第103章 武安侯归来（下）

消息传进武安侯府时，谢氏正在厅中点验新到的绸缎。

她闻言手一抖，那匹雨过天青色的云锦便滚落在地，沾了一层薄灰，她却顾不上了，提着裙摆便往外走。

走到二门又折返回来，对着铜镜理了理鬓发，换了身簇新的衣裙，这才唤了叶蘅、叶既白与叶念念三个孩子，一同前去府外迎接。

叶啸霆已然进宫见过了永乐帝。

故而抵达武安侯府的时候，甲胄还未卸。

他风尘仆仆，满面胡茬，眉宇间带着长途行军的疲惫。

从高头大马上下来的时候，他先是朝着谢氏走去。

两人夫妻二十载，却还是恩爱不已。

谢氏眼眶微热，她迎上前去，低低唤了一声：“侯爷。”

叶啸霆握住她的手，粗糙的指腹在她手背上摩挲了一下，什么都没说，只是用力捏了捏。

夫妻二人对视一眼，多年的默契尽在不言中。

谢氏侧过身，将身后的几个孩子让了出来。

叶啸霆的目光自谢氏身上移开后，便急切的寻找着叶念念的身影，一偏头，便瞧见，叶念念安安静静地站在那里，眉目从容，不急不躁，与他离京时判若两人。

她脸上再无蠢笨之态，神色也没了那股不知世事的天真。

少女如玉，身量也比从前高挑了不少。

“爹爹。”少女的声音，犹如黄莺，好听而轻柔。

叶啸霆的眼眶顿时一红，他大步走上前去，甲叶碰撞发出细碎的声响。

“念念。”他唤了一声，声音比方才唤谢氏时还要轻柔几分，像是怕吓着她似的。

他伸出手，想摸摸她的头，手伸到一半又缩了回去。

闺女大了，不似从前那般，一瞧见他回来，便兴冲冲的扑上来抱着他。

如此的落差，难免让他有些忐忑。

谢氏在信中说，叶念念性子变了许多，但具体是个怎么样的变化，谢氏说不清，只让他自己回来看看。

谢氏站在一旁看不下去，噗嗤一声笑了出声。

叶啸霆顿觉羞赧。

“先进去说吧。”谢氏上前，拉住叶啸霆的手背：“这么多人瞧着呢。”

此刻，周围围了一大圈的百姓，一个个皆是探头探脑的瞧着。

叶啸霆守卫大启疆土十数年，外族称其为北地长城，那是比所谓的将星、战神，还要坚固无比的称号。

先帝在位时，因炼丹乱国，致使朝堂乌烟瘴气，秦国那时又想开疆扩土，于是便与大启开始了连年的征战。

但后来，因着叶啸霆驻军北地，为边疆筑起一道牢不可破的防御墙，这才阻止了当年秦国的铁蹄长驱直入。

正是因为叶啸霆的丰功伟绩，即便叶念念痴傻多年，但在百姓之中，也鲜少有人以此来嘲笑武安侯府。

叶蘅在一旁瞧着，也颇觉伤怀。

但这刚升腾起的伤怀，却被叶既白虎头虎脑的一句话打的烟消云散。

只听叶既白道：“老爹，大哥二哥呢？怎么没有随你一起回来？”

叶家一共五子一女，老大老二常年跟着叶啸霆远离都城，鲜少回来，老三则早早便独自闯荡江湖去了，至今谁也不知道他去了哪里，只偶尔收到他传来的家书，寥寥三个字：安，勿念。

这三个字，可谓是经年不变。

谢氏是个想的开的，若是想不开，日日思念不在身边的孩子，岂不是要抑郁而亡？

叶蘅无奈，他父亲这次回京，并非天子授意，而是他自请入京述职而已。

所以他们的大哥和二哥，无论如何，都不可能随之入京。

“你大哥二哥要替为父驻守北地，”叶啸霆皱着眉，瞪了眼叶既白：“你以为他们都跟你一样混账？”

叶既白劈头盖脸被批一顿，并不以为意，他不痛不痒的‘噢’了一声。

谢氏瞪了眼叶啸霆：“一回来就训孩子！”

叶啸霆瞧着五大三粗，皮肤粗糙黝黑，满面胡子，就如莽夫一样，浑身又是浴血杀伐的骇人气势。

但谢氏斥他，他却半点不恼，反而缓和了些许脸色，拉着谢氏，一家子便朝着侯府内走去。

叶啸霆本想多与叶念念说几句话，但谢氏瞧着他一身风尘仆仆，臭气熏天的，便让他赶紧去换了一身衣裳。

叶啸霆去换衣裳的时候，谢氏便和三个孩子坐在庭院之中煮茶等候。

叶念念喜欢下棋，这是她前世后半辈子养出来的习惯。

下棋对于她来说，不是消遣，而是战术的排演。

但谢氏不爱下棋，叶既白又棋艺极差，于是陪着她下棋的，便只有叶蘅一人。

叶蘅也算是个棋艺精湛之人，但在叶念念手下过招，几乎没有胜率。

叶念念一边与他下棋，一边与谢氏闲聊。

她问谢氏：“娘，大哥与二哥，是不是非娘亲生的？”

谢氏在一旁绣花，被叶念念突如其来的惊天一问，差点扎了手。

吴嬷嬷赶紧低头去看谢氏的手，见她没有被扎着，才无奈的看了眼叶念念。

叶蘅倒是淡定许多，他一心钻研下一步该如何落棋，瞧着似乎对叶念念的话不感兴趣，实则是他早已听过叶念念比这更惊世骇俗的言论。

叶既白在一旁剥着瓜子，一听叶念念的话，他顿时瞪大眼睛，朝着她这边看来。

若是从前，他定要怀疑叶念念所说纯属猜测。

但是现在，他已然下意识觉得叶念念说的是真话。

所以他震惊的是，大哥和二哥真的不是娘亲生的！

院子里没几个下人，此刻能在这儿伺候着的，都是信得过的。

谢氏没有否认，也没有承认，只是将绣绷往膝上搁了搁，抬眼看着叶念念。

“念念怎么会这么问？”

“没有什么原因，只是猜测。”叶念念落下一子：“大哥二哥是双生子，那么小便跟着父亲去了北地，娘却半点不曾惦念过。”

叶念念说的这点，叶既白与叶蘅其实也都知道。

只是，他们从未朝着这方面想过。

再加上后来，他们的三哥叶景和十岁离家，独自闯荡江湖，谢氏也几乎没有过问与关切，他们便以为，谢氏素来就是这样的性子。

谢氏闻言，沉默了片刻，轻轻叹了口气。

“你倒是看得仔细。”她放下绣绷，端起茶盏抿了一口：“这也不是什么秘密，寻春与照茗是你父亲的好友之子，从前也一直养在你祖母那里，所以我与他们的情分实在不深。”

谢氏对此倒是不内耗，她对待二人也是不错，而他们二人也待她很是尊敬，谢氏自认不是那种非常良善贤惠的主母，能做到如此地步，扪心自问，已然足够了。

她顿了顿，又道：“你父亲与祖母也没有瞒着他们，他们二人自懂事之后，便悉知了真相，后来便一直随你父亲在北地驻军。”

叶念念垂眸，看来叶寻春和叶昭茗的亲生父母，是不能为外人知道的。

否则，她父亲当时大可收他们二人为义子，而非以亲子的身份示人。

前世父亲与大哥死于北地，后来只有父亲一人的尸首被送回。

大哥叶寻春被敌人当众焚毁尸首，以示侮辱。

那时二哥只能留在北地死守，无法随之归京。

同一时间，君千澈带兵援助北地，三个月后，又传来二哥身死的消息。

前世叶念念便觉得很是奇怪，但后来许多知情上将都已经故去，她无法查清。

正想着，便听叶蘅道：“那大哥和二哥的生父生母，娘可见过？”

谢氏摇头，而后低头继续绣花，针脚细密整齐，看不出半分凌乱。

“你父亲不说，我也懒得多问，总之不是他与野女人生的孩子，我便没什么好在意的了。”

说这话的时候，神色淡然。

她虽柔弱，手无缚鸡之力，但也是有其了不得的地方。

至少在通透这一点上，是许多人都不及的。

叶既白挠了挠头，嘟囔道：“难怪二哥总是一副冷冰冰的样子，原来心里藏着这么大的事。”

叶寻春敦厚温良，待叶既白这个弟弟也宽容。

而叶昭茗则时常冷漠待他。

年少时叶既白追着他玩，他却是看也不看。

日子久了，叶既白便也识相，不再追逐着他了。

叶蘅瞥了他一眼：“你心里不也藏着事？前几日你还偷偷摸摸地翻墙出去，以为没人看见。”

叶既白脸色一僵，正要辩解，谢氏的绣花针已经抬了起来，目光淡淡地扫过去：“翻墙？”

“没有！”叶既白急忙摆手，但视线却落在叶念念的脸上：“我就是……出去买了个糖葫芦！”

叶念念落下一子，没有说话。

她知道叶既白是去寻楚星河了。

楚星河那日救七皇子有功，被封赏了。

叶既白近日又与楚星河走的近，自然要去楚家借着‘道贺’一番的由头，做些别的事情。

叶既白见瞒不过去，索性破罐子破摔，往椅背上一靠：“我就是去寻他切磋切磋武艺，这些时日我勤练武艺，总觉得已经可以与楚星河打个平手了。”

谢氏放下绣绷，看着叶既白的眼神带着几分了然与无奈：“切磋可以，莫要惹事就行。你父亲回来了，你是知道他的性子的，你若胆敢再惹事，别怪为娘帮不了你。”

叶既白缩了缩脖子，嘟囔道：“我哪敢惹事，我现在可是老老实实在府里待着，连华文阁都没怎么去了。”

叶蘅闻言，轻轻笑了一声，那笑声不大，却让叶既白浑身不自在。

“四哥真的蔫坏！”叶既白瞪他。

叶蘅的嘴角越发扬起，他习以为常，又低下头钻研叶念念上一步棋的用意。

叶念念没有再问，不止是大哥二哥，三哥的事情，也是个谜团。

她其实很肯定，三哥是她一母同胞的兄长。

三哥的眉眼与她很像很像，少时与她的关系也是极好。

严格来说，三哥是母亲的第一个孩子。

三哥离开之时，母亲也哭得很是伤心。

但没过多久，母亲便振作了起来，再后来，关于三哥的事情，母亲便鲜少再提及了。

所以叶念念知道，即便她此刻询问三哥的事情，母亲也不会告诉她。

既是不说，她便没有必要多此一举。

她将手中的棋子落下，淡淡道：“你输了，四哥。”

叶蘅低头一看，果然，自己的黑子已被围得水泄不通，再无生路。他苦笑着摇摇头：“念念，哥哥下不过你，真的是下不过你。”

叶既白闻言抬起头，好奇地凑过来看了一眼棋盘，啧啧两声：“小妹，你这棋路也太狠了，把四哥杀得片甲不留。”

“下棋如布阵，”叶念念将棋子一颗颗捡回棋盒，“不是赢，就是输。没有第三条路。”

叶既白似懂非懂地“哦”了一声，又缩回去剥瓜子了。

谢氏微微抬头，目光在三个孩子身上扫了一圈，最后落在叶念念身上。

她不是傻子，自然知道叶念念变了许多。

有时候她看叶念念的眼睛，总觉得那里面装着很多东西，多到不像一个十一岁少女该有的。

但她没有问。

每个人都有自己的秘密，她这个做母亲的，能做的不多，只能在孩子需要的时候，站在他们身后。

正想着，回廊那头传来一阵沉重的脚步声，叶啸霆换好了衣裳，大步流星地走了过来。

他换了一身石青色的直裰，刮了胡子，虽仍是一副粗糙模样，却显露出几分英俊阳刚的气质。

他的头发还带着些许湿气，显然匆匆冲洗过，连擦干都没顾上。

“念念！”他还没走到近前，声音先到了：“你看爹给你带了什么！”

他手里捧着一个雕花木匣，献宝似的举到叶念念面前，满脸都写着“你快打开看看”几个大字。

谢氏在一旁笑得极为温柔，对于叶啸霆如此疼爱叶念念一事上，她向来觉得就该如此。

莫说叶啸霆了，就是她自己也知道，她也是最疼爱叶念念。

叶念念既是他们唯一的女儿，又是老幺，少时又聪慧而乖巧，宛若明珠璀璨。

这样的一个孩子，任由是谁做父母，都会偏疼几分。

叶念念接过木匣，在叶啸霆殷切的目光中将木匣打开来。

木匣里面是一支通体碧绿的玉簪，簪头雕着一朵含苞待放的莲花，花瓣层层叠叠，虽不及京中匠人的精细，却别有一种朴拙的韵味。

簪身温润，隐隐透着光泽，一看便知不是凡品。