第1266章 破阵

李继业冲在最前面。

他伏在马背上拼命抽鞭，五十里路跑死两匹战马，终于从戈壁腹地赶回了哈密。当看到城头上还飘着苍狼营的旗帜时，心脏几乎从喉咙里蹦出来——还活着，石头还活着。

但随即他就看到了城头下那片尸山血海。

西城墙已经面目全非，到处是回回炮砸出的缺口。最大的豁口处层层叠叠堆满了尸体，有大食人的弯刀兵，也有苍狼营的战卒。尸体交叠在一起，有些还保持着缠斗的姿势，分都分不开。

石头被抬下城楼时已面无血色，嘴唇发白。军医跪在榻前手忙脚乱地止血，双手抖得半天止不住。

李继业连马都没下，冲到城下翻身滚落，几步抢到石头身旁。

“殿下......”石头睁开眼睛，声音微弱得像风里的烛火，“末将没给您丢人。”

李继业的眼眶一下子就红了。

他紧握石头满是血污的手，一句话也说不出来。

外面号角再起，马大彪的两万铁骑已经列阵完毕，与绰罗斯的九万大军在哈密城外正面对峙。两万对九万，四倍的兵力差距，但马大彪神色如常。老将军纵横海上半生，什么悬殊的仗没打过。

李继业站起身，抹了把脸：“马叔，您是前辈，这一仗怎么打？”

马大彪看了他一眼：“老夫主攻，殿下侧翼策应。”

“不行。”李继业摇头，“马叔，您是两万弟兄的统帅，若有闪失......”

马大彪打断他：“小子，你知道你爹当年在凉州城外跟老子说过什么话吗？”

李继业一愣。

“他说——老马，你比我大十岁，将来我得给你养老送终。”马大彪说到这里，布满皱纹的脸上浮起一个粗犷的笑，“老子还没老到要你养老送终的地步，就还轮不到你冲在最前面。”

他翻身上马：“就这么定了！老夫正面撞阵，殿下趁乱抄他后路！”

话音刚落，右翼忽然传来一阵骚动。

一队骑兵正在迅速接近战场，当先一匹马上坐着一道纤细的身影。李继业心中猛地一跳——那身影他太熟了。

是阿娜尔。

大胤皇妃阿娜尔，草原乌孙部的公主，李继业名义上的母妃。

当年李破平定西域时，乌孙部举族归附，阿娜尔入宫为妃，成为维系朝廷与西域诸部的一条重要纽带。如今她本该在京城深宫安享富贵，此刻却风尘仆仆地出现在战场上。

阿娜尔策马直直冲到李继业面前，翻身下马，一身轻甲，英气勃勃。她的眼眶也红了，但语气依然冷静：“殿下，臣妾擅自离宫，回京之后甘愿领罪。但眼下臣妾带来了援军——”

她转身一指身后的数千骑兵：“乌孙部、龟兹部、焉耆部，三部联军一万骑。这些西域弟兄不是他绰罗斯的狗，是我乌孙部以草原盟约召集来的。”

李继业心头一热。

一万西域骑兵的加入，虽不足以抹平兵力差距，但意义远不止于此。它意味着绰罗斯在草原上并非众望所归，西域诸部的心，还向着朝廷。

“谢母妃。”李继业拱手道，声音微哑。

阿娜尔微微一笑，凑近压低声音：“别叫我母妃，叫老了。叫阿娜尔姐姐。”

李继业一时语塞。

阿娜尔说罢翻身上马，带着骑兵汇入大军阵中。

马大彪仰天大笑：“好！好！陛下身边的女人没一个孬种！”

他从亲兵手中接过一把沉重的铁胎弓，拉满弓弦朝天射出一支鸣镝。

那是总攻的信号。

两万铁骑和三万西域联军同时发动冲锋，马蹄声如雷鸣震得大地颤抖。马大彪一马当先，双手握着那把标志性的大砍刀，老迈的身躯在马背上坐得笔直。

绰罗斯的九万大军也列阵迎战。

大食人的铁甲重骑陈列正中，人马皆甲，像一堵钢铁城墙。两侧是草原骑兵，擅长骑射袭扰。阵后是弓箭手和火铳兵，阵前赶得是攻城器械——居高临下的回回炮正在调整角度，准备向冲锋的骑兵抛射石弹。

马大彪看准了敌军阵势的薄弱点——两翼草原骑兵和正中铁甲重骑之间的结合部，那是换防最容易脱节的位置。

“兔崽子们，跟老子冲！”老将军的大砍刀指向那个间隙。

冲锋的马队如楔子般钉了进去。

这是一次教科书式的骑兵楔形突击。马大彪将自己置于楔尖的位置，承受着泰山压顶般的反击。大食人的弯刀骑兵疯狂涌来，试图压扁这个楔子。但马大彪的大砍刀舞得密不透风，弯刀撞上来便断，人马冲过来便倒。

然而兵力上的绝对劣势终究难以靠血勇完全弥补。

冲在最前面的队伍渐渐被包围了。大食人的铁甲重骑开始收缩，草原骑兵从两翼包抄过来，像一张正在合拢的血盆大口。

马大彪身边的亲卫接连倒下，老将军自己的肩上也中了一刀。但他咬着牙继续向前，砍刀仍在挥舞，楔子还在深入。

就在这时，大食人的回回炮调转方向，对准了冲锋的骑兵。

马大彪心中暗叫不好。

骑兵密集冲锋最怕的就是投石机——石弹落地造成的混乱足以让最精锐的骑兵阵型崩溃。

但他已深入敌阵，无可后退。

就在这个关口，敌军后阵忽然爆发出震天的混乱。

一支伏兵从大食人身后杀了出来。

那不是李继业的骑兵，也不是西域联军的骑手，而是一支全穿着乌孙战袍的轻装步卒。人数不多，不到两千，但他们出现的位置堪称致命——

这批人无声无息地摸到了回回炮的发射阵地后方，趁着大食人将全部注意力放在正面冲锋上时，如鬼魅般杀出。

当先一人白发苍苍，手持双刀，身法快得不似活人。

刘定远！

哈密守将刘定远，这位已年过六旬的老将军，在石头率残兵死守城头时，带着仅剩的五百老卒从城东的暗道悄悄出城。

他带的不是去求援的溃兵，而是一把插向敌人后背的尖刀。

老将军率领五百老卒摸进敌军后阵，一口气夺取了十二座回回炮的发射阵地。在敌军反应过来之前，乌孙部的两千骑兵已从东面绕后赶到，与他们会合。

“放火烧炮！”刘定远吼道。

五百老卒举起火把，投向那些庞然大物。沾了火油的木头遇上干燥的投石臂，一沾即燃。十二座回回炮几乎同时变成十二支巨大的火炬，浓烟冲天而起。

马大彪的压力骤然减轻。

“好个刘定远！”老将军哈哈大笑，“老夫以为你老得走不动道了，没想到还能摸到敌人屁股后面去！”

他趁敌军后阵大乱之际猛冲敌阵中央。

大食人的铁甲重骑失去了回回炮的支援，阵脚开始松动。

这时李继业率领主力发起了最后的总攻。

他等的就是这一刻——“趁乱”。

一万西域骑兵从侧翼切入，两万铁骑正面冲击。加上马大彪已楔入敌阵的先锋，三面夹击之下，绰罗斯的九万大军开始不可遏制地崩溃。

兵败如山倒从来不是一句成语，是一个事实。

当一支军队的阵型被从内部撕裂，再庞大的兵力也无济于事。前军溃散者冲击了后军的阵脚，后军溃散者冲击了中军的位置。溃败的雪球越滚越大，最终变成不可挽回的雪崩。

绰罗斯连斩数名溃逃的千夫长试图稳住局面，但已经无用。他看着周围四散奔逃的士卒，终于明白了什么叫大势已去。

他的草原大业未尽，他的大食盟友是靠不住的，他还有满腔不甘。

但他必须逃命了。

绰罗斯带着数百残兵向西逃窜，消失在了戈壁的茫茫沙尘中。

哈密城下，九万联军全线崩溃。战场上到处是丢弃的兵器和倒伏的旗帜，溃兵如退潮般向西涌去。

李继业没有追击太远。穷寇莫追的道理他懂，更何况戈壁深处藏着许多不为人知的陷阱，贸然追击只会付出无谓的伤亡。

他策马穿过尸横遍野的战场，在城门口找到了浑身浴血的马大彪。

老将军身上多了六处刀伤，胸甲都砍缺了一块，但精神矍铄地站在城门口。正和刘定远一人一碗酒，边喝边骂对方抢了自己的风头。

李继业翻身下马，扑通一声跪倒在这两位身经百战的老将面前：“二老请受继业一拜。”

马大彪一把将他捞起来，粗声道：“跪什么跪！你爹这辈子最烦人跪，你小子倒好，跪上瘾了？”

刘定远也笑道：“殿下，老臣这把老骨头还能打几年，别急着把老臣当废人供起来。”

李继业鼻子发酸。

他终于深深地理解了父皇李破说的那句话——大胤的江山，是一刀一枪打出来的，是一个一个老兄弟用命换来的。

正因为有这样的老将，有这样的兄弟，有这样的女人，这片江山才真正值得守护。

他站起身，望向西方。

绰罗斯逃了，但西域尚未完全平定。大食人不会善罢甘休，更西边还有那个神秘的奥斯曼帝国，还有佛郎机人，还有更广阔也更复杂的天下。

路还很长。

但此刻，他只想做一件事。

李继业快步走进城中军医馆。石头躺在木板床上，胸前的伤口已经缝好，呼吸平稳了许多。

柳如霜守在床边，见他进来便默默起身，将位置让给他。

李继业在床边坐下，握住石头的手：“石头哥，你赢了。”

石头闭着眼睛，嘴角扯出一个微弱的弧度：“废话。老子什么时候输过？”

两个人都笑了。

笑声不大，但很踏实。

外面，哈密城的夕阳正红。