第310章 一石三鸟，初会别驾风波起

晨光初透，西市在薄雾与喧嚣中苏醒。

“回春堂”门板卸下，药香弥漫。苏念雪一袭素净青衣，鬓边只簪一支木钗，正在整理药柜。阿沅伤势已愈七八，换了身干净利落的褐色短打，在后院煎药。虎子则拿着比他个头还高的大扫帚，认认真真清扫门前石阶。

一切如常，仿佛与西市任何一家新开张的医馆无异。

唯有檐角那盆昨日新移来的、枝叶蜷曲的“九死还魂草”，在晨风中微微颤动。若有精通追踪匿迹的高手细看，或能察觉那叶片蜷曲的弧度，暗合某种传递讯息的规律。

辰时三刻，昨日那管家模样的人，果然又来了。

这次他身后还跟着一顶不起眼的青布小轿，两个轿夫沉默精干，脚步轻稳。

“苏大夫，”管家在门前拱手，姿态比昨日更恭敬几分，“我家夫人病势加重，烦请您移步一诊。诊金必不吝惜。”

苏念雪抬眸，目光扫过管家虎口厚茧，掠过轿夫沉稳下盘，最后落在那顶密封严实的青布小轿上。

“贵府何处？”她声音清淡。

“城西，柳叶巷，赵宅。”管家报出地址，顿了顿，又补充，“家主姓赵，在州牧衙门当差。”

柳叶巷，并非西市鱼龙混杂之地，而是靠近内城、相对清静的民居区。住的多是小吏、文士之家。州牧衙门当差……赵宅。

苏念雪心中了然。赵文渊赵别驾，果然是他。

“既病势加重，容我取药箱。”苏念雪并无讶色，转身入内。片刻，提了一只半旧藤箱出来。箱中无非银针、常用丸散、几样精巧刀具，以及数包配好的药材。

阿沅闻声出来，面露忧色：“姑娘，我随您……”

“不必。”苏念雪打断她，将藤箱交给她，“按昨日方子，将后院的药煎好，分装。若有急症患者，你暂代看诊。”又对虎子道：“看好家。”

虎子用力点头。

阿沅接过药箱，指尖在箱底某处凹凸暗纹上轻轻一按，那是“小心”的暗号。苏念雪几不可察地颔首，接过药箱，步履从容，走向那顶青布小轿。

管家掀开轿帘。轿内窄小，但铺着软垫，倒也干净。苏念雪弯腰入内，轿帘落下，隔绝了外界目光。

轿子起行，稳稳当当。轿夫脚力甚健，穿街过巷，避开西市最喧闹的主街，专走僻静小巷。苏念雪闭目养神，菌丝感知却悄然蔓延，如无形蛛网，附于轿帘缝隙，感知着外界流动的气息、声音、光影。

轿行约两刻钟，周遭人声渐稀，空气也清新几分。显然已离开西市范围，进入城西。又行一盏茶功夫，轿子一顿，落地。

轿帘掀开，映入眼帘的是一处清净院落。粉墙黛瓦，庭院不大，但修竹数竿，墙角一株老梅，枝干遒劲。院中陈设简朴，却收拾得干净利落，颇有几分文士清趣。

“苏大夫，请。”管家侧身引路。

正屋门开着，隐约可见内里陈设同样简洁，一张书案，两架书籍，墙上挂着一幅“清正廉明”的匾额，墨迹饱满，筋骨铮然。

一位年约三旬、身着青色常服的男子立于书案后，正提笔书写。闻声抬头，面容清癯，眉目疏朗，只是眼下一片淡淡青黑，显是忧思劳神所致。他目光扫来，并不锐利，却有种洞彻世情的清明与沉稳。

“可是回春堂苏大夫？在下赵文渊，有失远迎。”男子放下笔，拱手为礼，语气平和，无半分官员架子，却自有一股端严气度。

“民女苏念雪，见过别驾大人。”苏念雪敛衽行礼，不卑不亢。

赵文渊抬手虚扶：“不必多礼。实是内子病重，城中大夫束手，听闻苏大夫善治疑难杂症，故冒昧相请。劳烦大夫了。”

“分内之事。”苏念雪道，“可否先为夫人诊脉？”

“内子在东厢，请随我来。”赵文渊引路，管家退至门外守候。

东厢房内，药气浓郁。床榻上，一妇人拥被而卧，面色潮红，呼吸急促，额上覆着湿巾。她年岁与赵文渊相仿，容颜秀雅，此刻却病容憔悴，双唇干裂。床边侍立一丫鬟，面带忧色。

“夫人病了几日？症候如何？”苏念雪上前，放下药箱，轻声问。

丫鬟看了一眼赵文渊，见他点头，才低声道：“夫人五日前忽发寒热，头痛如劈，浑身骨节酸痛。请了两位大夫，皆按风寒论治，用了麻黄、桂枝等发汗解表之剂。初时似有缓解，但随后热势复起，更高于前，且烦躁不安，时有谵语。这两日更是昏沉不醒，喂药也艰难……”

苏念雪仔细倾听，同时观察妇人面色、呼吸、指甲。她示意丫鬟掀起锦被一角，察看妇人手足。只见其手指末端隐现青紫色，皮肤干燥起屑。

“可否一观舌苔？”

丫鬟小心扶起夫人，苏念雪以压舌板轻压其舌，但见舌质红绛，苔色灰黑而干，舌面有细碎裂纹。

苏念雪眸光微凝。她净手后，三指轻搭妇人腕间。脉象沉细而数，按之如琴弦紧绷，重取则虚浮无力。此乃热邪深入营血，耗伤阴津，阳气浮越之象。绝非寻常风寒。

“夫人发病前，可曾去过何处？接触过何特殊之物？”苏念雪问。

赵文渊眉头紧锁：“内子素来少出宅门，五日前只曾去城西‘慈恩寺’上香祈福，归途路过西市边缘，并未停留。至于接触之物……”他看向丫鬟。

丫鬟努力回想：“那日从寺中归来，夫人说口渴，曾在路边茶摊饮过半盏茶水。其余……并无异常。”

西市边缘，茶摊……苏念雪心中疑云更重。

“大人，夫人此症，非普通风寒，亦非寻常温病。”苏念雪收回手，声音清晰，“乃是外感疫疠毒邪，邪气炽盛，直入营血，耗气伤阴。若再误用辛温发散之剂，恐邪热内闭，危在旦夕。”

赵文渊面色一沉：“疫疠毒邪？大夫可能确定？”

“八九不离十。”苏念雪打开药箱，取出银针包，“民女需为夫人施针，泄热护心，先稳住病情。再拟方清营透热，凉血解毒。只是……”

“大夫但说无妨。”

“此疫疠毒邪来势凶猛，且症候与近来西市多处所发‘寒热症’颇为相似。”苏念雪抬眸，看向赵文渊，“民女斗胆一问，大人可知西市近日疫病蔓延之事？”

赵文渊眼中锐光一闪，但面上不显，只道：“略有耳闻。州牧府已责令守备府与惠民药局处置。”

“处置？”苏念雪唇角几不可察地弯了弯，那笑意极淡，却带着冷意，“民女近日诊治数例相似病患，轻者高热恶寒，重者神昏谵语，面青肢冷。而所谓处置，不过是守备府兵丁将病患强行驱赶至‘义庄’，美其名曰‘隔离’，实则任其自生自灭。更有甚者，病患家眷亦被看管，消息封锁。敢问大人，此乃处置，还是掩耳盗铃，草菅人命？”

赵文渊神色骤然严峻：“此话当真？苏大夫，可有凭据？”

“民女亲眼所见，亲耳所闻。”苏念雪自药箱底层取出一页纸，上面是她根据阿沅、哑姑、老瘸子所供信息，整理出的疫病分布、症状、疑似源头及守备府作为，“此乃民女所录。疫病初发于瓦罐坟、泥鳅巷、臭水沟等近水低洼之地，近日已蔓延至昌盛行丙字码头、黑水坞‘漕帮’货栈周边。凡病者，皆曾饮用或接触附近水源。而守备府雷副将，非但不彻查源头，严控疫情，反纵兵驱赶病患，封锁消息。其行可疑，其心可诛。”

赵文渊接过那页纸，快速浏览。越看，脸色越是沉凝，握着纸页的手指微微收紧。

纸上所录，症状、地点、时间、守备府作为，条理清晰，细节详实，绝非杜撰。更触目惊心的是，苏念雪在末尾以娟秀小楷标注了猜测：“疫源疑与昌盛行、黑水坞近期所运‘特殊货物’泄露有关。此二处货栈码头，近日皆有北边神秘车队深夜出入，所运之物不明，之后附近即有疫病发生。”

“特殊货物？北边车队？”赵文渊抬眸，目光如电，“苏大夫，此言何意？”

苏念雪一边取出银针，在灯火上燎过，一边平静道：“民女只是一介医者，偶有听闻，不敢妄断。然医者父母心，见疫病横行，百姓受苦，而官府不究根源，反行掩盖，实难心安。大人清名在外，故冒死直言。疫病之源若不切断，恐不出旬月，将蔓延全城。届时，恐非守备府兵丁所能‘处置’。”

她言语平淡，却字字如锥，扎在赵文渊心头。

赵文渊来黑铁城虽不久，但对西市盘根错节的势力、守备府雷老虎与昌盛行钱福的勾连，并非一无所知。他只是苦于无有实据，难以撼动。苏念雪递上的这页纸，若属实，不啻于一把捅向脓疮的利刃！

“苏大夫，”赵文渊深吸一口气，将纸页仔细折好，收入袖中，神色已恢复平静，只眼中多了几分凝重与探究，“你今日之言，本官记下了。内子之病，还望大夫全力施救。至于疫病之事……本官自有计较。”

苏念雪不再多言，专注施针。她下针极快，取穴“大椎”、“曲池”、“合谷”、“内关”、“十宣”，手法或捻或转，或轻或重。银针颤动，妇人闷哼一声，额角渗出冷汗，潮红面色却略退，呼吸也平稳些许。

“取笔墨来。”苏念雪起针，对丫鬟道。

她提笔，略一沉吟，挥毫写下一方：水牛角、生地黄、玄参、金银花、连翘、竹叶心、麦冬、丹参、黄连、栀子。注明剂量、煎法，并附以针灸取穴图。

“此方重在清营凉血，透热解毒。先服三剂，观其变化。切记，饮食清淡，忌食荤腥发物，室内通风，勿再感寒。”苏念雪将方子交给赵文渊。

赵文渊接过，见字迹清峻，药方配伍精当，非寻常医者所能开，心中对这位年轻女大夫的评价又高几分。

“有劳苏大夫。诊金……”

“大人不必。”苏念雪打断，“民女今日前来，一为治病，二为告疫。夫人之病，与西市疫病同源，若疫病得控，夫人方能安泰。此方权作民女一片心意。只望大人……”她顿了顿，眸光清冽如雪，“莫负民女今日冒险直言，莫负黑铁城万千百姓。”

赵文渊心头一震，深深看了苏念雪一眼，郑重拱手：“赵某，必不负所托。”

苏念雪敛衽还礼，提起药箱：“民女告辞。夫人若有不妥，可随时来回春堂。”

赵文渊亲自送至院门，看着那青布小轿载着素衣女子消失在巷口，袖中那页纸犹带体温，沉甸甸压在他心头。

“老爷，”管家低声上前，“此女来历不明，所言……”

“她所言疫病分布、症状、守备府作为，细节详实，非亲历者不能道。”赵文渊目光深远，“且她一介女子，敢只身赴约，直陈时弊，点出昌盛行、黑水坞之名……要么是胆识过人，心怀仁术；要么……便是有所图谋。”

“那老爷打算……”

“查。”赵文渊转身回屋，声音斩钉截铁，“你亲自带可靠人手，暗中查访西市疫病实情，尤其昌盛行码头、黑水坞货栈附近水源。记住，隐秘行事，勿打草惊蛇。另，派人盯住守备府对‘义庄’的动向，设法摸清被关押病患实况。”

“是！”

“还有，”赵文渊行至书案前，铺纸研墨，“备轿，我要去见周世安。”

“州牧大人？此刻？”

“此刻。”赵文渊提笔，笔锋凌厉，“西市疫病，非同小可。守备府瞒报，昌盛行、黑水坞涉疑，他这个州牧，岂能再做壁上观！”

他笔走龙蛇，很快写就一封短信，铃上私印，交给管家：“将此信，密送按察使司王大人处。西市这潭水，是时候搅一搅了。”

……

青布小轿穿行在返回西市的巷陌中。

轿内，苏念雪闭目养神，唇角却噙着一丝极淡的弧度。

疫病消息，已借赵文渊之手递出。以赵文渊的性情与立场，必不会坐视。昌盛行、黑水坞，很快就要面对州牧衙门，乃至按察使司的质询与调查。

水，已经开始浑了。

而她要的，不仅仅是浑水。

更是要将那藏在最深处的毒源，彻底暴露在光天化日之下。

至于赵夫人之病……苏念雪指尖无意识拂过药箱边缘。

那灰黑舌苔，指端青紫，热入营血之象，与西市疫病症状相似，却更急更重。慈恩寺上香，西市边缘茶摊……真的是巧合吗？

还是说，那位赵夫人，无意中接触到了更接近“源头”的东西？

菌丝感知中，轿子已进入西市地界。喧嚣声、各种混杂气味再度涌来。

苏念雪睁开眼，冰蓝色眼眸沉静无波。

棋子已落，棋局渐开。

接下来，该看看各方，如何应对了。