第918章 天下诸侯，几家嗤笑几声叹

二月初三，洛邑，驿馆。

李辰坐在窗前喝茶。茶是柳如烟从新洛捎来的百花茶，泡出来汤色清亮，花香扑鼻。

会盟昨天就结束了，诸侯们陆续启程回国，驿馆里空了大半。

但李辰没走——姬玉贞派人传话，说还有些消息要让他知道。

门被推开了。姬玉贞拄着拐杖走进来，身后跟着陈禾，手里捧着一摞文书。姬玉贞穿着一身青灰色的家常褙子，头发随意挽着，看起来比昨天在明堂上老了好几岁。

走了一里路，果然喘。

李辰站起来，接过她手里的拐杖。“姑祖母，您怎么亲自来了？让人传话就行。”

姬玉贞坐下来，喘了口气。“老身不来，你明天就走了。有些话，不当面说，不踏实。”

她指了指陈禾怀里的文书，“这是最近半个月，洛邑收到的大大小小几十个诸侯国的消息。有国书，有密报，有商队带回来的传言。你猜猜，那些没来的，都是什么态度？”

李辰给她倒了杯茶。“您先说大国。”

陈禾从怀里抽出第一份文书，念道：“宋国。宋公在朝堂上公开说——‘方伯？几百年前的老古董了，拿出来擦擦灰就想当宝贝？李辰有火铳，宋国也有。李辰有兵，宋国也有。他当他的方伯，我当我的宋公。井水不犯河水。他要管我，先问我的剑答应不答应。’”

姬玉贞端起茶杯。“宋公这话，是当着满朝文武说的。说完，还把送去的请柬扔进了火盆里。”

李辰端起自己的茶杯，喝了一口。“宋国的剑，是什么剑？”

“青铜剑。宋国的铸剑术，传了几百年。他们瞧不起火铳，觉得那是奇技淫巧。”

李辰放下茶杯。“青铜剑再好，砍得着火铳的弹丸吗？”

姬玉贞笑了。“砍不着。可他们不知道。”

陈禾抽出第二份文书。“卫国。卫侯没公开说话，但他的太宰私底下跟咱们的人说——‘卫侯与郑伯是连襟。之前方伯奉天子诏讨伐郑伯，郑伯认了错，吐出地，放了人。卫侯嘴上不敢说什么，心里恨得咬牙。他不来，不是因为看不起方伯，是因为怕。他每天晚上睡觉，枕头底下放一把剑。不是防刺客，是防唐国。’”

“卫国的兵力有多少？”

“号称三万。实际上能打的，不到一万。郑国被削弱后，卫国在东方就孤立了。他恨你，可不敢动你。”

陈禾抽出第三份文书。“陈国。陈侯是个胆小怕事的人。他的原话是——‘方伯也好，天子也好，谁赢了我听谁的。现在局势不明朗，站队太早，容易站错。等唐王跟宋公分出高下再说。’”

李辰笑了。“墙头草。跟周庸一个路子。”

姬玉贞也笑了。“比周庸聪明。周庸是墙头草，可风往哪边吹，他往哪边倒。陈侯是关起门来，等风停了再开门。”

陈禾抽出第四份文书。“蔡国。蔡侯的态度最直接——‘唐王偏袒曹国，曹国跟蔡国有仇。他当方伯，蔡国不服。’”

李辰问。“蔡国跟曹国有什么仇？”

“老仇了。三十年前，曹国抢了蔡国一块地。那块地到现在还在曹国手里。蔡侯记了三十年的仇，连带着恨上你了。”

李辰放下茶杯。“这四个大国，一个狂，一个怕，一个等，一个恨。没一个服气的。”

姬玉贞点头。“服气才怪。你今年三十出头，封了方伯，管着天下诸侯。那些当了半辈子国君的老家伙，凭什么服你？”

“凭拳头。”

“拳头是最后的底牌。”姬玉贞放下茶杯，看着他，“眼下，先用脑子。”

陈禾把大国的文书放到一边，又拿起一摞。这一摞薄了不少，纸张也杂——有帛书，有竹简，还有几张粗糙的草纸。

“接下来是中等诸侯国的态度。”陈禾翻了翻，“中等诸侯国，大大小小几十个。态度分三类。”

“第一类，观望。这类最多，占了七八成。他们的说法大同小异——‘唐王封方伯，是天子下的诏。我们认天子，就认方伯。可方伯要管我们，得先让我们看到好处。没好处，光挨管，谁干？’”

李辰点头。“这话说得实在。没好处，谁干。”

“第二类，暗中示好。这类有十几个国家，派了使者来洛邑，送了礼，但人没露面。其中最有意思的是申国。申侯派了个大夫来，送了十匹绢。那大夫临走前跟咱们的人说——‘申国愿意跟着方伯走，但申国挨着宋国，不敢公开表态。等方伯压住了宋国的风头，申国第一个站出来。’”

姬玉贞哼了一声。“申侯这人，比陈侯还精。好处要沾，风险不担。”

“第三类，摇摆不定。这类有七八个国家，今天说认方伯，明天又说不认。他们的国君每天开会，吵来吵去，定不下来。其中最有意思的是纪国。纪侯一天之内发了三份国书——第一份说，纪国认方伯；第二份说，纪国不认方伯；第三份说，前两份都不算，纪国再看看。”

李辰笑了。“一天三变。这纪侯，是属风向标的？”

姬玉贞也笑了。“纪国小，夹在宋国和卫国之间。认方伯，怕得罪宋国。不认方伯，又怕错过好处。左右为难，只能变来变去。”

“至少他还在变。变，说明他在想。”

陈禾放下中等诸侯国的文书，拿起最后几份。这几份最薄，纸张也最粗——有两份是写在草纸上的，字迹歪歪扭扭，像蚯蚓爬。

“最后，是那些没来的小国。这些小国，态度最积极。”

“为什么？”

姬玉贞说。“因为他们穷。大国嗤之以鼻，是因为他们有本钱。小国没有。你的杞河航道，你的通商计划，你的水泥路，在大国看来是锦上添花，在小国看来是雪中送炭。”

“梁国。梁国在杞河上游，不靠河，但离河不远。梁侯派人来说——‘梁国愿意跟着方伯。梁国虽小，人人能出力。修路、挖河、种树，方伯说干什么，梁国就干什么。只求方伯别嫌梁国穷。’”

“梁国有多穷？”

姬玉贞说。“比缯国好一点。缯国穷得官袍打补丁，梁国至少官袍没补丁。可也仅此而已。”

陈禾又念。“滑国。滑国在长河南岸，靠水吃水。滑侯派人来说——‘滑国愿意出船。滑国的船工，走了一辈子长河，风浪里讨生活。方伯要疏通河道，滑国人不怕吃苦。只求方伯给滑国一个码头，让滑国的船有地方靠岸。’”

“葛国。葛国在山区，产药材。葛侯亲自来了洛邑，没敢露面，托人递了封信。信上说——‘葛国愿意献上药材。葛国的药材，长在深山老林里，采了运不出去。方伯通了商路，葛国的药材能卖了，葛国百姓就有饭吃了。方伯是葛国的大恩人。’”

李辰沉默了一会儿。“这些国家，我没听过他们的名字。他们却愿意跟着我。”

“因为他们没有别的选择。大国可以嗤之以鼻，可以隔岸观火，可以等你跟宋公分出高下。小国不行。小国等不起。他们今天没饭吃，今天就得想办法。你给了他们一条路，他们就走这条路。”

李辰站起来，走到窗前。窗外是洛邑的街道，人来人往，车水马龙。远处的城墙上，周室的旗帜还在风里飘着。

李辰转过身。“姑祖母，这些大国小国的态度，我明白了。嗤之以鼻的不急，等分出高下再说。暗中示好的先记着，等时机成熟再联系。愿意跟着走的，唐国不亏待。那些穷人，那些小国，他们缺的不是骨气，是机会。唐国给他们机会。”

姬玉贞端起茶杯，喝了一口。“你这话，像方伯说的。”

“姑祖母教的。”

姬玉贞摇头。“老身没教过你。老身只教过你，拳头要硬，脑子要快。这心肠，是你自己的。”

陈禾把文书整理好，放在桌上。“唐王，这些文书，要不要带回永济城？”

“带走。这些文书，不是废纸。是唐国以后的路。嗤之以鼻的，总有一天会来求我。左右摇摆的，总有一天会站定。愿意跟着走的，唐国带着他们走。”

“杞河通航，不是唐国一家的事。是天下的棋。唐国落了一颗子，别人怎么应，是别人的事。唐国只管落子。落够了，棋就定了。”

姬玉贞看着李辰。看了很久。然后笑了。

“小子，你真的变了。以前的你，听到别人嗤之以鼻，会拍桌子骂娘。现在，不骂了。不光不骂，还算计着以后怎么让人家来求你。”

“骂有什么用？把事办成了，比骂一万句都强。”

姬玉贞拄着拐杖站起来。陈禾赶紧去扶。

“老身走了。你明天回永济城，老身不送了。路上小心。”

李辰扶着她走到门口。“姑祖母，您保重身体。”

“老身这把老骨头，还能撑几年。等你的杞河通了，老身坐船去看看。从洛邑顺水而下，一路到永济城，到月华城，到昆仑山脚下。看看你造的桥，修的码头，建的水泥厂。看看那些大国小国，谁还敢嗤之以鼻。”

“一言为定。”

姬玉贞走了。拐杖敲在石板上的声音，笃，笃，笃，渐渐远了。

傍晚，李辰最后一次走进洛邑王宫。姬明在偏殿等他。十三岁的天子，坐在灯下，面前摊着一堆奏章。

李辰走进去。“陛下在看什么？”

姬明抬起头。“在看鲁国的奏章。鲁侯也没来，可他发了份奏章来。奏章上说，鲁国不愿意跟方伯作对，可也不方便公开表态。鲁国想派几个年轻人，去西大学堂读书。问朕能不能安排。”

“陛下怎么回？”

姬明放下奏章。“朕想答应。可朕做不了主。西大学堂是你家的。得问你。”

李辰坐下来。“陛下，西大学堂是唐国的，也是天下的。鲁国想派人来读书，是好事。读完书，他们学了本事，回鲁国能用。用了，鲁国的粮食产量就高了，路就好走了，百姓的日子就好过了。这对鲁国好，对天下也好。”

姬明说。“那就收。鲁国是第一个主动靠过来的中等诸侯国。虽然只是派学生，可这也是表态。朕明天就批。”

李辰看着姬明。十三岁的天子，说话越来越有条理了。

“陛下，臣明天回永济城。”

姬明放下笔。“这么快？”

“水泥厂、电报线、内燃机，一堆事等着。”

“唐王，你走吧。朕在洛邑，守着天子之位。朕帮不了你打仗，帮不了你修路。可朕能帮你一件事。”

“什么事？”

“朕能让那些还在观望的诸侯，知道天子站在谁身后。”姬明站起来，走到李辰面前。“你替朕管诸侯，朕替你站台。这是朕唯一能做的。”

李辰看着这个十三岁的少年天子。他穿着龙袍，个子到自己耳朵。嘴唇上面那层绒毛还没刮干净，可眼睛里的光，已经不是一个孩子的光了。

“陛下，这比什么都有用。”

姬明笑了。十三岁的少年，笑起来还是孩子气。

第二天一早，李辰带着韩擎和护卫队出了洛邑城门。城门口，馄饨摊的老汉已经支好了摊子。远远看见李辰，挥着手喊。“方伯！方伯！”

李辰勒住马。“老人家，什么事？”

老汉端着一碗馄饨跑过来。“给您留的馄饨！前天您预付了十文钱，说昨天来。昨天没来，今天您一定来。多放葱花，少放盐。刚出锅的，您趁热吃。”

李辰接过碗，坐在马背上，把馄饨吃完了。汤也喝了。

“好吃。”

老汉笑了。“方伯说好吃，老汉这辈子有的吹了。方伯吃过老汉的馄饨！”

李辰把碗还给他，从怀里又掏出十文铜钱。“预付明年的。明年会盟，还来吃。”

老汉接过铜钱，攥在手心里。“老汉等着。明年，老汉还在这儿支摊。”

李辰一夹马腹，策马而去。身后，洛邑的城墙越来越远。

远处，朝阳刚从地平线上冒出来，把整片天空染成了金红色。