第1210章 立高昌州

久安城。议事厅。

郭孝把高昌公主亲笔签署的归附文书摊在桌上。

文书用高昌文和唐国字各写了一份，末尾盖着那枚高昌王印。印泥是久安城粥棚的红枣熬的，颜色比朱砂淡，可按在纸上的力度比任何一次都重。

公主坐在旁边。已经把旧斗篷换成了久安城常见的布袍，腰间仍然系着那条银链子。

“郭先生，这份文书送到潜龙，再转到京城，需要多久？”

“电报今晚发。天亮之前潜龙就能收到。潜龙转京城，再加一天。后天早朝，这份文书就能摆在大炎天子的御案上。”

公主点了点头，转头看向坐在对面的李破城。

李破城刚把短铳拆开擦完，铳管还搁在桌上，手里拿着油布。

“破城。你哥哥回了西凉，你留在久安城。以后高昌谁替我守？”

李破城抬起头。油布停在铳管上。

“我守。郭师已经跟我爹发了电报——建议设高昌州，由你担任首任刺史，由我担任高昌州守将。久安城那一套全搬过去。粥棚、土坯房、架线队、护城壕。一样不少。”

“你今年十一岁。”

“十一岁半了。”

李破城把铳管装回去，咔嚓一声，卡榫扣死。

“我哥十三岁在西凉跟着白狐先生学谋略，我十一岁半守一个州，不算早。再说，又不是我一个人守——你把莫尔根留给我，他把高昌旧部全认全了。还有那个背铁砧的老铁匠，他打铁的声音高昌人全认得。”

郭孝把文书收好放进铁皮信筒。封口烫了火漆。

“这份归附文书送上去，朝廷那边会有议论。礼部那帮人又要弹劾王爷——说他私设州府、擅封刺史。可这次不一样。这次是公主自己提的——她先说了愿意以高昌入唐籍，然后王爷才批的设州。礼部要弹劾，先问问高昌人自己答不答应。”

两天后。

大炎京城，金銮殿，早朝。

刘策坐在龙椅上。御案上摊着刚从潜龙转来的电报抄件，旁边放着高昌公主亲笔签署的归附文书。

高昌文那份由礼部译官当场译出，唐国字那份一笔一划工工整整，末尾盖着高昌王印。

兵部尚书先出列。盔甲抱在手里，靴子踩在石板上咚咚响。

“陛下，唐王李晨在高昌设州，任命高昌公主为刺史，其子李破城为守将。高昌原是西域藩国，并非大炎版图。唐王未经朝廷核准，私设州府——这是僭越。”

礼部侍郎跟在后面站出来。手里拿着一份连夜赶出来的弹劾奏折。

“陛下，上次唐王在海外设商行、签盟约，尚可说互通有无。这次直接收了一个藩国，设州府、派刺史、驻守将——这是代行天子之权。高昌虽小，毕竟是藩国，公主虽愿归附，可程序未走，祖制不合。”

刘策没有立刻开口。把电报抄件和归附文书并排放在一起，看了好一会儿。然后抬起头，看着武将之首的燕王。

“燕王。你说说。”

燕王把朝笏往腰带里一插，站了出来。

“陛下，臣嘴笨。但臣去过久安城。久安城有粥棚、有土坯房、有高压电、有探照灯。高昌公主在久安城住了几天，自己提出来要以高昌入唐籍。不是唐王逼她，是她看了久安城之后自己愿意的。”

他转过身看着礼部侍郎。

“臣说句不该说的——礼部弹劾唐王私设州府，可礼部知不知道高昌隘口的石墙是谁拆的？是隘口上的高昌守兵自己拆的。公主说——自己垒的墙自己拆。拆完的石料当路砖。这不是唐王拿刀逼出来的归附，是高昌人自己选的。臣分得清谁是敌人谁是朋友。公主选了大炎，她就是大炎的人。”

长乐公主站在太后座侧。手里的团扇啪地合上了。

“燕王这话说得利索。礼部侍郎大人，你弹劾唐王僭越——本宫问你，高昌公主自己写了归附文书，盖了王印，文书上没有一个字是被刀架在脖子上写的。她愿意当大炎的刺史，不愿意当李元昊的傀儡。李元昊是大炎的敌人，公主是大炎的朋友。礼部因为程序没走就弹劾，将来西域再有藩国想归附，谁还敢来？”

太后捻着那串菩提子佛珠。一颗一颗地拨。声音不高，可满朝文武都听见了。

“礼部说程序。高昌王死了，公主被软禁，李元昊封城垒墙——那时候程序在哪儿？”

金銮殿里安静得能听见佛珠碰撞的轻响。

“唐王两个儿子把公主救出来。公主自己看了久安城的百姓怎么过日子，自己决定把高昌交给大炎。这就是程序。程序不是坐在京城里等别人把文书送上门，是走出去把朋友接回来。”

太后把佛珠搁在膝上。

“设高昌州。公主为刺史。李破城为守将。朝廷准了。”

刘策站起来。龙袍下摆在御案上扫了一下。

“太后的话，就是朕的意思。高昌州——设。高昌公主为首任刺史，李破城为高昌州守将。西域商路由高昌州与西凉共管，过路费按泉州市价。从今天起，高昌不再是大炎以外的藩国——是大炎的高昌州。”

隘口风很大，沙粒打在脸上生疼。

公主站在石墙旧址上。

那些拆下来的石料整齐码在路边，当路砖用。路砖缝隙里，灰豆子草的嫩芽已经破土。她蹲下去，手指轻轻碰了碰那片嫩绿的叶子。

叶子极小，可每一片都朝着太阳的方向。

莫尔根站在旁边。手里拿着刚收到的电报。

“殿下。朝廷正式下文了。设高昌州。您是首任刺史。”

公主站起来。把电报接过去，看了一遍。又看了一遍。然后把电报纸叠好放进怀里，贴身挨着那枚高昌王印。

“莫尔根。把隘口上所有识字的人都叫来。我要在石墙旧址上立一块碑。碑上刻什么字，让高昌人自己提。提完了，投票。票多的刻上去。”

莫尔根转身要走，又停下。

“殿下。碑上刻字的规矩——按久安城的来？”

“按久安城的来。告示贴在碑旁边，识字的人读给不识字的听。以后高昌州的规矩，全贴在隘口上。谁来收多少税，谁定的规矩，白纸黑字。”

铁匠老婆从粥棚那边走过来。

手里端着一碗新熬的红枣米汤，她把碗递给公主，又看着隘口上那些正在搭新粥棚木架的男人们。

“殿下，这粥棚以后还开不开？”

“开。不但开，还要多开几个。高昌州以后不只有隘口这一处粥棚——高昌城里也要开，城门口也要开，商路沿线的驿站也要开。久安城怎么管粥棚，高昌州就怎么管粥棚。”

铁匠老婆笑了。那张被风吹得粗糙的脸上，露出一个毫无防备的笑容。

“那我回城里跟我男人说——铁匠铺重新开张。隘口上要打路牌，商队驿站要打门栓，以后多的是铁器活。”

西凉，董璋大营。

廊下那把旧竹椅上，白狐正慢悠悠地扇着蒲扇。李

破虏坐在对面，手里拿着刚收到的电报抄件。

“师傅。朝廷设高昌州。公主是刺史，我弟弟是守将。”

白狐把蒲扇搁在膝上。

“看到了。郭奉孝这步棋下得比老夫想的还快。高昌州一设，西域商路的东段就全在唐国手里了。西凉隘口以后收过路费，税关的账本多了一栏——高昌州方向商队补给站租赁费。董将军昨晚看了账本，一宿没睡着。不是愁，是高兴。”

李破虏把电报放在矮几上。

“师傅之前说，高昌并入唐国以后西凉会被夹在中间。现在看来——不是夹在中间，是坐在中间。东边是久安城，西边是高昌州，西凉隘口正卡在商路的咽喉上。”

“对。所以为师才说——让你把公主让给久安城，让得好。你要是把她带回来，董将军还得给她安排住处。让她去久安城，郭奉孝给她安排州府。让她当刺史，你弟弟当守将。咱们在隘口上只管收税，不用管民政。税关打算盘的扬尘，比州府断案的惊堂木好应付得多。”

李破虏端起茶杯。“那隘口上的石墙——拆了以后，西凉这边的商队怎么走？”

“照走。石墙拆了当路砖，路比原来还宽了一丈。你弟弟带着摩托车队在隘口上巡逻，他骑那辆破摩托车油门一拧沙子飞得老高。灰豆子草要是被沙子压了，记得叫他赔——这草籽是西凉隘口从久安城调过来的。”

李破虏差点被茶呛着。“师傅，你连草籽都算进去了。”

“废话。税关打算盘的扬尘是比喻，草籽是真金白银。一袋灰豆子草籽值多少过路费，你算过没有？白狐替董家出主意，出的是长远——西凉往后就坐在这条商路上面。这条商路几百年前法显走过，几百年后你弟弟骑摩托车走过。路还是那条路，走的人换了。走法换了，可隘口还是隘口。西凉收过路费，高昌州种灰豆子草。各取所需。”

北边，绿洲边缘。

李元昊坐在沙丘上，身后是那片刚扎下帐篷的荒滩。

骆驼刺稀稀拉拉，风吹过来卷起的沙子比隘口那边粗得多。韩元站在旁边，手里拿着一份刚收到的消息。

“大王子，高昌正式入了唐国，设高昌州。公主是刺史，李破城是守将。隘口石墙被拆了当路砖，公主在墙根种了灰豆子草。商路重开，过路费由高昌州和西凉共管。”

李元昊没有回答。把刀从腰间解下来，放在膝盖上。

刀刃映出他那张比实际年龄老了十几岁的脸，沉默了很久。

“军师。那片绿洲——叫什么名字？”

“没有名字。周边游牧部落管它叫‘北边有水的地方’。”

“那就叫它北庭。我们在这里扎帐篷。以后这片绿洲就是我李元昊的北庭。唐王占了高昌，我占北庭。他往西走，我往北走。总有一天他会停下来。我不会。”

韩元没有说话。把地图摊开在膝盖上，用炭条在那片绿洲的位置写了两个字——北庭。然后抬起头看着沙丘下面正在扎帐篷的几百残兵。骆驼趴在地上反刍，马在啃骆驼刺，女人们在用帐篷杆子搭灶台。

“大王子。北庭离高昌少说一个月的路。唐王不会追到这里来。”

“他不会追我，他要的是商路，不是我的命。他要西域商路通，我让他通。他要公主当刺史，我让公主当刺史。他要李破城当守将——他才十一岁。”

韩元把地图折好放进怀里。

“大王子，十一岁半。他在高昌城后殿翻窗进去救公主的时候，末将亲眼看见了。他手指搭在扳机上的动作，跟赵石头擦铳擦了几百遍一样。将来他守高昌州，我们在这片绿洲，和他之间只隔着一个月路程的沙海。他会在隘口上架高压电网，把探照灯对着北边。他爹用一条海路锁死了科威特的火神血，这个少年会用一道电网锁死高昌州的北墙。”

“让他锁。他用铁链锁商路，我用沙子磨他的链子。”

李元昊往沙丘下面走去。走了几步又停下来，回头看着韩元。

“军师。高昌公主当刺史那天，她说的第一句话是什么？”

韩元从怀里掏出一张皱巴巴的桑皮纸。纸上抄着从隘口传回来的话。他念了出来。

“她说——自己垒的墙自己拆。拆完的石料当路砖。”

李元昊站在沙丘上。风把他那条旧鞭子吹得啪啪响。沉默了很长时间。然后转身继续往沙丘下面走去。

“当初我垒那堵墙的时候，她父王还活着。她说我堵商路是杀鸡取卵。现在她把墙拆了，把商路重新打开。她赢了。可赢的不是她——赢的是她说的那个‘路’。从张骞那时候算起，走了几百年的那条路。”

韩元跟在他身后。骆驼刺在脚下沙沙响。

“大王子，你服了吗。”

李元昊没有回头。走到沙丘底下的时候，说了一句话。

“我不服唐王。可那条路——我没堵住。”