第635章 一百零九十五日

乌镇的秋意尚未褪尽，初冬的寒意已悄然而至。清晨的河道上笼着一层薄冰，乌篷船划过水面，冰碴子碎裂的声音清脆悦耳。沈家老宅的堂屋里生起了炭火，暖意融融，沈砚之正临窗批注一本前朝的法帖，笔尖在宣纸上划过，留下淡淡的墨痕。

白灵坐在炭火旁绣着一幅寒江独钓图，银线在素绢上勾勒出孤舟老翁的剪影，月兔蜷在她腿边，偶尔抬起头，用鼻尖蹭蹭她的手背。阿竹则在院子里劈柴，斧头起落间，木柴碎裂的声音与堂屋的炭火声交织，透着几分安逸。

“先生，你看这老翁的蓑衣，用金线绣会不会更显眼？”白灵举起绣绷，轻声问道。炭火的光晕落在她脸上，柔和了眉眼的轮廓。

沈砚之抬头，目光落在绣品上，笑道：“银线正好，初冬的江雾朦胧，金线太跳脱，反而失了意境。”

白灵抿嘴一笑，刚要低头继续绣，院门外传来“吱呀”一声轻响，一个穿着青布棉袍的中年书生站在门口，手里提着一个蓝布包袱，神色局促。

“请问，这里是沈砚之沈先生家吗？”书生拱手问道，声音带着几分沙哑。

阿竹放下斧头，走上前：“正是，先生正在堂屋，您找他有事？”

书生闻言，脸上露出一丝喜色，连忙跟着阿竹走进堂屋，看到沈砚之，又深深作揖：“晚生苏文清，从扬州来，冒昧打扰，还望沈先生海涵。”

沈砚之放下笔，请他坐下：“苏先生客气了，不知远道而来，有何见教？”

苏文清解开包袱，露出里面一卷泛黄的画轴，双手捧着递过来：“实不相瞒，晚生是受家师所托，送这幅画给先生。家师说，先生见了这幅画，自然明白缘由。”

沈砚之接过画轴，展开一看，画的是一幅寒江夜泊图，与白灵正在绣的图案惊人地相似——孤舟泊在寒江，渔火点点，远处的山峦隐在夜色中，岸边的岩石上刻着一个模糊的“幽”字。

“这画……”沈砚之瞳孔微缩，画中岩石的纹路与幽冥骨灯残片上的图案如出一辙。

“家师说，这幅画是三十年前，一位姓沈的先生留在扬州的，嘱咐若有一日沈家后人需用，便以此画为凭。”苏文清道，“家师近日病重，恐时日无多，特让晚生将画送来，说扬州城外的‘锁江塔’下，藏着与沈先生身世有关的东西。”

沈砚之心中一动，姓沈的先生，难道是父亲沈长风？他摩挲着画中“幽”字的刻痕，凤纹佩在怀中微微发热：“令师可还记得那位沈先生的模样？”

苏文清摇了摇头：“家师说那时他还年幼，只记得沈先生背着一个青铜灯台，谈吐不凡，临走前说过一句话——‘锁江塔倒，幽冥水现’。”

“锁江塔倒，幽冥水现……”沈砚之低声重复着这句话，若有所思，“苏先生，令师现在何处？我想去拜访他。”

“家师在扬州城的静慈寺养病。”苏文清道，“只是他近来神志不清，怕是未必能认出先生。”

沈砚之点头：“无论如何，我都该去一趟。”他看向窗外，初冬的阳光透过云层洒在河道上，冰面反射出细碎的光，“扬州离乌镇不远，我们明日便动身。”

二、扬州旧影

次日清晨，沈砚之、白灵、阿竹带着苏文清，乘乌篷船沿运河向扬州出发。初冬的运河水清澈见底，两岸的芦苇荡已染上枯黄，偶尔有候鸟从水面掠过，留下几声清脆的鸣叫。

苏文清坐在船头，给他们讲着扬州的风物——瘦西湖的烟雨，个园的假山，还有城中老字号的茶馆，言语间满是对故乡的眷恋。“扬州城里有位张画师，画技精湛，尤其擅长临摹古画，家师的画技便是得他真传。”

“令师也是画师？”白灵问道。

“是，家师一生清贫，只爱书画，与那位沈先生也是因画结缘。”苏文清叹了口气，“可惜家师性情孤傲，不肯攀附权贵，晚年才落得这般境地。”

船行三日，抵达扬州城。扬州自古繁华，虽已入冬，街上依旧人来人往，商铺林立。他们先在城里找了家客栈住下，随后便赶往静慈寺。

静慈寺坐落在扬州城外的山坡上，香火不算鼎盛，却格外清幽。寺内的僧人领着他们来到后院的禅房，苏文清的师父正躺在榻上，面色蜡黄，呼吸微弱，显然已是油尽灯枯。

“师父，沈先生来了。”苏文清轻声呼唤。

老画师缓缓睁开眼，浑浊的目光落在沈砚之身上，突然挣扎着坐起来，指着他怀中的凤纹佩，嘴唇哆嗦着：“凤……凤纹佩……你是……长风兄的后人？”

沈砚之心中一震，连忙点头：“晚辈沈砚之，家父正是沈长风。”

老画师眼中泛起泪光，抓住沈砚之的手：“长风兄……他终于派人来了……锁江塔……锁江塔下的暗河……藏着幽冥骨灯的另一半……”

“另一半骨灯？”沈砚之惊喜道，“家父当年没找到的，是在锁江塔下？”

老画师点头，咳嗽了几声：“长风兄当年在扬州追查骨灯，被影阁的人追杀，不得已将骨灯的一半藏在暗河……他说那暗河与幽冥之门相通，需用凤纹佩才能开启……”

他从枕下摸出一把黄铜钥匙，递到沈砚之手中：“这是开启塔底石门的钥匙……长风兄说，若骨灯合璧，需以‘心头血’为引，方能镇压幽冥水……切记，切记……”

话音未落，老画师头一歪，溘然长逝。苏文清扑在榻前，失声痛哭。沈砚之握着那把沉甸甸的钥匙，心中百感交集，父亲追寻一生的骨灯，终于有了下落。

三、锁江塔影

安葬了老画师，沈砚之三人在苏文清的指引下，来到扬州城外的锁江塔。锁江塔建于前朝，塔身由青砖砌成，共七层，塔顶的铜铃在寒风中发出“叮当”的声响，塔下便是滚滚东去的长江。

塔门早已上锁，铜锁上锈迹斑斑。沈砚之用老画师留下的黄铜钥匙一试，锁芯“咔哒”一声弹开。推开塔门，一股尘封的霉味扑面而来，塔内漆黑一片，只有从窗棂透进的微光，照亮空气中漂浮的尘埃。

“塔底的石门在哪里？”阿竹点燃火把，照亮四周。塔内空空荡荡，只有几级残破的石阶通向上层。

沈砚之环顾四周，目光落在塔中央的地面上，那里的青石板颜色比周围略深，边缘有细微的缝隙。他蹲下身，用手敲了敲石板，发出空洞的回响。

“在这里。”沈砚之说。

三人合力挪开青石板，下面露出一个黑黢黢的洞口，一条陡峭的石阶通向下方，阴风从洞口吹出，带着江水的腥气。

“下去看看。”沈砚之率先踏上石阶，火把的光芒在前方摇曳，照亮潮湿的岩壁。

石阶蜿蜒向下，走了约莫百级，前方出现一扇石门，门上刻着与画中岩石相同的“幽”字，旁边还有一个钥匙孔，与老画师留下的黄铜钥匙正好匹配。

沈砚之插入钥匙，转动锁芯，石门发出“嘎吱”的声响，缓缓向内打开。门后是一条狭窄的暗河，河水漆黑如墨，泛着幽幽的绿光，空气中弥漫着一股阴寒之气，让凤纹佩在怀中剧烈发烫。

“这就是幽冥水？”白灵捂住口鼻，声音发颤。

“应该是。”沈砚之点头，“老画师说，这暗河与幽冥之门相通，难怪邪气如此之重。”

暗河上停泊着一艘小小的木船，像是特意留下的。阿竹跳上船，检查了一番：“船还能用，我们坐船过去。”

三人登上木船，阿竹用桨划水，木船在漆黑的暗河中缓缓前行。暗河两侧的岩壁上，偶尔能看到一些模糊的刻痕，与幽冥骨灯的纹路相似，显然是人为开凿的。

行至暗河中段，前方出现一个水洞，洞口的岩壁上镶嵌着一个青铜灯台，正是幽冥骨灯的另一半！灯台的灯座上刻着繁复的纹路，与沈砚之手中的残片严丝合缝，只是灯芯处布满了黑色的苔藓。

“找到了！”阿竹激动地喊道。

沈砚之将船划到水洞旁，伸手去取骨灯，指尖刚触碰到灯台，暗河的水面突然翻涌起来，无数黑色的水藻从水底冒出来，像蛇一样朝着木船缠绕过来。

“小心！”沈砚之喊道，软剑出鞘，绿光一闪，斩断了靠近的水藻。

水藻被斩断后，竟流出暗红色的汁液，散发出刺鼻的腥气。更多的水藻从四面八方涌来，将木船团团围住，船身开始剧烈摇晃。

“这些水藻有问题！”白灵用凤纹佩的绿光形成屏障，挡住水藻的进攻，“它们像是活的！”

沈砚之看向水洞中的骨灯，突然明白过来：“它们是守护骨灯的邪祟！阿竹，帮我稳住船！”

他纵身一跃，跳到水洞旁的岩壁上，不顾水藻的缠绕，伸手抓住青铜灯台，用力一拔。骨灯被拔起的瞬间，暗河的水面发出一声巨响，一个巨大的黑影从水底浮现，张开血盆大口，朝着沈砚之咬来。

“是水怪！”阿竹挥桨拍打水面，试图吸引水怪的注意。

沈砚之将骨灯揣入怀中，软剑绿光暴涨，回身一剑刺向水怪的眼睛。水怪发出一声凄厉的嘶吼，庞大的身躯在暗河中翻滚，激起巨大的浪花。

“快走！”沈砚之跳回木船，阿竹立刻奋力划桨，木船在浪花中颠簸着，朝着石门的方向驶去。水怪在身后紧追不舍，巨大的触手不断拍打水面，试图将木船掀翻。

就在即将抵达石门时，水怪的一条触手缠住了船尾，将木船猛地向后拖拽。沈砚之见状，将手中的幽冥骨灯残片与刚找到的另一半拼合在一起，骨灯瞬间发出耀眼的绿光，与凤纹佩的光芒相互呼应。

“以我心头血，镇幽冥之水！”沈砚之咬破指尖，将鲜血滴在骨灯的灯芯上。

鲜血渗入灯芯，骨灯的绿光变得更加炽烈，形成一道光柱，射向水怪。水怪惨叫一声，庞大的身躯在光柱中渐渐融化，化作无数水珠，融入暗河的水中。那些黑色的水藻也随之枯萎，沉入水底。

暗河恢复了平静，只有骨灯的绿光在水中荡漾。沈砚之握着合璧的幽冥骨灯，心中百感交集，父亲一生追寻的目标，终于在他手中实现。

四、寒江夜泊

带着幽冥骨灯返回地面时，已是深夜。锁江塔的铜铃在夜风中轻响，长江的涛声隐隐传来，像是在诉说着古老的秘密。沈砚之将骨灯小心翼翼地收好，黄铜钥匙则交给了苏文清。

“苏先生，多谢你和令师的相助。”沈砚之道，“这钥匙你留着，或许日后还有用。”

苏文清连忙推辞：“家师有遗命，一切听凭先生安排。”

沈砚之不再多言，只是望着江面上的渔火，若有所思：“骨灯虽已合璧，但老画师说它与幽冥之门相通，恐怕还会引来影阁的觊觎。千面一直想得到骨灯，我们得尽快返回乌镇，做好防备。”

次日清晨，他们辞别苏文清，乘船返回乌镇。初冬的江风凛冽，吹得人脸颊生疼，白灵将月兔揣在怀里，月兔却不安地扭动着，时不时朝着扬州的方向嘶鸣。

“月兔好像很不安。”白灵担忧道。

沈砚之摸了摸月兔的头，安抚道：“它感应到了骨灯的邪气，过几日就好了。”

船行至半途，突然遇到浓雾，江面上的能见度不足三尺，船家不得不将船泊在岸边，等待雾散。沈砚之站在船头，望着白茫茫的雾气，心中总有一丝不安，凤纹佩在怀中微微发烫，似乎有什么危险正在靠近。

“先生，这雾来得蹊跷，怕是要出事。”阿竹握紧了弯刀，警惕地观察着四周。

话音刚落，浓雾中突然传来一阵急促的脚步声，十几个黑影从岸边的芦苇荡中冲出，朝着小船扑来。为首的人身形瘦削，脸上戴着一张人皮面具，正是影阁的千面！

“沈砚之，把幽冥骨灯交出来！”千面的声音沙哑，带着一丝得意，“没想到你真能找到骨灯，省得我再费力气。”

“你果然来了。”沈砚之冷笑一声，软剑出鞘，绿光一闪，“想要骨灯，先过我这关！”

千面身后的黑衣人纷纷拔出兵器，朝着船上扑来。阿竹挥舞着弯刀，奋力抵挡，白灵则用凤纹佩的绿光保护船家，月兔的鸣叫声在浓雾中回荡，干扰着黑衣人的心神。

沈砚之与千面缠斗在一起，千面的武功路数诡异，招式变幻莫测，时而刚猛，时而阴柔，显然是精通多种武功。沈砚之渐渐发现，千面的身法与当年蛛影教的柳如烟有些相似，却更加精湛。

“你的武功，学自蛛影教？”沈砚之问道。

千面冷笑一声，不答，手中的软鞭突然化作数道黑影，朝着沈砚之的面门袭来。沈砚之早有防备，软剑绿光暴涨，将软鞭一一挑开。

激战持续了半个时辰，浓雾渐渐散去，露出江面上的晨曦。千面见久攻不下，眼中闪过一丝焦躁，突然从怀里掏出一个黑色的瓷瓶，朝着沈砚之掷来。

瓷瓶在空中碎裂，黑色的粉末弥漫开来，带着刺鼻的气味。沈砚之连忙屏住呼吸，却还是吸入了少许，只觉头晕目眩，内力运转不畅。

“哈哈哈，这是‘蚀心散’的升级版，就算有凤纹佩，也救不了你！”千面狂笑着，软鞭直取沈砚之的咽喉。

就在这千钧一发之际，白灵抱着月兔扑到沈砚之身前，用凤纹佩的绿光形成一道屏障。月兔发出一声尖锐的鸣叫，声音中带着一股纯净的力量，竟将黑色粉末驱散了大半。

“找死！”千面见状，软鞭转向白灵。

沈砚之强忍着眩晕，软剑绿光一闪，挡在白灵身前，与千面的软鞭碰撞在一起。“阿竹，带白灵走！”

阿竹知道此刻不能犹豫，拉起白灵，跳上岸，朝着远处的城镇跑去。千面想追，却被沈砚之死死缠住，只能眼睁睁看着他们消失在晨曦中。

“沈砚之，你找死！”千面怒喝一声，软鞭上泛起黑气，招招致命。

沈砚之渐渐体力不支，头晕目眩的感觉越来越强烈，他知道自己中了蚀心散的毒，必须尽快脱身。他看准一个空隙，软剑虚晃一招，转身跳入冰冷的江水，借着晨雾的掩护，朝着下游游去。

千面看着沈砚之消失的方向，气得咬牙切齿，却也不敢贸然下水，只能带着黑衣人悻悻离去。

江水中的沈砚之，意识渐渐模糊，他紧紧抱着怀中的幽冥骨灯，任由江水将他带向远方。在失去意识的最后一刻，他仿佛看到父亲的身影在江面上微笑，轻声说：“砚之，做得好。