第884章 白石城也通电报了

白石镇。太阳刚爬上城墙，城门口就挤满了人。

商队、百姓、兵丁、野人，里三层外三层，把路堵得水泄不通。几个小孩骑在墙头上，伸着脖子往远处看。一个胖商人从人群里挤出来，踮着脚尖，急得满头大汗。

“来了没有？来了没有？”

旁边一个瘦子摇头。“没呢。光看见杆子，没看见线。”

“杆子都埋了好几天了，线怎么还没拉过来？”

“你急什么？唐王说今天到，就今天到。”

丽莎站在城楼上，手里拿着望远镜，往东边看。

阿伊莎——白石镇的阿伊莎，不是于阗国的女王，同名——站在她旁边，手里拿着本子。玉姬站在另一边，手里拿着一块布，擦着望远镜的镜片。玛雅站在最后面，端着茶盘，茶盘上放着几碗奶茶。

“来了！”丽莎放下望远镜，眼睛亮了。“东边，杆子上有影子了。是线！”

城楼下炸开了锅。胖商人拍手。“来了来了！线来了！”

瘦子踮脚。“哪儿呢？我怎么看不见？”

“你眼瞎！杆子顶上，黑乎乎的那根！”

玉姬抢过望远镜，看了一眼。“是线。铜线，外面包着橡胶，黑乎乎的。跟永济城送来的一模一样。”

玛雅端着奶茶，手都在抖。“那电报是不是就能通了？”

丽莎点头。“通了。唐王说，线拉到了，就能通。”

城门口，一队人马从东边走来。走在最前面的是胡老三，骑着一匹老马，手里拿着一根竹竿，竹竿上挑着电线。

后面跟着几个工匠，扛着铁锹、镐头、梯子。最后面是李辰，骑着一匹黑马，旁边跟着李神弓，弓挎在肩上。

李辰翻身下马，走到城门口。丽莎从城楼上跑下来，跑得太快，差点摔了。

“唐王，线拉到了？”

李辰点头。“拉到了。从于阗国拉过来的，三百多里，一千二百根杆子，四十组电池，三个中继站。拉了一个月。”

丽莎问。“能通了吗？”

“能。把电报机接上电池，就能通。”

胡老三从马背上卸下一个木箱子，打开，里面是一台电报机。木盒子，上面有两个接线柱，一个电键，一个听筒。李辰把电线接在接线柱上，又从箱子里拿出一组电池，接上。

“谁去城楼上？那边也有一个电报机。两边同时开机，就能通了。”

丽莎举手。“我去。”接过另一台电报机，跑上城楼。

李辰蹲在城门口，按下电键。听筒里发出嗒嗒声。等了一会儿，城楼上的电报机回了。嗒嗒嗒，嗒嗒，嗒嗒嗒嗒。

李辰拿出密码本，对照着翻译。“丽……莎……好。”

城楼上的电报机又响了。嗒嗒嗒嗒，嗒嗒嗒，嗒嗒嗒嗒嗒嗒。李辰翻译。“唐……王……也……好。”

胖商人凑过来。“唐王，这就通了？”

李辰点头。“通了。从城门口到城楼上，一眨眼。”

“那从白石镇到于阗国呢？也能一眨眼？”

“能。于阗国那边也有电报机。这边发，那边收。一眨眼就到。”

“那以后做生意，就不用骑马跑来跑去了？这边缺什么货，发个电报，那边就送来了？”

“对。你缺茶叶，发个电报给于阗国。于阗国收到，马上发货。等你骑马到了，货也到了。”

“那要是敌人来了呢？也能发电报？”

“能。敌人从西边来，白石城先知道。发个电报给于阗国，于阗国再发给月华城。月华城收到，出兵救援。三个城，三兄弟，互相照应。”

胖商人拍手。“好！这个好！以前总怕被围城，围住了消息出不去。现在不怕了。”

李辰站起来，拍了拍膝盖上的土。“电报不光能传军情，还能传商情。你们谁想用，交费就行。”

“多少钱？”

“发一条消息，十个字以内，十文钱。多一个字，加一文。收消息不要钱。”

“十个字十文，不贵。比骑马送信便宜多了。骑马送一封信，少说也要几百文，还得等好几天。”

胖商人从怀里掏出一把铜钱，数了十文。“唐王，我先发一条。发给我疏勒的伙计，告诉他我到了白石镇，让他多进点茶叶。”

李辰指了指城楼上的丽莎。“你上去找丽莎夫人。她会发。”

胖商人跑上城楼。丽莎坐在电报机前面，按下电键。嗒嗒嗒，嗒嗒，嗒嗒嗒嗒。胖商人听不懂，急得直搓手。

“夫人，您发的什么？”

“你伙计的名字。疏勒的阿里木。”

“你怎么知道他的名字？”

“唐王告诉我的。你的伙计叫阿里木，疏勒的商人。上个月来过于阗国，还交了加盟费。”

胖商人竖起大拇指。“唐王记性好。”

城楼下，老百姓围了一圈，盯着电报机看。一个老头问。“唐王，这东西，真能把话传出去？不用马不用人，电就能传？”

“电比马快。马跑一天两百里，电一眨眼就能跑两万里。”

老头摇头。“不信。看不见的东西，怎么传话？”

李辰从怀里掏出手电筒，按了一下开关。灯亮了，白光射出来，照在城墙上。“看见了吗？电能让灯亮。灯能亮，就能传话。道理一样。”

老头盯着手电筒看了半天。“那电是怎么来的？”

李辰指了指旁边的电池。“从这儿来的。铜片、锌片、盐水，叠在一起，就有电了。”

老头蹲下来，看着那组电池。五十个碗，碗里插着铜片和锌片，碗与碗之间用铜线连着。老头伸手去摸，李辰拦住他。

“别摸。有电。摸了手麻。”

老头缩回手。“这玩意儿，比马还快，比驴还听话。唐王，您真是个能人。”

“不是我能。是墨先生能。机器是他做的。”

玛雅端着一碗奶茶走过来，递给李辰。“唐王，喝口奶茶。忙了一上午了。”

李辰接过来喝了一口。“好喝。你煮的？”

玛雅点头。“我煮的。放了蜂蜜和干果。”

李辰把碗还给她。“给城楼上的丽莎送一碗去。她也忙了半天了。”

玛雅端着一碗奶茶，跑上城楼。

城门口，胖商人发完了电报，从城楼上下来，满脸红光。“唐王，发了。十文钱，值。比骑马快多了。”

瘦子也挤过来。“我也发一条。发给我龟兹的伙计，告诉他茶叶涨价了，让他多囤点。”

李辰指了指城楼。“上去找丽莎夫人。她会发。”

瘦子跑上城楼。

丽莎坐在电报机前面，忙得满头大汗。一条接一条，嗒嗒嗒，嗒嗒，嗒嗒嗒嗒。玛雅端着奶茶站在旁边，等她停下来，递过去。

“喝一口。”

丽莎喝了一口，放下碗，继续发。

玉姬站在城楼上，拿着望远镜看远处。“丽莎，你看那边，又来了一队商队。少说也有几十匹骆驼。”

丽莎头也不抬。“让他们排队。一个一个来。”

下午，城门口的电报机前排起了长队。有商人，有兵丁，有百姓。

胡老三蹲在旁边，啃着馕。“王爷，这电报一通，白石镇就更热闹了。以后商队不光来买卖货物，还来发电报。发电报也要钱，又是一笔收入。”

李辰点头。“对。电报收入，一半归白石镇，一半归唐国。白石镇分的那一半，你们四个分。”

丽莎从城楼上下来，正好听见。“唐王，我们不要钱。给我们口吃的就行。”

李辰摇头。“吃的归吃的，钱归钱。你们管着白石镇，没有工钱怎么行？工钱从电报收入里出。”

丽莎还要推，玉姬拉住她。“别推了。唐王给，就拿着。”

玛雅点头。“对。拿着。”

白石镇的阿伊莎——也点头。“拿着。咱们不能白干。”

丽莎不推了。“那谢谢唐王。”

傍晚，太阳下山了。城门口的电报机前还排着队。李辰站在城楼上，看着远处的电线杆。杆子一排排的，延伸到天边，在夕阳下闪着光。

丽莎走上来，站在他旁边。“唐王，今天发了三百多条电报。收入三千多文，三两多银子。”

李辰点头。“不少。刚开始，以后会更多。”

“月华城那边呢？电报通了没有？”

“还没。白石镇到月华城，还有两百里。电线杆才埋了一半。下个月才能通。”

“月华城那边，谁管？”

“韩擎守城，李嫣然管政。李嫣然是唐国的夫人，管着月华城的长史。电报通了，她就能直接跟新洛联系了。”

“李嫣然？就是那个会多国语言的？”

“对。精通西域各国语言，还会洋话。月华城的商队，跟她打交道最方便。”

“唐王，您的夫人，一个比一个厉害。”

不厉害不行。不厉害，管不住这一摊子事。”

夜里，月亮升起来了。城门口的电报机前没人排队了，可电报机还开着。丽莎坐在旁边，守着。玉姬端着一碗奶茶走过来，递给她。

“喝一口。凉了就不好喝了。”

丽莎接过去，喝了一口。“玉姬，你说，唐王这个人，怎么什么都会？种茶、做奶茶、架电线、发电报，样样都懂。”

玉姬想了想。“大概是他见过的世面多。北边的唐国、南边的南洋、西边的西域，他都去过。见过的东西多，会的就多。”

丽莎点头。“也是。咱们以前在白穆手下，连白石城都没出过。白穆不让出去。现在好了，想去哪儿就去哪儿。”

玉姬问。“你想去哪儿？”

丽莎想了想。“想去永济城看看。听说那边晚上跟白天一样亮，到处都是电灯。还想看看唐王的那些夫人，听说个个都漂亮。”

玉姬笑了。“我也是。想去看看。”

玛雅从城楼下走上来，手里端着一锅奶茶。“你们俩说什么呢？这么高兴。”

丽莎说。“说想去永济城看看。”

玛雅点头。“我也去。带上阿伊莎，一起去。白石镇交给韩韬管几天。”

丽莎摇头。“韩韬只会打仗，不会管生意。还是等唐王下次来再说。”

三个女人站在城楼上，看着远处的电线杆。杆子上的电线在月光下泛着银光，像一条细细的河，流向天边。

城门口，胡老三蹲在电报机旁边，守着。李神弓站在高处，弓挎在肩上。李辰坐在一块石头上，手里拿着密码本，翻来覆去地看。

“王爷，电报通了，您是不是该回永济城了？”胡老三问。

“快了。白石镇的事安顿好了就走。”

“那于阗国那边呢？不管了？”

于阗国有阿伊莎女王管着，还有萨迪克辅政。电报通了，有事发电报。不用天天盯着。”

“那石油呢？不管了？”

“石油跑不了。等内燃机造出来了，再回来取。”

胡老三不问了。

远处，昆仑山上的雪在月光下泛着蓝光。

李辰看着那片蓝光，心里很踏实。电报通了，白石镇活了，于阗国稳了，月华城也快了。

三个城，三兄弟，连成一片。谁也围不住谁。

他站起来，拍了拍身上的土。“走吧。回去睡觉。明天还有事。”

胡老三抱起箱子，李神弓跟在后面。

三个人下了城楼，消失在夜色里。

城楼上，丽莎、玉姬、玛雅还站着，看着远处的电线杆，看着那根细细的银线，像看着一条通往未来的路。