第452章 口直心快的陈子龙

定远二年正月十二。辰时，彰义门外。

官道上铺着一层薄霜，踩上去咯吱作响，像是在嚼碎这残存的冬意。

张溥拢着袖子，哈出的白气瞬间被寒风扯碎。

他身后，黑压压站着上百号人。复社的，几社的，松江会馆的，太仓会馆的，能来的都来了。

一张张年轻的脸，在清晨的冷光里，或激动，或担忧，或藏着一抹掩不住的羡慕。

“天如兄，此去西域，山高水远，务必珍重！”

“彝仲兄，你我一别，再见不知是何

年！”

“卧子！到了那边少放炮！那不是金陵的酒馆，那是卢阎王的大营！”

告别的话说了一箩筐，翻来覆去就那么几句。

张溥看着眼前这些同窗故旧，心底竟生出一种近乎麻木的疏离。

正月初六，吏部一纸委任状，把一百二十个新科进士的命，分成了三六九等。

状元夏允彝，西域吐鲁番知府。

榜眼张溥，西域宣抚使。

探花吴伟业，辽东屯田主事。

第四名陈子龙，西域哈密同知。

其余几人，杨廷枢、宋征舆留京，徐孚远、钱棅几个，去了辽东。

剩下的一百一十个倒霉蛋，连挑都没得挑，直接一纸公文，有三十个被打包发往西域，给他们这几个“天之骄子”当牛做马。

“时辰到了！”

一声沉闷的号角，如闷雷般滚过旷野，打断了离愁别绪。

众人回头，只见官道尽头，一列望不到边的车队正缓缓驶来。

车轮滚滚，马蹄踏地，汇成一股低沉而有节奏的轰鸣，震得脚底微微发麻。

没有旗幡招展，没有甲胄鲜明。只有一辆接一辆的四轮大车，用厚厚的油布蒙着，像是一群在晨雾中潜行的沉默巨兽。

押车的兵，清一色深蓝短褂，肩上扛着黑黝黝的定远式步枪。

南山营。

一个南山营百户骑马过来，在张溥面前勒住。

“诸位大人，上车吧。”

那百户脸上没什么表情，眼神冷硬，像是在清点一批即将装船的货物。

张溥拱了拱手，最后一个转身，和众人作别。

他登上马车，掀开帘子，看着那些熟悉的面孔在视野里渐渐变小，最终模糊成一个个墨点。

车厢里，夏允彝、陈子龙、冯厚敦已经坐定。

陈子龙耐不住性子，掀开另一侧的帘子往外看。

“乖乖！这得有多少车？”

张溥也探头看去。

车队像一条长龙，首不见尾。四轮马车，每辆至少能拉三千斤。

这得拉了多少东西？

“五千五百人。”一个声音从车厢角落传来。

张溥这才发现，车里还坐着个年轻人，二十出头的样子，穿着南山营的军服，正抱着一柄短铳擦拭。

“你是？”

“南山营后勤司务长，张贵。”

年轻人咧嘴一笑，露出一口白牙，那笑容里透着股新军特有的干练与野性，

“这次护送诸位大人去西安府。”

“五千五百人，都是后勤兵？”

陈子龙惊道。

“是。”

张贵点头，

“炮弹、枪械、火药、粮草、被服、药材……一样都不能少。卢督师在西域等着开锅呢。”

他拍了拍怀里的短铳：

“别看我们是后勤兵，真干起仗来，不比主力差。”

陈子龙还想问，张贵却朝车队中间努了努嘴。

“看见那五十辆车没？上面坐着的，才是咱们的宝贝疙瘩。”

张溥顺着他指的方向看去，只见那几十辆马车车窗紧闭，外面还有持铳的士兵来回巡逻，防范之严，甚至超过了粮草车。

“那是什么？”

“医务兵。”

张贵嘿嘿一笑，压低声音，

“五百个，全是娇滴滴的大姑娘。”

陈子龙目瞪口呆，半晌没合拢嘴。

“按陛下的话说，”

张贵一脸得意，

“这叫‘大明最强奶妈’。上了战场，只要你还有一口气，她们就能把你从阎王爷手里抢回来。不过，这帮姑娘脾气大得很，带刺的！”

张溥：“……”

夏允彝：“……”

冯厚敦那张木头脸，嘴角也忍不住抽了抽。

车队出了京畿地界。

张溥预想中的烂泥路没有出现。

脚下的路虽然不是水泥的，却也用碎石和黄土夯得结结实实，马车跑在上面，除了轻微的颠簸，竟十分平稳。

官道两侧，不再是荒芜的景象。

大片新开垦的田地一直延伸到天边，地里还能看见没化完的残雪。

隔几里地，就能看见一个热气腾腾的工地。有修水渠的，有盖新房的，有烧砖的。

穿着号服的官差在旁边监督，一群群穿着各色号衣的流民在卖力干活。

没有流寇，没有饿殍，甚至连个乞丐都看不见。

“这……这就是京畿之外？”陈子龙喃喃道，像在做梦。

张溥也沉默了。

他想起两年前，他从太仓一路北上进京拜访恩师周延儒。

那时候的官道，是什么样子？

泥泞，坑洼，走不了几里路就得下来推车。

路边到处是拖家带口的流民，麻木的眼神像是一口口枯井。

现在呢？

“张大人，”

张贵似乎看出了他们的心思，

“一年前，陛下把京城周围的流民都收拢了，编成工程队，以工代赈。修路，垦荒，盖房子。干一天活，给两顿饱饭，十文钱。胃里有了食，兜里有了子儿，谁还愿意去当掉脑袋的流寇？”

张溥心里微微一动。

以工代赈。这四个字，史书上写过无数遍。

可真正做成的，有几个？

傍晚，车队抵达第一个驿站。

张溥以为会是那种破败的小院，几间漏风的屋子。

可眼前的景象，让他再次愣住了。

那不是驿站，那简直是个微缩的城镇！

青砖铺地，一排排瓦房整齐划一。正中是个大院，挂着“国营第一驿”的牌子。

院子两边，是各种店铺：饭馆、客栈、杂货铺、车马行，甚至还有个冒着白烟的澡堂子！

穿着干净衣服的伙计在门口招揽生意，空气里飘着炖肉的香气。

“这……这也是驿站？”夏允彝结结巴巴地问。

“对啊。”

张贵跳下车，熟门熟路地往里走，

“官民一体，陛下搞的新花样。官差换马、住宿走公账，百姓路过，自己掏钱。跟高速路服务区一个意思。”

“高速路服务区？”

“呃……就是……方便大家嘛。”张贵挠挠头，

“吃饭，住宿，洗澡，修车，啥都有。你们几位大人住上房，我带你们去。”

张溥几人跟着他进了院子。

院里停满了各式各样的车马，南来北往的客商操着不同口音，正在卸货、喂马。饭馆里人声鼎沸，热气腾腾。

张溥甚至看见几个穿着长袍、高鼻深目的西域商人，正用蹩脚的汉话跟伙计讨价还价。

这哪里是驿站？

这分明是一座在国家意志驱动下，自发形成的繁华集市！

晚上，张溥躺在客栈干净的床上，翻来覆去睡不着。

他想起了那块“为人民服务”的匾。想起了那个叫“朱念明”的孩子。

现在，他又看到了这官民一体的驿站。

这位陛下，到底想把大明，带到哪里去？

一路西行，所见所闻，不断刷新着张溥的认知。

路越来越好走，驿站越来越繁华。半个月后，车队抵达西安府。

城门口，陕西巡抚洪承畴，锦衣卫指挥同知骆养性，早已恭候多时。

洪承畴还是老样子，一脸精明干练。骆养性则像尊铁塔，站在那儿，不怒自威。

当晚，巡抚衙门设宴。张溥在席上见到了一个意想不到的人——梅之焕。

这位前甘肃巡抚，如今竟被重新启用，担任西域总督，与卢象升一文一武。

宴席上，洪承畴意气风发，大谈自己在陕西的政绩。

“……自去年开春，本抚在陕西招抚流民二十万，尽数编入工程队。修路、开矿、兴修水利，如今陕西境内，已无流寇之患！”

陈子龙喝了点酒，胆子也大了，站起来拱手道：“洪制台经略有方，我等一路行来，亲眼所见，心中敬佩不已！”

洪承畴哈哈大笑，十分受用。

“不过……”

陈子龙话锋一转，眼睛里闪着灼人的光，

“下官听闻，那流寇头子李鸿基，虽被打残，其核心部众却仍逍遥法外。甚至有传言说，他们进了深山，正等着洪制台刀兵入库的那一天……不知洪督师，有何打算？”

“唰！”

满堂的喧嚣，像被利刃瞬间斩断。

所有人的目光，都聚焦在陈子龙那张涨红的脸上。

洪承畴脸上的笑容，一寸一寸地僵住，最后凝固成一种冷峻的铁青。

骆养性端着酒杯的手，停在半空，指节因为用力而微微发白。

空气仿佛凝固了，连炭火盆里的爆裂声都显得震耳欲聋。

张溥心里咯噔一下，暗骂一句：陈卧子，你这哪里是喝酒，你这是往火药桶里扔火星子！