第518章 纵缚

涉案的江南转运使及一干官员，几乎全是昔日与睿王府并不亲近、甚至隐隐偏向东宫的官员！判词措辞严厉，量刑极重，主犯抄家问斩，从犯流放三千里，家眷没入官奴。

这哪里是处置贪墨，这分明是借机清洗异己！而且，这案子判得如此之重，如此之快，显然是早有准备，只等一个合适的时机抛出。

“皇叔，”南记坤抬头，声音干涩，“此案牵涉甚广，是否再细细复核？如此重判，恐有伤……”

“太子是觉得，贪墨国库，中饱私囊，致使盐政败坏，民生凋敝，还不够重？”南霁风抬眸，目光如电，直射南记坤，“还是说，太子觉得，这些人动不得？”

南记坤被他目光所慑，后面的话堵在喉咙里。他毫不怀疑，只要自己敢为这些人说情，南霁风立刻就能给他扣上一个“结党营私”、“徇情枉法”的帽子。

“孤……并非此意。”南记坤避开他的目光，手指微微颤抖，“只是觉得，量刑是否过于严苛，有违我朝仁政……”

“乱世用重典。”南霁风打断他，语气不容置疑，“如今北境不稳，国库吃紧，正需肃清蠹虫，以儆效尤。本王与太子既受陛下重托，监国理政，自当雷厉风行，整饬纲纪。太子仁厚，但有时，过仁则是纵恶。此事，就这么定了。”

说完，他不再看南记坤，对一旁侍立的高无庸道：“高公公，传旨吧。”

“是，王爷。”高无庸躬身，双手接过那份判词，转身出去宣旨。

南记坤看着高无庸离去的背影，又看看南霁风波澜不惊的侧脸，只觉得一股热血直冲头顶，眼前阵阵发黑。他死死咬着牙，才没让自己失态。

他知道，这份旨意一出，江南官场将彻底洗牌，南霁风的势力将更进一步渗入国家钱粮命脉。而自己，这个太子，不过是个盖章的工具。

“陛下！陛下！”内殿忽然传来太医惊慌的呼声。

南记坤猛地站起，就要往里冲，却被两名内侍不动声色地拦住。

“太子殿下请稍安，容奴才们先去看看。”内侍的声音恭敬，动作却带着不容抗拒的力道。

南霁风也已起身，快步走向内殿，经过南记坤身边时，淡淡瞥了他一眼：“太子，稳住。”

南记坤被那一眼看得浑身冰凉，僵在原地。

内殿里，一阵忙乱。太医们围着龙榻施针灌药，冯院使更是额头冒汗，手指搭在北武帝腕上，凝神感知。

南霁风站在不远处，静静看着。龙榻上的人，是他的皇兄，也曾是这北辰帝国说一不二的帝王。如今，却如风中之烛，随时可能熄灭。权力真是有趣的东西，能让人登上顶峰，也能让人跌落尘埃。

“王爷，”冯院使擦了擦汗，走过来，压低声音，“陛下……怕是就这两日了。方才急火攻心，痰壅于胸，虽用金针暂时疏通，但脉象已如游丝，油尽灯枯之兆啊。”

南霁风点点头，脸上看不出悲喜：“尽力而为，用好药，务必让陛下……走得安详。”

“是，老臣明白。”

南记坤终于被允许进入内殿，扑到龙榻前，握住父皇枯瘦的手，眼泪再也忍不住，滚滚而落。父皇的手冰冷僵硬，再无昔日温暖。

“父皇……父皇……”他哽咽着，低声呼唤，却得不到任何回应。

南霁风看着这一幕，眼中闪过一丝极淡的、复杂的情绪，但很快便归于平静。他转身走出内殿，对候在外面的墨影低语几句。

墨影领命，匆匆而去。

不多时，宫外传来消息：太后凤体违和，忧心陛下病情，已起驾从皇家寺庙回宫，正在前来乾元殿的路上。

南霁风嘴角几不可察地勾了勾。李太后，他的好母后，终于要回来了。有李太后坐镇宫中，许多事情，就更好办了。比如，陛下的“遗诏”，比如，新帝的“登基”。

栖霞别院，枕霞阁。

自那日摔砸东西后，秋沐便以一种更沉默的方式，表达着她的抗拒。她不再与南霁风争执，甚至很少与他说话。

南霁风来，她便起身行礼，然后要么看着窗外发呆，要么闭目养神。送来的饭菜汤药，她照常吃，照常喝，只是吃得极少，喝得勉强。人眼见着又清减了几分，下巴尖了，眼睛更大了，衬得那眸子越发幽深，也越发空洞。

南霁风将一切看在眼里。他依旧每日都来，有时处理完公务已是深夜，他也会过来，哪怕只是坐在床边，看着秋沐装睡的侧脸，看上一炷香时间，然后默默离开。

他送来的东西更多，更珍贵。东海的珍珠，南海的珊瑚，西域的宝石，江南的绸缎，古玩字画，奇珍异宝，流水般送入枕霞阁。秋沐看也不看，全让兰茵收入库房。

他开始允许秋沐在别院中走动，只要不出二门，不靠近后门围墙。

枕霞阁周围的花园、水榭、回廊，她可以随意去。甚至，他撤走了枕霞阁内一部分明面上的护卫，只留下几个不起眼的丫鬟婆子，和隐藏在暗处的眼线。

他在试着“放手”，以一种掌控者的姿态，给予有限的“自由”。

这日午后，秋沐倚在临窗的榻上看书，是一本地方志，记载着北辰各地风物。阳光透过菱花窗格，在她苍白的脸上投下明明暗暗的光影。兰茵在一旁轻轻打着扇，尽管已是深秋，但秋沐近来体虚，有时会出虚汗。

“郡主，”方嬷嬷端着一碗刚炖好的冰糖血燕进来，轻轻放在小几上，“您早膳用得少，这血燕最是滋阴补气，您用一些吧？”

秋沐眼皮都没抬，翻过一页书，淡淡“嗯”了一声，却没动。

方嬷嬷看着秋沐明显消瘦的侧影，心中暗叹。王爷对郡主的心思，她这过来人看得分明，那是真上了心，可这上心的方式，实在让人喘不过气。郡主又是个外柔内刚的性子，这般僵持下去，如何是好？

“郡主，”方嬷嬷斟酌着语气，“老奴多句嘴。王爷他……对您是真的好。这别院里，谁不羡慕您？王爷那般人物，何曾对哪个女子如此用心过？您就算心里有气，也该顾念着自个儿的身子，还有腹中的小世子。您这般折腾自己，最后苦的，不还是您自己吗？”

秋沐终于抬起眼，看向方嬷嬷，目光平静无波：“嬷嬷觉得，我是在折腾自己？”

方嬷嬷被她看得有些心慌，忙道：“老奴不是这个意思……老奴只是心疼郡主。”

“心疼我？”秋沐唇角勾起一抹极淡的弧度，那弧度里没有温度，只有无尽的疲倦和嘲讽，“那就请嬷嬷转告王爷，若真疼我，就放了我。若不能，就请别再送这些东西，也别再来说这些话。我累了，听不得这些。”

方嬷嬷一噎，知道再劝无用，只好道：“那郡主好歹用点燕窝，不然王爷问起，老奴实在没法交代。”

秋沐放下书，端起那碗血燕，用勺子搅了搅，舀起一勺，送到唇边，却又停下。她看向窗外，忽然道：“我想去园子里走走。”

方嬷嬷一愣，连忙道：“这会儿日头虽不毒，但风有些凉，郡主您身子弱，还是……”

“我闷得慌。”秋沐打断她，语气没什么起伏，却带着不容拒绝的意味，“若嬷嬷做不了主，就去请示王爷。”

方嬷嬷犹豫了一下，想到王爷近来似乎有意放宽对郡主的限制，便道：“那老奴陪郡主去园子里走走，只是不能太久，最多半个时辰，郡主就得回来歇着。”

秋沐没说话，算是默认。兰茵连忙取来一件厚厚的织锦披风，仔细为她系好。

秋沐起身，缓步走出寝屋。这是自那日争执后，她第一次主动提出要出门。枕霞阁外的回廊曲折，连接着后花园。

秋沐走得很慢，似乎真的只是在散步赏景。方嬷嬷和兰茵一左一右跟着，警惕地注意着四周，也留意着秋沐的脸色。

走到一处临水的八角亭，秋沐停下脚步，望着亭下结了一层薄冰的池水，怔怔出神。池水倒映着灰白的天空和她单薄的身影，了无生气。

“郡主，亭子里风大，咱去那边暖阁坐坐吧？”方嬷嬷劝道。

秋沐却忽然指向远处一片隐约可见的梅林：“那边，可是落梅轩？”

方嬷嬷心头一跳，赔着笑道：“是，那片梅林后面，就是落梅轩。不过那边偏僻，景致也寻常，不如这水边……”

“我想去看看梅花。”秋沐收回目光，看向方嬷嬷，语气平淡，却带着一丝不易察觉的坚持，“听说那里的梅花是异种，开得早。虽然是夏季，但也不失一番好景。”

方嬷嬷脸上的笑容有些维持不住：“郡主，落梅轩是二小姐的住处，王爷吩咐过……”

“王爷吩咐过不让我去吗？”秋沐反问。

“这……倒没有明确说。”方嬷嬷迟疑道，“只是二小姐性子跳脱，王爷怕她冲撞了郡主，故而让郡主静养……”

“我与她是亲姐妹，何来冲撞一说？”秋沐淡淡道，“我只是想去看看梅，顺便看看她。嬷嬷若为难，我自己去便是。”说着，竟真的转身朝着梅林方向走去。

“郡主！使不得！”方嬷嬷连忙拦住，急得额头冒汗。

王爷确实没明确禁止郡主去落梅轩，但谁都知道王爷不喜郡主与二小姐过多接触。可郡主这态度，摆明了非去不可。若强行阻拦，以郡主现在的身子和心性，万一出点什么事，她十个脑袋也不够砍。

“老奴……老奴陪您去。”方嬷嬷终究妥协了，对兰茵使了个眼色，“兰茵，你腿脚快，先去落梅轩知会一声，就说郡主要过去走走，让那边准备一下。”

“是。”兰茵会意，快步朝梅林方向去了。这“知会”和“准备”，自然也是给暗处的人提个醒，让他们有所准备。

秋沐仿佛没看出她们的小动作，只是缓步朝梅林走去。方嬷嬷紧紧跟在身侧，一颗心七上八下。

梅林就在枕霞阁后方不远处，但因中间隔着假山和一小片竹林，显得较为僻静。此时梅花未开，光秃秃的枝丫指向天空，透着冬日的萧索。梅林深处，一座小巧的院落若隐若现，正是落梅轩。

比起枕霞阁的精致华美，落梅轩朴素得多，甚至有些简陋。院墙有些斑驳，院门虚掩着。兰茵已等在门口，见秋沐过来，连忙上前扶住，低声道：“郡主，二小姐在里面。”

秋沐点点头，推门而入。院子里很安静，只有一个粗使婆子在角落里打扫落叶，见到秋沐，连忙跪下请安，头也不敢抬。

正房的门开着，秋芊芸听到动静，从里面跑了出来。她穿着半旧的藕荷色袄裙，头发简单挽着，脸上带着惊喜，却又在看到秋沐身后严阵以待的方嬷嬷和几个眼生的丫鬟时，那惊喜变成了谨慎和一丝畏惧。

“姐姐？”秋芊芸快步上前，想要拉秋沐的手，又在中途停下，规规矩矩地行了个礼，“姐姐怎么来了？快，快屋里坐。”

秋沐看着明显清瘦了许多的妹妹，心中酸楚，面上却依旧平静：“在屋里闷得慌，出来走走，听说你这儿的梅花好，便来看看。”她边说，边自然而然地拉起秋芊芸的手，感觉到妹妹的手冰凉，还在微微发抖。

秋芊芸的手被秋沐握住，感受到姐姐手心的暖意，眼圈顿时一红，连忙低下头，掩饰道：“姐姐快进来，外面冷。”她引着秋沐往屋里走，趁转身的间隙，飞快地用手指在秋沐掌心划了两下。

秋沐心领神会，面上不显，随着她进了屋。

屋里的陈设比外面看起来更简单，甚至有些寒酸。一桌两椅，一张简单的架子床，一个掉了漆的衣柜，便是全部家具。空气中弥漫着一股淡淡的药味。

“你这儿……伺候的人呢？”秋沐在椅子上坐下，环顾四周，问道。

秋芊芸勉强笑了笑：“原本有两个小丫鬟，前几日说人手不够，调到别处去了。现在就一个粗使婆子，负责洒扫和送饭。我习惯了自己动手，清净。”

清净？怕是监视和冷落吧。秋沐心中明了，却不点破，只道：“我听说无玥的伤势反复，可好些了？我带了些药材过来。”

方嬷嬷立刻将手中的一个小包裹放在桌上打开，里面是些上好的三七、血竭和两瓶白玉膏。

秋芊芸看到药材，眼睛一亮，随即又黯淡下去，低声道：“多谢姐姐惦记。姚姐姐她……在里间歇着。用了姐姐上次让兰茵送来的药，高热是退了，但腿伤……大夫来看过，说伤及筋骨，又拖得久了，怕是……怕是要落下残疾了。”说着，声音已带了哽咽。

秋沐心头一沉。落下残疾……对于曾经身怀武艺、性格骄傲的姚无玥来说，这比杀了她还难受。

“我能进去看看她吗？”秋沐问。

秋芊芸看向方嬷嬷。方嬷嬷脸上露出为难之色：“郡主，姚姑娘病着，怕过了病气给您。您如今是双身子，最是要紧的时候，万一……”

“嬷嬷多虑了。”秋沐淡淡道，“无玥跟了我多年，我知她素来身子强健，不过是外伤，何来过病气一说？我既来了，看看她是应当的。若嬷嬷不放心，可随我一同进去。”

话说到这份上，方嬷嬷再阻拦就显得刻意了。她只得道：“那……郡主稍候，老奴先去看看姚姑娘是否方便。”说着，她快步走向里间，在门口停了一下，才掀帘进去。

秋沐和秋芊芸交换了一个眼神。秋芊芸微微点头，又轻轻摇头，示意姚无玥情况不好，但暂时没有性命之忧。

不多时，方嬷嬷出来了，脸色有些不太自然：“郡主，姚姑娘醒着，只是精神不济，不方便起身见礼。”

“无妨。”秋沐起身，朝里间走去。兰茵想跟，被秋沐抬手止住：“你留在这儿。”

方嬷嬷只得硬着头皮，紧跟在秋沐身后进了里间。

里间比外间更狭小阴暗，只开了一扇小窗，光线不足。一股浓重的药味和淡淡的血腥气弥漫在空气中。姚无玥躺在靠墙的一张简易板床上，身上盖着不算厚的棉被，脸色惨白如纸，嘴唇干裂，闭着眼，若不是胸口还有微弱的起伏，几乎让人以为她已经没了气息。

她的一条腿露在被子外，缠着厚厚的纱布，纱布上还隐约渗着暗红色的血迹。整个人瘦得脱了形，哪里还有半分昔日那个明艳飒爽的女侍卫影子。

秋沐看到这一幕，鼻尖一酸，几乎要落下泪来。她快步走到床边，轻声唤道：“无玥？”

姚无玥长长的睫毛颤动了几下，缓缓睁开眼。她的眼神起初有些涣散，好一会儿才聚焦在秋沐脸上，待看清来人，她眼中瞬间爆发出惊人的光彩，挣扎着想坐起来：“阁……阁主……”

“别动！”秋沐连忙按住她，触手之处，只觉得她肩膀瘦骨嶙峋。“你躺着，好好歇着。”

姚无玥却不肯，执意要起来，秋沐只好扶着她，在她背后垫了个枕头。姚无玥靠在枕上，喘了几口气，目光急切地在秋沐脸上身上打量，看到她苍白消瘦但尚且安好的模样，眼中闪过一丝欣慰，但随即又化为深深的愧疚和痛楚。

“阁主……属下……属下无能……没能护好您……”姚无玥声音嘶哑，每说一个字都像是用尽了力气，眼中泛起泪光。

“别这么说。”秋沐握住她冰凉的手，那手粗糙，布满薄茧，如今却虚弱无力。“是我连累了你。你的腿……”

姚无玥惨然一笑，摇了摇头，目光转向秋沐身后一脸警惕的方嬷嬷，又看了看门口的方向，忽然道：“阁主……属下想单独和您说几句话……可以吗？”

方嬷嬷立刻道：“姚姑娘，你有什么话，但说无妨，老奴……”

“嬷嬷，”秋沐转过头，看着她，目光平静却带着不容置疑的坚持，“我想和无玥单独说几句话。烦请嬷嬷，在外间稍候片刻。”

“这……”方嬷嬷脸上露出为难之色，“郡主，这于礼不合，王爷吩咐老奴要时刻伺候在您身边，万一……”

“不会有万一。”秋沐打断她，语气冷了几分，“无玥伤重至此，难道还能对我不利？还是说，嬷嬷觉得，我会在这里，与一个重伤之人，密谋什么不利于王爷的事？”

这话说得重了，方嬷嬷脸色一变，连忙道：“老奴不敢！老奴绝无此意！”

“那就请嬷嬷在外间等候。”秋沐收回目光，不再看她，只对姚无玥道，“你想说什么，说吧。”

方嬷嬷站在门口，走也不是，留也不是。

王爷确实吩咐过要看好郡主，尤其注意她与落梅轩的接触。可郡主如今这态度，摆明了不让她听。若强行留下，惹恼了郡主，以郡主现在这不管不顾的性子，和王爷那看似纵容实则深不可测的态度，自己恐怕也讨不了好。

权衡再三，方嬷嬷最终还是退了出去，但就守在里间门外，竖起耳朵，凝神细听。只要里面不传出什么异常动静，她也不必强行进去。

里间，秋沐见方嬷嬷退了出去，但料想她必定在门外听着，便提高了些声音，对姚无玥道：“无玥，你且宽心养伤，药材不够或是不好，尽管让芊芸取药，或者让人告诉我。王爷他……并非不通情理之人。”

姚无玥看着她，眼中掠过一丝了然。她点点头，声音虚弱但清晰：“多谢阁主挂怀。属下的伤……不打紧。只是……”她顿了顿，声音压得更低，几乎微不可闻，但以秋沐离她的距离，恰好能听清，“阁主，您要小心……方嬷嬷……她……是王爷的人，但……她有个儿子，在……在京郊大营当个小校尉，很宝贝……”

秋沐心中一震。姚无玥这是在给她传递信息！方嬷嬷有软肋，她的儿子！这或许是一个可以利用的突破口！但此刻显然不是细问的时候。