第三百八十五章 这样的前朝，留着何用？

十月初六，归宁城。

天色刚亮，城东大营的辕门外，已是人喊马嘶。

二万精锐正在集结。

归宁城的老兵悍卒。盔甲鲜明，刀枪映着晨光，沉默中透着肃杀。

营门外的官道旁，渐渐聚起了百姓。

起初是三五个早起的菜贩、货郎，后来人越来越多，有挎着篮子的妇人，有牵着孩子的老人，有穿着长衫的读书人，也有短打扮的工匠伙计。

“这是要打西夏了？”一个卖炊饼的老汉踮脚张望，手里还抓着半块抹布。

“可不是嘛！早听说要开战了，现在这归宁城的兵终于要动了。”旁边一个中年汉子接口，他是城西木匠铺的伙计，胳膊上还沾着木屑。

一个穿着半旧绸衫、像是账房先生模样的人摇头叹气：“唉，又要打仗……这好不容易太平一年，粮价刚稳当点……”

“刘先生，您这话就不对了。”一个粗壮的黑脸汉子瞪眼，“西夏那帮人，占着中土腹地，天天嚷着是什么‘前朝正统’，留着就是祸害！王上雄才大略，早该收拾他们了！”

“就是！”旁边几个年轻人附和，“我舅舅前年从西夏逃过来，说那边官府横征暴敛，百姓苦不堪言！那吴太后搞什么‘团练’，地方豪强趁机盘剥，老百姓活不下去，卖儿卖女的多的是！”

那账房先生皱眉：“打仗……终究是要死人的。”

“李账房，您这话说得轻巧。”一个挎着菜篮的妇人忽然开口，声音不高，却让周围静了静。

她约莫四十来岁，脸上有操劳的痕迹，眼神却清亮，“我男人二年前死在红印城战场，尸骨都没找全。我不懂什么大道理，可我知道西夏不灭，这天下就永远有个疙瘩。今天不打，明天他们缓过气来，说不定就打过来了。到那时，死的就不止两万人。”

她顿了顿，看着营门内那些年轻的士兵：“这些娃子……是去拼命，可也是为了咱们后人能真真正正过太平日子。我男人要是还活着，也会这么选。”

人群沉默了。

秋风卷起尘土，掠过一张张表情各异的脸。

这时，几个穿着儒衫、头戴方巾的读书人走了过来，看样子是刚从哪里聚会散场。

其中一个年轻些的，看着营门方向，忽然感慨：“终究是前朝血脉……大夏虽亡，其祀亦不当绝啊。”

旁边年长的立刻拉了他一把，低声道：“慎言！这是什么地方！”

年轻人却有些执拗：“老师，学生只是觉得……王上既已承天命，何不容西夏为一藩属，存其宗庙？非要赶尽杀绝，岂不有伤仁德？”

“仁德？”那黑脸汉子耳朵尖，扭头瞪过来，“这位小相公，您读过书，懂道理。那我问您前朝是怎么亡的？西夏那吴太后和魏若白当时出兵攻天阳，想不到助纣为虐，让伪周得了便宜，西夏算什么前朝血脉！”

年轻人被噎住，脸涨得通红：“这……这……”

年长的儒生连忙拱手：“乡野村夫，口无遮拦，诸位莫怪，莫怪。”拉着年轻人匆匆走了。

人群一阵低笑。

一个白发老者拄着拐杖，慢慢开口，声音苍老却清晰：“老朽今年七十有三，经历三朝了。前几年，恰克南下，民不聊生，各地军镇蜂起，东牟又趁虚而入，那时才是真的人间地狱。直到王上起兵平乱，咱们归宁这一带，才算过了几年安生日子。”

他顿了顿，拐杖轻轻点地：“西夏……老朽有个远房侄孙，去年从那边逃过来。说如今西夏境内，百姓要交三份税，官府一份，团练一份，朝廷再加一份。青壮都被拉去练团，田地荒芜，作坊倒闭。有点本事的工匠、郎中、读书人，都在往外跑。这样的前朝，留着何用？”

周围一片唏嘘。

这时，营门内号角声起。

两万精锐已列队完毕，黑压压一片，鸦雀无声。

段源一身铁甲，骑着战马从队列前缓缓走过。这位四十出头的大将，目光扫过麾下儿郎，忽然勒马，高声道：“弟兄们！此去为何？”

“灭西夏！一统中土！”万人齐吼，声震云霄。

段源点头，拨马转身，面向东方初升的朝阳，拔出腰间长刀，刀尖指天：

“鹰扬——”

“万胜！万胜！万胜！”

三呼万胜，气冲斗牛。

营门外，百姓们不再议论，只是静静看着。

大军开拔。

铁蹄踏碎晨霜，步卒踏起烟尘，车轱辘轧过青石板路，发出沉闷的声响。长矛如林，旌旗蔽空，浩浩荡荡，向东而去。

街道两旁，站满了送行的人。

没有欢呼，没有喧闹，只有沉默的注视，间或夹带着士兵家眷们压抑的抽泣。

一个半大孩子忽然追着队伍跑了几步，大声喊：“爹！早点回来！”

队列中，一个中年军士回头，咧嘴笑了笑，挥挥手，转身跟上队伍，再不回头。

秋风卷着黄叶，掠过归宁城头。

城楼上，严星楚与张全、洛天术、邵经、陈漆等人并肩而立，望着渐渐远去的队伍。

“二万精锐……”张全轻叹，“都是好儿郎啊。”

“打仗没有不死人的。”邵经声音硬邦邦的，“但这一仗必须打。西夏不除，中土不宁，我们永远睡不安稳。”

洛天术望着东方天际：“王上，各路军报，十日内会陆续传来。粮草转运、军械补给，臣已安排妥帖。工坊那边，涂顺说火药、箭矢储备充足，可支撑半年大战。”

严星楚没有说话，只是静静看着那支逐渐消失在官道尽头的队伍。

许久，他才开口，声音很轻，却字字清晰：

“告诉各部，仗要打赢，但兵卒的命，也是命。能少死一个，就少死一个。”

“是。”

秋风更烈，吹得城头大旗猎猎作响。

十月初十，涂州城。

谢坦站在南城门楼上，望着城外连绵的营帐。

此番为牵制西夏南线兵力，他特意移驻涂州，做出要从昭源方向大举进攻的态势。

“将军，各部已准备就绪。”副将朱常印上前禀报，“我部两万步卒、一万骑兵，还有三十门火炮，明日一早便可向昭源方向推进。”

谢坦点头：“动静要大。多派斥候，广布疑兵，白日多竖旗帜，夜间多点火把。要让昭源守将觉得，我们主攻方向就在他那里。”

“明白！”

“还有，”谢坦补充，“派人散播消息，就说我军主力已秘密移至涂州，不日将猛攻昭源。”

朱常印笑道：“将军放心，这事儿咱们熟。保准让西夏南线草木皆兵。”

谢坦笑了笑，笑意却未达眼底。

他望向北方关襄的方向。

“田进那边……应该也快动了吧。”

同一日，井口关。

田进站在关衙中，看着墙上的巨幅地图。副将唐烨、张茂、亲卫营统领安骁、校尉陈雷等将领分列两侧，帐内气氛凝重。

“十月初十，谢坦在昭源佯动。”田进手指点在地图南端，“西夏南线注意力会被吸引过去。我们这边——”

他的手指移到“井口关”：“张茂，你率前锋一万五千人，明日出发，五日内必须拿下关东堡，扫清通往关襄的第一道障碍。记住，要快、要猛，打出气势！”

“末将领命！”张茂抱拳。

“唐烨。”田进看向副将，“你率中军三万，紧随张茂之后。拿下关东堡后，不停留，直扑关庸堡。关庸堡守军不多，但地势险要，强攻伤亡大，采用围而不打，分兵绕后，断其水源，逼其投降。”

唐烨拱手：“明白。”

田进最后看向帐内诸将：“本帅亲率剩余兵马及段渊将军的二万归宁精锐随后跟进。各部务必按计划行事，不得延误！”

“诺！”

十月十一，清晨。

张茂率前锋开出井口关。

骑兵先行，步卒、火炮部队随后，车马辎重绵延数里。秋日的阳光照在铁甲上，反射出冰冷的光。

关东堡距井口关八十里，是魏若白在西夏东境边境第一处保垒。堡城不大，但建在两山之间，易守难攻，常年驻军三千。

张茂的战术很简单，不惜代价，速战速决。

十月十三，午时。

关东堡外，鹰扬军前锋列阵完毕。三十门火炮推至阵前，黑洞洞的炮口对准堡墙。

堡墙上，西夏守军紧张地握紧兵器。

守关将领姓赵，是个四十多岁的老校尉，看着关外鹰扬军目测至少一万五千，还有这么多火炮，这根本不是试探，是主力强攻！

他脸色发白。

“将军，要不要向关襄求援？”副将低声问。

赵将军咬牙：“求援？来不及了！关襄距此一百三十里，援军最快也要二天后到！咱们……守得住三天吗？”

他望向堡外，鹰扬军阵中，一员大将策马出列，正是张茂。

张茂抬头，看着关墙，忽然举起手中长刀，厉声喝道：

“攻城！”

“轰！轰！轰！”

火炮齐鸣，硝烟弥漫。

第一轮炮击，堡墙上的垛口就被炸塌数处，碎石飞溅，守军惨叫着跌落。

“放箭！放箭！”赵将军嘶吼。

堡墙上箭如雨下，炮弹也不少，但鹰扬军盾阵严密，又在西夏火炮射程外，伤亡不大。

炮击持续了半个时辰，堡墙已多处破损。

张茂见时机已到，长刀前指：

“步卒！登城！”

“杀——！”

五千步卒扛着云梯，如潮水般涌向堡墙。

箭矢、滚木、擂石倾泻而下，不断有人倒下，但后面的人踩着同伴的尸体，继续向前。

一架云梯搭上墙头，西夏守军拼命推搡，却被下面射来的箭矢压制。

第一个鹰扬军士卒跃上墙头，挥刀砍翻两人，随即被长矛刺穿。第二个、第三个……缺口一旦打开，便再也堵不住。

血战持续了一个多时辰。

关东堡堡门轰然洞开。

张茂策马入关，马蹄踏过满地的血污和尸骸。堡墙上，鹰扬军旗帜升起，在晚风中猎猎作响。

此战，鹰扬军伤亡一千余，全歼西夏守军三千，俘虏五百。

“将军，俘虏怎么处置？”部下请示。

张茂冷冷道：“愿降者收编，不愿降者……先关押起来。”

十月十四，捷报传至红印城。

田进看着军报，脸上并无喜色：“半天破堡，张茂打得很猛……但伤亡也不小。”

唐烨道：“盛东堡是西夏离边境的第一处堡垒，堡城深坚，这个伤亡在预料之中。接下来关庸堡，末将会小心行事，争取以围代攻，减少伤亡。”

田进点头：“你明日就出发。记住，关庸堡守将王伦，据谍报司传回来的消息，此人外强中干，贪生畏死，却又好面子。围而不打，再遣人劝降，许以高官厚禄，或许能不战而克。”

“末将明白。”

十月十五，唐烨率中军三万，抵达关庸堡。

此堡果然险要，建在山腰，只有一条盘山道可通堡门。强攻的话，伤亡必大。

唐烨按田进之计，分兵围堡，断其水源，同时派使者入堡劝降。

堡内，守将王伦焦躁地在厅内踱步。副将、校尉们围坐一旁，个个脸色难看。

“将军，水源被断，堡内存水只够三日。”副将低声道，“关襄的援军……怕是来不及了。”

另一人道：“鹰扬军使者说，只要开堡投降，田进将军可保我等性命，官职不变，另有厚赏……”

“放屁！”王伦怒喝，“投降？我王家世代为西夏将门，岂能做这等不忠不义之事！”

厅内一片沉默。

良久，一个老校尉缓缓开口：“将军，忠义固然重要……可堡中还有五千弟兄，山下还有数万百姓。鹰扬军火炮厉害，若强攻破堡，玉石俱焚啊。”

王伦颓然坐下，双手抱头。

他想起了关襄的魏若白。

要是自己若弃堡而逃，回去也是死路一条；若战死，倒是成全了忠义之名，可这五千弟兄……

“再……再守一日。”他嘶哑道，“若明日援军不到……再做打算。”

十月十六，晨。

关庸堡外，鹰扬军阵中推出二十门火炮，炮口对准堡门。

唐烨策马至堡下，朗声道：“王将军！一日之期已到！降，则生；不降，则破堡之日，鸡犬不留！”

堡墙上，王伦看着下方黑压压的军队和那森冷的炮口，又回头望了望堡内惶惶的士兵和百姓。

他闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼中已是一片灰败。

“开……开堡门。”

“将军！”

“开堡门！”

沉重的堡门缓缓打开。

王伦卸甲去盔，捧着印信，步行出堡，在唐烨马前单膝跪地：“败军之将王伦……愿降。”

唐烨下马，接过印信，扶起王伦：“王将军深明大义，免去一场血战，功德无量。田进将军必有重赏。”

兵不血刃，取盛兴堡。

消息传回红印城，田进终于露出一丝笑意：“唐烨办得漂亮。传令，王伦及其部将，官职暂留，以观后效。其余降卒，打散编入各营。”

他走到地图前，手指点向“关襄”：“两堡已下，通往关襄的道路打通了。传令全军，休整三日，十月二十，兵发关襄！”

与此同时，汉川城。

梁昌站在城头，望着东面。那里是安靖城所在，距此三百里。

“各部到齐了？”他问副将马回。

“回将军，八万大军已集结完毕。武朔城运来的火药、炮弹、箭矢，足够三个月之用。”马回答道。

梁昌点头：“前锋梁靖呢？”

“梁将军已率一万骑兵先行，扫荡沿途哨所，最迟明日可抵安靖外围。”

“好。”梁昌目光冷峻，“安靖是硬骨头，此战……不会轻松。”

马回低声道：“将军，谍报司传来消息，西夏朝廷已知我军动向，正在调兵增援安靖。平阳那边，可能也会派兵。”

“预料之中。”梁昌道，“所以我们要快。在援军抵达前，完成合围，猛攻破城。只要拿下安靖，得其工匠、器械，这场仗就赢了一半。”

他顿了顿，又道：“黄卫将军那边，应该也动了吧？”

武朔城，十月十二。

黄卫站在校场点将台上，看着下方四万精锐。骑兵两万，步卒两万，人人披甲执锐，肃立无声。

副将龚大旭上前：“将军，各部集结完毕，随时可出发。”

黄卫点头。

他此番从贡宁调往北境，既要威胁西夏京师平阳，牵制其兵力，又要随时准备南下支援田进，可谓任务重大。

“传令。”黄卫声音洪亮，“骑兵先行，步卒随后，目标平阳东南一百二十里板杨松岭。在那里扎营，做出进攻平阳的态势。”

“诺！”

四万大军开出武朔城，向北而去。

十月二十，关襄城外三十里。

鹰扬军东路军主力，七万大军，连营十里，旌旗蔽空。

田进站在一处高坡上，望着远处那座巍峨的雄城。关襄城城墙高四丈，厚两丈，护城河宽三丈，引活水而成，易守难攻。城头旗帜林立，守军严阵以待。

“魏若白……韩千启……”田进喃喃道，“果然没跑。”

唐烨在一旁道：“探马来报，城内守军确为七万，其中骑兵一万，步卒五万，另有炮兵、工兵等。粮草充足，火药炮弹堆积如山。”

张茂哼了一声：“我们九万对他们七万，虽是攻城战……咱们的火炮比他们多，不怕！”

田进摇头：“不能光靠火炮。关襄城墙坚固，炮击效果有限。须得多路并进，佯攻、实攻结合，疲其守军，寻其破绽。”

他转身看向众将：“传令，今夜起，四面围城。张茂部攻东门，唐烨部攻北门，段渊将军率归宁精锐攻西门，南门只围不攻，留出缺口。”

众将并没有疑惑，这是兵法：围师必阙。要给魏若白一点希望，他才会分兵，才会犯错。若四门死围，守军必拼死抵抗，反而不美。

“还有，”田进补充，“每日轮流佯攻，消耗守军精力、箭矢、擂石。真正的总攻……要等他们最疲惫的时候。”

关襄城头，魏若白与韩千启并肩而立，望着城外连绵的营帐。

魏若白清瘦了许多，但还是儒雅如常，三缕长须，眼神深邃如潭。

韩千启也年近五旬，老了许多，但身材依久魁梧，虎威犹在。

“田进……不愧是鹰扬军大将。”韩千启沉声道，“围三阙一，这是要诱我们出城啊。”

魏若白点头：“正是。南门留出缺口，看似生机，实为死路。田进必在南门外设伏，若我军从此门突围，正中其计。”

“那就不突围。”韩千启道，“关襄城坚粮足，守上三个月不成问题。届时各地援军抵达，内外夹击，可破田进。”

魏若白却摇头：“老韩，您别忘了。现在西面安靖正遭梁昌猛攻，北面平阳受黄卫威胁，南面昭源被谢坦牵制。各地自顾不暇，哪有援军可派？”

他顿了顿，声音低沉：“太后已传旨，令各地团练驰援，但团练之兵……战力如何，您我都清楚。真正能指望的，只有平阳禁军。可禁军要护卫京师，不能轻动。”

韩千启皱眉：“那依魏大人之见？”

“守。”魏若白一字一顿，“但不能死守。要趁田进立足未稳，主动出击，挫其锐气。只要打疼他一次，他就得重新调整部署，我们就能赢得时间。”

他看向韩千启：“老韩，今夜子时，可敢率五千精骑，出北门袭营？”

韩千启眼中精光一闪：“有何不敢！”说完，又紧接道：“只是田进用兵，不会不知道我军会随时夜袭。”

魏若白道：“他们会想到，但他们不会预料到我们会在首日就敢出城夜袭，且唐烨部不久前才轻易夺取了关庸城，此部人马内心定是轻视我军，防范不会如其它二军。”

是夜，子时。

关襄城北门悄然打开，韩千启率五千骑兵，在城内悄无声息地集结后，迅速出城踏过护城河吊桥，直扑鹰扬军北营。

北营由唐烨部驻扎，因白日攻城疲惫，守夜士卒也正如魏若白所预料的，认为西夏兵必不敢出城。

韩千启老于战阵，选准一处防守薄弱处，一声令下，五千骑兵如利箭般突入营中！

“敌袭！敌袭！”

警号骤起，营中大乱。

西夏骑兵纵火焚烧营帐，砍杀惊醒的士兵，一时间火光冲天，喊杀震地。

唐烨从睡梦中惊醒，披甲提刀冲出帅帐，见状大怒：“不要乱！结阵！长枪兵在前，弓箭手在后！”

到底是精锐，初时混乱后，很快稳住阵脚。

长枪如林，逼住西夏骑兵冲锋路线，箭矢如雨，射落一个个敌骑。

韩千启见偷袭得手，也不恋战，高呼：“撤！”

五千骑兵来如风，去如电，在北营搅了个天翻地覆后，迅速退去。

此战，唐烨部伤亡千余，营帐焚毁数十，粮草损失一部分。西夏骑兵伤亡不足三百。

消息传至中军大帐，田进脸色阴沉。

“好一个韩千启……老而弥辣。”

张茂怒道：“将军，末将愿率兵追击！”

“追什么？”田进瞪了他一眼，“夜色深沉，敌情不明，追出去就是送死。韩千启敢袭营，必有接应。”

他走到地图前，沉吟片刻：“传令，各营加强戒备，多设暗哨、陷坑。再有疏漏，主将军法处置！”

顿了顿，他又道：“明日……攻城照常。但要稳中有进，不得再冒失。”