第667章 隐患

旋即命令狱卒以沸醋灌鼻、铁刷刮骨，

周兴还在黑齿常之耳边消磨他的意志：

“你口口声声效忠神皇，

背地里却怀复国狼子之心，

勾结蕃将、私蓄甲兵、蓄意谋反！

非我族类，其心必异，

神皇心中，早就开始怀疑你了，

知道吗？

神皇让我一定要查出你的罪证来，

你明白这是什么意思吗？！”

字字如刀，狠狠扎向黑齿常之的心口，

这位沙场老将只是冷哼一声，

口中鲜血溢出，却依旧厉声驳斥：

“一派胡言！

本将军归顺大唐数十载，

披肝沥胆，镇守边关，

从未有半分异心！

神皇圣明，绝不会轻信你等谗言！”

他声音因酷刑而沙哑，

却依旧铿锵有力，震得周兴心中发虚。

很快他就调整好状态，

他脸上的笑意渐渐敛去，

他深知黑齿常之的脾性，

是个刀架在脖子上也不会皱一下眉头的硬汉，

沸醋和铁刷这么重的酷刑根本无法让他屈服。

更何况此前，狱卒早已用尽了鞭笞、火烙、夹指等种种酷刑，

皮开肉绽，骨碎筋伤，

黑齿常之始终咬紧牙关，

否认自己的谋逆之罪，

哪怕痛得昏死过去，醒来之后依旧怒目而视，

大骂周兴奸佞，

铁骨铮铮，令人心惊。

硬的不行，便来软的！

周兴不但擅长酷刑，也擅长攻心之术，

对黑齿常之这样的硬汉，

肉体的折磨远不如精神的摧毁来得彻底。

他缓缓挥了挥手，

让一旁行刑的狱卒尽数退下，

牢中瞬间安静下来，

只剩下黑齿常之粗重的喘息声。

周兴缓步走到黑齿常之面前，放低了声音，

不再是方才那般厉声呵斥，

而是换上了一副看似惋惜，

实则阴毒的口吻，

他微微俯身，将嘴凑到黑齿常之的耳边，

声音放轻，却字字带着杀心，

他语气笃定，狡猾而精准地戳中黑齿常之心底最柔软、最忌惮的地方。

“黑齿将军，何必如此硬撑呢？”

周兴的声音低沉而诡异：

“你以为是本官要逼你承认莫须有的罪名吗？

你错了，大错特错。

老夫不过是奉命行事，

这一切，都是神皇的意思啊。”

黑齿常之身躯猛地一震，眼中闪过难以置信，低声喝道：

“你胡说！神皇若要杀我，何须如此？

我为大唐立下汗马功劳，神皇绝不会如此待我！”

周兴低低地笑了起来，笑声阴冷，

他轻轻拍了拍黑齿常之沾满血迹的肩膀，

语气愈发诚恳，似乎他们是非常好的兄弟，

他真的在为黑齿常之着想一般，

口才圆滑，言辞真切，让人不由自主地想要相信：

“将军，你是沙场猛将，

却不懂朝堂权谋，更不懂神皇的心思。

你是百济降将，非我中原族类，

这一点，便是你最大的原罪。

当年高宗皇帝重用你，是为了安抚边陲；

如今神皇掌政，

最忌惮的便是你这般手握兵权、威名赫赫的蕃将。

你镇守边关数十载，麾下将士对你忠心耿耿，

边关蕃将皆以你马首是瞻，

你在军中的威望，

早已让神皇寝食难安了。”

他顿了顿，看着黑齿常之眼中的光芒渐渐黯淡，

知道自己的攻心之术已然起效，

便继续趁热打铁，

字字句句都戳在黑齿常之的痛处，

言语之间，

将武曌的猜忌描绘得淋漓尽致，合情合理，

让人无从辩驳：

“你以为神皇真的相信你谋反吗？

不，她从来都知道你是忠臣，可忠臣又如何？

你的身份，你的兵权，你的威望，

都是悬在神皇头顶的利剑。

她要的不是你的罪证，而是你的死。

只有你死了，边关才能安稳，

朝中才能太平，

神皇才能高枕无忧。”

黑齿常之的眼皮陡然变得疲惫，

他的眸光渐渐变得暗淡。

这些年，因“谋反”嫌疑流放岭南者，数十家皆焉。

有功臣后裔，有股肱之臣，有宗室诸王

神皇看似以雷霆整饬朝纲，实则以杀戮为刃，剪除异己，固其权位。

他自思镇守边关数载，

原来如此。

非其不忠，非其功薄，

而是其存在本身，便是神皇眼中之隐患。

身份为原罪，兵权为祸端，威望为威胁。

他曾以为，披肝沥胆，可换君心全然；

曾以为，马革裹尸，能守大唐万里。

到头来，不过是他一厢情愿。

神皇所求，非为其忠，而为其命。

唯其身死，边关兵权方散，蕃将之患方解，

朝中不满之声方寂，神皇方可高枕无忧。

黑齿常之睁眼，眼底悲愤与不屈，已被死寂彻底覆没。

目光空洞，穿透囚牢石壁，

似望见洛阳宫中那道至尊身影，

望见那些含冤忠魂，

亦望见自己半生戎马，终成一场荒诞的笑话。

身上尚在隐隐作痛，此刻却已麻木。

周兴之言，如冰水浇头，浇灭了心底最后一星求生之火。

他不再挣扎，不再辩驳，心如死灰。

“君要臣死，臣不得不死……”

声若游丝，沙哑难辨，却字字泣血，透着彻骨悲凉。

这一句，昔日为节义之誓，

今日，却是无可逃遁的宿命。

他忆裴炎之愤，思程务挺之悲，念同僚遭贬之惨。

诸般过往，最终皆指向同一残酷真相：

神皇早知原委，却以杀戮为治，以权柄为上。

圣明，不过是权力外衣；

信任，不过是帝王权谋中最廉价的筹码。

身躯微晃，那曾挺如苍松的脊背，

终于颓然弯折，重重倚在冰冷刑架之上。

囚衣下的伤口再度渗血，他却浑不觉察，

只凝眸望向周兴，眼中再无恨意，

只剩倦怠与苍凉。

“所以，黑齿将军心中明白了吧？”

周兴满心的得意，

这些武将，真是头脑简单，

他只要说的够真实，他们就什么都信了。

“本官查办此案，

从一开始，就不是为了查证虚实，

只是为了给天下人一个交代，

给神皇一个除掉你的理由。

你招与不招，结局都是一样的。

你若招认，尚可保全家人，留个全尸；

你若死扛到底，不仅自己要受尽酷刑而死，

你的妻儿老小，你的族中亲眷，

都要跟着你一起受牵连，

满门抄斩，血流成河啊！”