第760章 国道旁的雕花樟木箱（2）

刘之伟说明来意，掏出那条藏青色的涤纶裤子：“大嫂，你认认，这是不是你家晓霞的东西？”

周母接过裤子，只看了一眼，手就开始发抖。她把裤子翻过来，看了看裤腰内侧——那里用白线缝着一小块布条，上面用圆珠笔写着三个字：周晓霞。

“这是我缝的。”她的声音很轻，“她工作忙，换下来的衣裳都是我洗。这条裤子……这条裤子是我九月二十号刚给她烫的……”

她没有哭，只是攥着那条裤子，攥得指节发白。

刘之伟沉默了许久，才开口：“大嫂，还得麻烦你跟我去一趟常熟。”

六

认尸的过程，刘之伟经历得太多，可每一次都像第一次那样沉重。

周母是被人搀扶着走进认尸间的。那张白布掀开的时候，她终于哭出了声——不是嚎啕大哭，是那种憋在喉咙里的、压抑的、断断续续的呜咽。

“她左边腰上有颗痣……从小就有……”她指着那截躯干，“胎记……这里……”

法医翻开记录本，上面清清楚楚地写着：左侧腰部，直径约0.3厘米，褐色，隆起。

死者身份确认了：周晓霞，二十三岁，无锡市元泰百货商场营业员，共青团员，服装中专毕业生。

刘之伟站在门口，看着周母被搀扶着走出去的背影，点了一支烟。他抽得很慢，一支烟抽了五分钟。

烟抽完了，他把烟蒂狠狠摁灭在烟灰缸里。

“查。”他说，“把这个周晓霞身边所有的人，全都查一遍。”

七

查来查去，周晓霞的社会关系简单得让人意外。

她没有男朋友。商场里的同事说，追她的人不少，有干部子弟，有大学生，还有个个体户老板，三天两头往柜台跑，可她一个都没答应。她想出国，这是她最大的心愿。每天下班后，她去夜校学英语，学了一年多，床头放着《新概念英语》，书页都翻毛了。

“她说过想出国的法子吗？”刘之伟问。

同事想了想：“倒是说过一回，说有个朋友路子广，能帮她办。我问她什么朋友，她笑笑，没往下说。”

什么朋友？

刘之伟把这一点记在本子上。

另一路调查也有了进展。那个印着“织锦”二字的尼龙袋，被一个外号叫“编织袋大王”的贩子认出来了——“这是生发厂的产品，厂子不大，在无锡城外三里地。他们给绸布厂加工的袋子，总共只有五百只。”

刘之伟赶到生发厂，厂长一看袋子就认出来了：“废品。今年四月份印的那批，字迹模糊，就当废品处理了。不少职工拿回家装东西。”

“能不能查一下，谁拿过这种袋子？”

厂长点头，吩咐保卫科去查。结果很快报上来：总共五百只废品袋，被职工拿走了三十七只。三十四只已经找回，完好无损。一只寄到新疆亲戚家，去信问了，袋子还在。一只有了破洞，扔进了垃圾箱。

还差一只。

“谁拿的？”刘之伟问。

保卫科长翻了翻记录：“一个姓王的职工，他说那只袋子洗干净晾在院子里，第二天就不见了。”

“他家在哪儿？”

“就在厂后头。他家的房子宽敞，借了几间给一家公司当办公室。”

“什么公司？”

“叫……新兴科技咨询服务公司。老板姓李，叫李之元。”

刘之伟在本子上写下这个名字，又画了一个圈。

八

李之元，二十八岁，无锡人，名牌大学毕业，学的无线电，毕业后分到研究所，干了两年，辞职下海，开了这家咨询公司。未婚，跟老母亲住在一起。邻居说他斯文有礼，见人点头微笑，从不高声说话。

刘之伟看着这些材料，眉头皱了起来。

这怎么像个杀人犯？

他让无锡的同行调来了李之元的照片——二寸黑白证件照，戴着金丝边眼镜，四方脸，看上去确实斯文，像个读书人。

“先盯着。”他说。

三天后，卖樟木箱的线索来了。

那家小店在一条小街上，门面不大，堆满了各种杂货。店主是个五十来岁的妇女，记性很好。

“亨利木器厂的，上海市郊的。”她指着角落里几只剩下的箱子，“十月初卖掉一只，八十块，便宜卖的，那只箱子的角上裂了一道口子，不好卖。”

刘之伟让人把那只装尸的樟木箱抬过来。店主只看了一眼：“就是这只。那裂缝我认得。”

“买主什么样的人？”

“男的，中等个子，四方脸，戴金丝边眼镜，看着像个知识分子。他也没挑，我给他说箱子有毛病，他说不要紧，付了钱就搬走了。”

刘之伟掏出李之元的照片：“是他吗？”

店主接过来，仔细端详，点了点头：“就是他。我不大会忘，因为那天他买箱子不挑不拣，我多看了他几眼。”

九

十月十五日，李之元落网。

他是在公司门口被抓住的。那天下午三点多，一辆出租车停在路边，李之元从车里钻出来，手里拎着个旅行包，像是刚从外地回来。他刚关上车门，两个人就从旁边闪了出来。

“李之元？”

他愣了一下，点点头。

一副手铐铐在了他手腕上。

他的脸瞬间白了。

审讯持续了三个小时。开始时他还试图抵赖，说自己出差在外，什么都不知道。刘之伟不说话，只是把那条涤纶裤子、那只樟木箱的照片、那张店主的证词笔录，一样一样摆在他面前。

李之元盯着那些东西，看了很久。

然后他抬起头，眼眶红了。

“我不是故意的。”他说。

十

李之元和周晓霞的相识，是在一个朋友家里。

那是九月初的事。朋友聚会，周晓霞也来了。她穿着一件粉色的确良衬衫，扎着马尾辫，笑起来露出两颗小虎牙。李之元第一眼看见她，心里就像被什么东西撞了一下。

他想方设法接近她。他打听到她在元泰百货商场上班，就三天两头去柜台转悠，假装买东西。终于有一天，他在商场门口“偶遇”了她，结结巴巴地说了几句话。他知道她想出国，就顺着这个话题往下聊。

九月二十九日那天傍晚，他在商场门口等着她。

“晓霞，我有个朋友路子广，能帮忙办出国，咱们去他那儿聊聊？”

周晓霞犹豫了一下，还是点了点头。

李之元叫了辆出租车，直奔东门外。他在那里有一套房子，是一个出国的朋友托他照看的。平时他只是偶尔来看看，从不在那里过夜。

那天晚上，他把周晓霞带到了那套房子里。

后来的事，他说不清楚了。他只记得自己表白了心意，周晓霞却要转身离开。他堵在门口，她威胁要喊人。他伸手捂住她的嘴，她挣扎，他顺手抓起一条毛巾，死死捂住——

等他回过神的时候，她已经不动了。

他抱着她哭了一夜。

天亮的时候，他擦干眼泪，去了五金店。

十一

十天之后，李之元被判死刑。

押赴刑场那天是个晴天，太阳很好，晒得人身上暖洋洋的。李之元穿着灰色囚服，被押上刑车的时候，抬头看了一眼天。

天很蓝，万里无云。

他想起周晓霞第一次出现在他面前那天，天也是这么蓝。

刑车驶出看守所，穿过无锡市区，往郊外开去。路过东门大街的时候，他透过车窗看了一眼那条窄窄的弄堂。弄堂口那棵桂花树还开着花，他闻不见香味，但他知道那是香的。

刑场在一片荒地上，四周没有人，只有几只麻雀在草丛里跳来跳去。

他被押下车，走到指定位置。

他跪下。

身后传来拉动枪栓的声音。

他闭上眼睛。

“砰——”

枪声很响，惊起了草丛里的麻雀。它们扑棱着翅膀，飞向那片蓝得刺眼的天空。