第458章 汉使杨廷麟

定远二年六月十二日。夜。

就在卢象升与马世奇在阿克苏督师行辕叙旧之时，一千多里外的叶尔羌国都莎车，城东驿馆的木窗由于长年的风沙侵蚀，推拉时总会发出令人牙酸的干涩声。

杨廷麟负手立于窗前，极目远眺城北大营。

那里的灯火连绵数里，彻夜不息，在黑沉沉的荒原上像是一条盘踞的赤鳞大蛇，正吐着令人不安的信子。

风里裹挟着干燥的尘土味，偶尔还夹杂着几声马嘶，隔着几重院落传过来，沉闷而压抑，像是被囚禁的野兽在进行最后的喘息。

历史上，巨鹿之战卢象升殉国后，杨廷麟冒死收殓恩主遗骸、联名上奏为卢象升讼冤。

敢做这种事的人，心里没有什么“怕”字。

孤悬敌城二十日，在他眼里不过是等闲。

“先生，二十天了。”

随从周诚轻手轻脚地走进来，拨了拨桌上的灯芯。

火苗跳动了一下，将杨廷麟投在舆图上的影子拉得极长，显得孤傲而萧索。

“二十天，足够让一个英雄变成疯子，也足够让一个懦夫生出野心。”杨廷麟没有回头，声音如同深秋的寒露，“乌拜达拉又派人来了？”

“是，还是那个姓马的亲信。隔着后门递的话，还是那句老生常谈——请先生再等等。”

杨廷麟冷笑一声，猛地转过身，指尖在案头的木棂上划出一道深痕：“等？他乌拜达拉等得起，大明的国运等不起。再等下去，豪格那小畜生就要在城北大营被那帮丧家之犬供成皇帝了。到时候，西域这局棋，就得推倒重来。”

他大步走到舆图前。

这卷舆图是他从阿克苏带出来的，二十天来，他用秃了三根羊毫笔，一点点往上添墨。

哪里是王宫的暗哨，哪里是哈桑伯克的私兵，哪里住着摇摆不定的贵族，甚至连鲍承先那条毒蛇的藏身之所，都被他用朱笔勾勒得清晰如画。

“今夜，城北大营可有异动？”

周诚面色凝重：“一更天的时候，有一队精骑从西门入城，直接进了大营。看那马匹的脚力，是从喀什噶尔方向长途奔袭回来的。领头的人遮着面，但看身形，像是哈克伯克旧部的亲卫。”

杨廷麟眼神一凝，西域这潭水，比他预想的还要浑。

叶尔羌这艘破船，如今已是瓦解鱼烂之势。

十八九岁的汗王阿布都拉哈坐在那把镶满宝石的王座上，却像是坐在针毡上，每说一句话都要看老宰相乌拜达拉的脸色。

而城北大营，则是那帮少壮派伯克的地盘，领头的阿依丁是哈克的侄子，眼里喷火，恨不得生吞了大明的使节。

至于鲍承先和豪格，则是躲在阴影里凿船的人，他们想把这艘船引向万劫不复的深渊，好从中渔利。

敲门声在此时响起，三长两短，节奏沉稳却透着一丝急迫。

周诚按住腰间的短弩，杨廷麟却摆了摆手：

“开门，老狐狸终于坐不住了。”

门开，一个裹着粗粝驼绒黑袍的身影闪了进来。

乌拜达拉摘下兜帽，露出一张如同戈壁荒原般沟壑纵横的脸。

他那双浑浊却锐利的眼睛在室内扫了一圈，最后落在杨廷麟身上。

杨廷麟没有像往常那样沏茶，只是摩挲着腰间的玉佩，语调冷冽：“宰相大人，半夜潜行，裹得像个偷羊的小贼，这可不像是执掌叶尔羌权柄的样子。”

乌拜达拉自顾自坐下，声音沙哑得像是在砂纸上磨过：“杨先生，老夫今夜来，只要一个实底。今日殿上所言，究竟是大明的国书，还是你杨某人的说辞？”

“有区别吗？”

杨廷麟猛然逼近，目光如炬，直逼乌拜达拉双眼，

“本官站在这里，便是大明的刀锋所指。去汗号、易服色、纳版图，这是天朝对尔等最后的恩赐。宰相，你是读过史书的人，汉代的西域都护，唐代的安西都护，那是什么气象？大明今日要的，不是一份虚情假意的称臣，而是要这片土地从此姓‘明’。”

乌拜达拉的手微微一颤，指尖泛白：“若老夫接不住呢？若那些伯克宁死不降呢？”

杨廷麟冷笑，声音在大厅内回荡，带着一股不容置疑的霸气：“接不住，那这莎车城便不必留了。陛下不急，哈密的屯田兵已经误了春耕，他们正愁没地方放马。等你们内耗干净，等城里百姓易子而食，大明再来‘抚恤灾民’。到那时，可就不是‘称臣纳贡’，而是‘编户齐民，纳粮当差’了。今日殿上那些条件，过了这个村，就没这个店了。”

室内陷入了死一般的沉寂，唯有残烛爆花的声音。

乌拜达拉沉默良久，终于缓缓开口：“十天。给老夫十天。南城的哈桑伯克是老夫的旧部，只要十天，他的兵马便能秘密入城，接管南门。到时候，老夫会给你一个交代。”

“十天后，我要见到鲍承先的人头，和豪格的锁链。”杨廷麟寸步不让。

乌拜达拉起身，深深看了杨廷麟一眼，眼神中充满了复杂的情绪：“若是老夫败了，杨先生，你这颗人头，怕也带不出莎车城。”

杨廷麟仰天长笑，笑声中透着一股文人的狂狷与武官的决绝：“那便看这西域的风沙，能不能埋得下本官这身朱红官服！宰相，你且记着，本官若死，莎车城便要在地图上抹去！”

翌日。正午。

王宫大殿。

香炉里燃着刺鼻的苏合香，烟雾缭绕中，气氛紧绷得如同拉满的弓弦。

杨廷麟步入大殿，不跪不拜，唯有腰间那枚大明使节的牙牌在明暗间闪烁。他每走一步，皮靴踏在石板上的声音都像是击在众人的心口。

“汗王。”他直视上首那瑟缩的少年，“旨意已下：叶尔羌去汗号，降为臣属。印信上缴，由大明礼部另行颁授。城北大营即刻整编，归入安西都护府辖制。此乃天命，不可违。”

“放屁！”

阿依丁霍然站出，寒刀出鞘，一张脸涨得通红，额角青筋暴起，

“姓杨的，你真当我叶尔羌无人吗？什么‘按大明的规矩来’，这是要灭我国祚，断我传承！”

杨廷麟斜睨了他一眼，嘴角勾起一抹轻蔑的弧度。

他竟迎着那明晃晃的弯刀往前踏了一步，胸膛几乎顶在刀尖上，眼神中满是嘲弄。

“你叔父哈克在阿克苏城下跪了三天三夜，那根勒着他脖子的麻绳，还是本官亲手挑的。”

杨廷麟语调平缓，却寒意彻骨，

“阿依丁，你的刀若是不敢刺进来，就给本官收回去。在这里狺狺狂吠，只会让你死得更快。大明的规矩，就是强者的规矩，你若不服，尽管拔刀试试。”

阿依丁的手在剧烈颤抖，他看着杨廷麟那双深不见底、毫无惧色的眼睛，心中竟生出一股莫名的恐惧。

那不是对死亡的恐惧，而是对一种庞然大物的战栗——

那是站在杨廷麟背后，那个延绵万里的庞大帝国！

“阿依丁，退下！”乌拜达拉冷声喝道。

杨廷麟收回目光，环视全场，那些原本群情激愤的伯克，竟纷纷低下了头。

“汗王，条件已经摆在桌面上。”

杨廷麟冷冷地看向阿布都拉哈，

“三日之后，本官在此等候汗王交出逆贼鲍承先与豪格。若见不到人，大明的铁骑会亲自进城来取。到那时，这大殿之上的诸位，还有几个能坐着说话，就看天意了。”

说罢，他昂首阔步走出大殿，背后是无数道几欲噬人的目光，他却连脊背都未曾弯曲半分。

当夜，驿馆。

窗外寒风呼啸，杨廷麟坐在灯下，手中把玩着一封刚刚截获的密信。

信纸在烛火中蜷缩、焦黑，最后化为一摊灰烬。

“鲍承先已弃城西逃，豪格困兽犹斗，城北大营三日内必反。”

周诚站在一旁，低声道：“先生，咱们是不是该撤了？乌拜达拉未必保得住咱们。”

杨廷麟端起一碗已经凉透的苦茶，一饮而尽。

苦涩的滋味在舌尖化开，却压不住他眼底沸腾的杀机。

“撤？为什么要撤？”

他站起身，走到舆图前，将那代表莎车的标志重重一抹，

“这局棋，本官已经布了二十天。现在，猎物已经进了网，哪有猎人先跑的道理？”

他转过身，看着窗外那依然明亮的城北大营灯火，眼神深邃如渊。

“三天。三天之后，我要这莎车的风，从此往东吹。”

远处，隐隐约约传来几声马嘶，像野兽的喘息，又像是在为即将到来的杀戮而欢呼。

杨廷麟站在窗前，如同一尊石雕，等待着暴风雨的降临。