第1261章 戈壁初锋

残阳如血，河西戈壁的风卷着沙砾打在脸上生疼。

石头勒住战马，眯着眼望向前方。苍狼营三千先锋已经在瀚海戈壁腹地急行军整整三天，斥候回报说前方三十里就是绰罗斯的前锋大营。

“副统领，斥候抓到个活的。”亲兵队长陈铁柱策马过来，身后两名士卒押着一个衣衫褴褛的人。

这人被按在地上，叽里咕噜说了一大串听不懂的话。

石头翻身下马，捏住他下巴仔细端详。这人高鼻深目，皮肤黝黑，不像是草原人。石头心里咯噔一下——大食人。柳如霜的情报没错，绰罗斯果然勾结了西域之外的势力。

“会说人话吗？”石头用刀背拍拍他脸。

那人恶狠狠瞪着他，又是一串听不懂的鸟语。

“副统领，这人身上搜出这个。”陈铁柱递过来一块羊皮卷。

石头展开一看，上面画着歪歪扭扭的地图，标注了几个位置的符号。他虽然读书不多，但这些年跟着李破征战，看图的本事还是有——这上面标注的赫然就是苍狼营的进军路线！

“有内奸。”石头心里一寒。这条路线是出发前才定下的，敌军怎么可能提前知道？

他收起羊皮卷，沉声道：“把人看好，别弄死了。”

夜色很快降临，戈壁滩上的风更烈了。石头召集各营千总议事。

“情况有变。”他将羊皮卷拍在临时支起的木桌上，“敌军知道我们要来。”

帐内顿时一片哗然。

千总赵虎拍案而起：“他娘的，谁走漏了风声？”

石头抬手压下议论，目光扫过在场众人：“知道这条路线的，除了咱们苍狼营的千总以上将官，就是李继业将军、刘英将军和兵部的几个主事。”

这话一出，众人脸色都变了。苍狼营的千总都是跟着李破一起从死人堆里爬出来的老兄弟，叛徒要是在他们中间，比被敌人包围还让人心寒。

“现在不是猜忌的时候。”石头站起身，走到悬挂的地图前，“当务之急是弄清楚敌军到底有多少人，怎么布置的。”

他指着地图上的一个山口：“这儿是鹰嘴峡，地形险要，最适合打伏击。既然敌军知道我们要来，必定会在这里设伏。”

“那咱们绕过去？”赵虎问。

石头冷笑：“绕？人家都摆好酒菜等咱们了，不去岂不是不给面子？”

“副统领的意思是......”

“将计就计。”石头一拳砸在地图上，“敌军以为我们会走鹰嘴峡，那咱们就走给他们看。不过不是去送死，是去掏他们的心窝子。”

他转身看向众人：“赵虎，你率本部五百人，明日一早大张旗鼓走鹰嘴峡，声势越大越好。记住，到了峡口就停下，别真进去。老赵，你带火器营埋伏在峡谷两侧的制高点。”

“周铁，你率骆驼队绕到峡谷后方，切断敌军退路。”

“老子亲自率领主力，等敌军以为赵虎是疑兵之计时，从侧翼直插进去。”

石头说完，帐内一片寂静。

赵虎咽了口唾沫：“副统领，这计策是好，可咱们只有三千人。万一敌军前锋超过五千......”

“没有万一。”石头打断他，“斥候报的是三千敌军。就算有误差，也不会超过五千。绰罗斯的主力还在一百五十里外，打的就是这个时间差。”

他环视众人：“苍狼营什么时候怕过人多？”

这话说得众人热血上涌。

“誓死追随副统领！”众人齐声道。

次日午时，烈日高悬。

赵虎率领五百骑兵大张旗鼓地沿着大道向鹰嘴峡进发。马蹄踏起滚滚黄沙，远远看去像是大军的烟尘。

鹰嘴峡两侧的山崖上，大食将领穆萨正蹲在岩石后观望。他身材魁梧，满脸络腮胡，一双鹰隼般的眼睛盯着远处逼近的骑兵。

“只有五百人。”旁边的副将哈桑道，“中原人这是来送死的吗？”

穆萨没有回答，目光扫过峡谷两侧的地形。多年的征战经验告诉他，这五百人没那么简单。

“再探。”他冷声道。

赵虎的队伍在距离峡口三里处停了下来。

他跳下马，大大咧咧地找了块石头坐下，冲峡谷方向喊道：“他娘的，跑了三天渴死老子了。弟兄们，原地休整，生火做饭！”

一名斥候飞快地跑进峡谷，向穆萨报告。

穆萨听完，眉头紧皱。在中原人的军队里，这么散漫的队伍只有两种可能：要么是诱饵，要么是真正的骄兵。

“将军，要出击吗？”哈桑问。

穆萨摆摆手：“等。中原人狡猾，这一定是诱饵。”

然而他们等了一个时辰，赵虎的人马真的就坐在峡谷外烤肉吃馍，一口酒一口肉，好不惬意。

穆萨渐渐失去了耐心。

就在他准备下令时，远处的天际线忽然涌起大片烟尘。

“有情况！”了望的士卒喊道。

烟尘之中，一支骑兵正朝另一个方向疾驰而去。看那声势，至少有上千人。

穆萨恍然大悟：“声东击西！他们要从侧翼绕过鹰嘴峡！”

他猛一拍石壁：“哈桑，你率本部出击，吃掉这五百人。我亲自带人去截击敌军主力！”

大食人行动极快。哈桑率八百士卒冲出峡谷，直扑赵虎的人马。

穆萨则带领主力沿着峡谷侧翼的小路追击那支“主力骑兵”。

然而等穆萨追出十里地，那支骑兵突然消失了。烟尘渐散，露出百来匹拖着树枝奔跑的骆驼——那些骆驼尾巴上绑着树枝，来回奔跑扬起大量沙尘，远远看去就像上千骑兵。

“上当了！”穆萨心头巨震。

就在这时，鹰嘴峡方向传来震天的杀声。

石头等的就是这一刻。

穆萨带领主力追击假目标时，他率领苍狼营真正的精锐从藏身的沟壑中杀出，直插峡谷腰部的薄弱点。

哈桑率领的八百人刚冲到赵虎阵前，背后就响起了苍狼营特有的号角声。

“苍狼！苍狼！苍狼！”

三千人的怒吼声震得峡谷都在颤抖。

石头一马当先，手中斩马刀在烈日下泛着寒光。他这一生打过无数硬仗，从十六岁跟着李破起家，一路杀到如今，战阵之上早已没有恐惧，只有野兽般的直觉。

哈桑回头一看，脸色惨白。他带的八百人，一半已经和赵虎的五百人绞杀在一起，另一半还没展开队形就被苍狼营从背后冲散。

“稳住！稳住阵脚！”哈桑声嘶力竭地喊。

但已经来不及了。

石头就像一柄烧红的铁钎，直直插入敌军阵中。斩马刀过处，没有一合之敌。

三名大食士卒挥舞弯刀冲上来。石头双腿一夹马腹，战马猛地人立而起，他借着这股劲道横刀一扫——三颗人头齐齐飞起。

鲜血喷了他一身。

“痛快！”石头仰天长啸。

赵虎趁势发动反击，两面夹击之下，哈桑的八百人在不到半个时辰里全军覆没。

哈桑本人被赵虎一枪刺穿胸膛，临死前瞪大眼睛，似乎不敢相信自己就这么败了。

穆萨赶回来时，只看到满地的尸首和正在打扫战场的苍狼营。

他眼眶欲裂。

“撤！”穆萨咬牙下令。

石头远远看着大食人退去，没有追击。穷寇莫追的道理他懂，更何况真正的硬仗还在后头。

他翻身下马，走到哈桑的尸体前，从他脖子上扯下一块令牌。

令牌是纯金打造的，上面刻着弯刀和新月的图案。这东西不是草原之物，更不是寻常将士所能拥有的。

“柳姑娘应该能看出这玩意的来历。”石头将令牌揣进怀里，转身道，“陈铁柱，清点伤亡！”

初战告捷。苍狼营伤亡四百余人，斩敌一千三百，俘虏两百。

战报第一时间送往后方李继业的大营。

当李继业看完战报，沉默良久。

“石头这家伙，真是天生的将种。”他放下战报，对身旁的柳如霜道，“以三千对三千，斩敌过半，自损不到两成。这样的战损比，就是当年我爹麾下的老将们也未必做得到。”

柳如霜正在擦拭手中长剑。她一直跟随在李继业身边，名义上是玉玲珑的弟子，实际上更像是李继业的影子护卫。

“石将军勇则勇矣，但此战能胜，靠的是出其不意。后面的仗，不会这么轻松。”柳如霜淡淡道。

李继业点头：“绰罗斯这次勾结大食人，背后必定有更大的图谋。穆萨只是前锋，真正的主力肯定还在后头。”

他站起身，走到帐外，望着一望无际的戈壁。

夜幕已经降临，星斗漫天。戈壁的天空格外清澈，仿佛能看见天地的尽头。

“通知石将军，让他收拢部队，等我大军抵达。”李继业道，“另外，让刘英派人查一查，咱们的行军路线是怎么泄露出去的。”

柳如霜收起长剑：“交给我吧。”

她转身离去，衣袂在夜风中微微飘动。李继业看着她的背影，心里忽然涌起一股说不清的情绪。

这一路上，柳如霜已经救过他两次。一次是在江南查盐案时遇刺，柳如霜挡下致命一击；另一次是在西域的路上，他中了瘴气昏迷不醒，是她日夜守护才将他从鬼门关拉回来。

他欠她太多。

而柳如霜的师父玉玲珑，更是李破当年争夺天下时的关键人物。虽然玉玲珑早已隐世，但她的影响从未消失。

李继业深吸一口气，收回思绪。

现在的他，没有资格儿女情长。