第915章 简直就是唐王的家宴

天刚蒙蒙亮，国宾馆的院子里就热闹起来了。

曹国的使团到得最早，周婉清带着平安和曹安，天不亮就进了城。

柳飞絮昨晚深夜到的，带了几十个女兵，马蹄铁把寂静的街道踩得叮当响。

许琼玉三天前就到了，一直住在国宾馆，已经跟管理膳食的官员吵了三回架——嫌他们给许国安排的席位太靠后。周庸最后到，骑着一匹枣红马，带了十几个随从，脸上堆着笑，见人就点头。

早饭摆在国宾馆正堂。一张大圆桌，坐满了人。

周婉清坐在李辰左边，怀里抱着曹安。平安坐在旁边，已经四岁了，眉眼越长越像林秀眉，安静地捧着一碗小米粥，一勺一勺自己吃。

曹安在周婉清怀里扭来扭去。“母后，我要吃糖。”

周婉清按住他的手。“早上不许吃糖。先喝粥。”

曹安嘴一瘪，要哭。李辰从桌上拿了一块桂花糕，掰了半块递过去。“只准吃半块。剩下的，喝完粥再吃。”

曹安接过桂花糕，破涕为笑。周婉清看了李辰一眼。“义父，您惯他。”

“孩子嘛。过年不惯，什么时候惯？”

周婉清摇头。“您见一次惯一次，臣妾回去就没法管了。”

柳飞絮坐在对面，夹了一个小笼包，咬了一口。汤汁滋出来，烫得直吸气。“这包子，是洛邑厨子做的还是庆国厨子？烫死我了。庆国的小笼包，皮薄汤多，也不见这么烫。”

李辰说。“洛邑厨子。你慢点吃。”

柳飞絮又夹了一个。“永通在家天天念叨，说父王什么时候回来。臣妾说，你父王在西域娶新媳妇呢，顾不上你。”

李辰放下筷子。“你跟孩子胡说什么。”

“没胡说。实话。永通说，那他也娶新媳妇。臣妾说，你才三岁，着什么急。他说他不急，先给他定一个。臣妾问他定谁，他说月亮城的阿依古丽。臣妾说，阿依古丽是你父王的夫人的侄女。他说，那不正好？亲上加亲。”

一桌人都笑了。

许琼玉坐在柳飞絮旁边，一直低头吃东西。去年许国复国，她摄政，忙得瘦了一圈。脸上的颧骨都凸出来了，可精神很好，眼睛亮亮的。

柳飞絮推了推她。“琼玉，你怎么一句话不说？”

许琼玉抬起头。“不知道该说什么。今天是来领种子的。玉米种子，还有杂交水稻。”

李辰问。“许国今年能种多少？”

许琼玉放下筷子。“荒地多，劳力少。能开出来的地，大概两万亩。玉米一万，水稻一万。你们种子够吗？”

“够。秀眉州的农庄去年留了种，够你们种的。回头我让人送过去。”

许琼玉点头。“好。还有一件事。许国复国后，一直没设常备军。只有几百民壮，维持治安还行，打仗不行。我想请教唐王，许国该不该设常备军？”

李辰想了想。“设。但不急。你现在设常备军，周围的国家会紧张。先设一个千户所，几百人。对外说是维护驿道的，不叫军。”

“叫驿道护路队？”

“对。护路队。负责从许国到洛邑这一段驿道的安全。名正言顺。”

许琼玉点头。“好。就设护路队。”

周庸一直坐在角落，不怎么说话。他比三年前老了不少，鬓角白了，肚子也小了。

东山国这几年夹在唐国和山神夫人之间，日子不好过。煤炭生意被梅田煤矿抢了，茶叶生意被昆仑雪芽压了一头。如今的东山国，只剩下一点木材和粮食勉强撑着。

李辰看着他。“东山王，怎么不说话？”

周庸赔笑。“小王……小王在听。唐王说得都好。设护路队，好。种玉米，好。”

柳飞絮看了他一眼。“周庸，你这几年乖了不少。”

周庸苦笑。“柳女王，不乖不行。东山国穷。煤炭降价，茶叶卖不动。只靠种点粮食，能糊口，不能发财。小王听说月华城要建水泥厂，需要煤炭。唐王，梅田煤矿的煤，够不够用？要是不够，东山国的煤还能卖。”

李辰说。“梅田煤矿的煤，够用。不过水泥厂投产后，需求量会大增。到时候，梅田煤矿的煤可能不够。东山国离月华城近，运费低。你的煤，有销路。”

周庸眼睛一亮。“那价钱……”

“市场价。不压价，也不抬价。”

周庸松了口气。“那就好。小王回去就开始挖。”

正说着，门外传来一阵嘈杂声。一个礼仪官小跑进来。“启禀唐王，莘国、缯国、郐国、邘国四位国君求见。”

李辰放下筷子。“请进来。”

四个人鱼贯而入。领头的正是那个缯国使者，穿着打补丁的官袍，袖口磨得发光。

后面三位也好不到哪去。莘国国君的玉带断了，用麻绳系着。郐国国君的靴子底磨穿了，走路一瘸一拐。

邘国国君最惨，官袍倒还体面，可腰间的佩剑，剑鞘上的铜饰全掉了，光秃秃的像根烧火棍。

缯侯拱手。“唐王，小王是缯国国君。缯国，产铁。小王听说唐国缺铁，特来献上缯国铁矿石一车。愿唐王收下。”

后面有人抬进来一个破箱子。箱子盖打开，里面是几块黑褐色的铁矿石，品相倒不错。

李辰站起来。“缯侯请起。缯国的铁矿石，品相很好。唐国缺铁，缯国送铁，雪中送炭。”

缯侯脸红了。“唐王不嫌弃就好。”

莘侯也拱手。“唐王，莘国靠水吃水。杞河里打的鱼，肥美。小王特来献上莘国干鱼一百条。愿唐王收下。”

又是一个破箱子抬进来。箱子盖一打开，一股咸鱼味弥漫开来，柳飞絮捂着鼻子躲了一下。可李辰没躲。走过去，拿起一条干鱼，闻了闻。

“好鱼。肥。杞河的鱼，天下闻名。莘国献鱼，礼轻情意重。”

“唐王不嫌鱼腥？”

“鱼腥是味道，心意是心意。两码事。”

郐侯和邘侯也依次献了礼——郐国献的是野蜂蜜，邘国献的是山货。全是些不值钱的东西。可李辰一样一样看了，一样一样收了，一样一样谢了。

四个小国献完礼，站在那儿，手足无措。

李辰说。“都坐。还没吃早饭吧？一起。”

礼仪官面露难色。“唐王，这不合礼制。他们的席位……”

李辰打断。“什么礼制不礼制。来者是客。加四把椅子。”

椅子加上来，四个国君小心翼翼地坐下。缯侯看着桌上那一笼笼冒着热气的小笼包、包子、油条、馄饨，喉结动了动，没敢动筷子。

李辰夹了一个包子放进他碗里。“吃。”

缯侯夹起包子，咬了一口。包子是猪肉大葱馅的，汁水直流。嚼着嚼着，眼泪掉下来了。

“唐王。小王……小王这辈子，没吃过这么好吃的包子。缯国穷。满朝文武，一年俸禄加起来抵不上洛邑一个富商。不怕唐王笑话，小王的官袍，是十年前做的。袖口磨破了，补了又补。腰带断了，用麻绳系着。小王知道缯国小，缯国穷，缯国没有资格来参加诸侯会盟。可小王还是来了。因为小王想，来了，也许能沾唐王一点光。”

李辰放下筷子。满桌的人都安静了。

“缯侯，你说缯国穷。可缯国产铁。铁是什么？铁是国家的骨头。没有铁，就没有刀剑，没有农具，没有钢筋水泥。缯国产铁，缯国的骨头就是硬的。你自己不知道而已。”

缯侯擦着眼泪。“可那些大国，瞧不起缯国。宋国、卫国、陈国、蔡国，没有一个正眼看过缯国。小王去过宋国，宋公连见都没见，让一个司库打发了小王。小王带回一车铁矿石，换了半车粮食。半车粮食，能做啥？”

“以后不用去宋国了。缯国的铁矿石，唐国全要。”

“全要？”

“全要。按市价。缯国出铁，唐国出粮。你运一车铁矿石来，我换你一车粮食。缯国产多少铁，唐国要多少铁。”

缯侯站起来，双手发抖。“唐王，您说话算数？”

李辰放下筷子，看着缯侯的眼睛。“算数。”

缯侯扑通跪下了。莘侯、郐侯、邘侯也跪下了。四个小国国君，跪了一排。

“都起来。别跪。”李辰站起来，把他们一个一个扶起来。“缯国献铁，莘国献鱼，郐国献蜜，邘国献山货。今天你们以土产献唐国，明天唐国以技术回赠。铁矿石怎么炼成钢？鱼怎么腌才不腥？蜜怎么提纯？山货怎么加工？唐国都教。唐国出师傅，你们出学徒。学成了，你们自己回家开作坊。赚的银子，是你们自己的。”

莘侯问。“唐王，您为什么对我们这么好？”

“不是对你们好。是唐国需要你们。宋国卫国不需要你们，我唐国需要。你们有铁有鱼有蜜有山货，唐国有技术有市场有商路。你们给唐国原材料，唐国给你们技术。你们赚了银子，唐国也赚了银子。这笔账，算得过来。”

缯侯又哭了。柳飞絮递过去一块帕子。“别哭了。擦擦。你一个大男人，哭成这样。”

缯侯接过帕子。“柳女王，您不知道。小王的缯国，从祖上起，就没被哪个大国正眼瞧过。今天，唐王正眼瞧我们了。”

柳飞絮看了李辰一眼，嘴角浮起一丝笑。那句“唐王的家宴”没说出来，可眼神里全在说——你看，我说的没错吧。

许琼玉放下筷子。“唐王，臣越想越觉得不对。卫国、宋国、陈国、蔡国，一个都没来。去年许国复国，宋国派了使者来吊唁。那使者说话阴阳怪气，说许国能复国，靠的是运气。臣当时就想骂回去，忍了。”

李辰问。“想骂什么？”

“想骂，运气？你去被砍一刀，看是不是运气。许国复国，靠的是许国人的骨气，靠的是天子的诏书，靠的是唐国的兵。不是靠运气。”

“说得好。这话，明天朝堂上说。”

许琼玉问。“能说？”

“能。方伯会盟，就是说话的地方。谁有话，谁就说。说完了，大家听。听完了，大家议。议完了，该办的办。明天，你想说什么，就说什么。”

许琼玉眼睛亮了。“那臣可真说了。”

“说。”

周庸在旁边小声嘀咕。“唐王，小王没什么可说的。能不能不说？”

柳飞絮笑了。“你怕什么？你墙头草的毛病又犯了？”

周庸急了。“不是墙头草！小王是……小王嘴笨。万一说错话，得罪人。得罪了唐王，东山国的煤卖不出去。得罪了柳女王，庆国的商路走不通。得罪了曹国太后，曹国不跟东山国做生意。小王谁都得罪不起。”

“那你就说，东山国支持方伯，支持会盟定新规矩。”

周庸如释重负。“好。就说这个。小王背下来。”

缯侯在旁边小声问。“唐王，小王能说什么？”

“你就说，缯国产铁，唐国产钢。缯国和唐国，是兄弟之邦。”

缯侯又问。“能不能加一句，缯国虽然穷，可志气不穷？”

李辰笑了。“能。加。”

缯侯从袖子里掏出一张皱巴巴的纸，把这句话记了下来。

早饭后，李辰站在国宾馆的院子里。阳光很好，照在院子里那棵老松树上，松针绿得发亮。周婉清走过来，站在李辰旁边。

“义父，曹国今年想修路。从郢都到许国那一段，商队走得多，路烂得不成样子。想修水泥路。水泥能不能便宜点？曹国库里银子不多，修一里路，得花好几百两。”

“水泥的成本，现在降不下来。等月华城水泥厂投产了，产量上去了，成本会降一点。到时候，优先供曹国。价钱，成本价。”

周婉清点头。

李辰看着她。二十三岁的太后，眼角已经有了细纹。曹仲达死后，她一个人撑着曹国。朝堂上有老臣不服，她一个个压下去。后宫里有遗老遗少作妖，她一个个清理。平安是世子，可还太小。她得撑到平安长大。

“婉清，辛苦你了。”

“不辛苦。义父在外打仗，我的活轻松多了。”

“有事，发电报。”

“曹国还没通电报。”

“快了。永济城往东架的电报线，已经过了秀眉州。今年秋天，能到曹国。”

周婉清点头。“通了电报，每天给义父发一封。”

柳飞絮走出来，手里拿着一个橘子。“这橘子甜。洛邑的橘子比庆国的甜。永通最喜欢吃橘子，可惜路太远，带不回去。”

周婉清说。“带橘子回去，不如带一个承诺回去。”

柳飞絮问。“什么承诺？”

周婉清看了李辰一眼，没说话。

李辰咳嗽了一声。“都别急。明天会盟，该定的，都会定下来。”

柳飞絮掰了一瓣橘子塞进嘴里。“臣妾不急。臣妾有永通，有庆国，有唐王的走婚。比那些没来的诸侯，已经强多了。”

院子里阳光正好。远处的宫城上，周室的旗帜在风里缓缓招展。

二月的风，开始变暖了。枝头上的花苞，蓄满了整个冬天攒下的力气，等着绽放的那一刻。