第1405章 新局

七月二十日，辰时。

火车缓缓驶入济南站。顾慎和叶明刚下火车，就看见刘文谦站在站台上，脸色不太好看。

“出事了？”顾慎问。

刘文谦点点头，压低声音：“昨晚，德州那边又抓到一个人。”

“什么人？”

“是个货郎，挑着担子在各村卖杂货。周明甫的人发现他行迹可疑，悄悄跟了一段，发现他在铁路边上转悠，像是在丈量什么。”

叶明眉头一皱：“人呢？”

“关在德州，周明甫亲自看着。”刘文谦道，“他派人送来口信，问怎么处置。”

顾慎看向叶明。

叶明沉吟片刻，道：“告诉周明甫，先别动刑，好好审。审出来的东西，立刻报过来。”

刘文谦应了，转身去发报。

顾慎和叶明上了马车，往府衙驶去。一路上，两人都没说话。

进了府衙，顾慎终于忍不住了：“叶兄，你说这些人，到底有多少？抓了一个又来一个，没完没了了。”

叶明坐下，缓缓道：“不会没完没了。他们派的人越多，露的马脚就越多。等把他们的底牌都摸清了，就该咱们动手了。”

顾慎想了想，问：“那你觉得，这个货郎是干什么的？”

叶明道：“丈量铁路，无非是想找薄弱的地方下手。要么是炸路基，要么是拆铁轨。但这个货郎太蠢，大白天的在铁路边上转悠，不是找死吗？”

顾慎一愣：“你是说，他是故意暴露的？”

“有可能。”叶明道，“故意暴露一个人，吸引咱们的注意，然后真正的杀手在后面动手。”

顾慎脸色一变，站起身就要往外走。叶明叫住他：“去哪儿？”

“去布置！”

叶明摇摇头：“不用。周明甫不是傻子，他肯定也想到了。德州那边，现在只怕已经布下了天罗地网。”

顾慎停下脚步，想了想，又坐下了。

“叶兄，”他道，“你说这些人，到底图什么？铁路已经通了，工坊已经开了，他们再折腾，还能折腾出什么花样？”

叶明沉默片刻，缓缓道：“他们图的是，让铁路开不下去。”

“怎么让铁路开不下去？”

“很简单。”叶明道，“出几次事故，翻几次车，死几个人。百姓害怕，就不敢坐火车；商贾害怕，就不敢用火车运货。铁路名声坏了，自然就开不下去了。”

顾慎倒吸一口凉气。

叶明继续道：“所以，咱们现在的当务之急，不是抓人，而是防事故。铁路沿线的巡逻要加强，桥梁、隧道、道口，都要派人守着。火车进出站，要仔细检查，防止有人动手脚。”

顾慎重重点头：“我这就去办。”

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午时，德州。

周明甫坐在账房里，看着面前那个瑟瑟发抖的货郎。货郎四十来岁，瘦小枯干，穿着一身破旧的短打，脸上全是惊恐。

“大爷，小的真的什么都不知道啊！”他跪在地上，连连磕头，“小的就是走街串巷卖杂货的，昨儿个路过铁路边，想看看火车是啥样，就多站了一会儿……”

周明甫冷笑一声：“多站了一会儿？你站了一个时辰，还在那比比划划的，以为没人看见？”

货郎脸色惨白：“小的……小的是在数有多少节车厢……”

“数车厢？”周明甫站起身，走到他面前，“你一个卖杂货的，数车厢干什么？”

货郎张了张嘴，说不出话来。

周明甫蹲下，盯着他的眼睛，压低声音：“说吧，谁派你来的？说了，我保你一条命。不说，把你送官府，大刑伺候。”

货郎浑身发抖，终于扛不住了：“是……是城南一个姓吴的先生，给了小的二两银子，让小的去看看铁路的情况……小的不知道他要干什么啊！”

周明甫眼睛一亮：“姓吴的？是不是五十来岁，留着山羊胡？”

货郎点头：“对，就是他！”

周明甫站起身，对旁边的人道：“去城南，把那个院子围了。这次，别让他跑了。”

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申时，德州城南。

那座没有牌匾的宅子，被几十号人围得水泄不通。周明甫亲自带人冲进去，搜了个底朝天，却一个人都没找到。

灶膛里的灰还是热的，说明人刚走不久。

周明甫脸色铁青：“追！往城外追！”

几十号人四散追去，追出五里地，只找到一辆被丢弃的马车，和几件换下来的衣裳。人，已经没影了。

周明甫站在马车旁，狠狠地踢了一脚车轮。

“又让他跑了！”

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酉时，济南府衙。

电报送到顾慎手里。他看完，递给叶明。

“吴友三跑了。”他道，“这个老狐狸，滑得很。”

叶明接过电报，仔细看了一遍，忽然笑了。

“世子，你觉得他是真的跑了，还是故意跑的？”

顾慎一愣：“什么意思？”

叶明道：“这个吴友三，能在诚亲王身边待二十年，替主子办那些见不得人的事，会是简单人物吗？他每次都在咱们要抓他的时候提前跑掉，一次两次是运气，三次四次就是本事了。”

顾慎想了想：“你是说，他有人通风报信？”

“对。”叶明道，“咱们这边，有他的人。”

顾慎脸色一凝。

叶明继续道：“而且，他跑了这么多次，为什么还在德州附近转悠？为什么不直接回京城，躲进诚亲王府？”

顾慎道：“你是说，他还有任务没完成？”

叶明点点头：“对。他的任务，就是搞破坏。一次不成，两次；两次不成，三次。只要铁路还在，他就会一直搞下去。”

顾慎沉默片刻，忽然道：“那就让他搞。咱们明松暗紧，把他逼出来。”

叶明看着他，笑了。

“世子，你越来越像叶明了。”

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戌时，济南城外，一处废弃的砖窑。

吴友三坐在窑洞里，脸色阴沉。旁边站着三个人，正是他从江南带来的最后几个手下。

“吴先生，咱们还动手吗？”一个黑脸汉子问。

吴友三沉默很久，缓缓道：“动手。”

“什么时候？”

“等几天。”吴友三道，“等他们以为咱们跑了，放松警惕的时候。”

黑脸汉子点点头，又问：“那个货郎，会不会把咱们供出来？”

吴友三冷笑：“供出来又怎样？他已经说了，只说见过我，又不知道我在哪儿。等他知道的时候，已经晚了。”

黑脸汉子不再说话。

窑洞里安静下来，只有风吹过破洞的呜咽声。

远处，火车的汽笛声隐隐传来，一声，两声，三声。

吴友三听着那声音，脸上的肌肉抽动了一下。

快了。

他想。

很快，这声音就会变成哭声。