第725章 货币改革

新阳成功救回证人的第三天，咸阳城内的气氛愈发紧张。相府门前车马往来不绝，吕不韦的门客们行色匆匆，似乎在筹备着什么大事。

李明府邸内，众人正在商议下一步对策。

证人已经安置妥当，吕不韦暂时不敢轻举妄动。李明说道，但以他的性格，绝不会坐以待毙。

新宇皱眉道：昨日朝会上，吕不韦出人意料地没有提起证人失踪一事，反而提出要推行新的货币政策。

货币改革？李明若有所思，这倒是个转移视线的好办法。

就在这时，老忠匆匆进来：大人，相府放出消息，说是要铸造新钱，取代现有的半两钱。

具体怎么说？李明问道。

据说新钱要改用吕氏钱庄的印记，还要降低铜的含量。老忠递上一卷竹简，这是今早市井间流传的告示抄本。

李明展开竹简，仔细阅读后脸色渐沉：果然如此。吕不韦这是想通过货币改革，控制整个秦国的经济命脉。

新宇不解：货币改革有何不妥？现在的半两钱确实轻重不一，若能统一规制，对商贸往来不是好事吗？

问题在于，他提议的新钱要降低三成铜含量，却要求与旧钱等值流通。李明指着竹简上的条款，这意味着相府可以通过铸造新钱，凭空获取大量财富。而且...

他顿了顿，继续说道：要求新钱必须印上吕氏钱庄的印记，这等于将国家货币与私人钱庄捆绑。长此以往，秦国的经济命脉就将完全掌握在吕不韦手中。

新宇恍然大悟：好阴险的计谋！表面上是为了统一货币，实则是要掌控金融大权。

我们必须阻止这个提案。李明站起身，新宇，你立即去查查相府掌控的铜矿产量。老忠，你去市井间打听百姓对新钱的态度。

两人领命而去。李明独自在书房中踱步，思考对策。作为现代人，他深知货币战争的重要性。吕不韦这一招，可谓釜底抽薪。

午后，新宇先回来了：查清楚了。吕不韦掌控着秦国六成以上的铜矿，若是推行新钱，他确实有能力垄断铸币原料。

不久，老忠也带回了市井间的消息：百姓对新钱大多持怀疑态度。特别是小商贩，担心新钱贬值，自己的积蓄缩水。

李明点点头：既然如此，我们就在朝会上提出反对意见。

三日后的朝会，气氛格外凝重。嬴政端坐王位，目光在群臣间扫视。吕不韦率先出列。

启禀大王，吕不韦声音洪亮，臣以为当下货币混乱，轻重不一，严重影响商贸往来。建议铸造新钱，统一规制，以利民生。

嬴政淡淡道：相国有何具体建议？

吕不韦呈上奏章：新钱仍以半两为名，但需降低铜料三成，以节约资源。同时为防伪造，须加盖相府钱庄印记。

朝堂上一片哗然。有大臣立即反对：降低铜料却要求等值，这不是明摆着要让百姓吃亏吗？

吕不韦不慌不忙：新钱规制统一，便于流通，长远来看对商贸有利。些许铜料差异，不足为虑。

又有大臣质疑：为何非要加盖相府印记？这岂不是将国家货币私有化？

相府钱庄信誉卓着，加盖印记可防伪造。吕不韦早有准备，若其他钱庄愿意，也可申请印记，一视同仁。

这话说得冠冕堂皇，但众人都明白，除了吕氏钱庄，谁又有能力在全国范围内推行带印记的钱币？

这时，李明出列：臣以为相国提议欠妥。

吕不韦眼睛微眯：李太师有何高见？

首先，降低铜料却要求等值，这是变相掠夺民财。李明朗声道，其次，货币乃国家重器，岂能由私人钱庄印记？这有损国家威严。

李太师多虑了。吕不韦冷笑，铸造新钱本就是为了方便百姓，何来掠夺之说？至于印记，不过是防伪手段而已。

既然如此，为何不用官府印记？李明反问。

吕不韦一时语塞，随即强辩：相府代表官府，用相府印记有何不可？

朝堂上争论不休。嬴政始终沉默，似乎在权衡利弊。

就在这时，一名侍从匆匆入内，在嬴政耳边低语。嬴政脸色微变，随即恢复正常。

货币改革事关重大，嬴政终于开口，容后再议。

退朝后，李明正准备离开，一名内侍悄悄走近：李太师，大王有请。

李明跟随内侍来到偏殿，发现新宇已经在等候。嬴政屏退左右，神色严肃。

刚得到消息，嬴政低声道，吕不韦已经在秘密铸造新钱。

什么？新宇震惊，朝议未决，他怎敢私自铸钱？

李明却并不意外：他这是要造成既定事实。一旦新钱在市面上流通，再想阻止就难了。

正是如此。嬴政点头，寡人需要你们找到证据。

新宇立即道：臣这就去查。私自铸钱需要大量铜料，只要查清铜料流向，必能找到铸钱工坊。

小心行事。李明提醒，吕不韦既然敢这么做，必定有所防备。

接下来的三天，新宇调动工部人手，暗中调查各铜矿的产量和流向。与此同时，李明则通过自己的渠道，打听相府近期的异常动向。

这日深夜，新宇兴冲冲地找到李明：找到了！城西有一处废弃的官营工坊，最近有大量铜料运入，守卫森严，十分可疑。

能确定是在铸钱吗？李明问。

我派人伪装成送货的工匠混进去过。新宇压低声音，里面确实在铸造钱币，而且模子都是新的，印着吕氏钱庄的标记。

李明沉思片刻：光是这样还不够。吕不韦完全可以推说是试验新钱模，并非私自流通。

那怎么办？

要抓现行。李明目光坚定，必须在他将新钱投入流通时人赃并获。

两人商议至天明，制定了一个详尽的计划。

第二天，咸阳各大市集突然出现一些陌生面孔。他们看似普通商贩，实则都是李明和新宇安排的耳目，密切监视着钱币流通情况。

同时，新宇带人埋伏在城西工坊附近，随时准备行动。

等待是漫长的。三天过去了，工坊内依旧只有铜料运入，不见钱币运出。

难道他改变了计划？新宇有些焦虑。

李明摇头：不会。吕不韦既然已经开始铸钱，就一定会尽快投入流通，造成既定事实。

果然，第四天深夜，探子来报：工坊后门有车队出动，车上装载的箱子十分沉重。

行动！新宇立即下令。

埋伏的人手迅速出动，在车队必经之路设下关卡。当车队经过时，新宇带人拦下。

奉工部令，检查货物。新宇亮出令牌。

车队首领脸色大变：这是相府的货物，你们也敢查？

既是相府货物，更该查验清楚，以免有人冒充。新宇不容分说，命人打开箱子。

箱内整整齐齐码放着新铸的钱币，在月光下泛着幽光。钱币上清晰的吕氏钱庄印记，证明这确实是私自铸造的新钱。

人赃俱获。新宇冷笑，带走！

然而就在这时，一队相府护卫突然出现，将现场团团围住。吕不韦缓步走出，面色阴沉。

新宇，你好大的胆子。吕不韦冷声道，竟敢拦截相府的车队。

相国大人，新宇不卑不亢，私自铸钱可是重罪。

吕不韦哈哈大笑：谁说这是私自铸钱？这是奉大王之命试铸的新钱模，正要送往宫中请大王过目。

新宇心中一沉，知道吕不韦早有准备。若真如他所说，这次行动反而会变成擅自拦截贡品。

就在这时，李明带着一队禁军赶到：相国大人，既然是新钱模，为何要深夜运送？又为何要伪装成普通货物？

吕不韦面色不变：宫中规矩，夜间不得喧哗。伪装货物，是为安全起见。

既然如此，李明转向新宇，就让这些钱模直接送入宫中，请大王定夺。

吕不韦眼神闪烁，显然没料到李明会来这一招。若真送到嬴政面前，他的谎言必将被戳穿。

不必劳烦大王。吕不韦强作镇定，既然是误会，这些钱模收回便是。

恐怕不行。李明摇头，既然涉及货币改革此等大事，理当由大王圣裁。

双方僵持不下，气氛剑拔弩张。就在这时，一骑快马疾驰而来，马上使者高呼：大王有旨，宣吕相国、李太师即刻入宫！

嬴政显然已经得知消息。这场货币之争，终于要在君王面前一见分晓了。