第1262章 斩将立威

三日后，李继业率主力抵达哈密卫。

哈密城建于前朝，历经战火洗礼而仍在。城墙上累累弹痕和箭孔诉说着这座边城的沧桑。守将刘定远是当年跟随李破征战的老人，年过六旬仍坚守边关。

“末将刘定远，参见秦王殿下！”刘定远率全城文武出城迎接。

李继业急忙下马扶住老将军：“刘老将军折煞晚辈了。这西域门户，全赖老将军镇守。”

刘定远须发皆白，但腰杆挺得笔直，身上的战甲磨得发亮。他看着李继业，眼中满是欣慰：“像，真像。殿下和老圣上年轻时简直一个模子刻出来的。”

李继业笑了笑，挽着老将军的手进城。

哈密城内百姓夹道相迎。这些边民常年生活在战乱边缘，对朝廷的援军有着最朴素也最真挚的感激。

一个白发老妪颤巍巍地捧着水囊上前：“将军，喝口水吧。”

李继业接过水囊，大口饮尽。戈壁的水带着咸涩的味道，但他喝出了甘甜。

“老人家放心，我们来了，就不走了。”李继业将水囊还给老妪，声音朗朗。

人群中爆发出震天的欢呼。

进城后，刘定远在府衙设下简单的接风宴。席间，石头也带着苍狼营赶到了。

李继业见石头满身征尘，铠甲上还残留着未洗净的血迹，站起身亲自为他斟酒：“石将军首战告捷，大涨我军士气。这杯酒，继业敬你。”

石头接过酒碗，一饮而尽：“殿下客气。这一仗只是开胃菜，真正的大菜在后头。”

刘定远笑道：“石将军豪气不减当年。老夫年轻时不也这样，打完一仗不过瘾，恨不得明天就打仗。”

众人大笑。

宴后，李继业召集军议。

府衙大堂里挂起了巨大的舆图，上面标注着西域名处的山川城池。刘定远站在图前，用一根细竹条指指点点。

“绰罗斯的主力目前驻扎在距离哈密二百里的疏勒河畔。”老将军点了点地图上的位置，“据探子回报，敌军总数约十万。其中绰罗斯本部三万人，大食援军五万，还有西域各城邦被裹挟参战的两万人。”

石头皱眉：“大食人怎么会来这么多人？”

柳如霜从怀中取出一份密报：“这是京城传回来的消息。大食国内部正在争夺哈里发大位，绰罗斯向其中一方许诺，事成之后将西域商路交与大食掌控。作为回报，大食派出精锐助战。”

“这么说，咱们面对的不只是草原骑兵了。”李继业沉吟道。

“正是。”柳如霜接着说，“大食人装备精良，尤其擅长使用火器和攻城器械。他们的弯刀骑兵更是出了名的悍勇。”

石头嗤了一声：“弯刀骑兵？老子在北境打过的鞑子骑兵还少吗？”

刘定远摇头道：“石将军不可轻敌。大食骑兵和草原骑兵不同。鞑子骑兵靠的是马快箭准，一击不中便远遁千里。大食骑兵讲究的是铁甲重骑，人马皆披甲，冲阵之力十倍于鞑子。”

正说着，城外忽然传来警报的号角声。

一名浑身是血的斥候冲进大堂：“报——敌军来袭！”

石头霍然起身：“多少人？”

“至少......至少三千骑兵！”斥候上气不接下气，“已经到城外二十里了！”

李继业与石头对视一眼，两人眼中同时燃起战意。

“来得好！”石头抓起案上的斩马刀，“正好拿这三千人祭刀！”

李继业按住他：“石将军且慢。”

他转向刘定远：“老将军，敌军敢以三千人来攻我坚城，必定有所依仗。城防情况如何？”

刘定远道：“哈密城墙虽老，但多年来老夫一直加固修缮，扛得住。城中粮草够半年，水源也不愁。怕只怕......”

“怕什么？”

“怕他们的攻城器械。”刘定远沉声道，“大食人有一种叫回回炮的投石机，能发射石弹，威力惊人。若是让他们架起回回炮，城墙再坚固也撑不住。”

李继业当机立断：“那就不能让他们架炮。石将军，你率领苍狼营出城迎敌，务必将敌军阻于城外十里。”

“末将领命！”石头抱拳应道。

“刘老将军，你坐镇城中，组织百姓加固城防，准备守城器械。柳姑娘，你率女兵营护卫李继业，随时应对突发情况。”

李继业安排妥当，大步出府。

城墙上，战鼓已经擂响。

六千将士整齐列阵城外，旌旗猎猎，刀枪如林。苍狼营的黑色狼旗在风中猎猎作响，那是李破亲自赐下的军旗，代表着无上的荣耀。

石头翻身上马，举起斩马刀：“苍狼营的崽子们，城外有三千颗人头等着咱们去砍。老子今天只砍一百颗，剩下的归你们！”

“杀！杀！杀！”

六千人的怒吼汇聚成滔天巨浪。

城门大开，铁骑洪流滚滚而出。

敌军的三千先锋已经在一片矮丘上列阵。清一色的弯刀骑兵，人马皆披铁甲，在烈日下反射出刺目的光芒。

石头眯起眼睛。刘定远说得没错，大食骑兵果然和草原骑兵不同。这些骑兵排列得整整齐齐，人马之间的配合极为默契，一看就是久经战阵的精锐。

敌军阵前，一个骑白马的将领越众而出。他身材高大，头盔上缀着金色流苏，一看就是大将级别的人物。

那人用生硬的汉话喊道：“中原人听着！我是大食猛将巴沙尔，奉真主之名前来讨伐你们这些异教徒！识相的放下武器投降，本将饶你们不死！”

石头哈哈大笑：“你这胡子说话倒是挺利索。不过老子有个习惯——从来不听从死人的建议。”

巴沙尔怒极反笑：“好一个狂妄的家伙。你叫什么名字？本将刀下不斩无名之鬼。”

“老子姓石，在家排行老五，你就叫老子石五爷。”

石头根本不吃他那套战前叫阵的套路，双腿一夹马腹，战马如离弦之箭冲了出去。

巴沙尔没想到这中原人如此不按规矩来，慌忙举刀迎战。

两马交错，刀锋相撞。

火星四溅！

石头这一刀用了十成力气。斩马刀沉重无比，加上战马的冲击力，巴沙尔虽然挡住了刀锋，但整个人被震得虎口发麻，弯刀差点脱手。

“好大的力气！”巴沙尔心中暗惊。

石头根本不给他喘息机会，拨马回身，第二刀接踵而至。

巴沙尔不敢硬接，侧身避开。刀锋几乎贴着他的头盔扫过，金流苏被削掉一截。

“再来！”石头如癫似狂，第三刀、第四刀、第五刀连绵不绝地劈下。

巴沙尔被逼得连连后退。他在大食也是以力大着称的猛将，但面对石头这种不要命的打法，竟然毫无还手之力。

两人在阵前大战三十回合，巴沙尔渐渐不支。

就在这时，石头忽然佯做力竭，露出一个破绽。

巴沙尔大喜，弯刀直刺石头胸口。

然而石头等的就是这一刻！

他不闪不避，任由弯刀刺向自己，同时斩马刀从下往上一撩——

“噗！”

巴沙尔的弯刀刺穿了石头的左肩铠甲，入肉三分。

但石头的斩马刀已经划过巴沙尔的喉咙。

巴沙尔瞪大眼睛，手中的弯刀脱手落地。他想要说什么，喉咙只发出咯咯的响声，鲜血从指缝中喷涌而出。

人从马背上栽落。

全场死寂。

三息之后，苍狼营爆发出山呼海啸般的欢呼。

石头拔下肩头的弯刀，任由鲜血浸透战袍，高举斩马刀：“苍狼！”

“苍狼！苍狼！苍狼！”

大食骑兵阵脚大乱。大将战死，对他们的士气是毁灭性的打击。

石头趁势挥军冲杀。六千人如潮水般涌上，将失去了指挥的大食骑兵切割包围。

不到一个时辰，三千大食先锋全军覆没。

当石头浑身浴血回到城中时，李继业亲自端着一碗酒迎上前。

“石将军辛苦了。”李继业将酒碗递过去。

石头接过酒碗，一饮而尽，然后哈哈大笑：“殿下，末将今天砍了一百零三颗人头，超标了。”

李继业也笑了：“那就记一功。不过下次别玩命了，那一刀要是再偏几寸，你现在就是一个死人了。”

石头拍了拍包扎好的肩膀：“末将的命硬着呢。阎王爷见了末将都得绕着走。”

全城军民欢声雷动。

但李继业知道，胜利只是暂时的。

巴沙尔只是敌军先锋中的先锋，真正的硬仗，还在后头。

当夜，柳如霜带回了新的情报：绰罗斯的主力正在加速向哈密推进，预计五日后抵达。

而刘定远在检查缴获的敌军物资时，发现了一样令人不安的东西——

一种从未见过的火器。