第313章 三日醉魂，暗香浮动局外局

雪，簌簌落下，将西市的肮脏与喧嚣暂时掩埋在一片虚浮的洁白之下。

“回春堂”内，灯火在苏念雪沉静的侧脸上投下柔和的剪影。她指尖莹白，正将最后一点淡金色的药粉，小心调入青瓷小钵中。药粉与钵底先前混合的灰白色粉末相遇，无声交融，竟泛起一层极淡的、几不可察的微光，旋即隐没，只余下一种奇异的、略带清苦的草木气息。

“三日醉……”她低声自语，冰蓝眼眸映着钵中混合物，幽深如寒潭。

此药非毒，却胜似毒。乃是她以数种罕见草药，辅以自身精纯的“雪魄”真气淬炼而成。中者，初时症状酷似风寒重症，高热畏寒，咳喘无力，脉象沉紧。三日后，药力自然消散，中者渐愈，不留病根。其精妙处在于，症状与西市疫病极为相似，却又在细微处有别——脉象虽沉紧，却无疫病特有的、深入骨髓的阴寒滞涩感；眼白处不会出现青灰细纹；且病发时，中者口鼻呼出之气，会带着极淡的、与钵中粉末相似的清苦草木香。

这“三日醉”，便是她为昌盛行、黑水坞，乃至那位高高在上的周州牧，准备的“铁证”。

门外，脚步声已近，粗重的官靴踩在薄雪上，发出“咯吱咯吱”的脆响，带着不容置疑的压迫感，停在医馆门前。

“哐哐哐！”砸门声粗暴响起，伴随着衙役不耐烦的呼喝：“开门！州衙办差！回春堂苏氏，速速开门！”

虎子小脸紧绷，看向苏念雪。

苏念雪将青瓷小钵盖上，收入袖中暗袋，对虎子点了点头，神色平静无波。

虎子深吸一口气，跑到门边，踮起脚费力地抽开门闩。

门被猛地推开，寒风卷着雪沫灌入。四名身着公服、腰佩铁尺的衙役闯了进来，为首一人面皮焦黄，眼神锐利，正是州衙捕头王横。他身后跟着的，竟是陈枭手下那个气息阴冷的鬼手，以及两名昌盛行护院打扮的汉子。

“苏念雪何在？”王横目光一扫，落在端坐诊案后的苏念雪身上，见她年轻貌美，气度沉静，不由微怔，但随即板起脸喝道。

“民女便是。”苏念雪起身，微微一福，“不知差爷深夜到访，有何见教？”

“见教？”王横冷笑，“苏氏，你涉嫌以邪术庸医害人，更与西市近日时疫有关！州牧大人有令，传你即刻到衙问话！回春堂暂封，一应药材器物，均需查验！”他一挥手，“拿下！仔细搜！”

两名衙役上前就要锁拿苏念雪。虎子猛地冲上前，张开双臂拦在苏念雪面前，小脸涨红：“不许碰我姐姐！姐姐是好人！是治病救人的！”

“小兔崽子，滚开！”一名衙役伸手去推虎子。

“且慢。”苏念雪将虎子轻轻拉回身后，看向王横，声音清冷，“差爷要拿人，可有拘票？要封店查验，可有公文？民女行医，一应文书俱全，所用药材，皆明码标价，何来邪术庸医？至于时疫，民女近日诊治病例皆有记录，正欲上报官府，何来涉嫌？”

王横被问得一噎。他们来得急，拘票公文确实尚未正式开具，只是奉了周世安口谕先来拿人封店。没想到这女子如此镇定，言语犀利。

鬼手阴恻恻开口：“苏大夫好利的嘴。是不是庸医害人，是不是散布疫病，到了州衙，自有分晓。王捕头奉命行事，你还是乖乖跟我们走一趟，免得受皮肉之苦。”

昌盛行那两个护院也逼近一步，虎视眈眈。

苏念雪目光扫过鬼手，又掠过那两个护院，最后落在王横脸上，忽然轻轻叹了口气：“民女人微言轻，自然不敢违抗州衙之命。只是，差爷可否告知，民女所犯何事，人证物证何在？总不能凭几句空口白牙，便锁拿问罪吧？”

王横不耐：“哪来许多废话！到了衙门，自有大人审问！带走！”

“好。”苏念雪竟不再争辩，只对虎子柔声道，“虎子，你乖乖看家，姐姐去去就回。药柜第三排左数第二格，有我给你留的饴糖。”

虎子眼圈红了，却用力点头，死死咬住嘴唇不让眼泪掉下来。

苏念雪转身，从容走向门口，经过王横身边时，袖中手指几不可察地轻轻一弹。一丝极淡的、清苦的草木气息，悄无声息地散入空气。

王横莫名觉得鼻端微痒，皱了皱眉，并未在意。两名衙役一左一右夹着苏念雪，走出医馆。鬼手与昌盛行护院紧随其后，目光在医馆内扫视，带着毫不掩饰的恶意。

“封门！”王横下令。

衙役贴上封条，将“回春堂”的大门重重关上。

虎子隔着门缝，看着姐姐被带走的身影消失在雪夜中，小手紧紧攥成拳头，指甲掐进掌心。

……

州衙大牢，阴暗潮湿，空气中弥漫着腐朽与血腥混合的怪味。

苏念雪被单独关在一间还算干净的囚室中，未戴枷锁，却也无人理会。牢门是粗大木栏，外面走廊火把跳跃，映得人影憧憧。

她静静坐在角落干草堆上，阖目养神，仿佛身处之地不是囚牢，而是自家静室。

袖中，那青瓷小钵贴着肌肤，传来微凉的温度。钵内，“三日醉”的药粉，与她特制的另一种无色无味的“归元散”混合。后者，能在极短时间内，将“三日醉”的药力催化、扩散，使其通过空气，悄无声息地沾染在特定目标身上。

方才在医馆门口，她弹指间，已将微量混合药粉，以巧妙力道，沾染在了王横、鬼手，以及那两个昌盛行护院的衣襟下摆。药粉极细微，无色无味，混在风雪中，无人察觉。而“归元散”的特性，会让他们在接下来几个时辰内，不知不觉吸入足够引发“三日醉”症状的药力。

这只是第一步。

她需要时间，也需要一个合适的时机，让这“疫病”，在“该病”的人身上，“恰到好处”地发作。

时间一点点流逝。牢外传来更鼓声，已是子时。

寂静中，忽有极轻微的、几乎融于风声的叩击声，自头顶传来。三长，两短，一长。

苏念雪睁眼，冰蓝眼眸在黑暗中掠过一丝微光。她起身，走到囚室最内侧墙角，那里有一处极不起眼的、砖石接缝稍大的缝隙。

她指尖微动，一枚细小的蜡丸，从缝隙塞了出去。

片刻，蜡丸被取走。外面传来阿沅压得极低的声音，细若蚊蚋：“姑娘，事已办妥。哑姑已将‘东西’放入指定位置。老瘸子那边，也已看到‘信号’。赵别驾被周世安勒令在府中‘静思’，但其心腹赵忠已暗中联络了我们在内城的眼线，询问姑娘有何吩咐。”

苏念雪唇边掠过一丝极淡的弧度。很好。哑姑和老瘸子，她布下的两颗暗棋，已然启动。赵文渊虽暂处下风，但并未放弃，仍在暗中寻找破局之机。

她同样以极低的声音，对着缝隙快速说了几句。

“告诉赵别驾，稍安勿躁，静待‘疫发’。明日巳时，是关键。让他的人，盯紧昌盛行、黑水坞核心人物，以及……州衙大牢的狱卒和今日去拿我的那几个人。若有异状，立刻来报。另外，设法将‘回春堂被封，苏大夫因揭发疫情被诬下狱’的消息，悄悄散出去，尤其是西市那些曾来求医的病患家眷。”

阿沅在外应了一声“是”，旋即再无动静，仿佛从未出现过。

苏念雪退回干草堆，重新阖目。一切已布下，只待东风。

不，是只待“疫”风。

……

翌日，天色未明，雪已停歇，但寒意更甚。

昌盛行后院，钱福猛地从梦中惊醒，只觉一阵头晕目眩，喉咙干痒刺痛，浑身发冷。他撑起身，想唤人，却咳得撕心裂肺。

“老爷！您怎么了？”侍妾惊醒，触手只觉他额头滚烫，吓得连忙叫人。

不多时，钱福高热不退、畏寒战栗、咳喘无力的消息，传遍了昌盛行后院。请来的大夫诊了脉，说是“风寒入体，来势汹汹”，开了发散解表的方子。钱福服了药，汗出了些，热度却未退，反添了胸闷心悸。

几乎在同一时辰，黑水坞“漕帮”货栈内，陈枭也发起了高热。他比钱福更惨，不仅寒战高热，还伴有剧烈头痛，如斧劈刀凿，痛得他蜷在榻上，面色发青，冷汗涔涔。

鬼手匆匆请了相熟的大夫来，诊脉结果亦是“风寒重症”，但用药后，陈枭症状毫无缓解，反有加重之势。

而州衙内，捕头王横在点卯时，忽然一阵天旋地转，当众晕倒，症状与钱福、陈枭如出一辙。昨日跟随他去“回春堂”拿人的两名衙役，也先后病倒。

更诡异的是，到了午后，昌盛行大掌柜孙满、黑水坞几名头目，甚至州牧周世安府上一位颇得宠信的管事，也陆续出现类似症状：突发高热，恶寒无汗，头身剧痛，咳喘胸闷。

病状与西市疫病何其相似！

消息如长了翅膀，迅速传开。尤其是“回春堂苏大夫因揭发疫情被诬下狱”的传言，与昌盛行、黑水坞、州衙多人“突发时疫”的消息交织在一起，在西市上空刮起了一阵诡异的旋风。

“听说了吗？钱大掌柜病了！病得可重了，跟瓦罐坟死的人症状一样！”

“何止！黑水坞陈二当家也倒了！还有州衙的王捕头！”

“报应！这是报应啊！他们隐瞒疫情，还把揭发疫情的苏大夫抓了，老天爷都看不过眼了！”

“苏大夫真是神了！她说西市有时疫，这些人就得了时疫！她还说昌盛行码头有问题，结果钱大掌柜先倒了！”

“我看啊，就是昌盛行和黑水坞自己造孽，弄出了那害人的东西，现在反噬了！”

“苏大夫是好人啊，怎么就给抓了呢？该抓的是那些黑心肝的！”

流言纷纷，越传越烈。恐慌的情绪，如同冰冷的潮水，开始在西市蔓延，并逐渐向内城渗透。

州衙后堂，周世安脸色铁青，将手中的茶盏狠狠摔在地上，粉碎！

“废物！一群废物！让你们抓个妖女，封个医馆，怎么搞出这么大乱子！”他指着面前噤若寒蝉的师爷和几名属官，气得浑身发抖。

师爷苦着脸：“大人，事有蹊跷啊。钱掌柜、陈枭、王横他们，几乎同时发病，症状与西市时疫一般无二。这……这未免太巧了。”

“巧？”周世安怒吼，“定是那妖女捣鬼！她不是会妖术吗？定是她下的毒！”

“可是大人，”一名属官小心翼翼道，“那苏念雪自昨夜入狱，一直单独关押，未曾与外人接触，如何能同时给这么多人下毒？况且，狱卒回报，她安分得很，不曾有异常举动。”

“那你说，这是怎么回事？！”周世安焦躁地在堂中踱步。钱福、陈枭病倒也就罢了，连他府上的管事也病了，这让他心头蒙上一层厚厚的阴影。难道真是时疫？已经开始向内城、向官宦人家蔓延了？若真如此，他这州牧首当其冲，乌纱不保都是轻的！

“大人，”师爷压低声音，“眼下当务之急，是稳住局面。钱掌柜、陈枭他们病倒，昌盛行、黑水坞群龙无首，西市怕是要乱。更要紧的是，若真是时疫，必须立刻严加防控，隔离病患，追查源头，否则一旦扩散，后果不堪设想啊！”

“防控？怎么防？源头在哪儿？那妖女说是昌盛行码头，可钱福抬出贡品，谁敢去查？”周世安头痛欲裂，他发现自己陷入了一个死局。承认时疫，就必须彻查昌盛行，这等于打自己的脸，还可能得罪背后的大人物。不承认，可钱福、陈枭乃至他府上的人都病了，百姓恐慌，流言四起，局面随时可能失控。

“或许……”师爷眼中闪过一丝诡光，“源头未必在昌盛行。大人，您想，为何是苏念雪揭发之后，钱掌柜他们才病倒？还病得如此整齐？这妖女来历不明，医术诡奇，会不会……这疫病，本就是她弄出来的？她先散布时疫，再假装揭发，实则是为了洗脱自己，并构陷昌盛行、黑水坞？”

周世安脚步一顿。这说法，倒是与陈枭之前的指控不谋而合。将一切推给苏念雪，既保住了昌盛行，又能平息时疫谣言——只要咬死是苏念雪“制造时疫”，那么所谓的“疫病”就成了个案，是“妖女”的个人行为，而非公共卫生事件。

“有道理……”周世安沉吟，眼中阴晴不定，“只是，钱福他们也确实病了，这又如何解释？”

“许是那妖女用了什么我们不知道的手段，暗中下毒？”师爷猜测，“又或者，是巧合？毕竟时气不正，染了风寒也是有的。只要咱们统一口径，咬定是妖女作祟，再让大夫们‘诊断’为普通风寒重症，非是时疫，事态或可控制。”

周世安背着手，踱了几步。这似乎是个办法。将苏念雪定为罪魁祸首，迅速结案，以“妖女伏法”安抚民心。至于钱福等人的病，可以解释为“妖术反噬”或“巧合风寒”。

“去，把赵文渊给我叫来。”周世安下定决心。这件事，需要赵文渊这个别驾“配合”。毕竟，最初是赵文渊弹劾昌盛行，也是他引荐了苏念雪。让他来“坐实”苏念雪的罪名，再合适不过。

……

州衙大牢。

苏念雪被带到一间狭小的审讯室。室内只一桌一椅，墙上挂着各式刑具，在昏暗油灯下泛着冰冷的光泽。

周世安并未亲自出面，主审的是州衙的刑名师爷和一名推官。赵文渊坐在一旁，面色沉凝，眼下有淡淡青黑，显然一夜未眠。

“苏氏，你可知罪？”刑名师爷一拍惊堂木，厉声喝道。

苏念雪跪在堂下，背脊挺直，神色平静：“民女不知身犯何罪。”

“大胆！”推官喝道，“你以邪术行医，暗施毒手，致使西市时疫蔓延，更蓄意谋害昌盛行钱掌柜、黑水坞陈二当家、本衙王捕头等人，证据确凿，还敢狡辩！”

“证据？”苏念雪抬眼，眸光清冽如雪，“不知大人所指证据何在？民女昨日方被锁拿入狱，如何能谋害狱外之人？此其一。民女所用皆为寻常药材，医术得自家传，何来邪术？此其二。西市疫病，民女早有记录，并曾禀报赵别驾，何来散布？此其三。请大人明示。”

她语速不快，条理清晰，反而问得堂上几人一时语塞。

刑名师爷脸色一沉：“巧言令色！来人，带人证！”

很快，几名西市百姓被带了上来，都是曾经在“回春堂”看过病，之后家人或自己病情加重的苦主。他们跪在堂下，神色惶恐，在师爷的诱导和威吓下，指认苏念雪用药奇怪，病情反复，疑为庸医害人。

苏念雪静静听着，不辩驳，不激动，只在那些人说完后，淡淡问了一句：“诸位可还记得，当日我开的方子？所用何药？剂量几何？病情反复，是在服药后第几日？有何具体变化？”

那几人哪里记得清药方剂量，被问得支支吾吾，只说“反正是吃了你的药就不好了”。

苏念雪不再言语，目光转向赵文渊。

赵文渊心中叹息，他知道这些“人证”多半是被昌盛行或黑水坞买通威逼来的。但他此刻自身难保，周世安叫他来，就是让他表态。若他再为苏念雪说话，恐怕立刻就会被扣上“同党”的帽子。

“苏氏，”赵文渊缓缓开口，声音干涩，“你所言虽有些道理，但如今钱掌柜、陈二当家等人突发恶疾，症状与西市时疫相似，而你恰好此前断言西市有时疫，并指认昌盛行码头为源头。此事过于巧合，你作何解释？”

“巧合？”苏念雪忽然轻轻笑了，那笑容在昏暗的刑室里，有种惊心动魄的冷冽，“民女倒觉得，这并非巧合，而是天理昭彰，报应不爽。”

她转向刑名师爷和推官，声音清晰，回荡在狭小的审讯室中：“民女请问，钱掌柜、陈二当家、王捕头等人，是否皆是突发高热，恶寒战栗，头痛如劈，咳喘胸闷，脉象沉紧？”

刑名师爷一愣，下意识看向旁边记录的文书。文书点头，低声道：“大夫诊断，症状确实如此。”

“那便对了。”苏念雪道，“此症状，与民女所记西市疫病，一般无二。民女敢问，他们发病之前，可曾接触过来历不明之物？比如……昌盛行码头丙字仓的货物？或是黑水坞从北边运来的‘特产’？”

“胡言乱语！”推官怒道，“钱掌柜、陈二当家何等身份，岂会接触那些？分明是你这妖女暗中下毒！”

“下毒？”苏念雪目光扫过墙上的刑具，又回到堂上几人脸上，冰蓝眼眸深处，似有幽光划过，“民女身在狱中，如何下毒？若说民女提前下毒，为何他们偏偏在民女入狱后，几乎同时发作？若说民女有同党，那同党又是如何得知他们一定会去拿我？又如何在拿我之后，同时给他们所有人下毒？”

她一连串反问，逻辑严密，竟让堂上一时寂静。

是啊，时间点太巧了。苏念雪昨日傍晚入狱，当夜钱福等人就病倒，今日更多人发病。若说是苏念雪下毒，她如何做到精准控制毒发时间，且同时让这么多身份不同、身处不同地点的人中毒？

如果不是苏念雪……那难道真是时疫？真是昌盛行、黑水坞自己弄出来的东西，反噬自身？

刑名师爷和推官额头见汗，下意识看向赵文渊。

赵文渊心中震动，他看着堂下跪得笔直、神色平静中带着凛然之气的女子，忽然明白了她的计划。

她不是要为自己辩白。

她是要用这匪夷所思的“巧合”，用这突如其来的“时疫”，将所有人的目光，重新拉回昌盛行和黑水坞身上！拉回那被“贡品”掩盖的丙字七号仓！

她在用自己为饵，用这场“三日醉”，逼得周世安，逼得所有人，不得不去面对他们一直试图掩盖的真相！

好一招置之死地而后生！好一招以身为注，搅动乾坤！

赵文渊心中涌起一股复杂的情绪，有钦佩，有担忧，更有一种被点燃的斗志。这女子，比他想象的，还要大胆，还要决绝。

就在这时，一名衙役慌慌张张跑进来，在刑名师爷耳边低语几句。

刑名师爷脸色大变，失声道：“什么？！又有人病了？是谁？”

衙役颤声道：“是……是州牧大人府上的三公子！还有……昌盛行孙掌柜，病重呕血了！”

堂上所有人，脸色瞬间惨白。

苏念雪垂下眼帘，掩去眸中一丝冷光。

东风，来了。

而且，风势比她预想的，还要猛烈。

这场“疫”，终于烧到了最该烧到的人身上。

棋局，已到中盘。

该将军了。