第520章 辰时三刻

当城南言信书院起火的噩耗传入宫禁时，正是辰时三刻，一天里日头最舒服的时候。

薰芫殿里，香炉轻烟袅袅升腾，丝竹之声悠扬婉转。

帝辛宸正歪在一张贵妃榻上，手里捏着一支细管狼毫，有一下没一下地往面前铺开的宣纸上添着什么。

榻边的丁贵妃则怀抱琵琶，纤指轻拨，一曲《梅花六弄》弹得如诉如慕，眼波流转间尽是柔情。

帝辛宸今日心情尚可。

五国相会大典后日便要召开，各国使臣已抵达都城，礼部呈上来的接待章程条理分明，各部也回报一切都安排妥当。

作为东道主，帝辛宸需要操心的事虽不少，但该放松时，他向来最懂得享受。

画上是丁贵妃养的那只雪白狮子猫，此时已勾了七八分形似，正待点睛。

得到消息后，福顺低着头，几乎是踮着脚尖蹭进来的。

他深知自家主子脾性，若非天大的事，绝不敢在这个节骨眼上扫兴。

可今日这事，福顺实在捂不住也不敢捂。

“圣上……”

进入殿中， 福顺压得极低的声音从丝竹缝隙里钻了进来。

帝辛宸没抬头，笔尖悬在猫眼上方，正琢磨着该如何点睛：

“说。”

福顺膝盖一软，直接跪了下去，额头紧贴地砖：

“启禀圣上……城南言信书院……昨儿个半夜突发大火，火势凶猛，虽经奋力扑救，然……书院建筑焚毁，下人们亦有伤亡……具体数目尚在统计……”

“啪嗒！”

画笔从帝辛宸手中滑落，在即将完成的画作上砸出一团刺目的墨渍，恰好糊了猫的半张脸。

那团墨迹迅速洇开，原本憨态可掬的灵猫，此刻看起来只剩下说不出的狼狈。

丝竹声戛然而止，丁乃妡手指压在弦上，吓得脸色微白。

帝辛宸缓缓坐直身体，盯着福顺头顶，声音反倒平静得可怕：

“你说什么？言信书院着火了？！”

“是……是……”

福顺浑身都在发抖。

言信书院坐落在城南文风最盛之处，由朝廷拨款兴建，专收富家子弟及民间才俊，堪称陇元国储才育人之重地。

更重要的是，后日五国相会，按照礼部呈上的日程，其中有一项“文华荟萃”便是安排各国使臣参观言信书院，观摩陇元学子的才学风采，以彰显陇元文教之盛。

如今书院被烧，还烧在大会前两日！

帝辛宸猛地站起身，一脚踹翻了面前的画案！

笔墨纸砚，颜料碟盏摔了一地。

“啊！”

见状，丁乃妡吓得惊叫一声，忙抱着琵琶连连后退，可不小心踩到裙摆，眼看就要摔倒在地，还是贴身宫女眼疾手快把她扶住，才没摔倒。

“好！好得很！”

帝辛宸怒极反笑，胸口剧烈起伏，目光在殿内扫视一圈，最后落在墙角那排用来装饰的青铜灯架上，似乎在找下一个可以摔的东西。

见圣上暴怒，福顺只能把头埋得更低，恨不得钻到地砖缝里去。

丁乃妡到底机灵，稳住身形后便连忙上前，用手轻轻抚上帝辛宸胸口，一下一下给他顺气，声音柔得能滴出水：

“圣上息怒，要是气坏了龙体，反倒让那些暗处的小人得意了去……您先喝口茶，消消气……”

她使了个眼色，宫女立刻捧上茶水。

帝辛宸接过来灌了一口，又“砰”地搁回托盘上，溅出半盏。

他没看丁乃妡，而是目光直直盯着福顺：

“给朕传旨！让白季礼立刻滚到御书房来！”

“朕倒要问问他，他这个兵部侍郎，安保总办，到底是怎么当的！”

说完，帝辛宸拂袖就往外走，步子又急又重。

丁乃妡张了张嘴，终究没敢出声挽留，只是福身恭送，等人走远了才敢直起腰，她看着地上那滩狼藉，轻声吩咐宫女收拾，自己则抱着琵琶坐回榻边。

御书房内，帝辛宸坐在龙案后，手里捏着份刚送来的火灾初步报告。

早已到宫中的凌晖耀，正穿着亲兵侍卫的盔甲，脸上覆着张精巧人皮面具，安静地立在龙案右侧三步之外。

这个位置既能护卫圣驾又不妨碍议事，是他自己选的。

很快，外面便传来急促的脚步声。

白季礼几乎是连爬带滚地跑进了御书房。

只见他官帽有些歪斜，额头沁着细汗，脸色白得跟宣纸似的。

“噗咚！”

一进门，他就识相地跪倒在门槛内。

“臣……臣白季礼，叩见圣上！”

他声音发颤，脑袋伏在地上，不敢抬起来。

帝辛宸没让他起来。

御书房里安静得可怕，白季礼就那么跪着，后背的官服很快就被冷汗浸透，贴在皮肤上，又冷又黏。

不知过了多久…..也许是半盏茶的功夫，也许是一炷香，而下方的白季礼却觉得像是过了一辈子。

“啪！”

那份报告被帝辛宸狠狠摔在白季礼面前，纸张散开，露出上面触目惊心的“焚毁干净”，“伤亡待核”等字样。

“白季礼，你抬起头来。”

帝辛宸说出的每个字都像冰块，砸在白季礼心口上。

白季礼浑身一颤，慢慢直起上半身，却仍不敢与天子对视，目光落在龙案腿脚上。

帝辛宸盯着他，一字一顿道：

“朕且问你，当初是谁拍着胸脯向朕保证，说安保万无一失，各要害处所都已加派人手，日夜巡查？”

白季礼喉咙发苦：

“是……是臣……”

“是谁说，潘雪松案后已吸取教训，重新部署了城防治安，绝不给宵小之徒可乘之机？”

“是臣……”

“又是谁，今晨让言信书院在朕的眼皮子底下，烧成了一片白地？！” 说到这里，帝辛宸气得怒拍龙案，震得笔架山都跳了起来，“现在，你来告诉朕！”

“你这个兵部侍郎还有没有用？！”

被他连连发问，白季礼身子一歪，瘫倒在地，额头死死抵着金砖，声音沙哑得不成样子：

“臣……臣万死！臣无能！辜负圣恩！臣……”

他回得语无伦次，翻来覆去就是这几句。

因为白季礼没法辩解也无从辩解。

上次潘雪松案，他最后交上去的凶手确实是几个江湖流寇，圣上明知是顶包的，念他年轻又念他忠心，所以便睁只眼闭只眼放了他一马。

他感激涕零，暗自在心中发誓定要将功补过。

可结果呢？

补到书院被烧了！

白季礼自己都想抽自己几个耳光。

帝辛宸看着他这副样子，胸中怒意更盛，却又有种一拳打在棉花上的无力感。

“你就没什么想说的？” 帝辛宸再次开口，语气里竟有一丝疲惫，“上次潘雪松的事，朕念你初涉此等大案，经验不足，又见你确实尽心便放你一马。”

“可这次呢？言信书院烧在大会前夕，你让朕如何向朝臣交代？如何向天下人交代？”

“你白季礼这个兵部侍郎的位置….还坐得稳吗？！”

最后这句话一出口就让白季礼知道，自己今日怕是躲不过去了。

他反倒没那么怕了，或者说，当人怕到了极点，反而麻木了。

白季礼不想再狡辩，立即回道：

“圣上，臣……无话可说。”

“潘案未破，臣有失察之罪。书院被焚，臣有失职之责。”

“臣……罪该万死！圣上如何处罚，臣都认了。”

说完，他就闭上眼睛，等待最后裁决。

御书房里再次陷入死寂，窗外的日头被一片云遮住，光线暗下来，殿内显得有些阴沉。

福顺缩在门边不敢吱声，偷偷抬眼看了下凌晖耀又赶紧垂下。

帝辛宸盯着趴在地上的白季礼，右手抬起，指尖已经触到了龙案上那块白玉镇纸。

那镇纸分量不轻，砸下去，白季礼的脑袋怕是要当场开瓢。

但天子动怒，何须亲自动手？

他只需一个字，白季礼这颗脑袋就要搬家。

可那个“斩”字到了嘴边，却怎么也吐不出来。

不是他心软，而是……白季礼没有狡辩全部认下来了，这让帝辛宸反而有些说不出的滋味。

朝堂上的那些老狐狸，一个个滑不溜手，出了事第一反应就是推诿甩锅。

像白季礼这样，犯了错不找借口，不攀咬同僚，老老实实认罪领罚的…..反倒少见。

难道就因为他不狡辩，自己就不罚了？

绝无可能，书院烧了总得有人担责。

然而，帝辛宸正要开口把他的官职卸掉…….