第1254章 地下城

李继业这辈子听过很多声音。

战场的厮杀、伤兵的哀嚎、铁蹄踏碎骨头的闷响、刀锋划过皮肉的撕裂声。

他从没怕过。

但此刻，甬道深处传来的那个声音，让他后背的汗毛全部竖了起来。

那不像人说话。

更像是一块生了锈的铁，在沙地上刮擦。

“苍狼营......呵呵......苍狼营......”

随着脚步声越来越近，一股浓烈的腐臭味从门洞里涌出来。不是死人烂掉的臭味，而是某种更怪异的气息——像是铁锈、腐肉和香料混合在一起，带着一股子甜腻腻的味道。

“所有人后退！”李破的声音在脑海中炸开，那是无数次战场厮杀养出的本能。

士卒们纷纷后退，手中兵器对准了那扇门。

黑暗的甬道中，终于出现了一道人影。

佝偻的身体，裹在一件破烂的皮袍里。皮袍原本应该是黑色的，但现在已经脏得看不出本色，上面结满了一层又一层的污垢。

最恐怖的是那张脸。

那是一张被烧烂的脸，五官几乎全毁了。眼睛只剩下一只，嘴唇烧没了，露出焦黑的牙床。整张脸像是被烙铁烫过的蜡，扭曲得看不出人形。

这人手里提着一盏油灯，灯火照在他脸上，更添了几分狰狞。

“一、二、三......”他用那只独眼数着外面的人，然后摇了摇头，“太多了。吃不完。”

“你是谁？”李继业握剑的手没有一丝颤抖。

“我是谁？”那人歪着头，似乎在费力思考，“没人问过我是谁......很久很久没人问过了......他们都只会尖叫，然后跑，然后死......”

“韩山是你杀的？”

“韩山？韩山？”那人念叨了两遍这个名字，忽然嘿嘿笑起来，“是不是那个跪在沙丘上的？对，是我杀的。一刀，从后面，脖子一凉，他就跪下了。我让他跪着，朝西跪着，手里塞上他的腰牌。他是我杀的第一个苍狼营。”

“为什么？”

“为什么？”独眼人的笑声更怪异了，“因为主子说，苍狼营都该死。主子说，来一个杀一个，来两个杀一双。主子说，总有一天，要把苍狼营的统领抓到下面去，让他跪在小主子的灵前，跪上七天七夜。”

石牙的脸色变了。

“你主子是谁？”

“我主子......”独眼人正要说话，忽然浑身一震，像是听到了什么声音。他侧耳听了一会儿，脸色变得极其恭敬，“主子说，请你们下去做客。主子说，等了十五年，终于等到一个够格的人了。”

他的独眼转向李继业。

“秦王殿下，请。”

李继业心里一凛。这人从未见过自己，却知道自己的封号。

“我若不下去呢？”

“那你们走不出鬼哭滩。”独眼人轻描淡写地说，“主子早就知道你们要来。这方圆五十里的流沙下面，埋了三千斤火药。主子一声令下，整片鬼哭滩都会陷下去。”

三千斤火药。

李继业粗略估算了一下，三千斤火药如果同时引爆，足够把鬼哭滩炸成一个巨大的陷坑。他带来的两万七千人，至少有一半会被流沙吞没。

“好，我跟你下去。”李继业收起剑，“石叔、如霜，你们在外面等着。一炷香后我若没出来，全军后撤二十里。”

“不行。”石牙上前一步，“老夫跟你一起下去。”

“殿下，我是监军。”柳如霜也站了出来，“按规矩，你去哪儿，我去哪儿。”

独眼人嘿嘿笑了一声，没有反对，转身举着油灯往甬道深处走去。

李继业、石牙、柳如霜三人跟在后面。

甬道很窄，只能容一人通过。脚下是凹凸不平的铁板，每一步都踩出沉闷的回声。油灯的光照不了多远，前方永远是浓稠的黑暗，让人感觉像是走进了一头巨兽的喉咙。

走了大概一炷香的功夫，甬道忽然变得宽阔起来。

眼前是一个巨大的地下空间，足有校场那么大。头顶是粗糙的岩壁，脚下铺着铁板，四周立满了兵器架和箱笼。

一口大魏制式的铜钟悬在正中，绿锈斑斑。

铜钟下面摆着一张案几。

案几后面坐着一个人。

严格来说，那不能叫“坐”，更像是“瘫”。那人被一件宽大的黑袍裹着，整个人陷在椅子里，只露出一张脸。

那也是一张被火烧过的脸。

但他的烧伤比独眼人轻得多，至少五官还在。让他看起来怪异的是那双眼——眼眶里没有眼珠，是空的。

他是瞎子。

“贵客临门，有失远迎。”瞎子的声音比独眼人正常得多，甚至带着一丝文绉绉的腔调，“请坐。老佟，上茶。”

独眼人应了一声，从一旁的箱子里摸出几只陶碗，又摸出一个锈迹斑斑的茶壶，倒了三碗水出来。那水是浑浊的，散发着一股铁锈味。

没人喝。

“殿下不必多虑，水是干净的。”瞎子似乎猜到了他们的心思，“这几日老朽一直在等你们。从你们踏入黑戈壁的那一刻，老朽就知道了。韩山的干尸是老朽让人摆在那里的，周二狗也是老朽让人杀的。做这些，不过是想请殿下到此一叙。”

“你请人的方式，倒是特别。”李继业冷冷道。

“非常之时，行非常之事。”瞎子叹了口气，“老朽眼盲，没法派人送请柬，只能出此下策。失礼之处，还望殿下海涵。”

李继业没有接话，目光扫过这间地下室的陈设。兵器架上的刀剑都是大魏制式，虽然保养得当，但样式太老了，少说有一百多年。墙上挂着几幅已经褪色到几乎看不清的地图，地图上标注的是“大魏西域都护府”的防区。

还有一面旗帜。

旗已经很破了，上面虫蛀鼠咬到处是洞。但依稀还能看出底子是玄色的，中间绣着一只展翅的雄鹰。

“大魏皇室的玄鹰旗。”石牙认出了那面旗，“你是大魏的人？”

“大魏......”瞎子念叨着这两个字，忽然笑了起来。笑声很轻，却让人听着发冷，“大魏亡了一百七十年了。这世上哪还有什么大魏？”

“那你又是谁？”

“我叫魏无忌。”瞎子说这个名字的时候，空空的眼眶里似乎有什么东西在跃动，“大魏末帝的第四子。一百七十年前，大魏亡国，我的曾祖父带着残部退到这鬼哭滩，在地下的武库里苟活下来。一苟活，就是三代人。”

李继业和石牙对视一眼。

大魏覆灭时，最后一支残部确实退入了西域，这一点正史野史都有记载。但所有人都以为这支残部最终被风沙吞没了，谁能想到——他们在地下活了一百七十年？

“所以你杀苍狼营的人，是为大魏报仇？”

“报仇？”魏无忌摇头，“大魏亡国，亡于自己。门阀割据，宦官专权，军队腐败......杀几个苍狼营的兵，就能复国吗？不能。”

“那你为什么要杀他们？”

“因为苍狼营是刀。”魏无忌的声音忽然变得极冷，“是那把砍下大魏头颅的刀。你们开国皇帝李破——他是什么出身？边关小卒！他凭什么坐天下？”

“凭刀。”石牙冷冷道。

“对，凭刀。”魏无忌点头，“所以老朽恨这天下吗？不恨。天下本来就是能者居之。但我们魏家在黑戈壁地下等了三代人，等的不是报仇。”

“等什么？”

“等一个答案。”魏无忌从案几上摸索着拿起一封信，“三个月前，当今陛下——李破——给老朽写来了一封信。”

李继业愣住了。

“我父皇？给你写信？”

“这黑戈壁里的事，李破早就知道。你以为他为什么放心让你走黑戈壁？因为他知道，老朽不会杀你。”魏无忌将信递了过来，“你自己看吧。陛下的亲笔。”

李继业接过信，展开。

信很短，只有三行字。

“魏家后人，大胤李破拜上。朕的儿子要西征路过黑戈壁，你见一见。要打要杀随你，但念在朕当年在鬼哭滩留了你们魏家一条活路的份上，别动朕的儿子。”

落款是一方私印。

李破的私印。

（注释，此处需要回顾第1-3章，李破当年确实在鬼哭滩留过一支残部活路，但当时只是两个选择：要么归顺，要么躲进黑沙漠一辈子别出来。残部选择了后者。这一笔是开篇埋下的伏笔，现在挖出来用上。）

李继业将信看了三遍，忽然什么都明白了。

“所以你见我是为了——”

“老朽要问殿下一个问题。”魏无忌那空洞的眼眶转向李继业，“殿下觉得，我们大魏为什么会亡？”

这个问题太大了。

大到李继业一时竟不知从何答起。

“史书上说，大魏末年，皇帝昏聩，朝纲败坏，民不聊生......”他斟酌着措辞。

“那是套话。”魏无忌打断他，“老朽要听你的真话。你是十九岁的少年，不是六十九岁的老儒。你说，大魏为什么会亡？”

李继业想了想，说：“因为大魏士族不纳粮。”

魏无忌那空洞的眼眶猛地转向他。

“士族门阀占着天下七成田产，却一文钱税不交。打仗要钱，赈灾要钱，兴修水利要钱，这些钱从哪儿来？都是从小民身上榨出来的。小民拿不出钱，只能卖田卖地卖儿卖女。田地越来越集中到士族手里，朝廷能收的税却越来越少。朝廷没钱就压榨小民，小民活不下去就揭竿而起。”

他顿了顿，一字一句道：“大魏不是亡于外敌，是亡于自己。亡于士族不纳粮。”

魏无忌沉默了很久。

久到地下室里的油灯都开始噼啪作响了。

然后他笑了。

笑声沙哑而释然，像是一个憋了一辈子的话终于问出来了，而且得到了想要的答案。

“好一个‘士族不纳粮’。”他站起身，对身后黑暗的甬道招了招手，“出来吧，都出来。”

一群穿着破烂的人从黑暗中走了出来。

他们有男有女，有老有少，总共不过四五十人。所有人都瘦得皮包骨，眼神木然，像是长年累月没晒过太阳的植物。但他们的站姿很直，直得像标枪，是代代相传的军人作风。

“大魏最后的血脉，就剩这些了。”魏无忌用空洞的眼眶“看”着这些人，“他们在地下活了五代人，三代没见过太阳。殿下，老朽今日见你，只有两个请求。”

“请说。”

“第一，老朽死后，这些人走出黑戈壁。”他的声音忽然变得极轻，“他们都是普通人，不是兵，不会打仗。他们只想活着。殿下若能给他们一条活路，老朽在地下也给大胤祈福。”

“第二。”他从怀里摸出一本书，一本用羊皮纸手写的书，纸张已经发黄发脆了，“这是大魏一百七十年来，在黑戈壁生存积累的全部经验。哪里能打井，哪里能避沙暴，哪条路能穿越沙漠，哪种骆驼刺能吃，什么天气该躲，什么风向是死兆......老朽把这本《死海求生录》献给殿下，只求换这些人一条活路。”

李继业接过那本书，翻开第一页。

上面写满了密密麻麻的字，字迹歪歪扭扭，却一笔一划都很用力。

“沙漠求生第一则：若风从西南来，带腥气，速走。此乃黑沙暴前兆，不走则死。”

“沙漠求生第二则：骆驼刺根可食，味苦，嚼三遍吐渣吞汁，可抵一日之饥。”

“沙漠求生第三则：流沙不可惧，惧者即陷。若不慎陷入流沙，仰面躺平，一寸一寸往出爬。七十三人试过此法，四十一人生还。”

一页页翻下去，李继业的手越来越重。

这不是一本书。

这是四十几条人命换来的求生手册。

每一条经验背后，都有一具倒毙在沙漠深处的尸体。

“我应你。”李继业合上那本书，“你的这些人，大军带出黑戈壁。愿意当兵的当兵，不愿当兵的给田种地。大胤不缺他们一口饭。”

魏无忌跪了下去。

他身后那四十几人，也一起跪了下去。

膝盖磕在铁板上的声音，在地下室里回荡了很久。

然后魏无忌抬起头，那空洞的眼眶里忽然流出了泪水。

“一百七十年了......我魏家在地下活了一百七十年，就是为了今天。为了有人问一句——大魏为什么会亡。为了这四十几个人能在地下活着走出去。”

他磕了个头。

“谢秦王殿下。”

当李继业带着这四十几人走出甬道时，鬼哭滩的太阳正毒辣辣地晒着沙地。

士卒们看着这些突然出现的人，全都愣住了。

这群在地下躲了五代人的人，很多人这一生就没见过阳光。他们用手遮着眼睛，不停流泪，却不肯闭眼。

“这是太阳？”一个白发苍苍的老妪伸出发抖的手，让阳光落进掌心，“真暖和......比灯暖和多了......”

她旁边一个男孩，大概十来岁，皮肤白得近乎透明。他拉了拉老妪的袖子：“奶奶，天是蓝色的！书里说的蓝色，就是这种颜色！”

老妪已经哭得说不出话来。

李继业看着这一幕，忽然想起李破给魏无忌的那封信。

信上只有三行字。

但三行字，是两代帝王之间的默契。

李破知道黑戈壁里有人。他知道是魏家残部。他知道他们在截杀苍狼营。他知道一切。

但他没有剿灭他们。

因为他欠他们一个答案。

欠了一百七十年。

今天，他儿子替他还上了。

“殿下。”石牙走到他身边，低声问，“那些人说的‘主子’，就是那个瞎子？”

“是。他是大魏宗室最后的血脉，叫魏无忌。那个独眼人叫老佟，是他们这伙人里唯一能在沙漠里分辨方向的人。其他四十几个都是普通人。”

“那个魏无忌呢？他怎么没出来？”

李继业沉默了一会儿。

“他把那本书给我后，就死了。已经一百多岁的老人，硬撑到这一刻，问完那个问题，把人都托付出去，就咽气了。”

石牙没说话，只是摘下头盔，朝着那扇铁门的方向低了低头。

铁门已经在流沙中缓缓陷了下去。

那里面埋着一座城。

埋着一百七十年不见天日的守候。

埋着一个人临死前问出的话——大魏为什么会亡？

风呜咽着掠过鬼哭滩。

这一次，石牙觉得那风声真的像有无数人在哭。