皇帝X將軍X王爺

沈昭寧覺得自己上輩子一定是造了天大的孽，不然老天爺不會讓他重活這一遭。

上一世，他為大梁王朝征戰十年，從西北打到東南，從漠北打到嶺南，手中一桿銀槍殺得敵國聞風喪膽，軍中人人稱他一聲「鎮遠將軍」。他以為自己是朝廷的脊梁，是皇帝最倚重的臂膀，結果呢？邊關剛傳來捷報，聖旨就到了——賜鴆酒一杯，罪名是「意圖謀反」。

多可笑。

他連王府都沒來得及建一座，連親兵都沒養過一個，半夜裡被人從軍帳中拖出來，連句辯解的話都沒說完，就被人按著頭灌了毒酒。臨死前他聽見宣旨的內監尖著嗓子說：「將軍莫怪陛下，實在是將軍功勞太大，朝中只知將軍不知陛下，這叫陛下如何安心？」

原來忠心耿耿做到死，在皇帝眼裡不過是一塊該搬掉的絆腳石。

毒酒入喉的那一刻，沈昭寧最後一個念頭是——若有來世，老子再也不當將軍了，誰愛當誰當去。

然後他就醒了。

醒來的時候，入目是一頂青灰色的帳子，帳子上繡著幾株歪歪扭扭的蘭草，針腳粗糙得像是狗啃的。他愣了好一會兒，才認出這是自己少年時的臥房。

窗外傳來公雞打鳴的聲音，空氣裡有一股陳年木頭和藥草混雜的氣味，是他記憶中沈府老宅的味道。

他猛地坐起來，低頭看了看自己的手——沒有繭子，沒有傷疤，白白嫩嫩得像一根蔥。

「這是……十四歲？」

沈昭寧難以置信地摸了摸自己的臉，光滑得連鬍渣都沒有。他翻身下床，赤腳踩在冰涼的青磚上，走到銅鏡前一看——鏡中少年眉目清朗，身形還帶著少年人特有的單薄，哪有半分沙場上殺神模樣？

他記起來了。這一年他十四歲，還沒去從軍，還在家裡被老爹逼著讀書考科舉。上一世他就是受不了天天之乎者也，偷偷溜去邊關投了軍，從一個小兵做起，十年後成了鎮遠將軍。而這一世……

沈昭寧慢慢咧開嘴，露出一個意味深長的笑容。

「不去，打死也不去。」

他活動了一下筋骨，覺得這副少年人的身體雖然瘦弱了些，但勝在沒有那些陳年舊傷。膝蓋不疼，腰不酸，左肩上沒有那處被流矢射穿的窟窿，右手腕也沒有骨折後留下的隱疾。舒服，太舒服了。

他重新躺回床上，拉上被子，打算睡個回籠覺。

「少爺！少爺！該起了！」門外傳來丫鬟春草的拍門聲，「老爺說了，今日要查你背《論語》，背不出來不許吃早飯！」

沈昭寧把被子往頭上一蒙，甕聲甕氣地說：「不背。」

「……啥？」

「我說不背。《論語》有什麼好背的？『學而時習之，不亦說乎』，我一點都不說乎，我要睡覺。」

春草在外面愣了半天，大概是從沒見過自家少爺這麼理直氣壯地耍賴。要知道以前的沈昭寧雖然也不愛讀書，但至少會乖乖起床做做樣子，今日這是怎麼了？

沈昭寧不管她，翻個身繼續睡。前世十年沙場，天不亮就要點兵操練，連個囫圇覺都沒睡過。如今重活一回，他要把以前欠的覺全補回來。

然而天不遂人願。

他剛睡著沒多久，房門就被一腳踹開了。沈昭寧條件反射地從床上彈起來，右手本能地去摸枕頭底下——以前那裡放著他的匕首，現在什麼都沒有。

門口站著一個身材魁梧的中年男人，國字臉，濃眉大眼，留著一把威風凜凜的絡腮鬍，正是他老爹沈懷遠。

沈懷遠曾任過五品武將，後來因傷致仕，回鄉後一心要把兩個兒子培養成才。大兒子沈昭遠已經考中了舉人，現在京城遊學，小兒子沈昭寧就成了他重點關照的對象。

「沈昭寧！」沈懷遠聲如洪鐘，「這都什麼時辰了還不起床！你是要睡到日上三竿嗎？《論語》背到哪了？昨天的功課做了沒有？」

沈昭寧坐在床上，頂著一頭亂髮，面無表情地看著他爹。

前世他臨死前最後一次見到老爹，是在老爹的墳前——他駐守邊關那幾年，老爹病逝，他連最後一面都沒見上。此刻再看見這張中氣十足的臉，沈昭寧心裡頭說不上是什麼滋味，有點酸，又有點想笑。

「爹。」他說。

「叫爹也沒用！」沈懷遠大步走進來，「趕緊穿衣洗漱，半盞茶後到前廳來，我要考你！」

沈昭寧慢吞吞地穿上衣服，又慢吞吞地洗了臉，磨磨蹭蹭地到了前廳。沈懷遠已經端坐在太師椅上，手邊放著一本《論語》，面前的桌案上擺著一碗熱氣騰騰的米粥和兩碟小菜。

「先吃飯，吃完背書。」沈懷遠指了指座位。

沈昭寧坐下，端起粥碗慢慢喝。粥熬得很稠，裡頭加了紅棗和蓮子，甜絲絲的，是他小時候最愛吃的味道。他喝了一口，又喝了一口，眼眶忽然有點發熱。

「怎麼了？」沈懷遠皺眉，「粥太燙了？」

「沒。」沈昭寧吸了吸鼻子，「好吃。」

沈懷遠狐疑地看了他一眼。這小子平時吃飯跟打仗似的，三兩口扒完就跑，今天怎麼吃得這麼斯文？

等沈昭寧吃完飯，沈懷遠清了清嗓子，翻開《論語》，「來，背『學而篇』。」

沈昭寧放下粥碗，張了張嘴，一個字也背不出來。

不是他記性不好。前世他雖然棄文從武，但後來做到鎮遠將軍，該讀的兵書、該看的奏章一樣不少，區區《論語》他還是能背的。但問題是——他不想背。

憑什麼要背？前世他背了那麼多書，立了那麼多功，最後換來一杯毒酒。這一世他什麼都不想做，只想躺平。

「爹。」他誠誠懇懇地說，「我不想讀書了。」

沈懷遠的眉頭皺成一個川字，「你說什麼？」

「我不想讀書，也不想考科舉，更不想從軍。」沈昭寧掰著手指數，「我就想在家待著，每天吃了睡睡了吃，過點清閒日子。」

廳裡安靜了一瞬。

沈懷遠的臉色以肉眼可見的速度變黑，像是暴風雨來臨前的天空。他一拍桌案，震得茶碗噹啷作響：「混帳東西！你這是說的什麼話！我沈家世代忠良，你祖父戰死沙場，你大伯為國捐軀，你老子我雖說退了下來，那也是身上帶著十幾處傷！你身為沈家子孫，不思進取，竟想在家混吃等死？」

沈昭寧心說，就是因為世代忠良的下場太慘，他才不想重蹈覆轍。

但他不能這麼說，說了老爹也不會信。他只好低下頭，裝出一副死豬不怕開水燙的樣子，「反正我就是不想去。」

沈懷遠氣得鬍子都翹起來了，在廳裡來回踱步，嘴裡念叨著「逆子」、「不肖子孫」、「我沈懷遠造了什麼孽」。走了十幾個來回之後，他忽然停下腳步，像是想到了一個絕妙的主意。

「你不讀書，行。」沈懷遠說，「那就去從軍。你老子我在軍中還有幾個老兄弟，送你去邊關歷練歷練，磨磨你這身懶骨頭！」

沈昭寧猛地抬頭，眼神裡閃過一絲驚恐。

從軍？開什麼玩笑！他好不容易重活一回，就是為了躲開那條死路。邊關、軍營、沙場、功高震主、賜死——這條路他走過一次了，絕不走第二次。

「不去。」他說得斬釘截鐵。

「由得了你？」沈懷遠冷笑，「明日我就修書給你李叔父，讓他安排你入軍營。你收拾收拾，三日後啟程。」

沈昭寧站起來，正準備跟老爹據理力爭，忽然聽見門口傳來一個清脆的聲音——

「爹，哥哥不去，那我去！」

父子倆同時轉頭。

門口站著一個十二三歲的小姑娘，梳著雙丫髻，穿一件鵝黃色的褙子，圓圓的臉蛋上一雙杏眼亮晶晶的，嘴角帶著一抹狡黠的笑意。正是沈昭寧的妹妹，沈昭寧——不對，妹妹叫沈昭婉。

沈昭婉蹦蹦跳跳地跑進來，拉著沈懷遠的袖子說：「爹，哥哥不想從軍，我替他去！我雖然是女兒身，但我箭術比哥哥還好呢，您又不是不知道。」

沈懷遠被女兒這句話噎了一下，「胡鬧！軍營是什麼地方？那是男子漢大丈夫待的地方，你一介女流去湊什麼熱鬧！」

「女兒身怎麼了？」沈昭婉不服氣地噘嘴，「前朝不是有花木蘭代父從軍嗎？她能行，我怎麼就不能行了？再說了，哥哥這副弱不禁風的樣子，去了也是給人拖後腿，還不如我去呢。」

沈昭寧在一旁聽著，嘴角微微抽搐。妹妹說他「弱不禁風」？他前世可是能單槍匹馬衝入敵陣取上將首級的鎮遠將軍！不過轉念一想，這副十四歲的身體確實還沒長開，看著是挺瘦弱的。

但重點不是這個。重點是——妹妹要去從軍？

沈昭寧的腦海中忽然閃過一個念頭。前世妹妹後來怎樣了？他離家早，跟妹妹通信不多，只記得他做到將軍那幾年，家裡來信說妹妹嫁給了鄰縣一個舉人，後來好像過得還不錯。但那是前世的事了。這一世如果他改變命運，妹妹的命運也會跟著改變。

他正想開口勸兩句，沈懷遠已經把女兒的手從袖子上扯下來，板著臉說：「此事不許再提。你一個姑娘家，老老實實在家學刺繡女紅，將來找個好人家嫁了便是。至於你——」他轉頭瞪向沈昭寧，「你要麼去讀書考科舉，要麼去從軍報效國家，二者選一個。」

沈昭寧閉上嘴，決定用沉默對抗。

沈懷遠見他這副油鹽不進的樣子，氣得拂袖而去。

接下來的三天，沈昭寧過得格外愜意。他每天睡到自然醒，吃完飯就在院子裡曬太陽，或者到後山溜達溜達，看看花，逗逗鳥，日子過得跟神仙似的。沈懷遠每次看到他這副吊兒郎當的樣子都要罵一頓，罵完之後又無可奈何。

第四天，沈懷遠終於使出了殺手鐧。

這天一大早，沈昭寧還在睡夢中，就被一陣急促的敲門聲驚醒。他迷迷糊糊地打開門，看見沈懷遠站在門口，身後還跟著兩個膀大腰圓的家丁，手裡提著一個大包袱。

「把他給我綁起來！」沈懷遠一聲令下。

沈昭寧還沒反應過來，兩個家丁就一擁而上，把他按在地上，七手八腳地綁了個結實。他掙扎了幾下，發現這副少年的身體力氣太小，根本掙不脫。

「爹！你幹什麼！」

「送你去從軍。」沈懷遠面無表情，「既然你不肯自己走，老子就送你走。李叔父那邊已經安排好了，今日就啟程。」

沈昭寧瞪大了眼睛。前世老爹雖然也逼他讀書，但從來沒這麼粗暴過。這一世是怎麼回事？難道因為他表現得太廢柴，把老爹逼急了？

「我不去！」他大喊，「你綁著我去我也不去！到了軍營我就裝病，裝死，裝瘋賣傻！」

「那你就試試看。」沈懷遠冷笑，「軍營裡有的是辦法治你這種刺頭。」

父子倆正僵持不下，忽然一個嬌小的身影從旁邊閃了出來，手裡舉著一把剪刀，咔嚓一聲剪斷了沈昭寧身上的繩子。

沈昭婉把哥哥扶起來，轉身面對沈懷遠，下巴抬得高高的，滿臉都是倔強：「爹，我說了，哥哥不去，我去。」

「你——」

「我已經收拾好了。」沈昭婉從身後拿出一個包袱，又從懷裡掏出一封書信，「這是給李叔父的舉薦信，我昨晚趁您睡著的時候偷偷蓋了您的私章。爹，您就當沒了這個女兒，多了個兒子吧。」

沈懷遠張了張嘴，一時間竟然不知道該說什麼。

沈昭寧也愣住了。他低頭看著妹妹，這個才十二歲的小姑娘，個頭只到他胸口，圓圓的臉上還帶著嬰兒肥，眼神卻堅定得像一塊石頭。

「婉婉，你瘋了？」他壓低聲音說，「軍營裡都是男人，你一個女孩子——」

「所以我才要去。」沈昭婉也壓低聲音，但語氣比哥哥還堅決，「哥，你以為我不知道嗎？你這幾天夜裡總是做噩夢，喊著什麼『陛下饒命』、『我不想死』。我不知道你夢見了什麼，但你一定很害怕再回到軍營裡。既然你怕，那我就替你去。」

沈昭寧心頭猛地一震。

他確實每晚都做噩夢，夢見那杯毒酒，夢見那個內監尖利的聲音，夢見自己倒在血泊中的樣子。但他以為自己隱藏得很好，沒想到妹妹竟然發現了。

「我不需要你替我——」

「哥。」沈昭婉打斷他，笑了，露出一排整齊的小白牙，「你以前總說要保護我，現在換我保護你一次，不行嗎？」

說完，她不再理會哥哥，轉身朝沈懷遠鄭重地行了一個大禮，「爹，女兒不孝，從今往後，世上再無沈昭婉，只有沈昭寧。我會替哥哥掙一個前程回來，不負沈家列祖列宗。」

沈懷遠的臉抽搐了好幾下。他看看女兒，又看看兒子，再看看女兒，再看看兒子，最終長長地嘆了一口氣。

「你們這兩個……混帳東西。」他聲音發澀，眼眶卻紅了。

沈昭婉背起包袱，大步流星地走出門去。她的背影小小的，卻挺得筆直，像一株剛剛破土的竹子。

沈昭寧站在原地，手裡還握著那截被剪斷的繩子，心裡頭翻江倒海。

他想起前世妹妹嫁的那個舉人，後來好像對她並不好。妹妹在信中從來不提自己的日子，但有一年他回家省親，看見妹妹手腕上有幾道青紫的痕跡，問她她說是撞的。他那時候忙著打仗，沒當回事，後來……後來他就死了，也不知道妹妹後來過得怎麼樣。

這一世，妹妹去了軍營。

一個十二歲的女孩子，扮成男裝，去了軍營。

沈昭寧慢慢攥緊了拳頭。他張了張嘴，想喊住妹妹，但最終什麼也沒說出口。因為他知道，沈昭婉做出的決定，十頭牛都拉不回來，這一點跟他們沈家人一模一樣。

沈懷遠在門口站了很久，直到女兒的身影徹底消失在巷口，才轉過身來。他的目光落在小兒子身上，那目光裡有憤怒，有無奈，還有一絲說不清道不明的疲憊。

「好，你不從軍。」沈懷遠的聲音忽然平靜下來，平靜得讓沈昭寧覺得有些不對勁。

果然，下一秒，沈懷遠就說出了一句讓沈昭寧差點當場去世的話。

「你不做將軍，那就去做皇帝的嬪妃吧。」

沈昭寧：「……哈？」

沈懷遠從袖子裡抽出一張告示，啪地拍在桌上。告示上赫然寫著：奉天承運，皇帝詔曰，今皇上大婚在即，特選京畿及各州府良家女子入宮參選……後面密密麻麻寫了一堆選秀的條件和要求。

「你妹妹走了，你娘走得早，家裡就剩下你一個。」沈懷遠面無表情地說，「朝廷規定，五品以上官員家中凡有適齡子女者，必須送一人參選。你姐姐已經出嫁了，你妹妹現在從軍去了，那就只剩你了。」

「可是我是男的！」沈昭寧覺得他爹可能是氣糊塗了。

沈懷遠上下打量了他一眼，目光像在估量一頭待宰的豬，「男的怎麼了？你又不想從軍，又不想讀書，那就去當嬪妃啊。反正你長得也不差，打扮打扮，誰看得出來？」

沈昭寧的嘴角抽搐了整整五下。

他前世征戰沙場十年，殺人如麻，人稱「玉面修羅」，如今他爹要他去參加選秀當嬪妃？

「我不去。」他說。

「由不得你。」沈懷遠說，「你妹妹都替你去從軍了，你就不能替她去選秀？公平合理，誰也不吃虧。」

沈昭寧張嘴想反駁，卻發現這番歪理他竟然無從反駁。妹妹替他去當兵，他替妹妹去選秀——聽起來好像……確實挺公平的？

不對不對不對！

他用力搖了搖頭。他重活一世是為了躺平的，不是為了去皇宮裡見那個賜他毒酒的狗皇帝的！

「爹，你聽我說——」

「三天後啟程。」沈懷遠已經轉身走了，只留下一句話飄在風裡，「我會請最好的梳頭嬤嬤來教你規矩，你可別給我丟人。」

沈昭寧一個人站在空蕩蕩的廳堂裡，手裡還握著那截斷繩，頭頂傳來一陣烏鴉的叫聲。

他緩緩抬起頭，對著屋樑上那隻烏鴉說：「你告訴我，我到底是造了什麼孽？」

烏鴉歪著腦袋看了他一眼，嘎地叫了一聲，撲稜稜飛走了。

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與此同時，城外官道上，沈昭婉騎著一匹棗紅色的小馬，身後跟著兩個家丁，正朝西北方向疾馳而去。

她回頭望了一眼越來越遠的城門，嘴角彎了彎，從懷裡摸出一塊木牌。木牌上刻著幾個字——「鎮遠將軍李仲武麾下」。

「李叔父。」她低聲念了一遍，將木牌貼在胸口，眼睛亮得像兩顆星星。

她從小就聽父親講邊關的故事，講祖父如何戰死沙場，講大伯如何以寡敵眾，講那些金戈鐵馬、氣吞萬里的傳奇。她羨慕極了，恨不能自己也生為男兒身，去親眼看看那片廣闊的天地。

如今，她終於有機會了。

「駕！」她揚起馬鞭，小馬長嘶一聲，撒開四蹄，朝著遠方的天際線奔去。

風從耳邊呼嘯而過，吹起她的髮絲。她把帽子往下壓了壓，遮住了那張過分秀氣的臉，也遮住了眼底那一抹與年齡不符的鋒芒。

她不知道的是，在她身後不遠處的城牆上，沈懷遠背著手站在垛口後面，目送著女兒的背影，眼眶紅得像兔子。

「老爺。」老管家在旁邊小心翼翼地開口，「小姐她……」

「讓她去吧。」沈懷遠啞聲說，聲音裡帶著一種奇異的驕傲和酸澀，「那孩子，骨子裡流的血比我還燙，攔不住的。」

他頓了頓，又補了一句，「至於那個不爭氣的臭小子……讓他去選秀也好，省得在家裡礙眼。」

老管家欲言又止，最終還是忍不住問了一句：「老爺，您當真讓少爺去選秀？那可是欺君之罪啊……」

沈懷遠沉默了片刻，嘴角慢慢浮起一個意味深長的笑容。

「放心，那小子鬼得很，不會讓自己露餡的。」他拍了拍老管家的肩膀，「再說了，你以為皇上真會看中他？那麼醜的——」

話說到一半，他忽然停住了，因為他想起來，自己還沒來得及告訴兒子那個最重要的計劃。

不過沒關係，那小子總會知道的。

沈懷遠哼了一聲，轉身走下城牆，腳步竟比來時輕快了不少。

三日後，沈昭寧坐在梳妝檯前，面如死灰。

他面前站著三個嬤嬤，一個負責梳頭，一個負責上妝，一個負責教禮儀，三人六隻眼睛把他從頭到腳打量了不下十遍，那眼神就像在審視一塊待雕琢的璞玉。

「嘖嘖嘖，這五官生得真好。」梳頭嬤嬤捏著他的下巴左看右看，「眉骨高，鼻樑挺，唇形也好看，就是皮膚黑了點。不過沒事，抹點粉就好了。」

沈昭寧心說，他這皮膚是這幾天故意曬的，就是為了讓自己看起來不那麼白淨。可惜時間太短，效果有限。

「不許抹粉。」他說。

三個嬤嬤同時看向他，眼神裡寫滿了「你是不是有病」。

「少爺，選秀講究的是膚若凝脂、面若桃花，不抹粉怎麼行？」上妝嬤嬤說。

「我說不抹就不抹。」沈昭寧把臉一扭，「還有，妝畫得越醜越好，最好讓皇上一眼就把我刷掉。」

三個嬤嬤面面相覷，不知道這少爺腦子裡裝的是什麼。別人家的小姐為了選秀恨不得把自己畫成天仙，這位倒好，主動要求扮醜。

沈昭寧當然有自己的打算。他重生回來就是為了躲開那個狗皇帝，怎麼可能主動送上門去？參選是老爹逼的，他沒辦法拒絕，但被選上與否，他還是能做主的。只要他醜得驚天動地，皇帝肯定連看都不會多看他一眼，到時候他就能全須全尾地回家繼續躺平了。

完美。

他從懷裡摸出一樣東西，遞給上妝嬤嬤，「用這個。」

那是一盒他連夜調製的藥膏，塗在臉上能讓皮膚變得蠟黃粗糙，還帶著一些斑斑點點，看起來像是生了什麼皮膚病。

前世他在軍中見過不少士兵得了這種病，當時還研究過治療方法，沒想到這一世派上了用場。

上妝嬤嬤打開盒子聞了聞，表情複雜，「少爺，這……這能行嗎？」

「放心，不傷皮膚，洗掉就恢復原樣了。」沈昭寧露出一個胸有成竹的笑容，「來，往我臉上抹，抹厚一點。」

一個時辰後，沈昭寧看著銅鏡裡的自己，滿意地點了點頭。

鏡中人膚色蠟黃，兩頰布滿淺褐色的斑點，額頭上還有幾顆凸起的痘痘，整個人看起來灰頭土臉，毫無光澤。再加上他故意把頭髮梳得油膩膩的，穿著一件過時的舊衣裳，整個人散發著一種「生人勿近」的氣質。

「這下總該沒問題了。」他對著鏡子裡的醜八怪笑了笑，那笑容在醜陋的面容上顯得格外詭異。

三個嬤嬤集體沉默了。她們幹了一輩子梳妝活，頭一次見到有人把自己往死裡折騰成這樣的。

「少爺，您確定？」禮儀嬤嬤最後掙扎了一下，「這要是讓老爺知道……」

「我爹只說讓我去選秀，又沒說要我選上。」沈昭寧站起來，拍了拍衣袍，「放心，我有分寸。」

他走出房門，正好撞見沈懷遠從院子裡經過。

沈懷遠掃了他一眼，愣了一下，然後揉了揉眼睛，又看了一眼，臉上的表情從困惑變成震驚，再從震驚變成暴怒。

「你——你這是什麼鬼樣子！」

「醜樣子。」沈昭寧坦坦蕩蕩，「爹，您不是讓我去選秀嗎？我這就去，選不上可別怪我。」

沈懷遠氣得鬍子直抖，抬手就要打，沈昭寧一溜煙跑了。

他跑出府門，一輛馬車已經等在那裡。車伕看到他的臉，倒吸了一口涼氣，差點從車轅上摔下來。

「少、少爺？」

「別廢話，走。」沈昭寧爬進車廂，往裡頭一躺，翹起二郎腿，嘴裡哼起了小曲。

馬車晃晃悠悠地朝皇城駛去。沈昭寧閉上眼睛，心裡盤算著接下來的計劃：到了選秀現場，混在人群裡走個過場，皇帝看到他的臉一定會立刻喊「刷掉」，然後他就能打道回府，繼續他的躺平大業。至於以後老爹會不會再逼他做別的，那是以後的事，先過了眼前這一關再說。

想著想著，他迷迷糊糊地睡著了。

夢裡他又回到了前世最後的那個夜晚。軍帳外下著大雨，帳內燭火搖曳，內監尖利的聲音像刀子一樣刮過耳膜：「陛下口諭，鎮遠將軍沈昭寧，功高震主，意圖謀反，賜鴆酒一杯，即刻執行！」

他被人按著肩膀跪在地上，抬頭看見那杯烏黑色的毒酒，液面上浮著一層詭異的綠光。

「我不服——」

他猛地驚醒，額頭上全是冷汗。

馬車已經停了，外面傳來嘈雜的人聲。他掀開車簾一看，皇城的宮門就在前方不遠處，門前排著長長的隊伍，全是來參加選秀的女子。五顏六色的裙裾在陽光下像一片流動的花海，鶯聲燕語此起彼伏。

沈昭寧深吸一口氣，把那些噩夢的殘影甩出腦海，從車上下來，低著頭走進了隊伍。

他前腳剛走進隊伍，後腳就有人注意到了他。

「哎呀，這位……姑娘？」旁邊一個穿著粉色衣裙的少女捂著嘴，眼睛瞪得溜圓，「你臉上這是……怎麼了？」

沈昭寧粗著嗓子說：「小時候被開水燙的。」

那少女的表情從震驚變成了同情，從同情變成了慶幸——慶幸自己沒有長成這樣。

隊伍緩緩向前移動。沈昭寧夾在一群花枝招展的女子中間，像一隻混進孔雀群的火雞，格格不入到了極點。周圍的姑娘們時不時偷偷看他一眼，然後飛快地移開目光，生怕看久了會做噩夢。

沈昭寧對此毫不在意，甚至有點享受。他巴不得所有人都覺得他醜，這樣他被刷掉的時候就沒人會覺得奇怪了。

大約等了一個時辰，終於輪到了他這一隊。

選秀在大殿上舉行。殿內金碧輝煌，龍涎香的氣味濃得嗆人。沈昭寧低著頭走進大殿，按照嬤嬤的指示站到指定位置，用眼角餘光偷偷掃了一眼上首。

皇帝坐在龍椅上，年輕，英俊，眉宇間帶著一股志得意滿的傲氣。正是前世賜他毒酒的那個人——大梁天子，蕭衍。

沈昭寧的心猛地揪緊了，一股壓抑已久的恨意從胸腔裡翻湧上來，幾乎要衝破喉嚨。他死死咬住牙關，把那股恨意壓了回去，指甲掐進掌心，疼得他一個激靈。

冷靜。他現在不是鎮遠將軍，只是一個前來選秀的「女子」。皇帝不認識他，也不會在意他。他只需要熬過這一刻，然後離開，永遠不要再見到這個人。

「下一個。」

太監尖著嗓子喊了一聲，前面的幾個姑娘依次上前，皇帝漫不經心地掃了一眼，有的點了頭，有的搖了頭。被點中的喜形於色，被刷掉的泫然欲泣。

輪到沈昭寧的時候，他深吸一口氣，低著頭走上前去，按照嬤嬤教的禮儀行了個萬福。

「抬起頭來。」皇帝說。

沈昭寧緩緩抬起頭。

大殿裡安靜了一瞬。

然後，他看見皇帝的表情以一種極其精彩的方式變化著——先是好奇，然後是困惑，接著是震驚，最後變成了赤裸裸的嫌惡。

蕭衍的嘴角抽了抽，身體不自覺地往後靠了靠，彷彿面前站的不是一個人，而是一條從臭水溝裡爬出來的癩蛤蟆。

「這……這是誰選上來的？」皇帝的語氣裡帶著明顯的不悅。

一旁負責初選的太監連忙上前，戰戰兢兢地說：「回陛下，這是五品致仕武將沈懷遠之……之子——呃，之女。初選時因為名單已經報上來了，所以——」

「朕問你，這樣的人也能入選？」皇帝打斷他，聲音冷了下來，「你是覺得朕的後宮不夠醜，需要添一個鎮宅的嗎？」

太監撲通一聲跪下了，連連磕頭。

沈昭寧站在那裡，心裡樂開了花。鎮宅？哈哈哈哈，這形容太貼切了。他恨不得當場給皇帝鼓個掌。

「刷掉。」皇帝擺了擺手，像趕蒼蠅一樣，「下一個。」

「是是是，刷掉刷掉。」太監連滾帶爬地站起來，朝沈昭寧使了個眼色，意思是「你還不快走」。

沈昭寧行了個禮，低著頭退出了大殿。

走出殿門的那一刻，他差點沒忍住笑出聲來。陽光灑在臉上暖洋洋的，空氣裡飄著桂花香，連鳥叫聲都聽起來格外悅耳。他幾乎想要原地轉個圈，然後高歌一曲。

成了！真的成了！他就知道這招有用！

沈昭寧邁著輕快的步伐朝宮門走去，一邊走一邊從袖子裡掏出一塊帕子，打算找個沒人的地方把臉上的藥膏擦掉。他記得來的時候路過一座假山，假山後面有一片小樹林，那裡偏僻安靜，正適合卸妝。

他加快腳步，繞過一座偏殿，穿過一道月洞門，果然看見了那座假山。假山後面是一片茂密的竹林，竹葉沙沙作響，陽光透過竹葉灑下斑駁的光影，清幽極了。

沈昭寧走進竹林深處，找了塊平坦的石頭坐下，掏出帕子蘸了水壺裡的水，開始擦臉。

藥膏塗得厚，擦起來有點費勁。他一邊擦一邊哼著小曲，心情好得不得了。擦到一半的時候，他聽見身後傳來一陣極輕極輕的腳步聲。

腳步聲幾乎聽不見，但沈昭寧前世征戰十年，對聲音極其敏感。他瞬間繃緊了身體，但隨即又放鬆下來——他現在只是個普通人，不應該表現出過人的警覺。

他若無其事地繼續擦臉，心裡卻在飛速運轉。來人腳步輕盈但沉穩，不是太監，也不是侍衛。腳步聲只有一個，應該是獨自一人。能在皇宮內苑隨意走動的，不是皇子就是王公。

腳步聲在他身後三步遠的地方停下來了。

沈昭寧決定裝作沒發現，繼續擦他的臉。

然後他聽見一個聲音，低沉，慵懶，帶著一種說不出的蠱惑意味——

「有意思。」

沈昭寧的手頓了一下，但很快又恢復了動作。他沒有回頭，只是淡淡地說：「這位公子，小女子在此處更衣，還請迴避。」

身後傳來一聲低笑。那笑聲很輕，卻讓沈昭寧的後背升起一股莫名的寒意。

「更衣？」那個聲音慢悠悠地說，「可我怎麼看見，你在變臉呢？」

沈昭寧終於停下了手裡的動作。

他慢慢轉過頭，看見了說話的人。

那是一個年輕男人，大概二十出頭的樣子，穿一襲玄色錦袍，腰束白玉帶，長眉入鬢，鳳目微挑，五官精緻得像畫裡走出來的。但他的氣質跟他的長相完全不搭——他斜斜地靠在一根竹子上，嘴角掛著一抹似笑非笑的弧度，眼睛半瞇著，像一隻剛睡醒的豹子，懶散中透著一股危險的氣息。

沈昭寧認出了他。

不，不是前世認識，而是在這個時代的常識中認識——當今皇帝蕭衍的異母弟弟，安王蕭徹。

說起這位安王，朝野內外對他的評價可謂兩極分化。有人說他風流成性，府中姬妾無數，整日飲酒作樂，是個十足的紈絝王爺。也有人說他心思深沉，手腕高明，絕不像表面那麼簡單。但所有人都公認一點——蕭徹這人，不好惹。

沈昭寧此刻的感受，就是「不好惹」三個字的具象化。

因為蕭徹正盯著他的臉看。

準確地說，是盯著他那張已經擦掉一半藥膏的臉看。藥膏擦掉的地方露出了原本白皙細膩的皮膚，與周圍蠟黃斑駁的部分形成鮮明對比，看起來詭異極了，但也足以讓明眼人看出端倪——這不是天生長這樣，而是故意塗了什麼東西。

沈昭寧的腦子裡瞬間閃過好幾個念頭。裝傻？否認？逃跑？

他還沒想好，蕭徹已經動了。

那隻看起來養尊處優的手以一種完全不符合其外觀的速度伸了過來，食指挑起沈昭寧的下巴，拇指在他臉頰上輕輕一抹，蹭下一塊藥膏，露出底下瑩白如玉的皮膚。

蕭徹垂眸看著指尖上的藥膏，又抬眼看向沈昭寧的臉，鳳目中的光芒一點一點地亮了起來，像有人在那雙眼睛裡點了一盞燈。

「哦——」他拉長了聲調，語氣裡帶著一種發現寶藏般的驚喜，「原來是個美人。」

沈昭寧啪地打開他的手，往後退了一步，冷著臉說：「王爺認錯人了。小女子相貌醜陋，不敢稱美。」

「醜陋？」蕭徹笑了，那笑容明明很好看，卻讓沈昭寧毛骨悚然，「你頂著這張臉去選秀，故意把自己畫成這副鬼樣子，就是為了不被選上吧？」

沈昭寧沒說話。

「不想進宮當嬪妃？」蕭徹歪了歪頭，像一隻逗弄獵物的貓，「那你想去哪？」

「回家。」沈昭寧簡短地回答。

「回家做什麼？」

「躺平。」

蕭徹愣了一下，然後笑了起來。不是之前那種含蓄的、帶著試探的笑，而是真正的、發自內心的、笑得前仰後合的那種笑。他的笑聲在竹林裡迴盪，驚起了幾隻棲在枝頭的鳥。

沈昭寧面無表情地看著他笑，心想這人有病吧。

蕭徹笑了好一會兒才停下來，擦掉眼角笑出的淚花，重新看向沈昭寧。這一次，他的眼神變了，不再慵懶，不再漫不經心，而是變得專注而熾熱，像一團暗紅色的火焰，靜靜地燃燒。

「有意思。」他第三次說了這句話，然後伸出手，一把握住了沈昭寧的手腕。

沈昭寧的瞳孔驟然收縮。

他本能地想要掙脫，但蕭徹的手勁大得出奇，像一把鐵鉗一樣牢牢箍住他的手腕。這不是一個紈絝王爺該有的力氣——這是練過武的、殺過人的手勁。

「你做什麼——」

「跟我走。」蕭徹說，語氣雲淡風輕，好像在說「今天天氣不錯」。

「去哪？」

「安王府。」蕭徹拉著他就走，嘴角的笑容溫柔得不像話，說出來的話卻讓沈昭寧血液倒流，「本王缺個小妾，我看你挺合適的。」

沈昭寧瞪大了眼睛。

他重活一世，躲過了軍營，躲過了皇宮，結果——被一個王爺抓回去當小妾？

「等等！」他使勁往後掙，「我是男的！你抓個男人回去當小妾，你不怕丟人？」

蕭徹腳步一頓，回過頭來，上上下下打量了他一眼，目光最後落在他平坦的胸前，又移到他喉結的位置——雖然少年人的喉結還不明顯，但仔細看還是能看出來。

「男的？」蕭徹挑了挑眉，表情不僅沒有嫌棄，反而更感興趣了，「那你扮成女子來選秀，這是欺君之罪啊。」

沈昭寧心頭一沉。

蕭徹笑了笑，那笑容溫和極了，溫和得讓人脊背發涼，「你要是不跟我走，我現在就去告訴皇兄，說今天選秀裡混進了一個男人。你猜，欺君之罪是什麼下場？」

沈昭寧沉默了三秒鐘。

「……誅九族。」

「對。」蕭徹點點頭，一臉欣慰，「看來你很清楚。那你是想被我誅九族呢，還是想跟我回王府當小妾？」

沈昭寧看著面前這張笑得風光霽月的臉，心裡只有一個念頭——

他上輩子到底是捅了多大的簍子，老天爺要這樣玩他？

「我有第三個選擇嗎？」他問。

「沒有。」蕭徹回答得乾脆利落。

沈昭寧閉上眼睛，深深地、長長地嘆了一口氣。

「走吧。」他說，語氣裡帶著一種認命的平靜，「但是我話說在前頭，我不會做飯，不會繡花，不會彈琴，不會寫詩，什麼都不會，只會吃飯睡覺。你養我就是養一頭豬。」

蕭徹的笑容更深了，「豬好啊，豬可愛。」

沈昭寧：「…………」

他就這樣被蕭徹拉著手，一路穿過竹林、走過迴廊、繞過太液池，從皇宮的側門出去，上了一輛停在門口的馬車。整個過程行雲流水，沒有任何人阻攔，好像這位安王在皇宮裡來去自如是一件理所當然的事。

馬車裡鋪著柔軟的錦褥，燃著安神的沉水香。蕭徹靠在一邊，沈昭寧縮在另一邊，兩個人之間隔著一整條錦褥的距離。

沈昭寧把臉上的藥膏全部擦乾淨了，露出本來面目。蕭徹的目光從上車開始就沒離開過他的臉，那眼神專注得讓沈昭寧渾身不自在。

「看什麼看？」他沒好氣地說。

「看你。」蕭徹理所當然地說，「沒想到你洗乾淨了這麼好看。」

沈昭寧冷笑一聲，「你見過幾個男人？就敢說好看。」

「見過不少。」蕭徹認真地想了想，「但你最好看。」

沈昭寧決定不再搭理他。他轉頭看向車窗外飛速後退的街景，心裡盤算著怎麼才能從安王府逃出去。他前世可是鎮遠將軍，雖然現在這副身體弱了點，但只要給他時間恢復體能，區區一個王府還關不住他。

蕭徹像是看穿了他的心思，悠悠地開口：「別想著跑。安王府的圍牆高兩丈，牆頭鋪滿碎瓷片，大門十二個時辰有人把守，連隻蒼蠅飛出去我都知道。」

沈昭寧面無表情，「你是養了多少姬妾，需要這麼嚴的防備？」

「以前養的那些，跑不跑都無所謂。」蕭徹微笑，「但你不行，你得留下來。」

「為什麼？」

蕭徹沒有回答，只是從袖子裡抽出一張紙，展開，遞給沈昭寧。

沈昭寧低頭一看，瞳孔驟然放大。

那是一張畫像。畫上的人身穿銀甲，手持長槍，騎在一匹黑色的駿馬上，英姿颯爽，眉眼間帶著一股睥睨天下的銳氣。畫像的右下角寫著一行小字——「鎮遠將軍沈昭寧」。