第709章 学子投秦

清晨的咸阳城门外，一支特殊的车队缓缓驶入。这些车辆装饰朴素，却载满了竹简和书卷，车上的乘客多是些儒雅文士，他们好奇地打量着这座以严刑峻法闻名的都城。

听说这些都是从齐国稷下学宫来的学者。城门口，一个商贩对同伴低语，看来咱们秦国如今真是强盛了，连这些眼高于顶的读书人都要来投奔。

李念正巧骑马经过，闻言勒住缰绳。他注意到这些学子虽然风尘仆仆，但个个气度不凡，显然都是饱学之士。

父亲说得对，人才是强国之本。李念心中暗忖，调转马头向府中疾驰。

李明正在书房审阅新税制方案，见儿子匆忙进来，不由抬头：何事如此着急？

父亲，稷下学宫的学子已经到了咸阳。李念禀报道，看情形，怕是有数十人之多。

李明放下竹简，眉头微蹙：这么快？我原以为还要再过半月。

相府的人已经去迎接了。李念补充道，我亲眼看见吕不韦的门客在城门口设了接待处。

李明站起身，在书房中踱步：吕不韦动作倒是快。这些学子若能留在秦国，对将来统一大业大有裨益。但若被相府先行拉拢......

话音未落，老忠快步进来：大人，相府派人来请，说是要为稷下学子接风洗尘，请大人务必出席。

李念急道：父亲，若是让相府抢先一步，这些学子恐怕都要成为吕不韦的门客了。

李明沉吟片刻：不急。稷下学子向来崇尚自由辩论，不会轻易被权贵笼络。倒是我们，应该给他们一个公平选择的机会。

与此同时，在相府安排的驿馆内，学子们正在激烈讨论。

想不到秦国都城如此雄伟，与传闻中野蛮粗鄙的形象大相径庭。一个年轻学子感叹道。

年长的淳于越捋着胡须：商君变法以来，秦国确实脱胎换骨。不过......他压低声音，我等来此是为施展抱负，若是卷入朝堂争斗，恐怕有违初衷。

淳于先生多虑了。吕不韦的门客李斯笑着走进来，相国大人求贤若渴，绝不会让诸位明珠暗投。今晚相府设宴，正是要给诸位一个施展才华的机会。

学子们面面相觑，有人面露喜色，也有人神色犹疑。

当晚，相府宴会厅灯火通明。吕不韦高坐主位，两侧分别是相府的重要门客和刚刚抵达的稷下学子。

诸位远道而来，是秦国之幸。吕不韦举杯致意，本相一向敬重读书人，若是诸位不弃，可在相府暂住，待考核后量才录用。

李斯立即接话：相国大人正在编纂《吕氏春秋》，正需要诸位这样的饱学之士参与。这可是名垂青史的好机会啊。

一些学子明显心动，低声交谈起来。

这时，李明带着李念步入宴会厅。吕不韦眼中闪过一丝不悦，但很快换上笑容：李大人来得正好，这些学子都是难得的人才。

李明环视在场学子，朗声道：诸位既然选择来秦，想必都是胸怀大志之人。秦国求贤若渴，但更重真才实学。三日后，大王将亲自考核，择优录用。

这话一出，宴会厅顿时安静下来。学子们交换着眼神，显然对秦王的亲自考核既期待又紧张。

吕不韦脸色微沉，但很快恢复如常：李大人说得是。既然如此，这三日就请诸位在驿馆好生准备。

宴会结束后，李念陪着父亲走在回府的路上。

父亲，吕不韦明显是想把这些学子都收归门下，您为何不直接阻止？

李明摇头：强扭的瓜不甜。我们要做的是给他们选择的机会，而不是强迫他们站队。

第二日清晨，李念带着几名侍从来到驿馆。让他意外的是，相府的人早已在此，正在给学子们分发《吕氏春秋》的竹简。

李公子来得真早。李斯皮笑肉不笑地迎上来，相国大人担心学子们备考无方，特命我来送些参考资料。

李念不动声色：李大人费心了。不过大王考核，重在真知灼见，死记硬背恐怕难以过关。

他转向学子们：诸位若想了解秦国真实的民情政事，不妨随我去市井走走。闭门造车，终究难成大器。

淳于越闻言点头：李公子说得在理。我等既然要来秦国出仕，确实应该了解民间疾苦。

李斯还想说什么，但大部分学子已经被李念说动，纷纷起身。

走在咸阳的街市上，学子们对秦国的井然有序赞叹不已。

早就听说秦国法令严明，今日一见，果然名不虚传。一个学子看着整洁的街道和有序的商贩，不禁感慨。

李念借机介绍：商君变法以来，秦国确实焕然一新。但法度之外，更要懂得体恤民情。家父常说，为政者当以百姓心为心。

淳于越若有所思：令尊就是那位提出新税制的李大人？我在齐国时就有所耳闻，据说新税制大大减轻了百姓负担。

正是。李念点头，父亲一直主张，强国必先富民。

就在这时，一队相府的家丁匆匆赶来，为首的对着学子们行礼：诸位先生，相国大人有请，说是要讨论《吕氏春秋》的编修事宜。

学子们顿时陷入两难。淳于越看了看李念，又看了看相府的家丁，忽然笑道：烦请回禀相国，考核在即，我等还是专心备考为宜。

待相府的人悻悻离去后，淳于越对李念低声道：相国盛情，令人感激。但为臣者，当以君王为重。

李念会意，知道这些学子中不乏明智之士，不会轻易被权臣拉拢。

然而接下来的两日，相府的手段愈发直接。有的学子被许诺高官厚禄，有的被赠予金银珠宝，更有人被暗示若能投入相府门下，考核时必能过关。

父亲，已经有三名学子答应投入相府门下了。李念焦急地回报，这样下去，恐怕大半学子都要被吕不韦笼络。

李明正在书写奏章，头也不抬：不必慌张。真正的人才，不会为眼前利益所动。你去告诉那些还在犹豫的学子，大王考核，全凭真才实学，无人可以徇私。

考核前夜，淳于越悄悄来到李府。

李大人，实不相瞒，相府许我高官厚禄，要我明日考核时抨击新法，鼓吹《吕氏春秋》的主张。淳于越直言不讳。

李明并不意外：先生作何打算？

我虽来自齐国，但也懂得为臣之道。淳于越正色道，相国此举，已非人臣所为。

李明点头：先生高义。不过明日考核，先生但凭本心作答即可。大王圣明，自有明断。

送走淳于越后，李念担忧道：父亲，若是明日考核时，这些学子都按照吕不韦的授意作答，该如何是好？

李明望向窗外皎洁的月光：那就看大王的智慧了。

次日清晨，咸阳宫前，学子们整齐列队。吕不韦与李明分别站在百官前列，等待着秦王的到来。

年轻的嬴政步入大殿，目光扫过殿下的学子们，最后落在吕不韦身上：相国为寡人招揽这许多贤才，辛苦了。

吕不韦躬身道：为大秦效力，是臣的本分。

嬴政微微颔首，转向学子们：诸位远道而来，寡人甚慰。今日考核，只问三个问题：何为治国之本？何为强兵之道？何为富民之策？

学子们依次作答。果然，有几个学子明显在重复《吕氏春秋》中的观点，对秦国现行法令多有批评。

轮到淳于越时，他深吸一口气，朗声道：治国之本，在法度，更在民心；强兵之道，在利器，更在士气；富民之策，在开源，更在节用。

嬴政眼中闪过赞许之色：说得好。不过寡人想知道，若依先生之见，秦国现行法度，当如何改进？

淳于越坦然道：商君之法，使秦国由弱转强，其功不可没。然法行百年，当随势而变。譬如连坐之法，惩恶之余，亦伤善民；又如赋税之制，当区别贫富，方显公平。

吕不韦的脸色变得难看，他狠狠瞪了淳于越一眼。

考核结束后，嬴政当场宣布录用结果，出人意料的是，那些明显迎合相府的学子大多落选，而敢于直言的淳于越等人反而中选。

相国。嬴政看向吕不韦，寡人看这些贤才，就让他们先在李爱卿手下历练吧。

吕不韦强压怒火，躬身领命。

走出咸阳宫，李念终于松了口气：父亲，看来大王心如明镜。

李明却神色凝重：这才只是开始。吕不韦不会善罢甘休的。

果然，当落选的学子们垂头丧气地走出宫门时，相府的人立即迎了上去，热情地邀请他们入住相府。

父亲，他们这是......

网罗不成，便收买失败者。李明淡淡道，这些人对大王心存怨怼，正是吕不韦可以利用的对象。

夕阳西下，李明的身影在宫门外拉得很长。这场关于人才的较量，还远未结束。