第952章 科举文里的炮灰31

北风卷地，大雪纷飞。

通往北境的官道上，一列衣衫褴褛的囚犯，深一脚浅一脚地在雪地里跋涉。

队伍的末尾，是沈家一行人。

沈父沈母，早已没了当初的体面。他们穿着单薄的囚衣，冻得嘴唇发紫，头发和眉毛上都结了冰霜。两个老人互相搀扶着，走几步就要停下来喘一口粗气，嘴里不停地咒骂着。

“都怪你！当初要不是你贪图富贵，非要退了周家的婚事，我们家怎么会落到今天这个地步！”沈母一边哆嗦，一边捶打着身边的老头子。

“你还有脸说我？”沈父一把推开她，气急败坏地吼道，“要不是你天天在儿子耳边念叨，说什么商户女配不上我们书香门第，他会那么坚决？你这个败家娘们！”

两人在雪地里撕打起来，像两条疯狗。

押送的官差看得不耐烦，抡起鞭子，狠狠抽了过去。

“吵什么吵！再不走，就都冻死在这里！”

鞭子落在身上，火辣辣的疼。

沈父沈母立刻老实了，缩着脖子，不敢再出声。

他们的儿子，沈从文，就跟在他们身后。

他被一条铁链锁着，像牵着一头牲口。

他的舌头没了，人也痴傻了，一双眼睛空洞洞的，没有半点神采。他就那么麻木地，被动地，拖着脚镣，在雪地里挪动。

偶尔，他会抬起头，看看天上灰蒙蒙的，不断飘下雪片的云。

他会想起很多年前，也是这样一个雪天。

周亦舒穿着一身火红的狐裘，提着一个食盒，跑到书院门口等他。她的脸蛋被冻得通红，鼻尖上还沾了一点雪，看到他出来，眼睛亮晶晶的，像藏着两颗星星。

“从文哥，快尝尝，我给你炖的羊肉汤，可暖和了。”

那碗汤的滋味，他早就忘了。

可那双亮晶晶的眼睛，却像一根针，时时刻刻扎在他的心口。

“呜……啊……”

他喉咙里发出意义不明的嘶吼，眼泪混着鼻涕，瞬间在脸上结成了冰。

他后悔了。

可这世上，最没用的，就是后悔。

就在这时，官道的前方，传来了一阵马蹄声。

地平线上，出现了一支队伍。

那支队伍，旌旗招展，护卫森严。为首的，是一辆宽大而平稳的马车，车身用黑漆，没有任何多余的装饰，却透着一股不怒自威的庄重。

押送的官差们，一看到那面绣着“周”字的旗帜，立刻吓得魂飞魄散，连忙呵斥着囚犯们跪到路边，低下头，不许乱看。

沈家人也跟着跪了下去。

沈母偷偷抬起头，想看看是哪位大人物经过。

马车的帘子，被一只素白的手掀开了。

一张清丽绝伦的脸，出现在窗口。

那张脸，沈母到死都忘不了。

周亦舒。

她还是那么年轻，那么好看。只是眉宇间，早已褪去了少女的青涩，取而代之的，是一种执掌天下的威严与沉静。

她似乎是在巡视沿途的雪景，目光随意地扫过。

当她的视线，掠过跪在雪地里，像蝼蚁一样卑微的沈家人时，没有丝毫的停留，就那么平平淡淡地移开了。

仿佛，他们只是一堆路边的石头，或者几根枯草。

马车，缓缓驶过。

车队后面，跟着许多当地的百姓。

他们手里提着鸡蛋，拿着烙饼，甚至还有孩子举着自己画的画，脸上洋溢着发自内心的，淳朴的笑容，跟在车队后面，大声地喊着。

“周相爷千岁！”

“多亏了周相爷的‘均田令’，我们穷苦人今年冬天，总算有饱饭吃了！”

“周相爷是活菩萨啊！”

欢呼声，感恩声，响彻云霄。

这些声音，像一记记响亮的耳光，狠狠抽在沈家人的脸上。

沈母呆呆地跪在雪地里。

她看着那辆远去的马车，看着那些欢呼的百姓。

她忽然明白了。

周亦舒赢了，不是因为她狠，不是因为她有心计，也不是因为皇帝的宠信。

而是因为，她得到了这些，他们一辈子都看不起的，泥腿子的心。

而他们沈家，自诩书香门第，清高自傲，到头来，却成了人人唾弃的过街老鼠。

何其讽刺！

“噗——”

一口鲜血，从沈母口中喷出，染红了身前的白雪。

她直挺挺地，倒了下去。

气绝身亡。

沈父看到老伴死了，先是一愣，随即发疯似的扑了上去，不是悲伤，而是去撕扯她身上那件还算厚实的囚衣。

“死了好！死了就不用挨饿受冻了！这衣服给我穿！”

沈从文跪在一旁，麻木地看着眼前这出人间惨剧。

他的目光，一直追随着那辆马车消失的方向。

他看到，那面“周”字大旗，在风雪中，猎猎作响，像一只浴火重生的凤凰，飞向了更高，更远的天空。

而他，和他的一家，就像这地上的积雪，注定要被碾碎，被遗忘，最后，化作一滩肮脏的泥水。

他缓缓地，闭上了眼睛。

凛冽的寒风，灌进他的口鼻，带走了他最后一丝温度。

在生命的尽头，他仿佛又看到了那个雪天，那个提着食盒，笑靥如花的少女。

她对他说：“从文哥，我们以后，会一直在一起的吧？”

……

半个月后，一份来自北境驿站的文书，送到了京城政事堂周亦舒的案头。

上面记录着流放囚犯的死亡名录。

沈家三口的名字，赫然在列。

周亦舒的目光，只在那三个名字上停留了一瞬，便移开了。

她提起朱笔，在一份关于开办女学的奏折上，重重地批下了一个字。

“准。”

窗外，大雪初晴，一轮红日，正从东方，喷薄而出。

一个属于她的时代，开始了。