第724章 证人失踪

朝堂对峙后的第二天清晨，李明府邸的书房内烛火通明。李明和新宇相对而坐，两人面前摊开着昨日的证词记录。

吕不韦的反应比我们预想的要快。新宇皱着眉头，昨天那些证人，今天一早全都不见了。

李明揉了揉太阳穴：是我低估了他。那本名册虽然让他在朝堂上难堪，但也打草惊蛇了。

书房门被轻轻推开，李月端着两碗热粥走了进来：先吃点东西吧，你们一夜没睡了。

李明接过粥碗，却没有立即食用：月儿，那些证人的住处都查过了吗？

老忠一早就带人去查了。李月忧心忡忡地说，据说昨晚子时过后，有几辆马车去过证人们住的客栈，之后就再没人见过他们。

新宇猛地拍案而起：定是吕不韦派人劫走了证人！我们得立即禀报陛下！

不可。李明抬手制止，现在去禀报，吕不韦定会反咬一口，说我们故意藏匿证人，制造伪证。

那怎么办？难道就眼睁睁看着证人失踪？

李明沉思片刻：新阳呢？让他来见我。

不多时，新阳快步走进书房，身上还带着工坊的烟火气：父亲，舅父，找我何事？

你最近改良的那个追踪装置，可带在身上？李明问道。

新阳从怀中取出一个小巧的铜制机关：带着呢。这是根据父亲改良的连弩原理做的，可以在箭矢上附着特制的染料，射中目标后会在三个时辰内散发特殊气味，只有经过训练的猎犬才能嗅到。

李明站起身，你立即带人去证人们最后出现的客栈，看看能否找到线索。记住，要暗中查访，不要惊动旁人。

明白！新阳领命而去。

李明转向新宇：你去查查相府的钱庄，看看最近有没有大笔资金流动。吕不韦若要转移证人，必定需要大量银钱打点。

新宇点头：我这就去。

两人离去后，李明独自在书房中踱步。他深知这场斗争已经到了关键时刻。吕不韦在朝中经营多年，势力盘根错节，稍有不慎就可能满盘皆输。

午时刚过，新阳急匆匆地回来了：舅父，有发现！

快说。

我在客栈后院的马车上发现了这个。新阳摊开手掌，掌心是一枚精致的玉扣，这是相府门客特有的饰物。而且，我在马车轮子上发现了特制的染料痕迹，应该是我昨天试验新装置时不慎洒落的。

李明眼睛一亮：能追踪到染料的气味吗？

已经让猎犬去追了。新阳说道，不过对方很狡猾，在城中绕了好几圈，最后气味在渭水边消失了。

渭水...李明沉吟道，看来他们是走水路将证人转移了。

这时，新宇也回来了，面色凝重：相府钱庄今早确实支取了大笔银钱，说是要采购蜀锦。但奇怪的是，运送银钱的车队没有往蜀地方向去，而是往东去了。

东边...李明走到地图前，渭水向东，银钱也向东...他们是要将证人转移出咸阳！

我们必须尽快找到证人！新宇焦急地说，否则吕不韦定会反咬我们制造伪证！

李明沉思良久，忽然眼睛一亮：新阳，你那个追踪装置，最远能追踪多远？

若是顺风，五里内都能嗅到气味。新阳回答，但若是过了渭水，气味就会被水流冲散。

足够了。李明说道，你立即带人在渭水东岸搜寻，重点查看附近的庄园、寺庙。吕不韦不会将证人送出太远，定是在咸阳附近的隐秘据点。

我这就去！新阳转身就要走。

等等。李明叫住他，带上这个。

李明从书桌抽屉中取出一枚令牌：这是陛下特赐的巡查令，必要时可以调用当地驻军。

新阳郑重接过令牌：明白。

夜幕降临，新阳带着一队精干的家丁悄悄渡过渭水。猎犬在岸边不停地嗅着，突然兴奋地向前奔去。

跟上！新阳低声命令。

一行人跟着猎犬来到一处偏僻的山庄。山庄看似普通，但四周却有暗哨巡逻。

果然在这里。新阳示意众人隐蔽，你们在此等候，我先进去探查。

新阳借着夜色掩护，悄悄摸到山庄后院。他灵活地翻过围墙，落在院内的草丛中。忽然，他听到厢房内传来对话声。

这些人怎么处理？一个粗哑的声音问道。

相爷有令，暂时关押在此。另一个声音回答，等风头过了，再...后面的话音渐低，做了个抹脖子的手势。

新阳心中一惊，悄悄靠近窗边，透过缝隙向里望去。只见白天在朝堂上作证的几个证人都被捆绑着，塞住了嘴巴。

外面什么声音？粗哑声音突然警觉起来。

新阳连忙俯身隐藏。只见两个护卫提着灯笼走了出来，在院中巡视。

可能是野猫。另一个护卫不以为然，这荒山野岭的，难免有些小动物。

待护卫走远，新阳悄悄退了出来，迅速返回与众人会合。

证人都在里面，有重兵把守。新阳低声说道，硬闯恐怕会打草惊蛇。

一个家丁提议：要不要回去调兵？

新阳摇头：来不及了。我听到他们打算灭口，必须今晚就救人。

他仔细观察山庄的地形，忽然注意到山庄后方有一处矮墙：你们看，那里守卫比较松懈。我们可以从那里潜入，先把人救出来再说。

计议已定，新阳将人手分成两组。一组在前门制造动静吸引守卫注意，另一组随他从后墙潜入救人。

月色朦胧，前门突然响起一阵喧哗。守卫们纷纷向前门聚集。趁此机会，新阳带着五人迅速翻过后墙，直扑关押证人的厢房。

什么人！看守的护卫发现他们，立即拔剑相向。

新阳不答话，抬手就是一箭。特制的箭矢射中护卫的肩膀，顿时绽放出蓝色染料。其他护卫见状，纷纷围了上来。

快带人走！新阳对身后的人喊道，自己则守在门口，与护卫们周旋。

家丁们迅速冲进厢房，解开证人的绳索。证人们惊恐万分，但在家丁的安抚下很快镇定下来，在家丁的护送下向后门撤退。

新阳独自抵挡着护卫的进攻，且战且退。眼看就要退到后门，忽然一支冷箭从暗处射来，直取他的面门。

新阳急忙闪避，箭矢擦着他的脸颊飞过，留下一道血痕。他反手一箭回敬，暗处传来一声闷哼。

快走！新阳对最后一名家丁喊道，自己则断后掩护。

众人终于安全撤离山庄，趁着夜色向渭水方向疾行。身后，山庄的追兵紧追不舍。

分头走！新阳当机立断，你们带着证人往西，我往东引开追兵！

可是...家丁犹豫道。

这是命令！新阳厉声道，保护好证人！

说罢，他转身向东奔去，故意弄出很大声响。追兵果然被他吸引，纷纷追了上来。

新阳在树林中穿梭，凭借对地形的熟悉与追兵周旋。他不断用特制的箭矢射向追兵，蓝色的染料在夜色中格外显眼，既不会致命，又能延缓追兵的脚步。

终于，在黎明时分，新阳甩掉了追兵，安全返回渭水西岸。当他拖着疲惫的身躯回到府邸时，发现李明和新宇都在门前等候。

证人已经安全送到的秘密据点。新宇上前扶住儿子，你受伤了？

皮外伤，不碍事。新阳抹去脸上的血迹，幸不辱命。

李明拍拍新阳的肩膀：做得很好。有了这些证人，我们就能继续与吕不韦周旋了。

东方既白，新的一天即将开始。李明望着渐亮的天空，知道这场斗争还远未结束。