第660章 白水黑山

船队一路前行。

这半个月，朱高炽把从前没见过的景象，一股脑儿全看完了。

河道时宽时窄，宽处能并行三十条大船，窄处只能勉强通过两艘。

两岸的景色像一幅没完没了的长卷，在眼前徐徐铺展。

有时是连绵不绝的墨绿色林海，树木粗得几个人合抱不住；

有时是豁然开朗的河谷平地，草长得比人还高，风一吹，像浪一样起伏；

有时又能望见远处黛青色的山影，在天际线上勾勒出层层叠叠的轮廓。

水里常有成群的鱼，多得让人咋舌。

船工们拿网随便一捞，便能捞起半筐，有些鱼连见多识广的船工都叫不上名字。

有一次，一条足有半人长的大鱼跃出水面，嘭的一声砸在甲板上。

朱高炽吓了一跳，朱高煦却乐得不行，当晚就把它烤了吃。

岸上也时常能看见动物。

鹿群站在水边饮水，看见船队驶来，只是抬起头来看几眼，然后慢悠悠地走开。

有一回，一头通体漆黑的大家伙从林子里钻出来，走到河边喝水。

朱高炽吓得大气不敢出，朱高煦却已经抄起了弓箭，被朱允熥拦住了。

“别招惹它，各走各的路。”

朱高炽注意到，这一路上，太子说的最多的话，就是“别招惹”。

别招惹野兽，别招惹沿途生番部落，别招惹任何不必要的麻烦。

他像是心里装着什么天大的事，不愿意在路上多耽误一刻。

他们遇到过女真人的部落。

那是在一条支流的交汇处，岸边忽然冒出十几条小舟。

每条舟上站着一两个披着兽皮的猎人，手里拿着弓箭和鱼叉，警惕地望着这支船队。

双方隔着半条河对峙了片刻。

不等朱允熥开口，朱高煦已经站到了船头。

他解下腰间的短刀，连刀带鞘扔了过去。

对面领头中年汉子接住刀，在手里翻看了两下，脸上戒备消了几分。

朱高煦又指了指船上鱼干和盐，比划了一个交换的手势。

对面商量了几句，那汉子点了点头，把短刀别在腰里，示意船队可以继续前行。

船队擦着岸边缓缓驶过，双方始终保持着几丈的距离。

朱允熥站在船尾，朝那汉子微微点了点头。那汉子也回了一个点头的动作。

朱高炽事后问朱允熥：“你怎么知道他们不会动手？”

朱允熥道：“他们人少，咱们船多。而且这里是他们的地盘，他们比咱们更怕冲突。

只要你不露怯，不先动手，他们不会主动找麻烦。”

日子在船桨拨水的声音中，一天天过去。

河道渐渐变宽，水流也放缓了。

两岸地势渐渐开阔，不再是逼仄的峡谷和密林，而是出现了一片又一片平坦的沃野。

土色发黑，在阳光下油亮油亮。每次看到这样的土地，朱允熥都会多站一会儿。

常昇每天做的事，就是看两岸地形和水势，偶尔抓起一把岸边的泥土，手里搓一搓，鼻子底下闻一闻。

朱高炽有时候觉得，常昇比太子更像一个来相地的老农。

到了第十五天傍晚，河道忽然拐了一个大弯。

船队绕过一道低矮的山嘴，眼前的景象豁然开朗。

一条宽阔的大河横亘在面前，流速比内河明显慢了许多。

河水从西北方向蜿蜒而来，大河两岸，是大片大片的冲积平原，一眼望不到边际。

而在大河对岸，一道连绵的山脉拔地而起。

朱允熥站在船头，沉默了好一会儿，才开口说了一句：“到了。”

朱高炽一时没反应过来：“到哪儿了？”

“奴儿干山。”朱允熥的声音不高，却有一种尘埃落定的分量，“山前这条河，就是黑水。”

船队靠岸。朱允熥下令扎营。

众人登上岸，连日蜷缩的身体终于得以舒展。

朱高煦带着几个兵卒去林子里砍柴打猎，常昇在营地周围转了一圈，回来的时候，手里攥着一把泥土。

“殿下说的没错，”常昇把土摊在手心里，“这土，比江南的田还要肥。黑得发亮，一捏就碎。”

朱高炽站在营地边缘，望着暮色中沉默的山脉，宽阔的大河。

这地方，与他见过的任何地方都不一样。

不是江南的温婉，不是北方的苍凉，而是一种粗粝的。辽阔。

夜深了，篝火噼啪作响。

朱允熥坐在火边，手里拿着一根树枝，拨弄着火堆。朱高炽走过来，在他旁边坐下。

“明天渡海？”朱高炽问。

“嗯。”

“渡了海，就是苦叶岛？”

“嗯。”

朱高炽沉默了一会，道：“走了快一个月了。”

朱允熥没有回答。

朱高炽又道：“我从南京走到北平，也不过走了二十多天。”

朱允熥笑了一下：“那不一样。那条路，走上几百几千年，都还是那条路。这条路，以前没人走过。”

他从怀里掏出一卷泛黄的册子，

“《山海经》里说，日出之地，纵三万里，横九千里。《搜神记》里说，殷商之民，徙于极东。《秦皇记》里说，秦人远迁，不知所终。”

他把册子合上，放进怀里，望向海峡。

“这世上，总有些地方，是书上写过的，却从来没人当真走去看过。”

朱高炽看着火堆，好一会儿没说话。最后，他站起身：“明天过了海再说。”

次日天气好得出奇。

太阳一大早就从山后升起来了，秋日的阳光温和而明亮。海面如镜，几乎看不见一丝波纹。

船工们利落地装好物资，竹篙一点，船身便离了岸，朝海峡对岸驶去。

海流平缓得像一条静止的绸带。

船行不过半个时辰。

先是一道低缓的海岸线，然后是墨绿色的林带，再往上是层层叠叠的山影，山顶覆着一层薄薄的雪。

船靠岸时，朱高煦第一个跳了下去。

他双脚踩在黑沙滩上，溅起一片水花，回头喊了一声：“到了！这就是苦叶岛！”

众人陆续上岸，欢声雷动。

朱高炽是最后一个下船的。

他被眼前这片天地镇住了，像是一个只读过山水画的人，忽然被扔进了真正的山水之间。

朱高炽沉默了很久，对朱允熥道：“比你说的，还要好。”

队伍在岛上休整了小半日。

朱允熥没有多做停留，下令再次登船，沿着苦叶岛的海岸线，顺流南下。

船又行了两日。

北段是嶙峋的礁石和陡峭的山崖，中段是开阔的海湾和平缓的沙滩，越往南走，天地越是开阔。

到了第三日午后，船队绕过一道长长的海岬，苦叶岛的南端，终于呈现在眼前。

码头上站着一个人。

那人穿着深色短褐，腰间挂着一柄长刀，看见三艘船驶来，先是一愣，随即快步迎到水边。

“太…太子殿下？”张玉声音完全变了调，“您怎么来了？”

朱允熥从船上跳下来，拍了拍他肩膀，笑道：“怎么？高煦没跟你说？”

张玉看见朱高煦、朱高炽、常昇，眼中又是震惊，又是激动。

是夜，朱允熥带着朱高炽，登上一座小山丘。

放眼望去，一道模糊的影子，浮在海面之上，像是水墨画里的淡笔勾痕。

朱允熥伸出手，“你看，那就是倭国虾夷岛。咱们想回石见，不必原路返回，直接南下，横贯整个日本，直抵本州。”

耳畔松涛阵阵，一月来的路线，浮现在朱高炽脑中。

从石见出发，过对马，抵釜山，

沿朝鲜东海岸，一路北上，折入内河，

逆流而上，横穿千里沃野，抵达奴儿干山，

渡海峡，到达苦叶岛，再沿着海岸线一路南下，直达这最南端。

这是一幅何等壮阔的图景？

眼前有景道不得，崔灏题诗在上头。朱高炽搜肠刮肚，却发觉自己词穷了。

白水黑山，万里锦绣，整条路线像一张引弦待发的弓。

而站在弓背上的，就是文官们口中，那个好大喜功的太子。