有锦衣卫这等耳目。假象，终究是假象，瞒不了太久。”郭嘉的声音有些虚弱，但思路却清晰无比。

一旁的戏志才也点头附和：“奉孝（郭嘉字）所言不差。张杨此人，绝非荀谌那等蠢货。他一旦发现被骗，必然雷霆震怒。以他的性格，下一步，定然会想办法破我等合围之局。”

曹操脸上的笑意收敛了几分，他看向郭嘉：“奉孝，以你之见，张杨会如何破局？”

郭嘉伸出瘦削的手指，在面前的地图上轻轻一点，正点在荆州襄阳的位置。

“破局的关键，不在青州，不在徐州，也不在豫州。而在……荆州，刘表。”

“张杨会派人去说服刘表，只要刘表肯在背后牵制孙坚和袁术，我们的五路伐张，便会不攻自破。”

曹操眉头紧锁：“刘景升那老朽，会答应吗？”

“他会的。”郭嘉笃定地说道，“他没得选。但他答不答应，其实不重要。”

郭嘉的嘴角勾起一抹算计的弧度，他看着曹操，轻声道：“因为在张杨的使者抵达襄阳之前，嘉已经为他准备了一份大礼。”

“哦？”曹操兴致大增，“什么大礼？”

“我已修书一封，八百里加急送往寿春。信中只给袁术公路献上一计。”郭嘉咳了两声，眼中闪着精明的光，“釜底抽薪。”

……

十日后，荆州，襄阳。

使者韩浩一路风尘仆仆，终于抵达了这座荆襄重镇。

刘表对洛阳来的使者表现出了足够的重视，虽未立刻接见，却也安排其住进了城中最好的驿馆，并派人好生招待，言明日便会在州牧府设宴款待。

韩浩心中安定不少，看来此行应当会很顺利。他舟车劳顿，与随从简单用过晚饭后，便早早歇下了。

夜，静悄悄的。

驿馆的院墙外，几道黑影如同壁虎般悄无声息地翻了进来，动作迅捷，没有发出一丝声响。

他们径直摸向韩浩所住的上房，用特制的工具轻轻拨开门栓，如鬼魅般潜入房中。

睡梦中的韩浩似乎察觉到了什么，猛地睁开双眼。

但他只看到一抹冰冷的刀光，从眼前一闪而过。

剧痛传来，他甚至来不及发出一声呼喊，意识便陷入了永恒的黑暗。

邻屋的几个随从，也都在睡梦中，以同样的方式被结果了性命。

整个过程，干净利落，不过一炷香的功夫。

黑影们仔细检查了一遍，确认无一活口后，其中一人从怀中掏出一个小小的布袋，将里面的东西小心翼翼地放在了韩浩的枕边，随后又取出一块雕刻着猛虎图样的腰牌，随手丢在了地上的血泊之中。

做完这一切，几人悄然退走，消失在夜色里，仿佛从未出现过。

次日清晨。

驿馆的小二照例前来送水，推开门的瞬间，一股浓郁的血腥味扑面而来。

“啊——！杀人啦！杀人啦！”

凄厉的尖叫声，划破了襄阳城清晨的宁静。