第一百二十八章 难民潮

商队沿着官道缓缓前行，车轮碾过碎石路面，发出单调的嘎吱声，让人昏昏欲睡。

离开白岩镇已有三日，沿途景象逐渐变得荒凉。

起初还能看见零星村庄，炊烟袅袅。但随着深入荆棘花领，道路两旁开始出现被遗弃的农舍，田地里杂草丛生，偶尔能看见烧焦的屋架和倾倒的篱笆。空气中弥漫着一股若有若无的焦糊味，混合着一股凉意，让人心头沉重。

“兽潮的影响比想象中更严重。”雷蒙骑马走在张三马车旁，眉头紧锁，“往年这个时候，这条路应该有不少商队往来，现在却冷清得吓人。”

张三掀开车帘向外望去。官道蜿蜒向前，两侧是稀疏的林地，远处山峦起伏，在灰蒙蒙的天空下显得格外苍凉。路上除了他们这支商队，几乎看不到其他正常的行人。

“难民越来越多了。”阿丽曼低声道。

确实，从昨天开始，路边就陆续出现三三两两的逃难者。他们衣衫褴褛，面容憔悴，背着简陋的包袱，拖家带口地沿着官道缓慢移动。有些人推着独轮车，车上堆着些家当；更多人则两手空空，只是麻木地向前走。

莉莉丝也长叹一声道：“唉……真可怜。”

张三问道：“莉莉丝，你以前在边境见过这么多难民吗？”

“难民年年都有，大多都是从天斗内地过来的，但像这样反着跑的不多见。”

莉莉丝关上了窗帘，她向张三介绍道：

“白岩镇原本就是一个由矿工及其家属组成的镇子，而这些矿工则多半是从内地过来垦荒的，至于会来这种边境地方垦荒的人，其实就是因为他们也是难民，只不过有了土地才能安家落户。”

阿丽娜举手提问道：“诶？为什么内地也有难民？那边不是没有魂兽吗？”

张三则沉吟道：“是苛政猛如虎吗？”

“嗯……有很多理由啦！”

莉莉丝吐出一口浊气，她再度掀开了窗帘看着外头骨瘦如柴的难民们说道：

“一个农民因为一些错误的投资、一场大病或者别的灾祸，就有可能失去土地，进而成为流民进入城镇，而如果城镇也没有多少工作能够让他们去做，这些流民也不想饿死，要么落草为寇，要么就成为逃难的难民向边境关隘走，去垦荒。”

阿丽曼则忧虑地说道：“可是这些人却往内地逃，也就是说他们连垦荒的地方也没有了，那他们该怎么办啊？”

“所以，我们才要来这里。”

张三深吸一口气，目光更为坚定。

“武魂殿和天斗帝国都调集了兵马应对兽潮，如果不能解决兽潮的问题，这么多无家可归者又无足够物资和土地安置，恐怕饿死者的数量会远远大于被魂兽袭击致死的人。”

商队经过时，难民们会停下脚步，用空洞或渴望的眼神望着车队，尤其是那些满载货物的马车。

但没有人敢上前——商队前后二十余名骑马护卫，还有灰隼小队这样的魂师坐镇，足以震慑任何不轨之徒。

然而今天的情况有些不同。

午后时分，商队绕过一处山坳，前方景象让所有人都倒吸一口凉气。

官道上，黑压压的人群堵住了去路。

那不是几十、几百人，而是上千人的难民队伍。他们或坐或卧，挤满了整条道路，一直延伸到视线尽头。老人蜷缩在路边，孩子哭喊着，妇女抱着婴儿，眼神空洞地望着天空。空气中弥漫着绝望的气息。

“停！”巴尔克在队伍前方举起手，商队缓缓停下。

难民们看到这支庞大的车队，眼中重新燃起希望的光芒。一些人挣扎着站起来，朝商队涌来。

“大人！行行好，给点吃的吧！”

“孩子已经三天没吃东西了，求求你们……”

“水，给口水喝也行……”

哀求声此起彼伏。人群越聚越多，很快将商队前路完全堵死。

巴尔克脸色阴沉，策马上前几步，厉声喝道：“让开！都让开！这是铁棘家族的商队，谁敢阻拦！”

若是平时，喊出铁棘家族的威名足够喝退普通平民了，但比死亡更难耐的饥饿感已经让难民们顾不上恐惧。

一个瘦骨嶙峋的老者跪在路中央，磕头如捣蒜：“大人，求您发发慈悲，我们是从北边逃出来的，村子被魂兽毁了，路上还有劫匪，我们的粮食全没了……只要一点点，一点点就好……”

“滚开！”

巴尔克扬起马鞭，作势要抽，老人害怕地蜷缩成一团。

“等等。”雷蒙策马上前，拦在巴尔克面前，“巴尔克先生，他们只是想要点吃的。”

“雷蒙队长，别忘了你的职责是保护商队安全，保护商队财物也是你的职责所在。”巴尔克冷冷道，“这些难民一旦开了口子，所有人都会扑上来。到时候别说粮食，连货物都可能被抢！”

“可他们……”

“没有可是！”巴尔克打断雷蒙，“所有货物都是铁棘家族的财产，我没有权力擅自处置。要是少了哪怕一袋粮食，我全家老小都担待不起！”

这时，人群中传来一声凄厉的哭喊。

一个衣衫破烂的年轻女人抱着襁褓冲出人群，直接跪倒在骑着高头大马的巴尔克跟前：“大人！求求您！我的孩子……我的孩子快饿死了！我没有奶水，他已经两天没吃奶了……您行行好，给点米汤，或者……或者您收下他吧！只要给他一口吃的，让我做什么都行！”

女人怀中的婴儿脸色青紫，哭声微弱得几乎听不见。

周围难民纷纷侧目，不少妇女跟着抹眼泪。

巴尔克看着跪在地上的女人，脸上没有丝毫动容。他勒紧缰绳，马匹不安地踏着蹄子。

“我说了，让开。”巴尔克的声音冰冷如铁，“再不滚，别怪我不客气！”

女人绝望地抬起头，泪水混着泥土在脸上划出沟壑：“大人……求您……”

“耳朵聋了！是吗？”

巴尔克眼中闪过一丝不耐烦，突然扬起马鞭，狠狠抽在马臀上！

“驾！”

马匹受惊，前蹄扬起，眼看就要踏向跪在地上的女人和婴儿！

“住手！”

一道黑影从马车中疾射而出！

张三在千钧一发之际扑到女人身前，双臂一揽，将女人和婴儿同时抱起，向侧方翻滚。马蹄重重踏在他刚才站立的位置，溅起一片尘土。

几乎同时，另一道身影如猎豹般窜出——阿丽曼！

她一把抓住马辔头，古铜色的手臂肌肉贲张，竟硬生生将狂奔的马匹勒停！马匹嘶鸣着人立而起，巴尔克猝不及防，惊呼一声从马背上摔了下来。

“砰！”

巴尔克重重摔在地上，还没等他爬起来，阿丽曼已经一步上前，揪住他的衣领将他拎了起来。

“你他**还是人吗！”

阿丽曼怒目圆睁，声音因愤怒而颤抖。

“那是个孩子！一个快要饿死的孩子！你他**眼睛瞎了吗！”