第256章 初赛

翌日清晨，阳光透过云层洒落在南市广场上。

炼丹大会的场地早已布置妥当。百余张丹炉案台整齐排列，如棋盘般铺展开来。案上各置一尊青铜丹炉，炉旁码放着分门别类的药材，空气中弥漫着淡淡的药香。

观众席上，人们陆续就座，窃窃私语声此起彼伏。

评委席设在正北高台之上。居中而坐的自然是贾母，今日她换了一身暗红长袍，虽面带笑意，周身却自有一股不怒自威的气度。在她右手边，一位须发皆白的老者正襟危坐，正是薛无尘。他今日精神矍铄，目光不时扫向台下参赛者，似乎在寻找什么。

左手边则坐着一名黑兽，斗笠压得很低，遮住了大半张脸，只能隐约看见下颌的轮廓。他静坐如石，周身散发出生人勿近的气息，与身旁二人形成鲜明对比。

“呼呼，开始了呢。”

罪人们坐在观众席，兴致勃勃地注视着下方。

场地很大，容纳百位参赛者绰绰有余。

昨日那位侍女再次走上台，面无表情地宣布：“第一场比赛正式开始。本场主题为回元丹，时长限制两个时辰。截至午时未能提交合格作品者，视为淘汰。”

＜果然是回元丹。＞

但丁原本还猜测题目会不会临时变动，考查应变能力，现在看来是多虑了。

他不再多想，将视线投向参赛选手。

他认识的人不多，索性把注意力都放在那几个熟悉的身影上。

首先是贾惜春与卫。

惜春显然没把初赛放在心上。她只随意扫了眼手边的材料，便准确挑出所需的九味药材，动作行云流水，如同教科书示范般将药材依次投入丹炉。甚至还有闲暇观察周围选手的表现。

卫则默默站在一旁，负责警戒，没有插手的意思。

但丁很快将视线移向史翰墨和法尔斯。

出乎意料的是，主炼者竟是法尔斯，史翰墨只在一旁口头指导。

“回元丹本身不难，然而最考验基本功。”史翰墨声音平稳，“准备如何？”

法尔斯略有些紧张，微微点头：“应该差不多了。卡特莉娅在世时经常摆弄丹方，我也常看她操作。加上昨天的练习，即便拿不到前列名次，通过应该不成问题。”

“那就好。”

“不过……”法尔斯迟疑片刻问，“为什么您不亲自参赛呢？”

“……”沉默稍许，史翰墨回答，“处于某些特殊情况，我无法炼成丸药。”

“好的。”法尔斯知趣地不再多问。

史翰墨确认法尔斯操作无误后，偏头看向一旁的白发少年。

…………

阳·比斯莫克有些紧张。

昨天清晨醒来，陪他来h巢的师父突然消失，只留下一封信，让他自己参加初赛。

匆匆忙忙赶到h巢后，人生地不熟，问了几个路人才兜兜转转找到场地，那时开幕式恰巧已经结束。正因此，他并不知道题目提前公布的事，也没有提前了解规则，只是随便找了间客栈就休息了。

今天到了才发现，他师父竟是评委之一，此刻正笑盈盈地看着他。

好在回元丹是他为数不多了解的丹药。他只能硬着头皮，用笨拙的手法开始炼制。

可是，阳却惊讶地看见，当他慢吞吞地刚刚取出第一份药材时，前面位置上的女生已经把全部药材投入丹炉，时机、比例分毫不差，简直像教科书示范一般。

“其他选手都这么强吗……也是，毕竟是一个巢啊……”

阳压力倍增，只能尽量稳住自己的节奏，不让对方干扰自己。

可他取出第二份药材时，一道炽热的视线忽然从右侧投来。

他悄悄偏头，看见一个素未谋面的陌生男人。那人甚至没管自己正忙碌炼丹的搭档，毫不掩饰地盯着阳。

“诶……？为什么这么看我……是我哪里做错了吗？”阳心里打鼓，“可我还没正式开始啊……”

他深吸一口气，试图无视那道视线，却怎么也摆脱不掉那种被猎物盯上的感觉。

实在没办法，他只能转过头，强迫自己不看右边。

这一扭头，他又看见了左边的选手——

壮硕的身体，顶着一颗鲨鱼脑袋，身前摆着一口巨大的铁锅。

“格蕾塔小姐？！”阳忍不住惊呼。

这声音引起了对方的注意。

“哦！这不是阳小哥吗！”格蕾塔热情地打招呼。

阳满脸惊愕：“格蕾塔小姐怎么会在这儿？！”

“为啥？”格蕾塔一脸理所当然，“当然是来参加比赛啊！听说这儿办了场厨神大赛，咱就来了！”

“厨神大赛？”阳一愣，好心提醒，“格蕾塔小姐，你可能误会了……这是炼丹大赛，不是比厨艺的。”

格蕾塔无所谓地摆摆手：“都一样！在咱看来，炼丹做菜没区别！都是把食材丢进锅里，然后就能得到食物嘛！”

右侧的史翰墨瞥了格蕾塔一眼，眼神中隐隐有赞许之意。

“那边的！比赛期间禁止交头接耳！”

一名裁判发出警告。

“哈哈，抱歉啊！”格蕾塔爽朗地笑起来。

“……”

阳这才注意到，格蕾塔炼丹用的不是丹炉，而是铁锅。她炼丹的手法也与众不同，并不是循序渐进，而是一股脑把所有药材倒进锅里，盖上锅盖焖煮。

“这样真的能炼出丹吗？”

阳虽接触丹道不久，但也知道烹饪的方式一定行不通。

他停下动作，专心看着格蕾塔那边。

约莫十分钟后，格蕾塔凑到锅边闻了闻，满意一笑，大喊：“出锅！”

锅盖掀开的瞬间，浓郁的丹香弥漫开来。

周围的选手纷纷惊讶地望过来，就连前面的惜春也投来诧异的目光。

“这么快……而且……”阳看向锅中，十四枚流光溢彩的丸药整齐排列。

“真的成功了？！品质还这么高？”

阳感觉自己的信念正接受考验。

裁判也略带惊奇地走过来，检查无误后对格蕾塔说：“你可以提前提交丸药，也可继续等待。”

格蕾塔问：“这些食材咱还能继续用吧？”

裁判迟疑片刻，点头：“可以。”

“那咱就再多做点！”

“……好。”

格蕾塔继续“烹饪”。

阳回过神来，突然想起自己还在比赛。

“不行……不能再被干扰了……”

他微微抬头，对上薛无尘鼓励的目光，暗自下定决心。

深吸一口气，他彻底排除杂念，开始循规蹈矩地炼制。

“将人参磨成粉末，加水混合，粘度维持在七诸葛，然后待火焰温度达到250度后投入丹炉……”

史翰墨看到阳的手法和步骤，便知道他的理论知识没有出错，只是欠缺了些熟练度。

只是，他还是不知道，为什么阳会突然习得丹术，并且跑来鸿园参加这次炼丹大会？