第1255章 狼居胥山下

走出鬼哭滩的第三天，大军的斥候在西北方向发现了狼居胥山的山影。

狼居胥山不是一座山，是一片绵延百里的山脉。山势险峻，寸草不生，山体是铁灰色的岩石，在烈日下泛着冷硬的光泽。山中有几条古道可以翻越，其中最宽的一条叫“狼口”，是通往哈密卫的必经之路。

但李继业不打算走狼口。

“绰罗斯只要不傻，就一定会在狼口设伏。”他在军帐中铺开地图，“魏无忌留下的这张图，标注了另一条路。”

所有人凑过来看。

地图上，狼居胥山的东麓有一条虚线，从古河道分叉出去，绕过狼口，穿过一处标注为“铁谷”的地方，然后直插哈密卫北侧。

“这条路地图上没有。这是魏家人在黑戈壁住了一百七十年，一代代探出来的。”李继业的手指沿着虚线滑动，“走这条路，我们能绕到绰罗斯背后，打他个措手不及。更重要的是——”

他取出了那张血迹斑斑的叠纸。

“这里，铁谷，藏着一座大魏武库。里面有三万套铁甲。”

帐内所有人都倒吸了一口凉气。

三万套铁甲。

大军现在最缺的就是甲。面对大食铁甲军的重甲骑兵，普通皮甲和轻铠根本挡不住对方的冲击。如果真能拿到这三万套铁甲，西征大军的胜算至少增加三成。

“消息可靠吗？”石牙问。

“魏无忌绝笔。”李继业只说了四个字。

石牙便不再问了。

绝笔。一个人临死前写下的最后一行字。如果不是真的，犯不着用命做担保。

“那就走铁谷。”石牙拍板，“只是铁谷这地方，老夫在西域十几年都没听说过。必然是极隐蔽的所在，路也不会好走。”

“是不好走。”柳如霜一直在研究地图，此刻抬起头来，“魏无忌标注了，铁谷入口是一道一线天，两侧是百丈绝壁，谷中有大量铁矿矿脉。他的曾祖父当年退入黑戈壁时，就是从这里把武库里的铁甲搬进矿道的。后来为了防止外人发现，炸塌了谷口的山壁，把整条铁谷封死了。”

“那就再炸开。”李继业收起地图，“石叔，火药还剩多少？”

“三百斤。够用。”

“好。明早开拔，目标铁谷。”

铁谷的入口，比魏无忌标注的更难找。

大军在狼居胥山东麓找了整整两天，才在一道不起眼的石缝后面发现了那条一线天。石缝窄得只能容一人侧身通过，两侧的石壁上长满了墨绿色的苔藓，一看就是千百年没人走过的。

“炸。”李继业一声令下。

半个时辰后，随着一声闷雷般的巨响，石缝被炸开了一个三丈宽的豁口。

一股浓郁的铁矿气味扑面而来。

豁口后面，是一片被世人遗忘的峡谷。

铁谷。

谷中的景象让所有人都呆住了。

两侧山壁是裸露的铁矿石，在阳光下泛着暗红色的光泽。地面上到处散落着生锈的铁块和断裂的矿车轨道，看得出这里曾经是一座规模巨大的铁矿场。谷底有一条干涸的溪道，溪道两旁的岩壁上，凿满了密密麻麻的矿洞入口。

“老天爷。”石牙喃喃道，“这得有多少铁矿？”

“够大胤用一百年。”柳如霜蹲下身，捡起一块矿石，翻来覆去看了看，“含铁量极高，而且伴生有煤炭。这里有煤矿？”

“魏无忌的图上标注了。”李继业展开地图，“铁矿脉下面就是煤矿层。大魏当年在这里开采了三十年，直到亡国才废弃。”

他收起地图，指向一处最大的矿洞口。

“武库就在那个矿洞里。所有人，随我进去。”

矿洞比想象中宽阔得多，足以容纳两辆马车并行。洞壁上有铁环，当年应该挂着油灯。脚下是铁轨，锈迹斑斑的矿车还歪在轨道上。

走了大概三里地，矿洞忽然开阔成一个巨大的地下广场。广场中央，立着一排排铁架，铁架上整整齐齐码放着生铁铸成的甲片和兵器。

明光铠、山文甲、扎甲、鱼鳞铠......

一排排，一堆堆，在火把光下泛着幽冷的铁光。

“一二三四五六......”石牙一排排数过去，声音越来越激动，“殿下，不止三万套！至少五万套！还有兵器！长槊、陌刀、弩机......够装备整整一支大军！”

士卒们已经忍不住欢呼起来。

李继业却走到广场深处，在一面石壁前停下了脚步。

石壁上刻满了字。

那是一篇《大魏西域都护府武库记》，文末署名——魏忠。

“魏忠。”柳如霜念出了那个名字，“魏无忌的曾祖父。大魏末代西域都护。”

刻字很长，记录了武库的由来。

大魏末年，朝纲崩坏，西域都护府孤悬塞外，朝廷无力供给。都护魏忠下令开采铁谷矿脉，在矿道深处设立这座武库，铸造铁甲兵器，以备不时之需。

然而朝廷覆灭得太快了。

武库还没完工，大魏就亡了。

魏忠带着两千残兵退入黑戈壁，用余生将武库封存起来。他相信总有一天，中原会有新的天子，会有新的军队，会需要这座武库。

他等了一辈子，没等到。

他的儿子等了一辈子，也没等到。

他的孙子魏无忌等了一百年，终于等到了。

“臣魏忠，谨以五万套铁甲、十万件兵器，献与中原天子。”刻文的最后一段写道，“不求封赏，不求青史留名，只求天下一统，海内升平。西域之土，永为华夏之地。若得此愿，臣虽九死而不悔。”

李继业读完这段文字，后退三步，整理衣甲，对着这面石壁，一揖到底。

他身后，石牙、柳如霜、亲卫营、乃至全军将士，齐齐行礼。

无人下令，但所有人都这么做。

这是一个军人对另一个军人的致敬。

隔着一百七十年的时光。

大军在铁谷休整了两天。

矿洞里的铁甲被悉数取出，淬火打磨后分发全军。五万套铁甲，近水楼台的苍狼营每人都领到了一套双层甲——内衬锁子甲，外罩明光铠。

石头不在，他麾下那三千苍狼营也不在。但李继业给留守的苍狼营将士也留了三千套，派人从大路送过去。

“绰罗斯的大食铁甲军，靠的就是重甲。”石牙一边往身上套甲片，一边嘿嘿直笑，“现在咱们的甲比他们更厚。看谁撞得过谁。”

两天后，大军从铁谷出发，沿着魏无忌标注的路线翻越狼居胥山。

翻山的路是一连串羊肠小道，宽处能容三人并行，窄处只能牵着马侧身而过。骡马驮着沉重的铁甲，走得分外艰难。但没有人抱怨——身上穿的铁甲让他们多了几分底气。

翻过最后一道山脊时，李继业勒住了马。

山脚下，是一片广阔的戈壁。戈壁尽头，隐约能看到一座城池的轮廓。

哈密卫。

“到了。”石牙指着那座城，声音里有掩饰不住的激动，“城头的旗还在！是大胤的龙旗！刘英还守着！”

话音刚落，山脚下传来一阵沉闷的号角声。

西边，戈壁上扬起漫天尘土。

一支大军正在缓缓移动。

玄色的旗帜，黑色的战甲，数不清的骑兵、步兵、骆驼兵，浩浩荡荡地开向哈密卫。

“绰罗斯。”李继业握紧了剑柄，“我们来晚了。他已经开始攻城了。”

城头上，大胤的龙旗在风中猎猎作响。

城下，密密麻麻的敌军已经摆开了攻城阵势。

“殿下，打还是不打？”石牙问。

李继业没有立刻回答，他举起千里镜，仔细观察敌军的阵型。

绰罗斯的军队至少有七八万人，把哈密卫围得水泄不通。攻城器械已经架起，投石机正在往城墙上抛掷石块。城墙上有好几处已经被砸出了豁口，守军正在拼命修补。

“刘英能守多久？”

“看这架势，最多三天。”石牙估算道，“哈密的城墙太薄了，经不住这么砸。更何况刘英只有六千守军，敌我兵力悬殊。”

李继业放下千里镜，眼中闪过一丝决断。

“不等了。石头还没到，我们打他的后路。”他拔出破阵剑，剑锋在阳光下反射出刺目的寒芒，“传令下去，全军披甲，衔枚疾走，目标——敌军后阵的攻城营地。”

“打营地？”

“对。”李继业剑指山下，“绰罗斯把主力全压在攻城上，他的后阵营地必然空虚。打了他的营地，烧了他的辎重，他就得退兵。等他退兵的时候——”

他露出一丝冷笑。

“石头的苍狼营就该到了。”