第482章 六百万两烧了个冷灶

就在周朝钦的舰队在香港做南下吕宋的最后休整时，海风裹着南洋的潮气，一路北吹，越岭过江，最终落在了秦淮河畔的梧桐叶上。

定远二年九月三十日，南京，魏国公府。

深秋的梧桐叶落满阶前，被风卷起又放下，发出细碎的沙沙声。

花厅内，黄花梨的太师椅上坐着几个人，面前的茶已经凉透了，却没人有心思去动。

魏国公徐弘基坐在主位，手里捏着一份刚从京城送来的《大明周报》，脸色铁青。报纸的头版头条，赫然印着几个大字：

“广州升为陪都，南洋经略步入快车道”

他的手在发抖。不是年老体衰的那种抖，是气血上涌、怒不可遏的那种抖。

“好一个……好一个圣明天子。”

他咬着牙，到底没敢把那个词说出来。

坐在他对面的，是复社的张采。此人是张溥的同乡好友，当年复社的发起人之一。

张溥被朱启明点了特科榜眼，欢天喜地去了西域，如今在卢象升帐下当幕僚，据说已经混得有模有样。张采却留在了南京，经营复社在京畿的根基。

张采端起凉透的茶，又放下，冷笑道：“广州升陪都？南京是太祖爷的龙兴之地，广州算什么东西？一个南蛮之地，也配跟南京平起平坐？”

“配不配，不是你说了算。”

坐在他下首的，是东林党的代表人物——被贬在家的南京礼部郎中钱秉镫。

此人三年前因上疏“请陛下南巡，以安江南民心”，被朱启明一句“朕忙得很，没空”顶了回来，接着就被踢出京城，贬到南京养老。

他本以为陛下只是一时冷落，没想到这一冷落，就是三年。

他抚着胡须，慢悠悠地说：“陛下要升广州，不是因为它‘配’，是因为它‘听话’。咱们江南不听话？咱们什么时候不听话了？咱们纳税、纳粮、出人、出银子——哪一样比广东少？可陛下就是不待见咱们。”

“不待见”三个字，说得轻飘飘，却像一把钝刀，割在每个人的心上。

花厅内安静了一瞬。

坐在角落里的江南商贾代表汪汝谦，此刻脸色比锅底还黑。

他是徽州商帮推出来的代表，去年皇长子满月宴上那六百万两银子，徽商出了将近两成。

六百万两。

那是去年皇长子满月宴上，江南士绅集团凑出来的“薄礼”。

徐弘基亲自经的手——

七府、三十余县、上百家豪族、上千家商户，凑了整整六个月，才凑齐这个数。

汪汝谦闷声道：“魏国公，那六百万两……陛下可曾有半点回馈？减税？免赋？还是给江南什么政策？”

徐弘基没有回答。

因为答案太清楚了——什么都没有。

陛下降生了皇长子，江南士绅献上了贺礼。

按常理，皇帝应该有所表示——减免江南赋税、给江南士子增加科举名额、或者至少下一道温旨，说几句“江南乃国家财赋之地，朕心甚慰”之类的话。

可朱启明什么都没有。

银子收了，客套话说了，然后……

就没有然后了。

汪汝谦越想越气，猛地一拍桌子：

“六百万两！六百万两买个屁！老子当初就不该掺和！”

“你小声点！”

钱秉镫皱眉，

“这是魏国公府，不是你徽州的商号！”

“我怕什么？”

汪汝谦越说越大声，

“我徽州商帮出了将近一百二十万两！一百二十万两！买回来什么？买回来一张报纸，上面写着‘广州升陪都’！老子回家怎么跟乡亲们交代？”

花厅的门忽然被推开了。

一个四十来岁的中年人走了进来，穿着半旧的青布直裰，面容清瘦，眉宇间带着一股子愤世嫉俗的孤傲。

来人是侯峒曾。

嘉定侯氏，东林党人。

两年前因上疏“请陛下重视江南，勿使天下财赋之地沦为弃子”，被朱启明一句“朕心里有数”打发，接着就被贬为南京国子监博士，成了个有职无权的闲人。

他跟钱秉镫不一样，钱秉镫是“被贬后认命”，他是“被贬后不服”——三年了，他一直在等陛下回心转意，等陛下想起江南的好。

可陛下从来没有想起过。

侯峒曾手里也捏着一份《大明周报》，进门就扔在桌上，冷笑道：“广州升陪都。诸位，咱们江南的好日子，彻底到头了。”

张采抬头看了他一眼：“侯兄，你这话什么意思？”

“什么意思？”侯峒曾坐下，自己倒了杯茶，一口没喝，“你们想想，陛下登基三年，对江南做了什么？什么都没做！”

他竖起一根手指：“第一年，不南巡。先帝在位时，每隔一两年就要来南京住几个月。陛下一登基，三年了，连南京的门朝哪开都不记得了。”

第二根手指：“第二年，不召见。江南的官员进京述职，陛下的回复永远是‘知道了，退下吧’。一个字都不肯多说。”

第三根手指：“第三年，不批复。江南的奏折，陛下看过就留中，既不批也不驳，就那么晾着。江南的水利、漕运、赋税——所有的事，都在等陛下点头，可陛下就是不点头。”

第四根手指：“现在，第四年。广州升陪都。”

他放下手，看着众人：“你们说，陛下对江南，到底是恩是仇？”

花厅内一片沉默。

徐弘基终于开口了，声音沙哑：“侯兄，你说这些，有什么用？”

“有用。”侯峒曾站起身，走到窗前，看着院子里那棵老槐树，“我要让诸位想清楚——咱们已经被陛下逼到墙角了。再不想办法，江南就真的被遗忘了。”

“想办法？”张采苦笑，“陛下不搭理咱们，咱们能有什么办法？上疏？上过多少了，陛下看过吗？找人递话？京城里能递上话的人，全被陛下派到西域、辽东去了。送礼？六百万两都送了，管用吗？”

侯峒曾转过身，目光如炬：“咱们有一样东西——江南的民心。”

“民心？”钱秉镫冷笑，“侯兄，你在南京住了三年，还不知道江南的百姓在想什么？他们不管谁当皇帝，只管自己能不能吃饱饭。陛下虽然不待见江南，可也没加税、没加赋。江南的日子，跟三年前一模一样。你拿什么‘民心’？”

侯峒曾语塞。

汪汝谦忽然开口：“我倒是有个主意。”

众人看向他。

汪汝谦压低声音：“陛下不是要开南洋吗？不是要藩王移藩吗？那南洋的生意，总得有人做吧？咱们江南商帮，船多人多，要是能拿到南洋的商路——”

“你疯了？”张采打断他，“陛下刚在江南头上踩了一脚，你还要凑上去舔他的鞋？”

汪汝谦脸一红，梗着脖子说：“舔鞋怎么了？舔鞋能赚钱，我舔！六百万两都扔进去了，不差这一回！只要能翻本，老子跪着给陛下磕头都行！”

钱秉镫看了他一眼，没有说话。

但他心里清楚，汪汝谦说的，未必没有道理。

江南士绅最大的问题，不是没钱，是不知道钱往哪花。

以前花钱买官、买地、买人情——现在这三样都不好使了。

如果南洋真能赚钱，江南商帮凭什么不去？

但这话他不能说。说了，就是“背叛”。

徐弘基沉默了许久，终于开口：

“今日之事，到此为止。诸位回去，该干嘛干嘛。陛下的刀虽然没有架在脖子上，但陛下的冷落，比刀还难受。”

他站起身，看着窗外：“但有一句话，我要说在前头——江南不是没人要的孩子。陛下今天能升广州，明天就能把整个朝廷搬到广东去。到了那一天，咱们江南就真的成了没人理的弃子了。”

众人散去。

花厅里只剩下徐弘基一个人。

他看着院子里那棵老槐树，忽然想起去年皇长子满月宴的事——那天，他代表江南士绅献上六百万两银子，陛下收了银子，笑着说了一句：“魏国公和江南父老的心意，朕领了。”

然后，陛下顿了顿，又说了一句：“江南的事，朕心里有数。”

徐弘基当时以为，这句话是承诺。

现在他才明白，那句话的意思是——朕知道你们想要什么，但朕就是不给！怎么，不服啊，来咬我啊！

他用江南士绅的思维去揣度一个不按常理出牌的皇帝，从一开始就输了。

远处，秦淮河的笙歌隐约传来。

徐弘基苦笑一声，对身边的管家说：“去，把那份报纸收好。留着，给子孙看看。让他们知道，什么叫‘热脸贴了冷屁股’。”

管家小心翼翼地问：“国公爷，那六百万两……”

“别问了。”徐弘基摆摆手，“就当……烧了个冷灶吧。”

西苑，太液池畔。

朱启明站在窗前，手里也捏着一份《大明周报》。

李若链站在他身后，手里拿着一份密报。

“南京那边怎么样？”朱启明头也不回地问。

李若链展开密报，念道：“魏国公府昨日聚了一帮人。复社张采、东林钱秉镫、嘉定侯峒曾、徽商汪汝谦……骂了一下午，最后没骂出个结果。汪汝谦倒是提了个有意思的建议——江南商帮想参与南洋战略。”

朱启明笑了笑：“汪汝谦是聪明人。他知道，跟朕对着干没好处，不如顺着朕的路走。”

“陛下打算怎么办？”

“怎么办？”

朱启明转过身，端起茶杯，

“让他们来。南洋那么大，朕一个人吃不下。江南商帮有船、有人、有银子，他们愿意来，朕欢迎。但有一条—”

“规矩是朕定的，不是他们定的。”

李若链点点头：“臣明白了。”

朱启明走到窗前，看着太液池的波光，忽然说：“若链，你说——魏国公现在在想什么？”

李若链笑道：“大约在后悔，当初不该给陛下那六百万两。”

“后悔？”

朱启明摇摇头，

“他不是后悔给了银子，是后悔给了银子之后，什么都没得到。江南士绅最大的毛病，就是做什么事都要‘回报’。他们给朕银子，朕就要给他们政策；他们示好，朕就要回礼。天下哪有这样的道理？”

他转过身，看着李若链：“若链，你记住——朕是皇帝。朕可以收你的银子，可以不给你回报。你觉得不公平？那就别给。没人逼你。”

李若链苦笑：“陛下这话，臣不敢接。”

“不敢接？”朱启明笑了，“你是不敢接，还是不想接？”

李若链没有回答。

朱启明也不再追问，只是看着窗外的太液池，淡淡地说：

“江南士绅以为广州升陪都是对江南的打压。他们错了。朕不是在打压江南，朕只是不想被江南绑住手脚。江南不愿意跟着朕走，那朕就自己走。广东愿意跟着朕，那朕就带着广东走。”

“这天下，从来就没有谁离不开谁。”

李若链沉默了很久，才说：“陛下，臣有一句话，不知当讲不当讲。”

“说。”

“江南士绅虽然自私，但江南是大明的财赋重地。陛下冷落他们，他们不敢造反。可如果冷落太久，他们会不会……另寻出路？”

“另寻出路？”朱启明冷笑一声，“他们能寻什么出路？投靠建奴？建奴已经被朕灭了。投靠红毛番？这跟投靠猴子有什么区别？他们唯一的出路，就是乖乖听话。”

他重新拿起报纸，看着头版那几个大字，嗤笑一声：“广州升陪都。这个头条，够他们难受一阵子了。”

他放下报纸，对李若链说：“去，跟冯梦龙说，把这份报纸多印些，送到江南去。让那些士绅们好好看看——朕的路，不是他们能左右的。”