第314章 宋献策献策

“朕不要你出卖他。”

朱友俭摇头，手指点在米脂的位置上：“朕只问你一句，李自成当年在米脂起义时，说过什么话？”

刘芳亮愣住了。

他没想到朱友俭会问这个。

他以为会更直接一些，比如问他城中守军的情况、粮草储备、防御布置...但这些都没有。

大明皇帝问他，当年闯王说过什么话。

此刻，他脑海里，忽然闪过一个画面。

那年，陕西大旱，地裂开大口子，庄稼全枯死了。

他爹拖着病体去县衙求缓税，被衙役打了出来，吐血倒在门口。

他娘把最后半碗稀粥喂给他，自己饿死了。

他十七岁，握着家里那把柴刀，站在村口。

李自成站在碾盘上，对几百个面黄肌瘦的乡亲说。

“咱们造反，不是为了当官发财。是为了让穷人活命。”

那时候他还年轻，声音不算洪亮，但每一个字，都像钉子一样钉在在场每一个人的心里。

他刘芳亮，就是听着那句话，跟着闯王走的。

这一走，就是十几年。

现在，坐在他对面的，是那个他要推翻的大明皇帝。

而大明皇帝，问他当年闯王说过什么话。

刘芳亮没有回答。

他的喉结滚动了一下，目光落在那张地图上，落在米脂那个朱砂圈上。

“朕知道，在你心里，李自成还是条好汉。”

朱友俭继续说：“朕也承认，他起事时，确实是为了穷人。”

“但现在呢？”

“他在汉中准备守城到底，让几万弟兄为他殉葬。”

“他还是当年那个人吗？”

刘芳亮的手，微微抖了一下。

他没有回答。

但他知道答案。

那个站在碾盘上说话的闯王，和现在这个坐在汉中城里、散尽家财、准备与城共存亡的皇帝，真的是同一个人吗？

朱友俭站起身，走到舆图前，指着辽东那片广袤的土地。

“朕给他一条活路。如果他还想做那个为穷人打仗的闯王，朕可以让他带着愿意跟他走的人，去辽东打建奴，将功赎罪。”

他转过身，看着刘芳亮。

“在辽东，面对鞑子，你们可以死得堂堂正正。”

“而不是在这里，为一个注定守不住的城池，白白送命。”

刘芳亮猛地抬起头。

他的眼中，再一次出现了动摇。

他张了张嘴，想说些什么，但最终没有说出来。

他的嘴唇翕动了几下，像是想说什么，却又被什么东西堵住了。

朱友俭没有逼他：“你好好想想。朕不急。”

他挥手示意。

侍卫上前，将刘芳亮扶起，带出帐外。

刘芳亮走到帐门口时，脚步顿了一下，似乎想回头，但最终没有。

他深吸一口气，迈步，消失在帐外夜色中。

帐帘落下，帐篷里只剩下朱友俭和王承恩。

朱友俭坐回案后，端起已经凉透的茶，喝了一口。

“皇爷，您觉得...他能降吗？”王承恩小心地问。

“不知道。”

朱友俭放下茶杯：“但至少，他心里那根刺，已经被拔动了。”

......

同一夜，深夜。

汉中府衙后堂。

窗外的月光透过窗棂，在地面上投下斑驳的光影。

李自成手里握着那把跟随他十多年的雁翎腰刀，刀刃上还残留着白天一个逃兵的血迹。

他今天很累。

不是身体上的累，是那种从骨头缝里透出来的疲惫。

他想起今天明军那支纯粹的试探进攻。

虽然只是试探，就打成这样。

如果明天、后天、大后天，明军主力全面攻城呢？

他能撑多久？

他不知道。

就在此时，院外传来脚步声，紧接着是亲卫的通报：“陛下，宋军师求见。”

李自成回过神：“进来。”

宋献策快步走了进来，神色凝重。

他没有像往常一样行礼寒暄，而是直接走到李自成面前，压低声音道：“陛下，明军的火器确实犀利。”

“若硬碰硬，我军伤亡太大。”

“臣有一策，或可一试。”

李自成：“何策？”

宋献策凑近一步，声音压得更低了：“城中有三个商人，常年往来于汉中与川北之间，熟悉山间小道。”

“若能通过他们引路，派一支精锐绕道明军后方，截其粮道...”

李自成抬头：“需要多少人？”

“五百精锐，带足火油、引火之物。”

“趁明军不备，穿山越岭，潜入其后方屯粮之所。”

“一把火烧即可。”

宋献策做了个手势：“粮一断，明军不战自乱。”

李自成在院中踱了几步，背对着宋献策，沉默了片刻。

“那三个商人，可靠吗？”

“臣已查过，皆是川北土着，与闯军往来多年。”

“明军入川后他们逃到汉中，家业在此，不会背叛。”

“而且他们的家眷都在城中，若是敢出卖我们，他们自己也跑不掉。”

“若被明军截住呢？”

“那五百人，便是死士。”

宋献策的语气平静得像在说一件微不足道的事：“只要能把明军的粮草烧了，就算这五百人全折进去，也值了。”

李自成停下脚步。

他抬头望着头顶那片沉沉的夜色，沉默了许久。

月光照在他脸上，将他的表情映得半明半暗。

然后，他转过身。

“好。”

“朕亲自去挑这五百人。”

宋献策一揖到的：“陛下圣明。”

......

子时，汉中城西。

一条窄巷深处，有间不起眼的民宅。

院门紧闭，窗缝里透出一点昏黄的灯光，被夜风一吹，晃了晃，又稳住。

屋里四个人，围着一张掉了漆的八仙桌。

桌上摊着一张牛皮纸地图，边角磨得发毛，上面用炭笔标出了一条弯弯曲曲的线，穿过山岭，绕过河谷，最终落在南面一个标注着南郑镇的位置。

其中三个人都穿着灰扑扑的短褐，袖口磨得发亮，指节粗大，一看就是常年跑生意的手。

一个瘦高个儿，约莫四十出头，颧骨很高，眼睛不大，但眼神很活，像一只随时在打量周围的老鼠。

他叫陈老三，做的是川北药材生意，每年往返汉中与川北三四趟，对这片山里的每一条小路都熟得像自家后院。

他有个相好在川北，但家在汉中，两头牵挂，两头跑。

此刻，他正压低声音，对坐在对面的汉子说话。

对面那汉子穿着大顺军参将铠甲，约莫三十五六，脸膛黝黑。

此人叫郝大通，是李自成的老部下，从陕西一路打到湖广，又从湖广打回陕西，大小百余战，身上伤疤不下二十处。

此次被宋献策点名负责这支奇袭队，他二话没说就接了。

烧敌军的粮，这是他最拿手的活儿。

“这条路，是采药人踩出来的。”

陈老三的手指在地图上那条弯弯曲曲的线上滑动：“平常根本没人走，连猎人都不怎么去。”

“我去年秋天走过一回，那时候草都长疯了，差点迷路。”

郝大通望着地图问道：“从这里走，穿过野山，要多久？”

“正常走，两天一夜。”