第453章 都是过河卒子

定远二年正月二十七。夜，西安府，巡抚衙门后堂。

宴席散了。洪承畴立在窗前，盯着院里几盏在寒风中打旋的灯笼。

酒力未消，太阳穴突突地跳。

倒不是他酒喝多了，是陈子龙那句“李鸿基到底在哪儿”像根刺，扎在耳朵里拔不出来。

他转过身，跌坐回案前，端起那盏早已凉透的茶，指尖抵着冰冷的瓷面。

帘子微动。

没听见脚步声，倒先闻见一股子如影随形的血腥气——锦衣卫走路，靴底总像是不着地。

骆养性没等传唤便进来了，一屁股坐在对面，甲胄轻响。

“洪大人还没歇着？”

“睡不着。”

骆养性点点头，从怀里摸出个包银小酒壶，自顾自斟了一杯，推到洪承畴面前。

洪承畴没接。

骆养性也不恼，仰头一饮而尽，喉结上下滑动，发出一声短促的哈气音。

窗外风声呜咽，灯影在地上乱如蛛网。

“那姓陈的小子，什么底细？”骆养性率先开了口。

洪承畴没有作声，淡淡看了他一眼。

骆养性的脸在昏暗的烛火中半明半暗，唯有那双眸子，亮得让人脊背发凉。

锦衣卫的鹰犬，大抵都是这副吃人的模样。

“几社领袖，张溥的生死交。特科第四名，正经的天子门生。”

洪承畴放下茶盏，

“嘴快是因为有恃无恐，这种人，杀不得，打不得，最是麻烦。”

骆养性嗤笑一声：“怪不得。要不是顶着这层皮，早被塞进麻袋沉了渭水。”

洪承畴没接茬，他心知肚明，骆养性深夜登门，绝非为了聊一个陈子龙。

沉默良久，骆养性放下酒杯，身体前倾，眸子里透出一股子阴鸷，

“洪大人，他问的那件事——你心里真有数？”

洪承畴直视着他。

烛火跳动，将两人的影子在墙上拉扯得扭曲变形。

“骆大人这是替谁问的？”

骆养性往后一靠，皮笑肉不笑：

“洪大人多虑了。我就是好奇——那帮流寇，怎么就人间蒸发了？”

洪承畴盯着他看了几息，忽然起身推开窗。

冷风如刀子般灌进来，吹得案上文书哗啦作响。

他背对着骆养性，声冷如铁：“去年秋天，陛下密旨：断其西进之路，驱其南下入川。”

骆养性没接话。

“这道旨意，骆大人难道没见过？”

沉默在屋内蔓延。

过了许久，骆养性从怀中掏出一封密封的谕旨，火漆虽已拆，纸张却被捏得发皱。

洪承畴展开，内容无二，唯独末尾多了一行笔锋凌厉的小字：

“锦衣卫骆养性，另有任用。待陕西事毕，赴四川听秦良玉调遣。”

洪承畴抬起头，两人目光一撞。

洪承畴默然。

他懂了。

骆养性并非不知那伙人的去向，他是不知自己入川之后，将面对何等惨烈的棋局。

那帮流寇如今就在秦良玉的眼皮子底下。

秦良玉要拿他们做什么？

难道，真要对西南的东吁动手了？

要不然，怎么解释，骆养性堂堂锦衣卫指挥同知，去四川竟要“听秦良玉调遣”？

那“另有任用”四个字，究竟是陛下的恩典，还是送行的催命符？

洪承畴看着桌上那道谕旨，忽然想起方才骆养性那句“好奇”。

这哪里是好奇流寇的去向，分明是在好奇自己的死期。

屋内的气氛再次陷入死寂，窗外的风声愈发凄厉。

骆养性忽然惨然一笑，笑声在这寂静的后堂显得格外刺耳：

“洪大人，你在陕西当你的巡抚，理民政，平流寇。你接的旨是‘断西路，驱南下’，办完了，你还是你的封疆大吏。”

他顿了顿，将杯中酒一饮而尽，重重放下杯子：

“我呢？我多接了一行字。”

“秦良玉是谁？那是白杆兵的老祖宗，是陛下亲派军教官调教出来的心腹。她手里攥着那帮疯狗，我去听她调遣——你猜，她要拿我这把锦衣卫的快刀，去割谁的脖子？”

洪承畴没法答。

在这局大棋里，谁都觉得自己是棋手，其实谁都是被拱过河的卒子。

三日后，正月十五。辰时。

张溥四人再次踏入巡抚衙门。

此番并非赴宴，而是接人。

洪承畴并未露面，负责接待的是陕西布政使司右参政周大人，五十来岁，一张脸被西北的风沙刻得满是褶皱，粗糙得紧。

“四位大人，这边请。”周参政领着三人穿过肃穆的大堂，径直往后院走去。

陈子龙低声询问张溥：“不是接人吗？怎么往这后院库房去了？”

张溥神色凝重，并未作答。

后院库房大门敞开，里面层层叠叠码放着如山般的物资。

周参政从袖中取出一本册子，递给张溥：“张大人，这是清单。三位先过目，对齐了，咱们再去看人。”

张溥翻开第一页，瞳孔骤然收缩。

“陕西布政使司移交西域移民物资清单”

·粮：粟米三万石，麦粉一万石，已装袋，每袋五十斤

·种：麦种两千石，粟种一千石，菜种五百斤，分装麻袋

·农具：铁犁八百张，铁锄三千把，铁锹一千把，铁镰五千把，斧头一千把

·牲畜：耕牛一千头，驮马两千匹，种猪三十头，母猪三十头，驴三千头，唐犬一百只

·车：四轮大车八百辆，配套挽具

·锅：行军铁锅一千口

·帐：牛皮帐篷四千顶

·药：药材二十担，另配医士十人

·工：木匠五十人，铁匠三十人，石匠二十人，随行

·护：陕西都司拨兵两千，护送至嘉峪关

清单之后，还有长长一串名目。

陈子龙凑近一瞧，惊得合不拢嘴：“这……这些全是给咱们的？”

周参政斜睨了他一眼，嘴角微不可察地抽动了一下：

“陈大人，这不是‘给你们’的，这是给那两万流民续命的。三位是带他们去西域开疆拓土，不是替他们领赏受封。”

陈子龙闹了个红脸，讪讪闭嘴。

张溥一页页翻至末尾，合上册子，沉声问道：“周大人，这批物资，洪制台筹备了多久？”

周参政略作沉吟：

“自去年秋后便在备着了。陕西地薄，不少东西是从河南、山西加急调拨。耕牛是甘肃那边送来的，驮马则是从宣府重金采买。”

他指着满院的麻袋物资，语重心长道：

“三位大人别瞧这些东西现在扎实，等上了路，两千多里风沙走下来，能剩下多少，全看三位的本事了。”

张溥肃然拱手：“周大人，过两日，请带我们去见见那些百姓。”

两日后，正月十七。流民营地。

营地驻扎在城东五里处。张溥三人随张贵策马赶到时，营门口已是人头攒动。

并非流民作乱，而是一队南山营的后勤兵正蹲在地上，挨个查验那堆积如山的物资。

张贵翻身下马，快步走上前去。

“如何？”

一个把总抹了把脸上的汗水：“张司务，粮草已点清，三万石分毫不差。农具还缺三百把铁锄，说是明日送达。”

张贵果断挥手：“不等了。传令下去，明日让陕西的人直接送往下一站。咱们今日先把人头点齐。”

他转头看向张溥三人：“三位大人，过来瞧瞧。这批人，是洪制台贴补口粮养了大半年的。”

张溥步入营地。

里面比预想中更为嘈杂混乱。

男人三五成群蹲在墙角，女人忙着收拾破烂包袱，老人们坐在残垣断壁下晒着太阳。

低语声、斥责声交织在一起，不少年轻汉子眼神闪烁，不时往这边打量。

张贵走到一名中年汉子身前，用靴尖踢了踢他屁股下的包袱：“喂，那汉子，站起来。”

那汉子腾地起身，点头哈腰，满脸堆笑：“大人，小人站着呢。”

张贵指着他对张溥道：“张大人，此人姓王，有一手打井的好本事。去年秋天从河南逃难来的，一家五口，老母尚在，媳妇肚里还揣着一个。”

他朝营地深处扬了扬下巴：“那边还有铁匠、木匠、接生婆。洪制台交待过，这批人是他从阎王爷手里硬抢回来的，带到西域去，就别再让他们逃荒了。”

张溥看着那姓王的汉子，对方正小心翼翼地回望，眼神中既有对未知的惶恐，也藏着一丝对活命的渴求。

“你愿意去西域？”张溥温言问道。

汉子愣了愣，旋即咧开嘴，露出一口黄牙：

“大人，小人虽不知西域在哪儿，但小人认死理——在这儿待着有饭吃，跟大人走也有饭吃。有饭吃，哪儿都能去得！”

张溥正待接话，身后突生变故。

“凭什么？！”

一个粗哑的嗓门猛然炸响，盖过了所有喧嚣。

张溥回头，只见营地深处，几个年轻壮汉正围着一名穿青布短褂的管事大声质问。

为首的汉子三十出头，眉骨至嘴角横着一道狰狞的刀疤，双目凶光毕露，活像头择人而噬的饿狼。

“洪抚台招了二十万流民！凭什么就咱们这两万人要去那鸟不拉屎的鬼地方？！”

身后几人也跟着起哄叫嚣：“就是！凭什么！”

“官府要卖我们猪仔啦！”

“西域那是蛮夷之地，去了还能有命回来？！”

“咱们不去！换别人去！”

周围的流民开始骚动，不少人停下动作，神色复杂地围拢过来。

张贵脸色瞬间阴冷，大步流星跨了过去。

张溥三人紧随其后，只觉一股凛冽的寒气扑面而来。

那疤脸汉子见张贵气度不凡，心头一虚，下意识缩了缩脖子。

但众目睽睽之下，他只能硬着头皮，梗起脖子叫板：“你谁啊？管得着吗？”

张贵站定在他面前，嘴角挂起一抹危险的弧度：

“这位兄弟，刚才说什么？本人耳朵背，没听真切，你再说一遍。”

“你……”汉子张贵不好惹，却又骑虎难下，僵在原地，脸色青红交替。

张贵冷笑：“怎么？刚才不是喊得挺响吗？这会儿哑巴了？”

疤脸汉子咬牙切齿，色厉内荏地吼道：“你算哪根葱！这是陕西的地盘，由不得你撒野！”

张贵依旧那副不咸不淡的表情，慢条斯理地吐出几个字：

“南山营后勤司务长，张贵。”

此言一出，那汉子脸色剧变，惊呼出声：

“南……南山营……”

他身后几个跟班更是吓得双腿打颤。

南山营之名，如雷贯耳。

那是天子亲军，是能把建虏打得满地找牙、在西域将巴图尔三万人砍瓜切菜般灭掉的杀神！

汉子膝盖一软，几乎要跪倒在地。

张贵却没给他下跪的机会。

“咔哒”一声，黑洞洞的短铳已然拔出，铳口直指苍穹。

“继续说，我听着呢。”

汉子张着嘴，嗓子里发出“咯咯”的声响，却再也崩不出一个字。

张贵看着他，忽然露出一抹令人胆寒的微笑：

“想清楚了吗？是继续留在陕西吃土，还是跟老子去西域开疆？”

“西域……不，小的……小的全凭上官吩咐！”

“砰！”

一声爆响如惊雷般在营地上空炸开，震得张溥耳膜生疼。

那汉子双腿一软，彻底瘫成了一团烂泥。

铳口青烟缭绕，张贵脸上的笑容瞬间消失。

他将短铳往腰间一插，朝身后招了招手。

两个南山营士兵快步上前。

“把这几个人单独编队，路上严加看管。谁若再敢煽动闹事——”

他冷冷扫过地上那几个烂泥般的家伙，语气森然：

“就地正法。”