第588章 解惑

周兴忙伏地叩首，额角贴地，语气恭谨却字字凿凿，满是笃定：

“回太后，正是刘祎之。

臣已多方核查，

此事千真万确，

无半分虚言，

臣与刘大人无私怨私好，

素无瓜葛，

今日冒死陈奏，不为邀功求赏，

只为社稷安稳，

为扫清朝堂异心之徒，”

说完，周兴伏在地上，

眼角余光悄悄觑着武媚娘的面色，

念及刘祎之在太后心中素来不同的分量，

终究咽下了那些冠冕的大义之辞，

转而放软了语气，言辞愈发恳切地说道：

“臣此生唯有一志，

便是誓死效忠太后，肝脑涂地亦在所不辞！

太后隆恩浩荡，赐臣倚仗，

臣唯有以赤诚之心回报，

凡危及太后权柄、动摇社稷安稳之事，

断无隐瞒之理。

刘祎之身为宰辅，

受太后数十年知遇隆恩，

却暗中妄议朝政，

质疑太后临朝称制之正当，

此等悖逆之举，若不及早禀明，

恐养虎为患，累及太后伟业。

臣若知情不报，便是对太后不忠不义，

形同叛逆，万死难赎！

臣今日所言，句句发自肺腑，

愿以项上人头担保所言非虚，

只求护得太后圣躬康泰、权柄稳固！”

武媚娘凝眸垂视阶下的周兴，

朱笔在指间缓缓旋了半圈，

她目光深邃似能洞穿人心，

声线依旧平淡，字字裹着慑人的威压：

“哀家素知你有心效忠，

也容你尽忠，却绝容不得半分欺瞒。”

周兴伏地叩首，言辞恳切，字字“确凿”：

“臣不敢欺瞒太后，此事臣已多方核实，千真万确！”

武媚娘见周兴如此肯定，凝眸沉思，

心中先是涌现浓烈的不可置信。

刘祎之，

那是她一手提拔起来的人！

从北门学子至大唐宰相，

步步皆有她的提携与信任。

她念其文才卓绝，品性端方，

视其为心腹近臣，中枢要务多有托付，

君臣之间，亦曾有过相知相惜的时刻。

她曾以为，刘祎之是懂她的，

懂她临朝称制的无奈，

懂她整顿朝纲的苦心，

却未曾想，他竟会说出这般话来。

这份不可置信，转瞬便化作彻骨的失望。

她待他不薄，授他权柄，予他荣宠，

可他终究还是将她的临朝视作僭越。

那点君臣相知的情分，

在这“返政皇上”的言辞里，

竟显得如此单薄，如此可笑。

殿内静得落针可闻，

武媚娘的面色始终沉凝，无人能窥探其心底的翻涌。

良久，她才缓缓开口，声音里听不出喜怒：

“传刘祎之入殿。”

无论如何，她都想亲耳听听刘祎之所言所想。

她一手拔擢的肱股之臣，才思卓绝，品性端方，

朝堂之上这般堪当大用的良才本就寥寥。

纵使今日所言触了逆鳞，

她心底仍存着几分惜才之意，

想再给他一个机会——

盼他能亲口剖白心迹，

盼他能坦言失言，认下一时偏颇，

哪怕只是一句言语失当的悔意，便也罢了。

只要他依旧做那个懂她知她、可托腹心的刘祎之，

而非囿于旧制，与她背道而驰的陌路之人。

这份爱才若渴的不忍，

在权柄的冷硬与猜忌的翻涌间，

撑着君臣情分最后余温。

旨意传至刘府，刘祎之听闻太后宣召，便猜测自己那日的私议已然上达。

他神色平静，并无半分慌乱，

只是缓缓整了整朝服，

而后昂首迈步，随内侍入宫。

他心知此去，必是凶多吉少，

却未曾有半分悔意，

身为唐臣，守李唐江山，

谏天下大义，本就是他刻在骨血里的执念，

纵使身赴刀俎，亦无退缩。

紫宸殿内，武媚娘端坐于御座之上，凤目微垂，看不清神情。

刘祎之步入殿中，行三跪九叩之礼，

“臣刘祎之，参见太后，太后圣安。”

武媚娘目光如炬，落在刘祎之身上，

带着审视，带着探究。

她并未让他平身，只是淡淡开口，声音清脆：

“希美，”

武媚娘还是称呼他的字，以示亲近。

刘祎之闻得这声熟稔呼唤，心头倏然一震，

垂首躬身的姿态愈发恭谨，

希美二字听来温软如昔，

恍若重回当年。

而他心中却翻涌难平，

一面念着往日圣恩，

感念太后始终待自己不同旁人；

一面又心头发紧，

清晰辨出那声呼唤背后的疏离与考量——

这亲近从不是情分，不过是太后的试探与揣度。

那道穿透衣袂的目光似能洞见肺腑，

他既怕稍有不慎露了心绪，触怒凤颜；

又念着胸中丘壑，盼着太后仍念旧情、肯听肺腑之言，

百般心绪缠结于心底，

却依旧维持着纹丝不动的恭谨姿态，

不敢有半分轻慢。

“太后既能废昏立明，何用临朝称制？不如返政皇上，以安天下之心，

希美，此话，当真是你所言？”

武媚娘话一出，内侍们皆屏息凝神，不敢有半分动静。

虽然她语气并未有发怒的迹象，

但此言已是逆太后之耳，

那么太后发怒，只在一瞬之间。

刘祎之抬眸，迎上武媚娘的目光，神色坦然，并无半分狡辩，朗声道：

“回太后，确是臣所言。”

一字一句，清晰坚定，毫无避讳。

听到肯定的答案，

武媚娘的心终于沉静，

她垂眸看着阶下跪着的人影，

声音依旧平静：

“希美，哀家临朝，为的是定四海、安万民，

为的是护这李唐江山不至倾颓。

你既说这话，是否有人在你跟前旁敲侧击，煽惑挑唆？”

刘祎之俯身叩首，脊背挺然不弯，

声线沉定无惶，毫无半分乞怜之态：

“太后明鉴，

臣有目能辨是非，有心能思曲直，有脑能断利害。

世间无人能于臣跟前煽惑挑唆，更无人能蛊惑臣心。

此番所言，皆为臣一己所思、肺腑之论，

与旁人无干，臣愿一力承当所有罪责。”

武媚娘眼底的沉郁更甚，心底对刘祎之的失望已将她淹没。

可她面上却半点不显，反而忽然轻笑出声，

笑声虽然温和不带怒意，

但莫名让人感受到冷意：

“哀家倒是没想到，希美你，竟会说出这样的话来。

哀家待你，向来不薄，

一手将你擢升至凤阁侍郎，

中枢要务，多有托付，

你我相知数载，

哀家竟然不知道，

希美是何时开始对哀家不满的呢？

不如，希美今日便好好为哀家解惑吧！”

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