第1307章 火烧连营

第二日，石头没有动作。

不是胆小，是故意不动。

昨夜东门那场血战，孟获必定已经知道他这支援军进了城。今天蛮兵会警惕万分，巡营加倍，哨探加倍，什么风吹草动都会被绷紧的神经放大十倍。

而他要做的，就是等这口气松下来。

曹豹的心腹老卒说过：蛮兵打仗靠的是一股悍勇之气，但这股气来得猛也散得快。让他们在城墙下干耗了一天，什么都没发生，那根绷紧的弦就会松。再耗一天，松得更多。到第三天夜里，就是最合适的时机。

这话是赵铁山当年打南疆时摸出的门道。刘铁柱还记得，一五一十教给了石头。石头咬牙忍了一天。

昨日整整一日无战事。

孟获试探性地攻了两次城，都被曹豹的滚木礌石砸了回去。蛮兵懒洋洋地退下去了，连攻城的云梯都收得不利索。

傍晚时分，石头在城头用千里镜看见蛮兵营地里有几处篝火烧得正旺。一群蛮兵围着烤肉喝酒，吆五喝六的声音顺风飘过来，清晰可闻。

“这口气，开始松了。”石头放下千里镜。

真正的时机到了。

三更。

月光稀薄，山风呜咽。漆黑如墨的夜幕下，蛮兵营地里的篝火已渐次暗了下去，守夜的哨兵抱着长矛靠在栅栏上打盹。

石头将九百人分作三队。第一队三百人由曹豹副将率领守城，在城头多插旗帜、多点火把，虚张声势做出准备夜袭的假象。第二队三百人由他亲自率领，执行烧粮任务。第三队三百人由刘英率领，在蛮兵营地外负责接应。

“进去了只有半个时辰。”石头蹲在地上，对着亲手画的简图对诸将交代，“半个时辰后，不管烧没烧成，所有人必须撤出。违令者军法从事。”

柳如霜忽然开口：“我跟阿青阿红带路。那条山路我们最熟。”

石头看了她一眼，想说“柳姑娘不必亲涉险地”，话到嘴边又咽了回去。他见识过这女子的箭法和身手，知道自己拦不住她，也知道她确实用得着。

“好。你跟在我身边。”

三百条汉子趁着夜色从东门沿绳索滑下。一个接一个，落地即伏，半蹲在城墙根的阴影里，连呼吸都压得极轻。

阿青阿红姐妹在前引路，身姿如狸猫般轻巧，在密林中快速穿行。身后三百人的队列如一条无声的长蛇，鱼贯钻入山林。

走了约莫半个时辰，前方隐约出现了火光。

是蛮兵营地栅栏上挂着的风灯。

石头竖起手掌，全军伏下。

透过枝叶缝隙可以看清，营地后方用粗木栅栏围出来的那一片就是粮草囤积场。粮垛堆得像小山一样高，旁边便是伏波军械库那座半塌的石头堡垒。守军确实是三百人左右，分作三队巡夜。

“动手。”石头压低声音，只吐出了两个字。

二十名苍狼营老兵从队列中悄然滑出。每人身上背着两个装满火油的皮囊，嘴里咬着匕首，蛇形般无声地摸向栅栏。

柳如霜已经站起了身，铁胎弓在手，三支箭同时搭上弓弦。

“噗噗噗。”

三声闷响几乎同时响起。

栅栏外三个方向的三名哨兵咽喉中箭，哼都没哼出一声便软倒在地。箭箭穿喉，干净利落。

苍狼营的二十名老兵趁着哨兵倒下的间隙翻过栅栏，隐入营地的阴影中。片刻后，火光在敌营正中心轰然炸开。

第一道火舌是从粮垛中间窜出来的。火油顺着干燥的草料和粮袋疯狂蔓延，一眨眼的工夫，三座粮垛便烧成了三支巨大的火炬。火光照亮了半边天幕。

蛮兵营地炸了锅。

有人从睡梦中惊醒，赤脚跑出营帐，衣甲都来不及披；有人操起刀枪喊着救火，却不知道该先救哪一处；有人惊慌失措地到处乱跑，把火苗踩得到处都是。

火势吞没了粮草囤积场之后又顺着营帐向四面八方疯狂扩散。

石头没有下令撤退。

他拔出战刀，指向那片火海中的蛮兵营地，声音如铁：“杀！能杀多少杀多少！”

九百人齐声呐喊，从黑暗中猛扑而出。

苍狼营如一把烧红的刀切入牛油，直直切入蛮兵营地最混乱的中心。石头冲在最前，刀光翻飞，见人就砍。刘铁柱的断臂袖子在风中猎猎飘动，老家伙单手持斧，一斧一个，比年轻人都生猛。刘英率接应队已经从侧面绕到蛮兵主营的方向，封住了蛮兵最可能的反击路线。

营地遍地是火，处处是刀。

蛮兵根本组织不起有效的反抗。有的刚捡起刀就被砍翻，有的还没来得及从燃烧的帐篷里爬出来就永远出不来了，有的被火追着一路狂奔，最后跳进河里才保住性命。

石头在火光中看见了白天那座最大的金色帐篷——是孟获的侄子孟获牙将孟达的营帐。几个亲卫架着一个身披金甲的蛮将正从帐篷里拼命往外拖。

“别让金甲蛮将跑了！”石头暴喝。

柳如霜的铁胎弓已经张开。

那金甲蛮将跑出去不到二十步，身后传来一声破空的尖啸。一支黑沉沉的铁箭贯入他的背心，从胸口穿出，箭头上还挂着金甲碎片。

孟达一头栽倒在地上，金甲染血。

蛮兵见主将已死，最后的士气彻底崩了。残兵溃散，朝着南面的群山一哄而散，连回头看火的勇气都没有了。

石头回城时，天已微亮。

晨曦中，桂林城外的蛮兵营地只剩一片焦土，遍地烧焦的尸体、倒塌的营帐、被遗弃的刀枪。黑烟还在废墟上袅袅升腾。

这就是孟获五六万大军的粮草所在——一夜之间被烧了个干干净净。

他走进城门洞，浑身浴血，战刀卷刃，脸上被烟熏得乌黑。

守城的曹豹扶着垛口，颤巍巍站着看了半夜的大火。看见石头走进来，老将军推开搀扶的兵士，正了正衣冠，对着这个二十岁的年轻人拱手躬身，一揖到地。

“老夫征战三十五年，没见过这样打仗的。”

石头赶紧扶住他：“老将军言重了。”

“不重。”曹豹直起身，眼眶有些发红，“昨夜这把火烧掉的，不只是孟获的粮草。烧掉的是蛮兵的胆。粮没了，他们困不住桂林了。”

仿佛是为了印证曹豹的话，当天傍晚，城头的了望哨便传来消息：蛮兵开始撤围了。

围城大营的旌旗一杆接一杆倒下，蛮兵拔营向南撤去。五六万人马撤得仓皇，辎重丢了一地，连几架还没来得及用的攻城车都扔在了原地。

石头站在城头看着蛮兵撤退的烟尘，心中默默算了一笔账：孟获烧掉的不只是粮草，还有时间。没了粮，他必须在三五天内速战，否则大军就会饿肚子。而三五天之内，陛下的主力必到。

这一仗，已经从最难打的消耗战，变成了陛下最擅长的歼灭战。

他长长地吐出一口浊气，然后举起那柄砍卷了刃的战刀，指向城下狼藉的蛮兵营地。

“苍狼营！威武！”

九百条嗓子齐声怒吼，声震全城。

“苍狼！苍狼！苍狼！”

第四天傍晚，李破的主力抵达桂林。

石头在城门迎接。

他卸了盔甲换上干净的军袍，胳膊上还缠着渗血的纱布，但脊梁挺得笔直。身后，桂林残破的城墙上插满了苍狼营的营旗，黑底白狼，在晚风中猎猎作响。

李破翻身下马，大步上前。

没有嘉奖，没有寒暄，他上上下下打量着石头，忽然伸手掀开他军袍袖子，看见了里面渗血的绷带。

“几处？”

石头咧嘴一笑：“七处。都是皮外伤，不碍事。”

李破沉默了一会儿。眼前这个年轻人，一脸满不在乎地笑着，胳膊上渗着血，脸上还有没擦干净的烟黑。像极了当年那个一仗打完浑身是伤还笑着说“不疼”的赵铁山。

“你这小子。”李破拍了拍石头没受伤的那边肩膀，力道不轻，眼眶莫名有些发热，“跟你爹一个模子刻出来的。”

石头嘿嘿笑了两声。

李破收回手，恢复了帝王的威严：“说说桂林的情况。”

“孟获已经退到南边八十里外的阳朔。粮草被末将烧了，他撑不了多久。”石头一边说一边跟着李破往行营走，“此役蛮兵伤亡不下万人，主将孟达死于柳如霜箭下。现在孟获的士气应该很糟。”

“应该？”李破眉头微挑。

石头立刻站直了身体：“末将已派人混入阳朔，明晚之前必能传回确切情报。”

李破这才点点头，大步走向行营。

身后，苍狼营的旗帜在风中翻卷不息。