第759章 国道旁的雕花樟木箱（1）

一九八八年十月四日，凌晨四点半，312国道像一条灰白的蟒蛇，静卧在常熟郊外的田野间。

阿三挑着豆腐担子走在通往镇上的小路。扁担在肩头吱呀作响，桶里的豆腐还冒着热气。他走得急，因为昨儿个夜里媳妇叮嘱过，今早要早点卖完豆腐，好去她娘家帮忙收稻子。

走到小路与国道的交汇处，阿三习惯性地朝常熟方向望了一眼——这一望，他的脚步钉住了。

国道边上，隐约有一堆黑乎乎的东西。

阿三揉揉眼睛。天还没亮透，晨雾像薄纱似的罩在田野上，那东西的轮廓模糊不清。他放下担子，往前走了几步，看清了——是一只箱子。

一只雕花的樟木箱。

阿三的心猛地跳了一下。他快步上前，四下张望——国道上空空荡荡，连个鬼影都没有。远处传来一声鸡啼，倒是把他吓了一跳。

樟木箱搁在路边的草丛里，箱盖上凝着露水，雕花精致，铜锁锃亮。阿三伸出手，手掌贴上箱盖，感觉到一种沉甸甸的凉意。他试着抬了抬——好沉！两只手一起用力，箱子纹丝不动。

“里头装的是啥？”阿三的心跳得更厉害了。

他想起隔壁王木匠说过，樟木箱子最金贵，装衣裳不生虫，装字画不返潮，有钱人家嫁闺女，少不了这么一口箱。要是这一箱装的是绫罗绸缎，那可值老鼻子钱了。要是绸缎里头再夹带些金银首饰——阿三不敢往下想，只觉得喉咙发干。

他回头看看自己的豆腐担子，又看看眼前的樟木箱。

“先看看再说。”阿三摸出别在腰间的豆腐刀。

这是一把老式的铁皮刀，刃口磨得雪亮，切豆腐利索得很。阿三把刀尖插进箱盖的缝隙，用力一撬——

吱嘎一声，箱盖裂开一道缝。

一股恶臭扑面而来。

阿三愣住了。这味道他熟——乡下死猫死狗烂在沟里，就是这股味。可这味道又比那更冲，更腥，直往脑门子里钻。

他强忍着恶心，把手指探进那道缝里。

软绵绵的。

黏糊糊的。

阿三猛地抽回手，就着蒙蒙亮的天光一看——手指头上红兮兮的一片。

“妈呀！”

阿三腿都软了。他踉跄着后退两步，撞翻了自己的豆腐担子，白花花的豆腐泼了一地。他也顾不上了，挑起空担子，撒腿就跑。

扁担在肩头乱晃，他跑得上气不接下气，心里只有一个念头：我没看见，我什么都没看见。

二

李老汉是镇上最早发现那只箱子的人。

他起得早，要去镇上茶馆喝茶。路过国道时，他也看见了那只樟木箱。阿三挑着担子跑路的背影，他也瞧见了，心里还嘀咕：这卖豆腐的，今儿个咋跟撞了鬼似的？

走到箱子跟前，李老汉也闻到了那股味。

他皱起眉头，凑近了些。这回他看清楚了——箱盖没有盖严实，露出一道缝，缝里塞着个尼龙袋子，袋子上的颜色不对，不是灰的，不是白的，是发黑的红色。

李老汉活了六十八年，见过杀猪，见过宰羊，见过生产队死牛。他认得这个颜色。

他没有声张，也没有去撬箱子。他只是转过身，一步一步往回走，走了大约一里地，进了村委会，抓起电话，拨了四个号码：——0——。

接电话的是个女声：“常熟市公安局，请问有什么事？”

“我要报案。”李老汉的声音很平静，“312国道边上，有只箱子，箱子里头，怕是装的人。”

三

警车是在早上七点零三分到达现场的。

刑侦队长刘之伟跳下车的时候，国道边上已经围了一圈人。都是附近村庄的，有抱孩子的妇女，有叼着烟的老汉，有骑自行车路过的年轻人，一个个伸长了脖子往里张望。

“让开让开！”副队长高强拨开人群。

刘之伟走到箱子跟前，蹲下身，没有急着动手。他先看周围的地面——草丛有被踩踏的痕迹，箱盖上有新的撬痕，撬痕的宽度大约两厘米，应该是某种刀具留下的。

“拍照。”他说。

侦查员小朱举起相机，咔嚓咔嚓拍了好几张。

“开箱。”

高强找来一根铁棍，插进箱盖的缝隙，用力一撬。箱盖应声而开，那股恶臭像一堵墙似的扑面而来，围观的人群哗的一声往后退了好几步。

刘之伟没有退。他盯着箱子里那只血迹斑斑的尼龙编织袋，袋子上印着两个红字：“织锦”。

他伸出手，拎起编织袋的一角。

袋子里头的东西往下沉了沉，露出一个轮廓。

刘之伟的手顿住了。

他是个老刑侦，干了十五年，见过各种死法——上吊的、投河的、喝药的、抹脖子的。可眼前的这一幕，还是让他的胃里翻涌了一下。

编织袋里装着的，是一截躯干。

没有头，没有脚，只剩下从肩膀到大腿的那一截。切口整齐，像是被什么锋利的器具切断的。躯干上穿着衣服——一件粉色的确良衬衫，领口绣着一朵小花，下身是一条藏青色的涤纶裤子，裤线笔挺，像是刚烫过的。

“是个姑娘。”高强在旁边低声说。

刘之伟点点头。他盯着那条裤子看了很久——这裤子料子不错，不是普通人家穿的。姑娘的家境应该不差。

“通知局里，”他站起身，“成立专案组。”

四

“10·4”专案组的第一次会议，是在当天下午两点召开的。

会议室里烟雾缭绕，烟灰缸里堆满了烟蒂。刘之伟站在黑板前，上面用粉笔画着案发现场的示意图。

“法医初步鉴定结果出来了。”他指着黑板上的几个数字，“死者女性，年龄二十三岁左右，身高一米六零上下，体态偏瘦。死亡时间大约在九月三十日到十月二日之间。致死原因目前还不能确定，但可以肯定是死后被分尸的。”

他在黑板上写下几个关键词：年龄、身高、时间。

“下面分四个方向。”他转过身，“第一组，向邻近省市发协查通报，重点是失踪人口。第二组，查这个尼龙袋的出处。”

他把那只印着“织锦”二字的编织袋放在桌上，“第三组，查这个樟木箱的厂家。”他指了指墙角那只雕花木箱，“第四组，查死者身份。”

他顿了顿，目光扫过在座的每一个人：“这个案子，很可能是外地人流窜作案，抛尸到我们这里。但也不排除本地人作案的可能。不管怎么样，把网撒大一点。”

散会后，刘之伟带着小朱去了现场周边。

他们找到了杂货铺的胖老板，问夜里有没有听到什么动静。胖老板还没开口，里屋走出个中年妇女，抢过了话头：“你问他？他倒在床上跟死猪似的，抬出去扔河里都不知道。我倒听见了。”

刘之伟眼睛一亮：“大嫂，你听见什么了？”

“半夜的时候，有汽车声音。”妇女擦了擦手，“国道上车来车往的，本来没啥稀奇。稀奇的是，那车子开到我铺子后头那块，突然熄火了。过了一会儿，啪嗒一声响，像是什么重东西掉地上了。”

“什么时候？”

“我正好起来上厕所，看了钟，十二点三十二分。不过我家钟快了五分钟。”

刘之伟在心里算了一下：十二点二十七分。

“后来呢？”

“后来那车子又发动了，没往前开，掉了个头，往无锡方向去了。”

刘之伟和小朱对视一眼。

无锡。

五

无锡市公安局接到协查通报时，已经是十月五日下午。

刘之伟带着那只尼龙袋，驱车一百多公里赶到无锡。接待他的是无锡刑侦队的队长老郑，两人是老相识了。

“失踪人口？”老郑翻着登记簿，“这几天报上来的不少。国庆节嘛，出去旅游的，走亲戚的，一时半会儿联系不上的，都算失踪。光二十岁出头的姑娘就有十四个。”

刘之伟接过名单，一页一页翻看。名单上写着姓名、年龄、失踪时间、家属联系方式。他看得很仔细，不时停下来想一想。

“这个呢？”他指着其中一个名字。

老郑凑过去看：“周晓霞？元泰百货商场的营业员，九月二十九号下班后就没回家。她家里报了案，我们问过商场，经理说她可能跟朋友出去旅游了。小姑娘平时挺稳重的，就没当回事。”

刘之伟沉默了一会儿：“我想见见她家里人。”

周晓霞的家在东门大街28弄7号，是一座老式的两层小楼，门前种着一棵桂花树，正开着花，香气袭人。

开门的是个中年妇女，穿着素净的蓝布褂子，眼眶发红。她是周晓霞的母亲，中学教师。

……

（待续）