第四百二十一章 双簧

王承恩看着那花花绿绿的银票，却连眼皮都没有抬一下。

他故作为难地叹了口气，把头偏向一侧，一副不太愿意沾惹是非的样子。

“诸位，不是杂家不通人情，实在是这事儿难办啊。”

“杂家虽然有皇上的信物，但这江南的事情，毕竟还有周鼎大人在一起协办。”

“若是杂家就这么私自把你们放了，回头周大人在皇上面前参杂家一本，杂家这脖子上的脑袋可就保不住了。”

众商贾一听又是周鼎这个混账东西，气得牙根都痒痒。

他们正准备继续开口劝谏，苦苦哀求这位钦差大人大发慈悲。

就在这个时候，跨院外面突然传来了一阵急促的脚步声。

一名穿着官服的卫士大步流星地走了进来。

那卫士走到王承恩面前，单膝跪地，双手恭敬地举起一封用火漆密封的信件。

“启禀钦差大人。”

“外面刚刚送来了一封加急信件，指名要交由大人亲启。”

王承恩微微挑了挑眉，漫不经心地伸出手，接过了那封信。

当他的目光落在那信封的落款上时，原本平静的脸上突然浮现出一抹恰到好处的惊喜之色。

他猛地坐直了身子，甚至连声音都提高了几分。

“哎呀，真是说曹操曹操到。”

王承恩扬了扬手中的信封，目光扫过跪在地上的众商贾，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。

“这信，正是浙江布政使周鼎大人派人加急送来的。”

在这跨院那压抑得让人几乎窒息的氛围中，王承恩慢条斯理地撕开了信封口的火漆。

几十双眼睛死死盯着王承恩手里的那几页信纸，心都提到了嗓子眼。

王承恩展开信纸，目光在字里行间迅速扫过。

最初，他的脸上还挂着那副似笑非笑的表情。

但仅仅过了几个呼吸的时间，他脸上的笑意便一点点地收敛了起来。

取而代之的，是一抹显而易见的阴沉与愤怒。

“砰”的一声。

王承恩猛地一拍身旁的茶几，紫砂茶盏被震得跳了起来，茶水四溅。

跪在地上的商贾们吓得浑身一哆嗦，连大气都不敢出。

王承恩将手中的信纸重重地摔在桌面上，胸口剧烈地起伏着，似乎是被信里的内容气得不轻。

“这个周鼎，简直是荒唐。”

王承恩压低了声音，像是在自言自语，但那音量却恰好能让前排的几个大商贾听得清清楚楚。

“如此大费周章，真当朝廷的驿站是他家开的吗。”

李天贵竖起耳朵，捕捉着王承恩嘴里漏出来的每一个字，心跳得快要从嗓子眼里蹦出来了。

王承恩冷哼了一声，眉头紧紧地锁在了一起。

“皇上离京前，千叮咛万嘱咐，江南的案子必须慎之又慎。”

“绝对不能引起市面上的动荡，更不能逼出民变。”

“他周鼎倒好，居然上疏提议，要把你们这几十号人，连同家眷一起，全部押解到南京去受审。”

这句话一出，跨院里顿时像是被丢下了一颗惊雷。

李天贵的脑子里“嗡”的一声，眼前一黑，险些一头栽倒在青石板上。

送到南京受审。

这几个字的杀伤力，简直比直接判他们死刑还要可怕。

南京是什么地方，那是南直隶的中心，是江南官场和六部的大本营。

平时他们在那边当然有熟人，有靠山，但现在这是皇上钦定的案子。

一旦被套上枷锁，戴上刑具，一路押解到南京，他们的名声和信誉将彻底烂在烂泥里。

更要命的是，到了南京，那可就是三法司会审的规格，甚至可能会被扔进南京镇守太监掌管的暗牢里。

进了那种地方，不死也得脱层皮。

等案子审完，少说也是几个月之后的事情了，到那个时候，他们在扬州的产业早就被那些如狼似虎的同行瓜分得一干二净。

王承恩似乎并没有注意到商贾们的绝望，依旧在自顾自地嘀咕着。

“几十个商贾巨头，上百号家眷，就这么浩浩荡荡地押解去南京。”

“这扬州城还能有个好吗。”

“外头的百姓看到这阵势，还不得以为天塌下来了。”

“到时候市面瘫痪，米价飞涨，这乱子谁来平。”

“他周鼎拍拍屁股倒是显得公正严明，这擦屁股的烂事，难道要留给杂家和马知府来扛吗。”

王承恩越说越气，再次端起茶杯，却发现茶水已经溅空了，烦躁地把茶杯推到一边。

跪在下面的李天贵此刻已经顾不上什么体面了。

他连滚带爬地向前膝行了几步，一把抱住了太师椅的腿。

“钦差大人，去不得啊。”

李天贵的眼泪鼻涕糊了一脸，声音凄厉得如同杜鹃啼血。

“我们要是被押去南京，那扬州城的商界可就真的全毁了。”

“求大人开恩，给我们留一条活路吧。”

张大伦也扑了上来，头在地上磕得砰砰作响。

“大人明鉴啊。”

“这周鼎分明是包藏祸心，他这是要把我们往死里整，好掩盖他自己收受贿赂的罪证啊。”

“他知道去了南京，人生地不熟，他有无数种办法能在牢里把我们灭口啊。”

其他的商贾也纷纷反应过来，跟着拼命磕头。

是啊，离开扬州这个大本营，他们就是砧板上的鱼肉，任人宰割。

“求大人救命啊。”

“我们绝不去南京，我们就在这扬州受审。”

“大人，您是皇上身边的人，您可千万不能听那个周鼎的摆布啊。”

跨院里的哭喊声响成了一片，几十个平日里锦衣玉食的商贾，此刻哭得像是一群无助的孩童。

他们自然清楚，在这里，好歹还是自己的一亩三分地。

要是到了南京，不知道又要有多少官员要打点，有多少人恨不得把他们吃干抹净！

能不能完整的回来，都是另一回事儿呢。

王承恩居高临下地看着这群人，眼底深处闪过一丝不易察觉的嘲弄。

就在群情激愤、绝望蔓延的时候，人群的后方，突然走出了三个人影。

正是已经彻底向朱敛投诚的汪有恒、李同山和孙之言。

这三人此刻穿着普通的绸缎袍子，脸色虽然还有些苍白，但眼神却显得异常镇定。

汪有恒深吸了一口气，理了理衣摆，率先走到王承恩面前，恭恭敬敬地跪了下去。

李同山和孙之言也紧随其后，跪在了他的身侧。