第四百二十章 演戏

王承恩看着这些商贾变幻莫测的脸色，心中暗自佩服皇上这招借刀杀人的妙计。

他清了清嗓子，继续传达着“天子”的旨意。

“皇上说了，你们这些江南的富商，平日里吸食百姓的血汗。”

“朝廷国库空虚，边关将士忍饥挨饿，你们却连该上交的税银都舍不得往外掏。”

“你们这群国之蛀虫，当真以为朝廷的刀是不见血的吗？”

王承恩的话语中透着浓浓的杀机，吓得商贾们浑身冷汗直冒。

“杂家且问你们。”

王承恩微微前倾着身子，目光如刀。

“昨夜罗列的那些罪名，你们认，还是不认？”

李天贵咽了一口唾沫，声音颤抖着回答。

“钦差大人，草民冤枉啊。”

“那些走私漏税的罪名，草民当真是毫不知情啊。”

其他的商贾也赶紧跟着哭喊喊冤。

“是啊大人，我们都是本本分分的生意人，从来没干过那种事啊。”

王承恩对他们的狡辩毫不意外。

他从袖子里抽出一本厚厚的册子，在手中扬了扬。

“冤枉？”

“这册子里，记录了你们这三年来每一笔偷逃的税银，每一条走私的暗线。”

“这可都是有实打实的证据的。”

“你们真当杂家和周鼎大人是瞎子不成？”

商贾们看着那本册子，心中更加认定这是周鼎出卖了他们，一时间气得肝胆欲裂。

王承恩将册子随手扔在桌上，身子往椅背上一靠。

“不过，天子有好生之德。”

“皇上这次特意交代了，查办你们，不能来硬的，免得寒了江南百姓的心。”

听到这句话，商贾们紧绷的神经稍微松懈了那么一点点。

只要不用严刑拷打，那就还有周旋的余地。

然而，王承恩接下来的话，却直接把他们打入了万劫不复的深渊。

“既然你们死鸭子嘴硬，不肯认罪，那杂家也只能按规矩办事了。”

王承恩摊了摊手，一副公事公办的模样。

“你们就在马知府这跨院里多住几天吧。”

“好吃好喝供着，绝不动你们一根汗毛。”

“咱们就这么安安静静地，继续等待朝廷最后的处置旨意。”

这番话一出，跨院里再次陷入了死一般的寂静。

住在跨院里？等朝廷的旨意？

这听起来似乎比下大牢要宽大处理得多。

但是，对于这些商贾来说，这却是比直接杀了他们还要恶毒的惩罚。

那个做粮食生意的胖商贾最先反应过来，他绝望地抬起头，颤抖着声音问道。

“钦差大人……这……这等待朝廷的旨意，大概需要多久啊？”

王承恩端起桌上的茶盏，轻轻抿了一口，语气极其随意。

“不着急。”

“京城距离扬州路途遥远，公文往来总需要些时日。”

“杂家估摸着，最快也就半个月吧。”

“若是遇上个阴雨天气，道路泥泞，最迟一个月，朝廷的旨意怎么也能到了。”

听到这个时间，整个跨院里瞬间爆发出了一阵极其凄厉的哀嚎声。

胖商贾两眼一翻，直接晕死了过去。

李天贵则是双手捶地，哭得比死了亲爹还要伤心。

半个月？一个月？

别说半个月了，就外面现在那种挤兑现银、抢购物资的恐慌局面，哪怕是再关他们三天，他们的生意就全完了。

钱庄的门槛会被踩破，信誉会彻底破产。

那些平日里对他们毕恭毕敬的供货商，会毫不犹豫地把他们的家底搬空。

等一个月后朝廷的旨意下来，他们就算没被砍头，也已经是倾家荡产、流落街头的乞丐了。

这简直就是钝刀子割肉，要活活把他们耗死在这跨院里啊。

张大伦的心理防线彻底崩溃了。

他连滚带爬地冲到王承恩的脚下，抱着王承恩的靴子大哭起来。

“钦差大人，我认罪！”

“我全认了！”

“草民确有偷税漏税之举，确有走私夹带之罪。”

“求钦差大人高抬贵手，给我指一条明路吧。”

有了张大伦带头，其他的商贾哪里还敢硬撑。

“大人，我也认罪！”

“那都是我们一时糊涂，被银子蒙了心智啊。”

“只求大人能尽快结案，无论怎么罚，我们都认了。”

李天贵也顾不上什么扬州首富的体面了，磕头如捣蒜。

“大人，只要您能让我们现在出去平息外面的乱子，您说什么就是什么。”

“您直说吧，到底要怎么处理我们？”

王承恩冷眼看着这群平日里高高在上的富商巨贾，此刻就像是一群摇尾乞怜的丧家之犬。

他的心中冷笑不止，表面上却装出了一副极其为难的样子。

“你们这又是何必呢。”

王承恩叹了一口气，眉头紧紧地皱在了一起。

“陛下临行前可是千叮咛万嘱咐，绝不能因为查办几个蛀虫，就扰乱了江南的市场。”

“你们都是扬州商界的翘楚，若是真把你们怎么样了，这市面上必定会引起不小的震荡。”

“所以，按理说，你们应该也不会被关押很久的。”

王承恩故意拉长了语调，眼神中透着一丝让人捉摸不透的犹豫。

“这案子牵扯甚广，杂家虽然是钦差，但也不好独断专行。”

“要不，咱们还是再等等朝廷的正式旨意？”

“等朝廷的大人们商议出了个稳妥的章程，杂家再放你们出去，如此也算名正言顺。”

一听还要等，商贾们顿时急得犹如热锅上的蚂蚁。

“不能等了啊大人！”

李天贵急得直拍大腿，声音都劈了。

“外头每过一个时辰，草民等就要损失数万两白银啊。”

“等朝廷的旨意下来，黄花菜都凉了，江南的市场才是真的要被彻底扰乱了啊。”

张大伦更是直接从怀里掏出了一叠沾着汗水的银票，颤抖着递向王承恩。

“钦差大人，您是皇上身边最亲近的人，您一定有办法的。”

“只要您能在这扬州城里给我们做主，现在就结了这案子，草民愿意补缴所有的税银。”

“不仅如此，草民还愿意额外捐出十万两白银，犒劳大人的车马劳顿。”

其他商贾见状，也纷纷开始报数。

“我捐五万两！”

“我补齐税款，再捐八万两充盈国库！”

他们现在已经完全顾不上心疼银子了。

只要能保住生意，保住信誉，花再多的钱都是值得的。