第1308章 穷追猛打

阳朔。

孟获的中军大帐设在一座依山傍水的寨子里，是当地土司进献的私宅。院墙高大，箭楼四立，周围驻扎着两万蛮兵精锐——这是他从桂林城下狼狈撤退后还剩的全部家底。

其他几万人马不是被烧死砍死在桂林城下，就是粮草一断趁夜散了伙。十七洞联军听着声势浩大，实际上各家有各家的小算盘，一旦逆风便各奔东西。

孟获端坐在虎皮椅上，面前的火盆烧得正旺，映得他一张阔脸阴晴不定。他的脸很宽，颧骨高耸，皮肤粗糙得像老树皮，一双三角眼里布满了血丝。

“粮还能撑几天？”他声音沙哑。

帐下诸将面面相觑，最后是一个年老的洞主开口：“最多……五日。”

“五日。”孟获重复了一遍这两个字，忽然一掌拍在扶手上，硬木扶手被生生拍裂了一道缝，“李破欺人太甚！趁着他的主力还没到阳朔——”

话没说完，帐外传来急促的脚步声。

一名蛮兵斥候连滚带爬冲了进来：“大王！李破……李破追来了！”

孟获霍然起身，虎皮椅被带翻在地，火盆里的炭火溅了一地。

“到哪儿了？”

“前锋已经到了阳朔北面的白沙镇，距此不足三十里。领兵的是那个姓石的少年将军，旗帜上画着一头黑狼。”

孟获面色铁青。

石头的名字，这几天已经成了他挥之不去的噩梦——城头斩孟优，水路上袭杀自己的亲兵船队，火烧粮草的也是此人。如今又来了。

“他带了多少人？”

“只有……三千骑兵。”

孟获眼中杀意暴涌，一脚踢开地上还在冒烟的炭盆：“他是来寻死的。传令下去，全军出寨，我要亲手砍下这小子的脑袋！”

石头确实是来寻死的——当然，是孟获的“死”。

李破的主力还在后面，他是前锋，只带了三千精骑昼夜兼程追了上来。白沙镇的蛮兵守军只有千把人，远远看见苍狼营的黑旗便一哄而散，连像样的抵抗都没组织起来。

石头没有在白沙镇停留。

“继续追。”他的声音平淡得像在说今天晚饭吃什么。

刘英打马与他并行，皱眉道：“石哥，咱们三千人追到阳朔，万一孟获全军压出来……”

“就怕他不压。”石头嘴角勾起一个弧度，“陛下的主力离我们只有一天路程。孟获如果缩在寨子里死守，反而难啃。他如果全军压出来打我们三千人，正好——野战是咱们苍狼营最擅长的。”

他回头看了看身后。

三千铁骑，军容整肃。这些跟着他从西征瀚海一路杀到南疆的老兵，已经不需要什么动员了。桂林的几场胜仗打下来，每个人心里都憋着一股劲——南疆蛮子不过如此，打就是了。

“弟兄们。”石头拔出战刀，刀锋在烈日下闪着寒光，“孟获就在前面。杀了孟获，收兵回家。”

三千把刀齐齐出鞘。

“杀！”

铁蹄如雷，三千精骑如一支离弦的黑色利箭，直扑阳朔。

孟获率两万蛮兵刚出寨门，就看见了那道黑色的铁流。

快。太快了。

他还没摆好阵型，石头的三千铁骑已经冲到了眼前。

蛮兵在桂林城下吃过大亏，看见苍狼营的黑旗条件反射般心生惧意。前排的刀牌手不自觉地往后退了半步。

孟获骑在马上，挥刀怒喝：“怕什么怕！他再厉害也只有三千人！都给我冲上去——”

话音未落，苍狼营的先锋已经楔入了蛮兵阵中。

石头冲在最前。

他看见了孟获。

那个骑着黑马、身披犀甲的壮汉，在敌阵中央挥舞着大刀，正在组织抵抗。他的脸和俘虏描述的一模一样——宽脸、高颧骨、三角眼，浑身散发着蛮荒之地淬炼出来的凶悍和杀气。

“孟获！”石头大喝一声，战马人立而起，前蹄在空中重重落下，踏翻了两名试图阻拦的蛮兵，“你的死期到了！”

孟获也看见了石头。

这个年轻的汉将冲得太猛，已经脱离了身后的阵列。如果能在阵前斩杀此人，苍狼营士气必崩。

孟获做出了决定。

他策马冲了上去。

两匹战马在乱军中对冲，刀光交错。

“当！”

一声巨响，火花迸溅。

石头的虎口震得发麻——孟获的力气确实大，比孟优大得多。但他没有任何停顿，腕子一抖卸去力道，刀势不停，反手一刀斜撩孟获脖颈。

孟获侧身避过，大刀横扫石头腰腹。石头勒马急退，刀锋擦着他的甲胄划过，划出一道刺耳的金属尖啸。

两人眨眼间对了七八刀，刀刀都是杀招，刀刀都直奔要害。周围的蛮兵和苍狼营士卒像约好了似的，给两人留出了一片圆形的空地。

“小子，”孟获喘着粗气，眼中闪过一丝忌惮，“你刀法跟谁学的？”

“你配知道吗？”石头咧嘴一笑。

孟获大怒，大刀狂劈而来。石头格开一刀，反手一刀斩向孟获手腕。孟获刀柄下沉压住石头的刀背，两人的刀绞在一起，相持不下。马匹都在原地打转，鼻息喷出的白气几乎喷到对方脸上。

就在这时，一声尖锐的破空声响起。

柳如霜站在后面的土坡上，铁胎弓已经张满。一支黑沉沉的铁箭呼啸而来，直取孟获面门。

孟获仓促躲避，箭矢擦着他的耳朵飞过，带走了一片耳廓。鲜血顺着他的脖子往下淌，半边脸转瞬被染红了。

孟获吃痛大叫，勒马急退，两个亲卫拼死挡在他身前。

石头趁机策马冲前，刀光起落，两名亲卫被他连人带刀劈翻落马。

但孟获已经退入了蛮兵阵中。周围密密麻麻的蛮兵涌上来，将石头和孟获之间的空隙填得满满当当。苍狼营的冲锋势头也被渐渐遏制，双方在狭窄的山谷中杀成了混战。

石头回头看了一眼来路——他需要等的主力还没到。

“苍狼营，列阵！”石头高声下令，“盾牌手前出，矛手跟进，把他们顶回去！”

三千精骑迅速变换阵型，从冲锋的刀刃变为一面厚重的铁壁。蛮兵一波波冲击，像海浪拍在礁石上，溅起的只有碎浪和血沫。

石头的胳膊已经酸麻了，握着刀的手在发抖。他从昨晚到现在几乎没有合过眼，每一刀挥出都感觉胳膊在燃烧。

但他不能退。

“撑住！”他的声音已经嘶哑得快要喊不出来，却还在喊，“陛下的主力马上就到！”

仿佛是为了回应他的喊声，后方终于传来了低沉的号角声。

那号角声沉闷如雷，从北面的山谷中滚滚而来。

大地开始震动。

不是石头三千精骑的铁蹄——是万马奔腾。

北面山谷的尽头，漫山遍野的黑旗从地平线升起。

那是李破的帅旗。

中军主力到了。

李破立马于山岗之上，俯视着阳朔河谷里那场已经打红了的仗。身后是两万铁骑加上三万步卒——他从武昌一路南下的全部家底，除了沿途留守州县的兵力，全在这里了。

他看见了正在与蛮兵缠斗的苍狼营。看见了那面被箭射得千疮百孔却仍然挺立不倒的黑狼旗。也看见了乱军之中，一个身披银甲的少年将军正在拼死稳住阵线。

是石头。

李破拔出腰间那柄已跟随他二十年的长刀。刀刃上还留着征北漠时的磕痕，刀柄上的缠绳磨得发亮。

“大胤铁骑。”

他声音不高，但山岗上的每一个将士都听得清清楚楚。

“前方四里处，是屠戮我三千百姓、剥皮杀害朝廷命官的蛮贼孟获。朕的苍狼营三千儿郎，已经跟两万蛮兵血战了一个时辰。”

他顿了顿，刀锋前指。

“朕不说什么爱惜百姓保境安民的废话。朕只说一句——跟着朕，去把蛮贼的头颅摘下来，祭奠冤魂，告慰英灵。”

漫山遍野的将士齐齐拔出刀剑。

“杀！”

两万铁骑从山岗上泻下，如天河决堤，势不可挡。

一万铁骑楔入蛮兵左翼，五千精骑抄右翼，石头见主力合围已成，率苍狼营从正面再次转为冲锋。三面夹击，蛮兵的阵线像被三把重锤同时砸中，哗啦一声碎裂开来。

孟获拼命组织抵抗，嗓子都喊哑了。但他惊恐地发现无论他喊什么，手下的洞主们都不再听令了。十七洞联军本就是利益拼凑的散沙，顺风时一拥而上，逆风时各自逃命。当苍狼营的黑狼旗和李破的王旗同时出现在战场上时，这些洞主们只有一个念头——“跑”。

败退变成了溃败，溃败变成了屠杀。

石头率队直追了三十里，沿途蛮兵尸横遍野。缴获的刀枪辎重堆积如山，被遗弃的营帐连成一片。

但孟获不见了。

混乱之中，孟获在亲卫的死命掩护下钻进了山林，往南逃入了更难深入的十万大山。南疆瘴气最浓、林密最深的地方，那里连世代居住于此的本地人都不敢轻易深入。

“让他跑了。”石头收刀入鞘，语气平静得让人意外，“他跑不了多远。十万大山里没有粮草，没有援军，他早晚得出来。”

当天晚上，李破在阳朔蛮兵留下的寨子里设下行营。

庆功宴很简陋——从蛮兵仓库里缴获的几坛米酒，几块烤得半焦的鹿肉。但所有将士都吃得痛快。

石头坐在李破右手边，胳膊上的绷带又换了新的，这次渗出来的血已经少了。柳如霜的药确实好。

李破端起酒碗抿了一口，看着石头被火光照亮的脸，忽然笑了起来。

“朕记得你爹第一次单独领兵，也是三千骑兵，打了一场也差点把命丢了。”他摇了摇头，“你比你爹还疯。三千人追两万人，你当你是铁打的？”

石头嘿嘿一笑也不辩解，只是闷头喝酒。

李破看着他，忽然不说话了。

他想起赵铁山。想起当年那个总是一言不发冲在最前面的汉子。想起他临终前说的那句话——“替爹守护好陛下的江山。”

“石头。”

“末将在。”

“你爹会为你骄傲的。”

石头放下酒碗，沉默了很长时间。

“末将还得继续追。”他抬起头，目光亮得惊人，“孟获不死，南疆不宁。末将请命，率苍狼营进十万大山追击孟获残部。”

李破与他对视片刻，缓缓点头。

“准。”