第765章 权位

三人次第屈膝，恭谨接旨，声线低沉：

“臣、臣妾领旨。”

王延年冷眼将三人神色尽收眼底，

洞悉各自心绪，却不多置一词，

只淡淡诫饬二人安分悔过、谨守宫规，

不得再有逾矩之行，而后拂袖转身，缓步离去。

王延年身影方淡出东宫殿门，

刘氏胸中积压的怒火便欲冲破桎梏，

正要出言泄愤，目光一扫，却骤然僵住。

只见两道面无表情的小内侍肃立廊下，

寸步不移，正是王延年特意留下，

奉命昼夜值守、监察言行之人，

专为管束她三日禁言之罚，

防她私语泄愤，再造口业。

森森监视如无形枷锁，锁闭殿宇，困束人身，

一举一动皆落人眼底，半分私隐也无。

那一点因责罚从轻而生的微末侥幸，顷刻荡然无存。

刘氏唇齿紧抿，眼底戾气暗生，心底彻骨寒凉。

她幡然明白，

武曌看似法外开恩、薄施惩戒，

实则步步算计，明为宽宥，暗为折辱，

以监视禁锢困锁其身，

借一事震慑东宫，

令她们永世俯首，不敢妄动。

旧日李唐倾覆之憾，自身受辱之耻，

咫尺皇权的压迫，深宫无措的憋屈，

万般仇怨层层交织，沉埋肺腑。

自此，刘氏心底对武曌的憎厌，愈发刻骨，深深蛰伏，无从消解。

月前，薛怀义随军出征突厥，

驰骋边塞整月有余，

虽未与敌军正面鏖战，

却治军严明、调度得宜，

安营布防、整肃军纪皆有条不紊，

尽显治军之才，麾下将士无不顺服，

归朝后战功奏报，深得武曌嘉许。

十二月二十九日，武曌圣谕，

特破格提拔僧人薛怀义，

授右卫大将军要职，金印紫绶，

掌外镇行军兵权，

同日加封鄂国公，

食邑厚赐，荣宠冠绝一时，朝野侧目。

一下朝，薛怀义便身着崭新的大将军朝服，前来谢恩。

他褪去平日的桀骜，按着朝堂礼制，

俯身跪地，行三叩九拜之大礼，

声音朗正却难掩意气风发：

“臣，薛怀义，谢陛下隆恩，

臣定当竭尽心力，效忠陛下，万死不辞！”

武曌缓缓睁开眼，眸中是帝王的清冷与威严，

语气平淡略带着敲打：

“起来吧。

朕破格拔擢于你，给你兵权，封你爵位，

不是让你仗着恩宠骄横跋扈，更不是让你恃权妄为。

军中军纪森严，朝堂规矩如山，

你既身居高位，便要守臣子本分，

管好自身，更要管好麾下将士，

若有逾矩，朕绝不姑息！”

薛怀义方才的骄矜瞬间收敛，

连忙躬身应道：

“臣谨记陛下教诲，

绝不敢懈怠，定恪守臣节，不负陛下重托。”

话音刚落，殿外再次传来脚步声，

太平一身华服，不待粉平通传，便身姿矜傲地走入殿中。

她眉眼精致，却覆着一层淡淡的寒霜，

目光扫过身着官服、一身荣宠的薛怀义，

眼底瞬间翻涌起不悦、不屑，

还有些许压不住的恼怒，

唇角紧抿，连一丝假意的缓和都没有。

薛怀义见太平进来，

也不敢怠慢，连忙上前躬身行礼：

“臣薛怀义见过公主。”

太平垂着眼，目光倨傲地掠过他，

仿若眼前之人只是无关紧要的尘埃，

连一个眼神、一句回应都吝于给予，

径直朝着武曌走去，满身傲气尽显，

对薛怀义的鄙夷与嫌恶毫不掩饰。

武曌将女儿的神色尽收眼底，心中了然，

却不动声色，淡淡开口：

“太平此刻前来，可是有要事？”

太平站定在武曌身侧，

余光瞥了一眼一旁侍立的薛怀义，

眉头微蹙，满心的疑惑与不满，

自是不愿在这等僧人面前言说。

她抬眸看向薛怀义，语气清冷疏离，

带着公主的居高临下：

“薛主持如果无事，便先退下吧，

本宫与陛下有绝密要事相商，不便外人在场。”

薛怀义面色微僵，看向上座的武曌，一时进退两难。

武曌轻叹一声，自是知晓女儿素来厌弃薛怀义，

更因自己给薛怀义如此重权高爵而满心不满，

也不苛责太平，只淡淡对薛怀义道：

“怀义且先退下，方才朕叮嘱你的话，务必牢记在心，

回去好生整顿军务，不得有误。”

“臣遵旨。”

薛怀义不敢多言，再次躬身行礼，

而后快步退出了紫宸殿，殿门合上，

隔绝了内外光景，殿内只剩母女二人。

太平屈膝跪坐于武曌身侧，

终是忍不住开口，语气里满是对薛怀义的不满：

“陛下，薛怀义不过是巡边虚功，

陛下便授他右卫大将军、封鄂国公，

给这般重权高爵，朝中大臣如何非议暂且不提，

儿臣实在不解，为何陛下要如此抬举他？”

武曌抬眸看向女儿，眼底沉冷通透，

淡淡开口，句句皆是现实权谋：

“太平，朕要的，是朝堂是兵权的格局。

此前兵权尽握在世族老将、李唐宗室手中，

朕临朝称制，兵权旁落便是心头大患，

稍有不慎，便会被旧势力掣肘反噬。”

太平垂着眼帘，指尖轻轻捻着袖间绣纹，

语气温顺却藏着些许抵触，轻声应道：

“陛下所言，儿臣心里都懂。

朝堂兵权向来是立身根本，

世族宗室盘踞已久，的确是掣肘朝局的隐患，

母后这番布局，本就是稳朝固权的常理。”

话锋微顿，她抬眸看向武曌，眉宇间敛着厌弃，缓缓续道：

“只是……儿臣终究心里难平。

裁抑旧臣宗室本是正道，可何必偏偏抬举薛怀义这等人？

骤然手握兵权，跻身朝堂要势，

可他既无赫赫战功，亦无安邦驭将之才，

论胸襟格局、领兵韬略，半点也撑不起这般权位。

骤然拔擢至此，德不配位、能不匹权，

不仅难服军中诸将、朝野人心，

反倒容易惹来非议，徒增朝局隐患。”

武曌神色沉静，眼底藏着深不可测的帝王算计，淡淡开口：

“让薛怀义出任行军大总管，不是信他一人，

是要将边军兵权从世家贵族手里剥离，

交到完全听命于朕的人手中。

拜右卫大将军、封鄂国公，

是以爵位定其权位，

以官职稳固兵权，

就是要在军方扎下一枚只忠于朕的棋子，

打造朕的嫡系班底，

如此，朕才能牢牢掌控军权，

稳住朝局，更能护住边防。”